Джек был не в себе от злости. Он измерял комнату шагами уже почти четверть часа, но всё не мог успокоиться.

- Почему, пока я расследую всякую ерунду, эти два идиота гоняются за Призраком? Я думал, не раскрываемые убийства - наш профиль.

- Ничего не поделать. Это их дело.

- Что случилось? - спросили Марк с Вики, ставя на пол пакеты с подарками и сувенирами.

Обнаружив с утра, что Стива и Джека нет в номерах, они решили скоротать время прогулкой по магазинам и немного увлеклись.

Стив улыбнулся.

- Джек нашел идеального партнёра по танцам, но оказалось, что с ним уже танцуют Пол и Логон.

Джек шутку не оценил и зло посмотрел на друга. Зато Марк быстро подхватил инициативу.

- Так значит, мой брат ревнует? - смеясь, спросил он, садясь в кресло возле двери.

- А то. Ты бы его видел. Это была любовь с первого убийства. А потом заявились эти двое и объявили, что дело принадлежит им.

Вики подошла к Джеку, остановив его бессмысленное хождение.

- Забудь, поехали домой. Наша работа здесь окончена. -  проговорила она, глядя ему в глаза.

- Ещё нет. Остался ещё один.

- Ты о чём? - спросил Стив.

Джек посмотрел на напарника и загадочно улыбнулся.

- Он убьет ещё одного. В этом деле фигурировали четверо. Педофила он убил первым. Сценарист и оператор вряд ли ему интересны. У них нет денег и срок светит немаленький. Да и они под арестом. Остаётся организатор всего этого кинематографа. За ним он и придёт в ближайшее время. Скорее всего, этой ночью.

- С чего ты взял?

- У него нет выбора. Завтра Виктору предъявят обвинения, и тогда добраться до него будет сложнее.

- Если всё так, нужно срочно сообщить комиссару.

Стив набрал номер начальника полиции и вышел в другую комнату.

- Марк, Узнай, где сейчас находится Виктор Шерман.

Марк пересел за стол и открыл свой ноутбук.

- Сейчас узнаю, -  пальцы быстро застучали по клавиатуре и уже через пару минут он дал Джеку ответ. - Он в своём пентхаусе на 25 этаже. Ублюдок настолько уверен в себе, что даже не прячется.

- Я поеду туда. А вы попробуйте уговорить отца забрать дело Призрака.

Джек выскочил, словно пуля. Не дав никому и слова сказать поперёк.

- Можешь выяснить, что это за Призрак? - спросила Вики, задумчиво посмотрев на двери и подойдя к Марку, села возле него.

- Стив сказал, дело принадлежит Полу и Логону... Так, сейчас посмотрим... Ого... Они за ним уже 4 года гоняются и ничего не узнали. Даже фоторобота нет. Только снимки с места преступления.

Марк открыл фотографии и присвиснул

- Ничего себе. Вот это фантазия! Каждое убийство - как сцена из хоррора.

- Теперь я понимаю, почему Джек так им загорелся. - тяжело вздохнув промолвила Вики.

- Да уж. Один псих решил искать другого.

Стив вышел из комнаты и, не обнаружив напарника, издал раздражённый стон. Они работали вместе не первый год, но Джек всё ещё был на своей волне, очень часто расследуя дела в одиночку.

- Давно он уехал?

- Да не особо. Минут пять назад.

- Ладно, я за ним. А вы из номера не шагу.

- Как обычно, -  пробурчал себе под нос Марк.-  Всё интересное без нас.

Джек, припарковав машину напротив высотки и принялся осматривать территорию вокруг дома. С правой стороны и позади был парк, впереди улица и въезд в подземную парковку. С левой стороны находился зоопарк, огороженный почти 3 - х метровым каменным забором. Переулок межу ними был небольшой и темный. Здесь была лишь одна металлическая дверь, похоже в кухню ресторана, что располагался на первом этаже. Рядом стоял мусорный бак.

" Идеальное место, чтобы сбежать" - подумал он и вернулся назад ждать темноты.

Стив с недовольным лицом стоял, опираясь на машину.

- Иногда мне кажется, что ты забываешь, что мы напарники. Почему не дождался меня?

Джек посмотрел на дом. И ответил вопросом на вопрос.

- Как думаешь, он уже там?

- Не знаю. Но эти двое уже приехали.

Стив кивнул в сторону агентов, что направлялись к ним.

- Что вы тут делаете? Возмутился Пол. Хотите нам все дело запороть?

- Хм...Да если б я не позвонил, вас бы тут и близко не было. -  раздраженно ответил Стивен. - Сколько вы за ним уже гоняетесь? Год, два?

- Четыре, -  проговорил Логон и тут же был награждён недовольным взглядом напарника. - Если честно, нам бы не помешала помощь.

- Что ты несёшь?! С ума сошел?! Я никогда не буду работать с ним! -  он указал взглядом на Джека, и тот ухмыльнулся.

У них с Полом была давняя вражда ещё с института. Пол всегда мечтал стать агентом, но не обладал ни какими навыками, кроме одного - у него был богатый и влиятельный отец. Но даже тот не смог продвинуть сына слишком далеко. Джеку напротив всё давалось легко. Он быстро пошёл по карьерной лестнице, как до этого и его отец. Вскоре для них был сформирован новый экспериментальный отдел, состоящий практически из семьи Харрис.

Алан Харрис был отцом Джека и начальником отдела ООП (отдел особых преступлений) до этого отказавшись от кресла зам. директора. Его сын Марк, младший брат Джека, был самым молодым агентом и известным в бюро специалистом по компьютерной безопасности. Ходили слухи, что парень был хакером ещё со школы и не раз нарушал закон, но так и не был пойман на горячем. Стивен Ходж был чемпионом города по стрельбе, спортсменом и бывшим военным, а так же зятем Алана, напарником и лучшим другом Джека. Единственной, кто пока не был связан с ними семейными узами, была Виктория Джордан, в которую до безумия был влюблен Пол. Но и она досталась не ему.

Они считались командой номер 1. Отдел занимался сугубо трудно раскрываемыми преступлениями и быстро набирал популярности как среди полицейский, так и среди агентов. Их показатель был почти 92 процента, при том, что большинство дел, за которые они брались, давно пылились на полках. А вот с показателями Пола и Логона не все было так гладко. Ещё и этот призрак нависал над ними, не давая продвинуться вперёд. Единственный шанс для них прославится был поймать этого маньяка, и Пол не хотел его упускать и уж тем более отдавать Джеку Харрису.

- Мы сами справимся. Пошли.

Они развернулись и пошли в сторону здания, демонстративно, не оглядываясь.

Джек равнодушно посмотрел на них и, ухмыльнувшись, сев в машину, принялся стучать пальцами по рулю. Он был словно ребёнок в ожидании новогодней ночи.

Стив, сел на пассажирское сиденье и откинув спинку кресла назад закрыл глаза, пытаясь погрузится в сон. Они не спал сутки, и усталость брала своё.

- До темноты ещё пару часов. Разбудишь, когда начнется что-нибудь интересное.

Джек перестал стучать и кивнул.

" Как же ты проникнешь в пентхаус? Чёрт! Было б дело моим, я был бы уже внутри, и тебе б не удалось от меня уйти. "

Он достал из кармана телефон. И написал брату смс

(Марк, что там по Призраку? )

(Отец сейчас занят, но я хакнул Пола. Вот что у них есть. )

Марк скинул все дела на почту Джеку, и тот тут же принялся их изучать. Чем больше он просматривал, тем сильнее в нем росло желание работать над этим делом. Не отпечатков, не ДНК. Иногда он действовал красиво и даже театрально, а иногда словно мясник. Но, как бы то ни было, убийца всегда продумывал всё до мелочей, не совершая ошибок. Он и правда заслуженно получил своё прозвище. Даже Джек не во всех делах находил объяснение того, как именно Призраку удалось это провернуть. Он так увлекся, что не сразу заметил, что уже начало темнеть. Джек набрал полную грудь воздуха в предвкушении. Его мысли раздвоились. Он не знал, чего больше желает: поймать преступника или же разгадать очередную его загадку.

Вой полицейской сирены прервал его размышления и разбудил крепко уснувшего Стива. Вскоре улица была перекрыта десятком полицейский машин.

- Идиоты! Я же просил без шума! -  возмутился Стив.

Почти весь полицейский участок собрался у входа. Вооруженные до зубов, они оравой бросились в здание.

- Похоже, что - то случилось.

- Пошли.

Джек и Стив вышли из машины и, перейдя дорогу, подошли к полицейским оставшимся дежурить у входа.

- Что произошло? - спросил Стивен, показав жетон.

- Убийца проник в пентхаус. Наши его зажали. Ему не уйти. Как только взломают дверь, возьмут с поличным.

- Похоже, Джек, твой неуловимый преступник пойман. -  сказал Стив, обернувшись к напарнику. Но того уже и след простыл.

Джек стоял немного левее, напротив двери в кухню, прижавшись к стене, и ждал.

" Слишком всё гладко сглаживается. Четыре года без единой ошибки и так нелепо попасться. Это не твой стиль. Разве что ты сам привёл их сюда, и у тебя есть запасной план. Но какой? "

Джек поднял голову в верх и замер. Небольшая тень мелькнула на краю крыши и камнем полетела вниз. В нескольких метрах от земли человек в чёрном сгруппировался, отстегнул банджи и, сделав сальто, ловко приземлился на ноги, мягко, как кошка. Джек бесшумно достал пистолет из кобуры.

- Эффектно, но не эффективно. Я бы поаплодировал, да руки заняты. Повернись и подыми руки вверх!

Преступник повернулся и послушно поднял руки. Костюм чёрного цвета был похож на мотоэкипировку. На руках были чёрные перчатки, на коленях и локтях защитные щетки. На лице была необычная маска, скрывающая низ лица и правый глаз за прибором ночного видения. Волосы, растрепавшиеся от прыжка, были средней длины, белые как снег. На груди был пояс с ножами для метания. Обхватив талию и бедра, второй пояс держал два клинка, один длинный, другой короткий, крепко застёгнутые в ножны. Ростом преступник был ниже Джека на голову и обладал довольно стройной фигурой, даже слегка худощавой, судя по овалу лица. Джек достал из кармана наручники и уверенно пошел к Призраку.

- Надо сказать, я восхищаюсь твоей работой. Был бы ты на стороне правосудия, цены б тебе не было. Руки!

Мужчина опустил руки, но стоило Джеку подойти ближе, чтобы надеть наручники, как он молниеносно отобрал у него пистолет и, отбросив в сторону, хотел сбежать, но Джек успел схватить его за капюшон. Призрак использовал переворот с опорой на левую руку и нанес удар нагой в лицо агенту. Удар был резким и сильным, но для человека, что с детства привык к дракам, это было больше приглашением на танец, чем нокдаун.

- Что ж, давай потанцуем. -  с ухмылкой произнёс Джек, вытирая кровь с разбитого носа.

Призрак стал в позу и сделал манящий жест рукой. Агент не заставил себя долго ждать. Они обменивались ударами, словно спортсмены на боях без правил. Их бой был практически на равных. Удары Джека были тяжелее, но Призрак был намного быстрее. Их спарринг нельзя было назвать дружеским, но они оба старались временами контролировать силу, чтобы ненароком не нанести сопернику сильных увечий. Казалось, мужчины так увлеклись, что совсем забыли, где находятся и что здесь делают. Джек захватил Призрака, заломив руку за спину, и прижал лицом к железной двери.

- Не дёргайся. Ты арестован.-  тяжело дыша, проговорил он ему практически на ухо. Но Призрак, словно не чувствуя боли в руке, вывернулся и выскользнул из рук агента. Джек рванул за ним, но его левая рука оказалась пристёгнутой наручниками к ручке на двери.

Ловко забравшись на забор практически с одного прыжка, Призрак, повернувшись, посмотрел на агента и приложил указательный и средний палец к маске на уровне губ, но, отводя их в сторону Джека, убрал один палец, оставив только средний.

- Сукин сын! Я все равно тебя поймаю!

Преступник скрылся за забором, а Джек принялся искать по карманам ключи, широко улыбаясь. Никогда он ещё не был настолько воодушевлённым. У него наконец то появился достойный противник. Найдя ключи, он снял наручники и подобрав пистолет, направился к машине.

Подойдя ближе, он кинул ключи от машины Стиву и прерывисто дыша проговорил

- Ты проведёшь У меня походу ребро сломано.

- Что случилось? Ты как побитый пёс.

Джек сел на пассажирское сиденье.

- Поехали, пока никто меня не увидел в отеле расскажу.

- Может, стоит заехать в больницу?

- Прилетим домой, Амалия меня осмотрит.

- Ну уж нет! Она мне потом весь мозг из-за тебя вынесет.

Джек улыбнулся. У его сестры был довольно спокойный нрав, если только дело не касалось её семьи. Тогда уж ничто на свете было не способно её остановить.

- Если я пойду к другому врачу, будет ещё хуже.

- Пожалуй ты прав...Что произошло? Кто тебя так разрисовал?

- Призрак.

- Что?! Стив резко нажал на тормоза.

Джек застонал. При резкой остановке ремень безопасности сдавил грудь, задев ребро, что причинило невыносимую боль.

- Убить меня решил?!

- Я?! Это ты полез в одиночку ловить маньяка!

- Он не маньяк, он наемный убийца.

- С чего ты взял?

- Долго объяснять.

- Пусть так. Всё же на его счету десяток зверских убийств. Почему ты опять пошёл один, если знал, где он будет?

- Это была лишь догадка. Я ждал его с кухни. Не ожидал, что он спрыгнет с крыши здания.

- Что он сделал?! Там же высота больше 80-ти метров!

- Он всё спланировал за ранние. Готов поспорить, оборудование для прыжка было установлено за день до этого, а может и раньше. Убив цель, он, подождав, пока все полицейские доберутся до верхнего этажа и начнут ломать дверь, спокойно прыгнул вниз.

- Но ты в его план не входил...

Джек кивнул и улыбнулся. Разбитая губа дала о себе знать пекущей болью, но он, как не старался, не мог перестать улыбаться.

- Псих. Он же мог тебя убить.

- Он не хотел меня убивать. -  Джек тяжело вздохнул. -  Как я не хотел его ловить, для Пола.

- Ты его нарочно отпустил?

От одной только мысли об этом у Стива по спине побежали мурашки.

- Конечно, нет! Он же убивает людей. Просто я был не сосредоточен на его поимке как следует. Я допустил оплошность и упустил его. Но в следующий раз этого не повторится.

- Следующий раза не будет. Отец просил о переводе дела в наш отдел, но ему отказали.

- Хм...Это не важно. Я получу это дело, вот увидишь. Он меня заметил. И так просто всё не закончится.

Кристиан снял с себя одежду. Всё тело было покрыто синяками и жутко болело. Переодевшись в спортивный костюм, он подошёл к зеркалу.

" Ну хоть лицо цело. "

Вспомнив их бой. Он задумчиво улыбнулся.

" Кто же ты такой И как меня вычислил? "

В том, что мужчина ждал его, Крис не сомневался, и это будоражило кровь. Никто да этого даже близко не приближался к разгадке его преступлений, не то, чтобы просчитать заранее, где он будет. По логике многие убийцы держались бы по дальше от такого противника, но только не Кристиан. Ведь с таким оппонентом не расслабишься, а значит будешь становиться искусней. В последнее время он частенько ловил себя на мысли, что особо напрягаться нет смысла, а это прямая дорога к ошибкам и тюрьме.

" Нет, мне нужен он".

Сев за стол, Крис открыл ноутбук и принялся составлять фоторобот. Убедившись, что все детали точны, он отправил его с сообщением своей главной помощнице.

(Узнай, кто он и откуда. Я хочу знать всё.)

( Будет сделано босс)

Декабрь.

Марк, растерянный, влетел в кабинет отца, где Стив и Джек отчитывались по поимке банды грабителей, долгое время терроризирующих небольшой город в соседнем штате. Они только вернулись и, не успев толком даже переодеться, прямиком отправились в офис.

- У нас проблема, -  голос Марка дрожал. -  Меня хакнули.

- Тебя? - удивился Стив. - Кто?

- Призрак.

Джек вскочил со стула. Он всё это время тщательно следил за новостями в надежде найти похожие по почерку убийства, но всё  было безрезультатно.

Марк поставил ноутбук на стол и открыл. По экрану летали мультяшные приведения, показывая языки. Посредине был таймер, который отчитывал минуты.

- Осталось 10 минут. Что произойдет, когда время закончится? - спросил у него отец.

- Я не знаю. Чтобы Я не делал, я не могу обойти его.

Марк был подавленным, такое с ним было впервые, и он совсем скис. Стив похлопал парня по плечу.

- Не переживай так. Подождём, узнаем.

Алан поднял трубку и набрал номер.

- Здравствуй...Тут призрак объявился. Пусть твои зайдут ко мне...Хорошо.

Закончив разговор, он положил трубку и посмотрел на сына. Тот был в не себя от злости.

- Я знаю, что ты хотел это дело, но есть правила.

- К чёрту правила. Эти идиоты за 4 года не приблизились к нему ни на шаг. Он был у меня в руках.

- Да, и ты его упустил.

- Этот киллер не такой, как все. Он чертовски хорош. Я не был к этому готов, Но больше я не повторю этой ошибки. Я хочу его поймать.

- Тогда тебе придётся сотрудничать. Все мы прекрасно понимаем, что ты соврал на допросе, когда говорил, что не разглядел его.

- Было темно. - ехидно ответил Джек.

- Возможно, если б твои показания не были мутными, его б уже поймали. В конце концов, мы делаем одно дело.

В дверь постучали и в  кабинет вошли Логон и Пол.

- Добрый день, мистер Харрисон. Агенты

Джек с Полом обменялись пренебрежительными взглядами.

- Проходите, располагаетесь. Призрак вышел на связь, поэтому я и позвал вас.

- Раньше он никогда этого не делал, -  удивился Логон. Они присели на диван и уставились на ноутбук, где таймер отсчитывал последнюю минуту.

- На экране возникло сообщение с вопросом. (Все ли из списка в сборе? )

Сам список и варианты ответа: да или нет.

- Не хватает нашего начальника отдела, -  заметил Логон.

Алан снова набрал номер коллеги. Тот пришёл через пару минут. Они перекинулись парой слов с Аланом, и он сел возле своих агентов.

Марк нажал "Да". Призраки разлетелись, и им на смену возник призрак Санты.

-Хо. Хо. Хо. С наступающими праздниками вас, мои дорогие агенты. Я приготовил для вас много подарков. Начнем, пожалуй, с агентов, что 4 года нагоняют на меня тоску.

Пол и Логон, думаю, нам пора попрощаться. Наши отношения исчерпали себя. К тому же у меня появился любимчик. Здравствуйте, агент Джек Харрис. Давно не виделись. Как ваше ребро?

Джек улыбнулся.

- И так, вернёмся к главному. Я даю вам десять минут на то, чтобы передать дело Джеку Харрису. Иначе...

На экране появилось три видео со скрытой камеры в квартирах Пола, Логана и их начальника.

- Я собрал достаточно компромата и через уже 9 минут с радостью солью всё в сеть. И так...

На экране снова появился вопрос с вариантами ответа.

(Готовы ли вы передать дело? )

- Забирайте этого ублюдка, сил моих больше нет. -  зло буркнул начальник Гарджел -  Теперь Алан - это твоя головная боль. Может, хоть вам удастся его поймать.

- Но шеф! -  возмутился Пол.

- Я все сказал. Передайте дело немедленно. И вызовите техников почистить квартиру.

Логон вздохнул с облегчением.

- Хорошо, шеф.

Они ушли, и Марк вновь нажал "Да".

Санта хлопнул хлопушку.

- Поздравляю ООП с новым делом.

На экране снова возник вопрос.

(Джек Харрис, сыграем в игру в честь начала нашего противостояния? )

Марк посмотрел на Джека. Тот, не задумываясь, кивнул в знак согласия.

- Что ж, я рад, что вы меня не разочаровали. Игра называется Предрождественский марафон.

На экране появилось фото человека. Стив на всякий случай сфотографировал его на телефон.

- Слушайте правила игры, агент. Этот человек - моя новая жертва и я даю вам шанс спасти ему жизнь. У вас будет ровна одна неделя для того, чтобы узнать, кто он и что натворил. Если по истечению срока вы оденете на него наручники, я отступлюсь. А если нет, он умрет самой мучительной смертью. Теперь о главном. Помимо спасённой жизни, у вас появится шанс задать мне один вопрос, ответом на которые будет: да или нет. Время пошло.

Всё исчезло, и на экране возник привычный рабочий стол Марка. Он сразу кинулся проверять ноутбук и усиливать защиту.

Джек светился, как новогодняя ёлка не переставая загадочно улыбаться.

- Вернись на Землю, времени мало. Нужно установить личность предполагаемой жертвы. - пробурчал Алан, глядя на сына.

- Это Антей Ланье. Он до смерти забил свою бывшую, беременную жену и её 15-ти летнюю сестру. Но кроме слов 8-ми летнего соседского мальчика, который это всё видел, улик больше нет. К тому же у него алиби. Его любовница подтвердила, что он был с ней.

- Откуда ты это знаешь? - спросил Стив, удивленно уставившись на друга.

- Я искал дела, которые могут заинтересовать Призрака.

- С чего ты решил, что это дело его заинтересует? - спросил  у него отец.

- Там пострадало трое детей, двое из которых мертвы. Изучая его работу, я обнаружил, что в делах, касающихся детей и животных, он особо жесток.

- Но если улик нет...- Начал Стивен.

- Они есть. Призрак играет честно, значит, доказательства существуют, иначе он не затеял бы эту игру -  перебил его Джек. -  Но даже если и нет. Нам всё равно нужно будет доказать невиновность Антея.

- Я позвоню в полицию, скажу, что мы забираем это дело.

- Дайте мне пару часов, я усилю защиту и вступлю в игру. -  не отрывая взгляд от ноутбука, проговорил Марк.

- Хорошо. Вы со Стивом поезжайте в участок. А мы пока с Викторией изучим материалы по Призраку.

(Эй, Бос? Зачем тебе это? )  написала Химера Призраку.

(Помнишь чего хотел заказчик? )

(Увидеть как этого ублюдка посадят, но поскольку это не возможно, он хочет, чтобы тот умер. О.. так вы используете агентов, чтобы выполнить заказ? ).

(Да. Надеюсь, я в них не ошибся. )

(Почему просто не передать им улики?)

(Полученные незаконным путем, они не принесут пользу. Как бы там ни было, подготовка продолжается. Если у них не выйдет, у нас всё пойдёт по плану. )

(поняла Держу руку на пульсе).

Химера повернулась к одному из компьютеров и улыбнулась.

- Пытаешься отследить моего полтергейста в даркнете, Марк? Ничего у тебя не выйдет.

Девушка лениво потянулась и принялась печатать.

Джек со Стивом вернулись с участка с небольшой коробкой в руках. Узнать что-то новое от полиции им не удалось. Улик практически не было, показания свидетелей путались, а у подозреваемого было алиби. Стив рассчитывал на лучший результат их поездки. Но Джек и не сомневался, что будет не просто. Ведь это дело было игрой с Призраком.

Алан и Вики сидели за большим столом, заваленным папками. Марк сосредоточенно смотрел в экран и что-то печатал.

- Это все по Призраку?- подойдя к столу и взяв в руки папку, спросил Стивен.

- Это лишь его убийства и заключение судмедэкспертов, — раздраженно ответил Алан. - Психопат 4 года кромсает людей на право и на лево, а у них ни одной зацепки.

- Ну, предположительный профиль я составила. Джек, ты уже изучил его почерк и встречался с ним лично. Поэтому, если что, поправляй меня.

Джек отодвинул бумаги и, поставив коробку, сел за стол, для заседания.

- Для начала я согласна с Джеком, что Призрак не маньяк, а наёмный убийца. Каждое убийство отличается от предыдущего, но объединяет их все его холодный подход, что часто противоречит эмоциональности в способе убийства.

- Скорее всего, жертвы сами решают, как хотят, чтобы умер объект их ненависти, — проговорил Джек, глядя в одно из дел. - Это не все его убийства. Есть ещё пару без использования мечей. Они очень старые и сильно отличаются, но я уверен, что это он. Дела у меня дома. Завтра привезу.

- И давно ты в тайне ведёшь расследование?! - возмутился отец.

- Я знал, что дело будет нашим.

- Вы с ним похожи, -  тихо сказала Вики, но объяснять, в чём именно, не стала. - Он перфекционист. Хоть и пытается скрыть эту деталь в убийствах, всё же в обычной жизни это явно проявляется. Сдержан, довольно грамотен и силен. Скорее всего, занимает высокий пост, из чего можно сделать вывод, что ему где-то под 40. 

- Ему не больше 35. Слишком дерзкий, -  не согласился Джек. 

- Значит, 30 - 40. Что ещё? 

- Он профессиональный боец, в отличной форме. Ростом примерно см на 15 ниже меня 180 - 183. Весом где-то 75 кг, но без экипировки и оружия, думаю, намного меньше. Цвет волос неизвестен, поскольку он был в белом парике, хоть и очень дорогом, всё же купить такой можно в любом магазине. Цвет глаз тоже не известен. Один глаз скрыт за прибором ночного видения, другой неестественно голубой, скорее всего линзы, -  произнёс Джек, и все уставились на него. -  Что? Мы с ним дрались, я был достаточно близко, чтобы это разглядеть. Я даже могу сказать, как он пахнет, но не думаю, что это поможет нам его найти. 

- И как же он пахнет?- Поинтересовалась Вики. 

За три года она не раз меняла духи, но Джек этого даже не замечал, продолжая дарить ей одну и туже марку. 

- Как кофе с корицей. 

- Вы и правда были очень близко. То-то он на тебя запал, -  пошутил Стив. 

Джек запустил в него папку. Тот ловко её поймал и, смеясь, положил на стол. 

- Кстати об отношениях, -  продолжила Вики. -  Думаю, наш подозреваемый счастлив в браке, либо он вообще равнодушен к сексу. А вот с детьми у них проблема. Возможно, он потерял ребёнка. Уж очень яростно реагирует.

- Я тоже об этом думал. Проверял первые убийства, связанные с убийством детей, но ничего не нашёл. Но я согласен, дети - его слабость. 

- У меня есть кое-что более интересное, -  вмешался Марк и, повернувшись к ним, самодовольно улыбнулся. -  Пока вы рылись в делах, я погулял по даркнету, и вот что мне удалось узнать. Призрак - это не один человек, а целая организация. Во главе которой стоит наш убийца. На него работает множество людей, как в сети, так и в реале. Заявку на убийство оставляют одному из десяти Полтергейстов в даркнете. Все профессиональные хакеры, но сверху них стоит ещё кто-то, тот, кто меня хакнул и не дал мне взломать остальных. Это или сам Призрак, или же кто-то приближенный. После того, как получено письмо с просьбой, его рассматривают в течение трёх дней и называют сумму. Если денег у тебя нет, то ты становишься либо Полтергейстом, либо Духом. Духи - это люди, выполняющую для него бытовую работу. Подогнать машину, принести пакет и т. д. Духом может быть кто угодно, даже сосед жертвы. 

- Нет денег - платишь душой, -  вспомнил Джек слова полицейского. -  Это гениально.

- Да, но нам не особо поможет. Общаются они через смс, отследить которые не возможно. Никто не видел и не слышал Призрака. Возможно, Духи во время задания даже друг друга не знают.

- Но кто-то ж тебе, это рассказал? 

- Часть информации написана в правилах обращения к Призраку, об остальном я догадался. 

-Правила обращения? - переспросил Алан. -  Он, похоже, вообще ничего не боится. 

- Можешь прочитать - попросил Джек. 

Марк кивнул.

 -  Первое. Призрак убивает лишь тех, кто совершил тяжёлые преступления, что остались безнаказанными. 

Второе. Преступления, связанные с детьми и изнасилованиями женщин, в приоритете. - Может быть, что его жену изнасиловали?-Спросил Стив. 

- Вполне возможно, но не обязательно жену. Это может быть и мать или сестра. Но то, что это для него личное, однозначно. -  ответила Вики. 

- Третье. Сумму оглашают после подсчёта расходов. Уменьшить сумму нельзя! Если у вас нечем платить, вы можете стать Духом. В любой момент вам может прийти СМС с просьбой выполнить поручение, которое будет оплачиваться согласно тарифу. Степень тяжести и риска зависит от вашего долга, а так же ваших навыков. После выполнения заказа вы не можете отказаться от поручения. В случае попадания в неприятность по вине Призрака, вам будет предоставлен адвокат, а долг автоматически списан. По желанию человек, чей долг закрыт, может продолжить работу на Призрака и будет переведён в Тени. 

- Работа без риска плюс карьерный рост, -  смеясь, прокомментировал Джек. -  Этот парень просто нечто. Теперь понятно, как он провернул те дела, которые мне не давали спать по ночам. Он был не один. Они достают для него информацию, подготавливают почву, а он лишь собирает урожай. Поймать его будет сложнее, чем я думал.

-По Призраку пока всё? Если да, то давайте приступим к нашему делу. Времени у нас мало, -  задумчиво произнёс Алан. -  Что сказали в участке?

- У подозреваемого алиби. Его новая подружка утверждает, что была с ним всю ночь. К тому же портье подтвердил, что из номера они не выходили. 

- Ну, мотив у него есть. Несколько месяцев назад он на крупную сумму застраховал свою жену. К тому же дом, который поделили б во время развода, тоже достанется ему. -  проговорил Марк. 

- Завтра мы со Стивом поедим в гостиницу, проверим, можно ли уйти незаметно. Заодно осмотрим место преступления. Возможно полицейские что - то упустили, собирая дела, -  задумчиво проговорил Джек. 

- Или Призрак просто водит нас за нос. -  Недовольно проговорил Алан и встал из-за стола. -  Обсудим план действий дома. Амалия ждёт нас всех сегодня на ужин. Виктория, присоединяйся к нам.

 Кристиан достал из холодильника баночку с энергетиком и открыв, сделал глоток. Обернувшись, он кинул взгляд на полную урну жестяных банок и тяжело вздохнул

"Если так пойдет и дальше, моё сердце объявит мне бойкот."

Глаза закрывались, он ели стоял на ногах от усталости. 

"Сколько раз зарекался не брать заказ в конце семестра. Надеюсь его поймают и мне не придется его убивать"

Парень зевнул и снова сделав глоток энергетика, сел за учебники

(Крис у тебя есть вчерашняя лекция? Можешь скинуть мне? Это срочно).

Пришло смс на один телефон.

(Босс в вашем плане есть загвоздка. Нужно срочно обсудить детали) - выдал второй

Крис снова зевнул и потёр глаза.

"Соберись"

Он стал перебрать тетради и найдя нужный конспект сфотографировал и отправил.

(Спасибо брат с меня кофе.)

Затем взял другой телефон и немного задумавшись написал ответ.

(Скинь мне план и что именно не выходит на почту я подумаю и завтра утром дам тебе ответ)

(Хорошо босс. К стати наши агенты уже знают кто цель и даже забрали материалы дела из участка)

(Отлично)

"Хоть одна хорошая новость за сегодня"

(Отправила на почту жду вашего ответа.)

Последнее смс он ели смог прочитать, буквы стали размытыми и к гоглу поткотила тошнота. Отложив в сторону телефон, Кристиан сдался и, положив голову на стол, погрузился в сон. Вернее в кошмар. Хорошие сны ему никогда не снились, именно поэтому он старался не засыпать как можно дольше. Его жизнь долгое время была сплошным фильмом ужасов и во сне и на яву, пока в один день он сам не стал монстром, похожим на тех, что до сих пор терзали его по ночам.

 Проснулся он спустя несколько часов в холодном поту. Сердце словно рванули, и оно застучало как сумасшедшие. Парень чувствовал себя ещё более разбитым, но спать больше не хотелось. В такие моменты Крис был особо несчастен, жутко устав быть сильным, улыбаться, делая вид, что всё хорошо и справляется со всем в одиночку. Поддавшись эмоциям, он обхватил голову руками, позволив себе минутную слабость. По щекам потекли слёзы. Но уже через пару минут Крис истерически смеялся, чувствуя невыносимое отвращение к самому себе. Подавленность сменилась агрессией, и он, выйдя из себя, опрокинул стол. Учебники и тетради разлетелись по комнате. Сердце сжалось от острой, как его клинок, эмоциональной боли, напомнив ему, что его сломали и это уже не исправить. Он больше никогда не будет нормальным, как бы не старался, навсегда оставшись тварью, живущей в тени. 

Крис посмотрел на бардак, что устроил и, сделав несколько глубоких вздохов, принялся убирать.

"Всё хорошо. У меня есть жизнь, друзья, деньги и перспективы. Всё, о чем другие и не мечтают. Я просто устал. Это всё пройдёт". 

Поставив стол на место, он аккуратно сложил конспекты, отложив их на потом. И достав из тумбочки ноутбук, принялся изучать дело. Загвоздка была в отсутствии парковки возле места преступления.

(Химера У фонда есть дома в этом районе? )

(Босс вы хоть иногда спите? Сейчас посмотрю. )

(Нет. Но в двадцати минутах от цели как раз продаётся дом. )

(Пусть кто-то из фонда оформит сделку. Он может пригодиться. В остальном пока всё неизменно. О пути для отступления я подумаю ближе к концу срока. )

(Босс мне не нравится ваша игра с агентом. Я волнуюсь. )

(Всё будет хорошо. )

(Обещайте быть осторожны, хотя бы ради меня)

(Обещаю. Ложись спать. Твоим глазам нужен отдых. )

(Вам тоже. Приятных снов, босс)

(И. тебе)

"Теперь за книги"

Джек, был так взбудоражен противостоянием с Призраком, что не смог уснуть до самого утра, изучая материалы дела.

 -  Что же ты увидел такого, чего не вижу я?-  Он перечитал показания подозреваемого и его любовницы ещё раз. -  Заехали в магазин, купили вино, сняли номер в отеле. Выселились и поехали домой. Отель до утра не покидали. Но ты уверен, что убийца именно он. Почему?

 Джек взял в руки стакан и потянулся за бутылкой скотча, но она оказалась пуста.

 - Чёрт, когда я успел всё выпить? 

Взглянув на часы, он задумчиво вздохнул и потёр пекущую огнём шею.

"Почти пять часов утра. Начинать новую бутылку уже не имеет смысла. "

Сложив необходимые ему сегодня документы в папку, он поднял взгляд на доску, в центре которой весел нарисованный им портрет Призрака, окружённый фотографиями с мест преступления и кучей стикеров с пометками и ухмыльнулся. 

- Сначала он, потом ты. 

Отправившись в душ, Джек по-быстрому побрился и одевшись по приличнее, вышел на улицу. Когда Стив подъехал к его дому, он уже стоял у входа с папкой в руках, скурив не одну сигарету. 

- Ты опоздал. 

- Кажется, ты забыл, что я не твой таксист. Бросай пить и будешь везде успевать вовремя. На своей машине. 

- Если я брошу пить, нахрен ты мне будешь нужен? - садясь в машину, проговорил Джек. 

- Хм. Как приятно осознавать, что мой друг ценит меня и мой вклад в общее дело. Куда едим?

 - К отцу жертвы. Нужно осмотреть место преступления. 

- Как думаешь, это он заказал Антея? 

- Уверен, что он. Но с его счёта деньги не снимались, да и там навряд хватит на услуги Призрака. Так что рассчитался он душой, а за продажу души у нас пока не садят.

- Зато садят за сговор с целью убийства.

-  Да, но как ты это докажешь? Ну, написал человек: Хочу, чтобы он умер. Таких писем в интернете сотни тысяч. Без улик мы его к стенке не прижмём. Но, возможно, нам удастся что-нибудь узнать о Призраке. 

- Пожалуй, ты прав. Что касается мальчика... Я изучил дело. Его показания никак не указывают на нашего подозреваемого. Лицо он не видел, голос не слышал, но, несмотря на это, уверено утверждает, что убийца именно Антей Ланье и никто другой. Вики предполагает, что до этого ребёнок мог видеть, как жертва ругалась с мужем, и это застряло в его голове, как красный флажок. Впоследствии, когда он увидел убийцу в маске, то слил два эти образа в один. 

- Я так не думаю. На мальчишку сильно давили во время допроса. Попробую поговорить с ним сегодня. Что-то мне подсказывает, что он скажет намного больше. 

Стив кивнул в знак согласия, и они выехали на трассу. Дом Джека находился за городом, почти на самом отшибе небольшого посёлка. Добираться на работу было далековато, и если учесть увлечение агента выпивкой, иногда и не просто. Но ему нравился живописный пейзаж вокруг дома и то, что никто не отрывал его от работы ненужным шумом.

Оставшеюся дорогу они молчали. Джек продолжал просматривать дело, периодически поглядывая в окно, изучая маршрут, по которому они ехали, а Стивен внимательно следил за дорогой и напарником, сбрасывая скорость, если что-то того заинтересовало и ускоряясь, если тот вновь опускал глаза в папку. Три года совместной работы понадобилось Стиву, чтобы хоть немного понимать, что в голове у друга. Но даже сейчас для него оставалось загадкой, как питающийся фастфудом и алкоголем человек, практически не спавши, может так замечательно выглядеть по утрам и так рационально думать, когда он, насладившись ужином и тёплой постелью, ели открыл глаза. 

Стив припарковался перед небольшим домом персикового цвета, и Джек, выйдя из машины, уверенным шагом пошёл по каменной дорожке к коричневым дверям. Газон был давно некошеный, а перед дверью лежала стопка рекламных писем и газет. 

- Агент Джек Харрис, проходите. Я вас ждал, -  открыв дверь, произнёс мужчина, не успев Джек даже руку поднять, чтобы постучать. 

- Ждали? - удивлённо переспросил Стив, подойдя к крыльцу. 

-  Он написал мне, что вы придёте. Но вот только со временем не угадал. Вы приехали позже на целый час.

- Мы просто опоздали, -  задумавшись, проговорил Джек.

- Он? Вы имеете в виду Призрака? 

- Его самого - спокойно ответил мужчина и, указав агентам жестом на диван, сел в кресло напротив. -  Если честно, я был очень удивлён, когда он написал мне, что нашёл способ осуществить моё желание. И сначала сомневался. Но Призрак заверил меня, что если вы облажаетесь, он сделает всё в лучшем виде. 

- Вы сейчас понимаете, что признаётесь в преступлении перед агентами? - всё ещё не мог успокоиться Стив. 

- Оставь, -  проговорил Джек. -  Он смертельно болен, ему нет до этого дела. Я ведь прав?

Мужчина кивнул.

 - Мне осталось не долго. Мои дочери были моим единственным светом, но этот подонок забрал их у меня вместе с ещё не родившимся внуком. 

- Вы сказали, что Призрак написал, что нашёл способ исполнить ваше желание, -  не сводя глаз с мужчины, уточнил Джек. -  И этот способ - мы?

- Он в вас верит, агент Харрис. Мне показалось, что он даже восхищается вами. Странный убийца, не находите? 

- Есть немного, но, по правде говоря, -  Джек посмотрел на напарника, сомневаясь, стоит ли произносить свои мысли в слух. -  Я тоже восхищаюсь им.

Стив недовольно хмыкнул и отрицательно покачал головой.

- Давайте вернёмся к делу.

- Я был в больнице, когда всё это произошло. Девочки остались одни, -  мужчина горько вздохнул и опустил голову. -  Если б в тот вечер я остался дома... Это моя вина. Не задолго до этого Антей выставил дом на продажу. Я тогда вышел из себя, Кричал, что он нахлебник, сидевший столько лет на моей шеи, что не позволю продать дом, который он не покупал. Милана просила меня забыть, хотела отдать ему всё, но я упёрся. Если б я только послушал свою девочку. - Слёзы покатились по его щекам. Мужчина немного смущённо вытер их и глубоко вздохнул. 

- Вы не виноваты, такое невозможно предвидеть. -  Успокаивающим тоном произнес Стив. 

- Я могу осмотреть дом? - Спросил Джек, поднявшись. 

- Делайте, что считаете нужным. Я готов оказать любое содействие.

- Пока агент Харрис будет осматривать дом. Позвольте задать вам ещё несколько вопросов, касающихся Призрака? Обещаю, что не буду использовать это против вас. 

- Он сказал, что я могу говорить, о чём захочу. Ему всё равно, а мне и подавно. Так что задавайте свои вопросы, агент. 

- Как вы вышли на Призрака? 

- Через интернет как и все. 

- А откуда узнали о нём? 

- Отправился в Вейл Лейн, чтобы купить оружие. Хотел пристрелить эту мразь. А там на каждом столбе висит объявление с подробной инструкцией, как зайти в теневой интернет и куда написать. Если честно, я не надеялся, что мне ответят. Я готов был предлагать любые деньги, собирался продать всё, что у меня есть, лишь бы справедливость восторжествовала. Молился о чуде. И оно свершилось.

- И сколько вам придётся заплатить за это чудо?

- Это дело - проверка для вашего напарника. По этому месть не будет стоить мне ни гроша. 

- Проверка для моего напарника?

 Мужчина взял с тумбочки телефон и продемонстрировал СМС. 

Три дня назад:

 (Уважаемый, мистер Фуэрс, я рассмотрел Вашу заявку и готов выполнить заказ абсолютно бесплатно. Но у меня есть небольшая просьба. Ваше желание наказать преступника по закону натолкнуло меня на одну мысль. В ООП есть агент Джек Харрис, у него большой процент раскрываемости. Хочу проверить, правда ли он настолько хорош. Я сделаю всё возможное, чтобы дело попало к нему на стол. От вас лишь требуется содействовать расследованию. Отвечайте смело на все вопросы. Если понадобится, мои люди окажут вам любую юридическую помощь. Спешу так же заверить, что если агент Харрис не справится, на следующие же утро, по истечению срока, я украшу все деревья перед полицейским участком кусочками тела Антье Ланье. )

Вчера: 

(Дело уже у агента. Ждите его завтра к 8 утра. )

Стив сфотографировал смс и, переписав номер, с которого они приходили, вернул телефон. 

- Это всё? Больше он с вами не связывался? 

- Это всё, что я могу вам сказать. 

Джек вернулся с небольшой шкатулкой для украшений и, открыв ее, протянул мужчине. - Я заметил пустые ячейки. Можете сказать, всё ли на месте? 

- Нет серебряных серёжек в виде мартышек. Милана подарила их Люси на 15 - ти летие, а также кольца моей жены. После её смерти я отдал его дочери, и она бережно хранила его как память. Я и не знал, что что-то пропало. 

- Вам стоит тщательнее осмотреть дом. Если обнаружите что-нибудь ещё, позвоните мне. - Джек протянул визитку. 

- У вас случайно, нет фотографий, где было бы видно пропавшие украшения? - спросил Стивен. 

- Сейчас посмотрю, -  ответил мужчина и вышел из комнаты. 

- Джек, мне это не нравится. 

- Ты о чём? 

- Я о Призраке, -  Стив протянул ему телефон с фотографиями сообщений. -  Он играет с нами. Заставляет плясать под свою дудку, выполняя его заказ. Справимся мы или нет, он всё равно получит своё.

- Мы выполняем не его заказ, а свою работу, Стив. Если б полиция делала её лучше, ни какой бы игры и не было. -  он раздраженно выдохнул. -  Я согласился играть, даже не зная правил, и хочу выиграть. Хочу надеть наручники на эту тварь...А после займусь и нашим кукловодом. 

- Если б я не проспал, мы б и правда приехали к 8 - ми. Ты понимаешь, что это значит? 

- Что я более предсказуемый, чем ты - усмехнулся Джек и похлопал друга по плечу. -  Не бери в голову. Вполне естественно, что он изучал меня. 

- Естественно? 

- Конечно. Я анализирую его почерк, привычки и предпочтения, чтобы поймать. Он мои, чтобы не попасться. Всё логично. 

- Я правильно тебя понял? Психопат, убивающий людей за деньги, знает твой распорядок дня. Возможно, знает, где ты живёшь и кто твоя семья. И для тебя это вполне логично? 

Джек промолчал. Он не знал, как объяснить Стивену, что Призрак больше, чем просто убийца. И их противостояние - веление самой судьбы. Они были как чёрное и белое, как два разных полюса магнита, что неумолимо тянуло друг к другу. 

- Это фотография моей жены, а это Люсиль с моим крестником, -  вернувшись, проговорил мужчина, протянув Джеку две фотокарточки. 

- Николас - ваш крестник? По этому он был у вас дома? 

- Да. Люси часто присматривала за ним, помогала заниматься. Они были словно брат с сестрой. 

- Хорошо, спасибо. Всё, что мне нужно было, я узнал. Если вдруг обнаружите пропавшие вещи или вспомните что-то важное, звоните. Я обещаю, что сделаю всё возможное для того, чтобы найти и наказать виновного.

(Босс. Всё так, как вы и предполагали. Скидываю вам видео. )- оповестил телефон, завибрировав в кармане.

Кристиан посмотрел на профессора, что пытался донести до полусонной аудитории довольно нудный, не столь важный для их предмета материал, и, всунув в ухо наушник, открыл видео, из дома мистера Фуэрса. 

Джек изучал каждую мелочь, исследуя комнаты и вещи жертв. А после, разложив на столе фотографии с места преступления, он, словно в театральной постановке, воссоздавал всё шаг за шагом, примеряя на себя роли то убийцы, то жертвы. И даже задумчиво сидел в шкафу, где вовремя убийства прятался маленький свидетель.

 Наблюдая за ним, Крис неосознанно улыбался, фантазируя, что точно так же Джек Харрис в скором времени будет искать его. 

"Надеюсь, вы их поймаете, и мы начнём свой театр теней. И кто знает, агент Харрис, может, когда-то вам даже удастся попасть за кулисы. "