Аудитория замерла. Десятки студентов смотрели то на преподавателя, то на странного «новичка» на первом ряду. Адрианна чувствовала, как кровь приливает к щекам, и это бесило её больше всего. Она - профессионал. Она - Адрианна Лерман. Она не должна реагировать на мужчину, который вчера едва не сжег её взглядом в баре.

- Рада, что вы нашли дорогу, господин... - она сделала паузу, ожидая, что он назовет фамилию.

- Бергер. Марк Бергер, - произнес он, и это имя прозвучало как удар хлыста. - Я здесь, чтобы восполнить пробелы в управлении. Говорят, вы - лучший эксперт по подавлению сопротивления.

В аудитории кто-то хихикнул. Адрианна сжала маркер так сильно, что пальцы побелели. Она поняла: он не просто студент. Он пришел сюда играть с ней.

- В таком случае, господин Бергер, садитесь ровно и откройте тетрадь, - её голос был холодным, как лед. - Мои лекции не терпят самолюбования.

Весь следующий час превратился в пытку. Марк не записывал ни слова. Он просто сидел, слегка откинувшись на спинку стула, и наблюдал за ней. Его взгляд перемещался от её губ к рукам, затем к мелу в её пальцах. Он изучал её движения, как хищник изучает повадки жертвы перед прыжком.

Когда она повернулась к доске, чтобы записать формулу, она кожей почувствовала, как его глаза скользнули по изгибу её спины. Адрианна сбилась. Впервые за пять лет практики она допустила ошибку в простейшем уравнении.

- Ошибка в третьем коэффициенте, профессор, - раздался его ленивый голос. - Кажется, вы немного... рассредоточены сегодня.

- Благодарю за внимательность, - она резко стерла символ. - После занятия задержитесь. Нам нужно обсудить ваш учебный план.

Марк медленно улыбнулся.

- С огромным удовольствием.

Когда прозвенел звонок и студенты, переговариваясь, покинули кабинет, тишина в аудитории стала оглушительной. Адрианна стояла у своего стола, делая вид, что перекладывает бумаги. Она ждала, пока закроется последняя дверь.

Марк поднялся, но не остался на месте. Он медленно пошел к ней, обходя парты, и каждый его шаг отдавался гулом в её голове. Он остановился только тогда, когда между ними осталось не более полуметра.

- Откуда вы узнали моё имя в баре? - она сразу перешла в атаку, не желая показывать слабость.

Марк оперся руками о край её стола, нависая над ней, и Адрианна снова ощутила тот самый запах: сандал и власть.

- Адрианна... - он произнес её имя так тихо, что это было почти незаконно. - Вы - самая обсуждаемая персона в этом городе среди тех, кто ценит интеллект. Я видел ваше фото в отчете о научной конференции полгода назад. И уже тогда решил, что этот «запретный плод» должен принадлежать мне.

- Я ваш преподаватель! - выдохнула она, отступая на шаг назад и упираясь в стену. - Это невозможно. У меня есть правила.

- Правила - это лишь границы, которые мы чертим от страха, - он сделал шаг к ней, загоняя в угол. - Вчера в баре вы крутили кольцо, потому что хотели меня. Сегодня вы спрятали кольцо, потому что боитесь себя. Что из этого - ваш настоящий «учебный план»?

Он протянул руку и коснулся кончиком пальца её подбородка, заставляя поднять голову.

- Я не просто студент, Адрианна. Я - ваш худший кошмар и лучшая фантазия. И я не уйду, пока не получу зачет... по всем предметам.

Адрианна сидела в своей коморке на кафедре, пытаясь сосредоточиться на отчетах. Но перед глазами стояло лицо Марка и то, как он произносил ее имя. Это было недопустимо. Это было опасно.

Тихий стук в дверь заставил ее вздрогнуть.

- Адрианна Александровна, вы всё еще в трудах? - в дверях показался Арсений Вересов.

Он был полной противоположностью Марка: мягкий взгляд, вельветовый пиджак, всегда вежлив и предсказуем. Он приносил ей кофе, дарил книги и аккуратно ухаживал уже полгода. Адрианна позволяла это, потому что с ним было безопасно.

- Зашиваюсь, Арсений, - она натянуто улыбнулась.

- Я подумал, может, мы поужинаем сегодня? В том новом итальянском ресторанчике. Вам нужно развеяться.

Адрианна уже хотела отказаться, но в этот момент в дверном проеме, как тень, возник Марк. Он просто стоял там, прислонившись к косяку, и наблюдал за сценой. В его руках была папка с заданием, но взгляд был прикован к Арсению, который всё еще стоял слишком близко к ее столу.

- Профессор Лерман, я принес дополнения к своему учебному плану, - голос Марка был низким и вибрировал от скрытой угрозы. - Или я прервал ваше... совещание?

Арсений выпрямился, почувствовав исходящую от студента силу.

- Мы обсуждали личные планы, молодой человек.

Марк даже не посмотрел на него. Его глаза сверлили Адрианну.

- Личные планы имеют свойство меняться, когда в уравнении появляются новые переменные. Не так ли, профессор?

Адрианна почувствовала, как воздух в комнате стал густым. Она знала: если она сейчас откажет Арсению, Марк воспримет это как свою победу. А ей нужно было выстроить стену. Срочно.

- Я с удовольствием поужинаю с тобой, Арсений, - произнесла она, глядя прямо на Марка. - Зайди за мной в семь.

Она ожидала, что Марк разозлится. Но он лишь медленно улыбнулся - той самой улыбкой хищника, который точно знает, что его добыче просто некуда бежать.

- В семь так в семь, - бросил он, кладя папку на край стола. - Главное, Адрианна Александровна, чтобы ужин не закончился несварением. Из-за избытка... чужого присутствия.

Он развернулся и ушел, оставив после себя аромат сандала и шлейф неминуемой катастрофы.

Вечер. Ресторан «La Scala»

Арсений был безупречен. Он говорил об опере, разливал вино и пытался взять ее за руку. Но Адрианна не слышала ни слова. Она постоянно оглядывалась на вход.

И не зря.

Когда принесли основное блюдо, дверь ресторана открылась, и в зал вошел Марк. Он был не один - под руку с ним шла длинноногая блондинка-модель, но он даже не взглянул на свою спутницу.

Он выбрал столик прямо напротив Адрианны. Так, чтобы она видела каждое его движение.

- Какое совпадение, - прошептал Марк, проходя мимо их столика и едва заметно коснувшись спинки ее стула. - Кажется, у нас с вами одинаковые вкусы не только в науке, но и в заведениях.

Весь вечер превратился в пытку. Марк демонстративно шептал что-то на ухо своей спутнице, но его глаза были прикованы к Адрианне. Каждый раз, когда Арсений касался ее руки, челюсти Марка сжимались так, что на лице проступали желваки.

- Адрианна, с тобой всё хорошо? Ты побледнела, - обеспокоенно спросил Арсений.

- Мне просто нужно выйти на воздух, - она резко встала и направилась к выходу на террасу.

Она вышла в ночную прохладу, тяжело дыша. Через секунду дверь позади нее открылась. Она знала, кто это, даже не оборачиваясь.

- Решили спрятаться, профессор? - Марк стоял в шаге от нее. - Не очень-то вежливо бросать своего... кавалера.

- Что вы здесь делаете, Марк? - она развернулась к нему, пылая от гнева. - Вы преследуете меня?

- Я наслаждаюсь зрелищем, - он подошел вплотную, прижимая ее к перилам террасы. - Тем, как вы пытаетесь убедить себя, что этот скучный пиджак вам интересен. Вы же дрожите, когда я просто стою рядом. Зачем этот цирк?

- Это моя жизнь! - выдохнула она.

- Нет, - он схватил ее за талию и рывком притянул к себе. - С того вечера в баре твоя жизнь принадлежит мне. И если этот интеллигент еще раз коснется твоей кожи... я за себя не ручаюсь.

Он наклонился, и его губы оказались в миллиметре от ее губ.

- Скажи мне уйти, Адрианна. Скажи - и я уйду.

Но она молчала.