Элина

Адрес в записке привёл меня в элитный ресторан, настолько эксклюзивный, что у него даже не было вывески. Такое место, где сделки на миллиарды рублей заключаются за тарелками еды, которая стоит дороже моей первой машины.

Я вошла, и метрдотель просто кивнул, проведя меня через приглушённый обеденный зал к отдельному кабинету в глубине, скрытому за тяжёлыми бархатными шторами.

Там, покручивая бокал с янтарной жидкостью, сидел Кай.

Наследник стаи Багровой Луны.

В сплетнях стаи он был посмешищем. 24-летний плейбой, печально известный своим гедонистическим образом жизни и полным отсутствием интереса к делам стаи. Его называли «никчёмным» наследником, позором для его могущественной крови.

Но мужчина передо мной не выглядел никчёмным. Он выглядел скучающим, опасным и слишком умным.

Когда я скользнула в кресло напротив него, меня ударил запах, такой сильный, что я вздрогнула. Он не был похож ни на что, что я когда-либо чувствовала. Это был свежий, чистый воздух после метели, глубокий, землистый запах заснеженных сосен и холодная, непреклонная сила древнего камня. Этот запах говорил о власти и дикой природе, и он заставил волчицу внутри меня, ту часть, которую я так крепко держала под контролем, встрепенуться и поднять голову.

Моё сердце заколотилось о рёбра, внезапный, яростный прилив крови зашумел в ушах.

— Ты хотел поговорить, — сказала я, заставляя свой голос оставаться ровным, игнорируя хаос, разразившийся внутри.

Он медленно отпил из своего бокала, его глаза — цвета сумерек — скользнули по моему лицу.

— Твой суженый тебе изменяет.

— Это было один раз, — сказала я, и ложь прозвучала неубедительно даже для моих собственных ушей. — Момент неконтролируемого флирта.

Медленная, насмешливая улыбка расползлась по его губам. Это была красивая улыбка, и от этого она становилась ещё более раздражающей.

— Верность. Самое восхитительное и самое уязвимое качество стаи Чёрного Утёса. Скажи мне, это верность, или ты просто дура?

Он не повысил голоса, но от него исходил низкий гул силы. Он взглянул на ближайшего официанта.

— Оставь нас.

Это была не просьба. Это был приказ. Глаза официанта на секунду затуманились, он склонил голову, а затем начал молча и эффективно выпроваживать из ресторана всех остальных посетителей.

Это был Приказ Альфы. Врождённая сила в голосе Альфы, которой не могут ослушаться низшие волки. Кай ещё даже не был Альфой, всего лишь наследником, но он уже владел этой силой с небрежной надменностью.

Моё уважение к нему, и мой страх, поднялись на новый уровень.

— Момент флирта? — задумчиво произнёс он, снова обратив на меня своё внимание. Он подвинул ко мне по столу маленький, изящный планшет. — Это похоже на флирт?

Он нажал на «play».

Экран загорелся видео. Это был Дамир. И та женщина из бара, Анжелика. Они были в номере отеля, на полотенцах виднелся логотип корпорации стаи Чёрного Утёса. Запись была кристально чистой, звук — резким.

— Она просто политическая необходимость, Анжелика, — говорил Дамир, его голос был гладким и вкрадчивым, пока он гладил её волосы. — Деловая хватка Элины полезна. Но её кровь слаба. Как только я стану Альфой и моё положение укрепится, я проведу Отречение. Тогда ты станешь моей Луной.

Мир накренился. Воздух вышибло из моих лёгких. Каждый удар моего сердца был болезненным стуком о рёбра. Моя гордость, броня, которую я носила двадцать восемь лет, не просто треснула. Она разлетелась на миллион осколков.

Я, должно быть, побледнела, потому что улыбка Кая стала шире.

Я сделала резкий, прерывистый вдох и заставила себя встретиться с ним взглядом. Я не сломаюсь. Не перед ним.

— Что ты хочешь, Кай? — спросила я хриплым шёпотом.

— Союз, — просто сказал он. — Я помогу тебе уйти от него, а ты сделаешь кое-что для меня взамен.

— Что?

— Отдел энергетических технологий стаи Чёрного Утёса. Ты его создала. Когда уйдёшь, заберёшь его с собой. Объединишь с сектором ветроэнергетики Багровой Луны. Вместе мы сможем сокрушить другие стаи на рынке зелёной энергии.

Это был блестящий, безжалостный бизнес-ход.

— Он никогда не позволит мне забрать его, — сказала я.

— У него не будет выбора, — сказал Кай, наклоняясь вперёд. Он понизил голос, и запах сосен и зимней бури усилился, заставляя мою голову кружиться. — Потому что у тебя будут все необходимые рычаги давления.

Он отодвинул планшет обратно и пролистал до нового экрана. Это была серия финансовых отчётов. Офшорные счета. Документы на собственность.

— Он уже год выводит активы стаи, — сказал Кай, его голос был мягким и смертоносным. — И он уже купил Анжелике восемь разных особняков на нейтральных территориях. На деньги, которые ты помогла ему заработать.

---

Элина

На следующее утро Дамир вошёл в мой кабинет в штаб-квартире «Черный Утёс Групп», неся контейнер с моей любимой рисовой кашей из маленького кафе возле моей старой квартиры.

Он играл роль преданного суженого, его лицо было идеальной маской раскаяния и нежности.

— Я был дураком, Элина, — сказал он, ставя еду на мой стол. — Прости. Это больше не повторится.

Я посмотрела на него, на мужчину, которого любила с детства, и не почувствовала ничего, кроме холодной, пустой боли. Видео, которое показал мне Кай, прокручивалось в моей голове снова и снова. «Она просто политическая необходимость».

— В качестве жеста доброй воли, — продолжил он, не замечая бури, бушующей внутри меня, — я подумал, что мы могли бы сделать Анжелику новым лицом нашей линии возобновляемой энергии. У неё… свежий образ. Это может быть хорошо для бренда.

Я уставилась на него, моя кровь похолодела. Он хотел использовать деньги стаи, чтобы сделать свою любовницу знаменитой.

— Нет, — сказала я ровным голосом.

— Элина, не упрямься. Это просто бизнес.

— Ты считаешь, что я упрямлюсь? — слова вырвались резче, чем я хотела.

Он вздохнул, и на его лице промелькнуло раздражение.

— Честно? Да. Давай будем прагматичными. Твоя публичная привлекательность падает. Молодое лицо — это стратегический актив для имиджа бренда.

Моя привлекательность падает. Он сказал это так небрежно, словно обсуждал цены на акции.

Я встала.

— Мне нужно поговорить с технической командой о квартальных прогнозах. Тебе следует остаться здесь и изучить предложение от Серебряного Ручья.

Я вышла, и как только скрылась из его вида, использовала свою ключ-карту, чтобы заблокировать лифт для руководства, отрезав доступ к его этажу. Он был в ловушке.

Затем я направилась прямо в IT-отдел.

— Мне нужен доступ к личному терминалу Беты Дамира, — сказала я Марку, главе технологического отдела и волку, чья верность принадлежала мне, а не Дамиру. — Есть угроза безопасности, которую я должна расследовать лично.

Вспышка ярости, холодной и острой, пронзила меня, и на секунду воздух в комнате, казалось, затрещал. Марк невольно отступил назад, его глаза расширились. Он не стал задавать вопросов. Через несколько минут мы уже смотрели на содержимое скрытых файлов Дамира.

Всё было там. Точно как сказал Кай. Сеть подставных компаний, тайные переводы и отмытые средства стаи за последний год. Он украл миллионы. Наши миллионы.

Мои пальцы дрожали, когда я нажала на ссылку на зарубежный блог сплетен. Заголовок гласил: «Таинственный миллиардер дарит роскошные особняки новой старлетке».

И вот она. Анжелика. Позирует на балконе виллы с видом на Средиземное море, с торжествующей улыбкой на лице. Дом, купленный на прибыль от сделки, над которой я работала шесть месяцев.

Пятнадцать лет. Дружба, любовь, общая борьба — всё это испарилось в один обжигающий миг, оставив после себя лишь горький вкус предательства. Низкий, жалобный стон грозил вырваться из моей груди, звук скорби моей внутренней волчицы. Я сильно прикусила тыльную сторону ладони, острая боль стала желанным отвлечением, вкус собственной крови вернул меня к реальности.

— Скопируй всё, — приказала я Марку, мой голос был напряжённым шёпотом. — И установи заклинание для слежки. Я хочу видеть каждый его шаг.

Как только Марк закончил, дверь моего кабинета распахнулась. Это был Дамир, запыхавшийся, его костюм был помят.

— Лифт не работал! — задыхаясь, произнёс он, изображая беспокойство. — Я забеспокоился. Я побежал по лестнице. Все 22 этажа. — Он суетился вокруг меня, поправляя мой воротник перед другими членами стаи в офисе. — Ты в порядке, любовь моя?

Абсурдность всего этого была настолько ошеломляющей, что я чуть не рассмеялась. Он устраивал представление для аудитории, которая больше не имела значения, в пьесе, финал которой я уже переписала.

---