Илья не вернулся в пентхаус.

Вместо этого его месть началась незаметно, серией просчитанных ходов на шахматной доске Москва-Сити.

Галина сидела в своем кабинете, слушая утренний отчет Марка, а белый доберман положил голову ей на колени. Она гладила гладкую голову собаки, ее уши подергивались от звука спокойного голоса Марка.

— Воронин инициировал враждебное поглощение «Чэнь Индастриз», одного из наших ключевых стратегических партнеров в технологическом секторе.

Рука Галины замерла на голове собаки.

— Он также играет на понижение наших позиций в «Био-Ген», используя информацию, полученную во время работы здесь.

Она молчала, ее взгляд был устремлен на панораму города.

— И, Галина Викторовна, — продолжил Марк, его голос впервые дрогнул. — Есть еще кое-что.

Он сделал паузу.

— Разрешения на снос восточного крыла ЦКБ были одобрены сегодня утром.

Доберман заскулил, почувствовав внезапное напряжение в ее руке.

Восточное крыло.

Педиатрическое онкологическое отделение имени Надежды Фроловой.

Крыло, которое они финансировали в память о своей дочери.

Хватка Галины на ошейнике собаки усилилась, непроизвольный спазм ярости. Доберман взвизгнул от боли.

Она тут же отпустила его, ее дыхание перехватило.

— Повтори, — сказала она опасно тихим голосом.

— Господин Воронин использовал свое положение в совете директоров больницы, чтобы ускорить снос, — доложил Марк с мрачным лицом. — Он ссылается на проблемы со структурной целостностью, но это ложь.

— Зачем? — Слово было едва слышным шепотом.

— Он строит ультрасовременный элитный спа и велнес-центр. В подарок... госпоже Соболевой.

Со звуком, похожим на нечто среднее между вздохом и рычанием, Галина сорвалась с места.

Она вскочила так резко, что ее кресло отлетело назад и ударилось о стену.

Хрустальный стакан Baccarat на ее столе, наполненный водой, задрожал, а затем разлетелся вдребезги о мраморный пол.

— Машину, — сказала она голосом, подобным льду.

Поездка до ЦКБ была как в тумане. Когда она приехала, разрушение уже началось.

Кран с шаром-бабой лениво раскачивался в сторону здания, выбивая куски кирпича и стекла.

Большая бронзовая табличка с надписью «Крыло Надежды Фроловой» была сорвана со стены и брошена на груду обломков.

И там, среди пыли и хаоса, была Кира.

Она была в ярко-желтой каске и с веселыми, широкими жестами руководила рабочими.

В руках она держала букет розовых воздушных шаров.

Илья стоял неподалеку, прислонившись к своему Bentley, с нежной улыбкой на лице, наблюдая за ней. Они выглядели как счастливая пара, наблюдающая за строительством дома своей мечты.

Машина Галины с визгом остановилась.

Она вышла, подошла к багажнику и открыла его. Она достала охотничье ружье, которое держала для поездок в свое загородное имение.

Она захлопнула багажник. Звук был подобен раскату грома на шумной стройплощадке.

Кира обернулась, ее улыбка померкла, когда она увидела приближающуюся Галину.

— Галина! Какой сюрприз, — прощебетала она, пытаясь звучать непринужденно.

Галина подняла ружье.

Она целилась не в Киру.

Она целилась в воздушные шары.

Она выстрелила.

Взрыв эхом отразился от окружающих зданий. Розовые шары разлетелись на клочки резины.

Кира закричала и нырнула за груду обломков.

— Ты с ума сошла? — взревел Илья, бросаясь вперед.

Галина проигнорировала его. Она передернула затвор ружья, звук был резким и угрожающим, и снова выстрелила в воздух.

На этот раз строители побросали свои инструменты и бросились в укрытие. Крановщик замер, подняв руки вверх.

Над площадкой воцарилась тишина.

— Все, кто не Илья Воронин или Кира Соболева, — голос Галины прозвучал чисто и властно, — у вас есть пять секунд, чтобы уйти. После этого я буду считать вас мишенью.

Рабочим не нужно было повторять дважды. Они разбежались.

Кира выглянула из-за обломков, ее лицо было бледным.

— Ты просто горькая старуха, которая не может видеть его счастливым, — выплюнула она.

Илья встал перед ней, заслоняя ее своим телом. Это был защитный жест, который перевернул что-то глубоко внутри Галины.

— Все кончено, Галина, — сказал Илья, его голос был пронизан жестокой жалостью. — Мы должны двигаться дальше от прошлого. Кира теперь мое будущее. Она подарит мне ребенка. Новое начало.

Он протянул руку назад и взял Киру за руку.

— Ты всегда была так одержима работой, контролем. Может, если бы ты не была такой, Надежда была бы жива.

Эти слова ударили ее с силой физического удара.

— Кира чиста, — продолжил он, его голос был наполнен тошнотворной искренностью. — Она не запятнана всем тем... грехом, в котором были мы. Это место... оно хранит слишком много плохих воспоминаний. Пора строить что-то новое. Что-то прекрасное.

Руки Галины задрожали. На секунду ее зрение затуманилось, и она не могла сфокусировать прицел ружья.

— Галина Викторовна? — Марк был у ее локтя, его голос был тихим шепотом беспокойства.

Она покачала головой, мягко отстраняя его.

Она опустила ружье.

Она прошла мимо них, к обломкам, где лежала бронзовая табличка. Она наклонилась, ее движения были скованными, и приказала двум своим людям поднять ее.

— Мы уезжаем, — сказала она хриплым голосом.

Она повернулась и пошла обратно к машине, ее люди следовали за ней с тяжелой табличкой.

Священник из пастырской службы больницы, отец Михаил, который был на освящении крыла, поспешил к ней. Он вложил ей в руки маленькую коробочку из-под закладного камня, которая выпала. В ней была фотография ее и Ильи, и локон ее собственных волос.

Она прижала коробочку к груди. Воспоминание о том дне было таким ясным. Илья, обнимая ее, улыбался в камеры. Он обещал ей, что память об их дочери станет маяком надежды для других больных детей.

— Подожди, — крикнул Илья ей в спину.

Она остановилась, но не обернулась.

— Ты не можешь просто так это забрать, — сказал он. — Это часть истории больницы. Мы можем... вписать это в новый дизайн спа. Как дань уважения.

— Да! — с энтузиазмом добавила Кира. — Мы могли бы повесить ее в комнате с грязевыми ваннами!

Галина не ответила. Она просто продолжала идти.

Илья бросился к ней, пытаясь выхватить коробку.

Ее телохранители мгновенно перехватили его, заломив ему руки за спину.

Наконец она повернулась к нему лицом, ее глаза были мертвыми, как зимнее небо.

— Это никогда не было бизнесом, Илья, — сказала она ровным, безжизненным голосом. — Но ты превратил это в истребление.

— С этой секунды каждый твой вздох — мой подарок. И я приду за долгом.

Илья не возвращался в пентхаус две недели.

Когда он наконец появился, то был на обложках всех журналов и таблоидов города.

Его и Киру фотографировали повсюду: в первом ряду на неделе моды, на яхте на Сен-Барте, целующимися под Эйфелевой башней.

Они были новой золотой парой Москвы.

В интервью Илья восторженно отзывался о Кире. Он называл ее своей спасительницей, женщиной, которая вытащила его из темной и токсичной спирали. Он ни разу не упомянул Галину по имени, но намек был ясен.

Галина наблюдала за всем этим из своего пентхауса, молчаливый наблюдатель в своей заоблачной крепости.

— Он становится высокомерным, — заметил Марк, кладя на ее стол планшет с последними заголовками. — Он думает, что вы побеждены.

Галина ничего не сказала.

Для внешнего мира она сохраняла свой властный, невозмутимый фасад. Она посещала заседания советов директоров, заключала многомиллиардные сделки и устраивала политические фандрайзинги.

Никто не знал, что они с Ильей женаты. Эту тайну они хранили восемь лет.

Она вспомнила ночь, когда он пришел к ней, его хедж-фонд был на грани краха после катастрофической ставки на биотехнологическую фирму. Он был разорен.

Он преклонил перед ней колени, как и в той подворотне много лет назад.

— Помоги мне, Галина, — умолял он. — Я сделаю все, что угодно.

Она посмотрела на человека, которого создала, на человека, которого любила, и увидела свой шанс навсегда привязать его к себе.

— Женись на мне, — сказала она.

Это была не просьба. Это было условие сделки. Она спасет его, сделает его могущественнее, чем когда-либо, а взамен он будет ее. Полностью.

Он колебался лишь мгновение.

— С одним условием, — сказал он, его гордость все еще была при нем даже в его отчаянии. — Мы сохраним это в тайне. Моя карьера... моя репутация... Я не могу, чтобы меня считали господином Фроловым.

Тогда она поняла, кто он. Он хотел ее власти, но не ее имени. Он хотел благ ее империи без мнимого позора быть ее супругом.

Она согласилась. Это была небольшая цена за право собственности.

Они вместе построили империю, молчаливое партнерство, которое доминировало в финансовом мире. Он был харизматичным лицом; она — безжалостным умом.

Теперь это партнерство превратилось в войну.

Благотворительный аукцион проходил в Метрополе, блестящее мероприятие для элиты города.

Галина сидела за своим столом, скучая от парада переоцененных произведений искусства и ювелирных изделий.

Затем на сцену вынесли последний лот.

Это было колье. Изящное винтажное изделие Cartier с огромным колумбийским изумрудом.

Оно принадлежало ее матери. Это был последний осколок наследия ее семьи, утерянный после банкротства бизнеса ее отца десятилетия назад. Она искала его годами.

Галина без колебаний подняла свою табличку.

— Пятьсот миллионов рублей, — объявил аукционист.

— Шестьсот миллионов, — раздался голос из другого конца зала.

Это была Кира. Она сидела рядом с Ильей, размахивая своей табличкой с торжествующей ухмылкой.

Илья поймал взгляд Галины и одарил ее маленькой, снисходительной улыбкой. Он что-то прошептал Кире на ухо, и та хихикнула.

Галина подала знак Марку. Он снова поднял табличку.

— Миллиард.

— Полтора, — тут же ответила Кира.

Торги быстро обострились. Толпа в ошеломленном молчании наблюдала, как цифры росли до абсурдной высоты.

— Три миллиарда, — предложил Марк по указанию Галины.

Илья встал.

— Пять миллиардов, — объявил он, его голос прогремел в тихом зале. — И мы заплатим наличными.

По залу прошел вздох.

Марк наклонился к Галине. «У него нет таких ликвидных средств, — прошептал он. — Во всяком случае, не чистых».

Галина слабо улыбнулась.

— О, я знаю, — сказала она тихим шепотом. — Это от ОПГ «Северные». Он отмывал их деньги через свой фонд последний год.

Она знала об этом уже несколько месяцев. Она даже способствовала первоначальному контакту, скрытой бомбе замедленного действия, которую она заложила в самое сердце его операций.

Она встала, ее движения были грациозными и неторопливыми.

Она разгладила свое платье и вышла из аукционного дома, не оглянувшись.

Марк последовал за ней к ожидавшей машине.

— Колье, Галина Викторовна? — спросил он, открывая ей дверь.

— Вещи — это просто вещи, Марк, — сказала она, устраиваясь на плюшевом кожаном сиденье. — Их можно купить, продать или потерять. Их единственная истинная ценность — это то, что кто-то готов за них заплатить.

Она посмотрела в окно, когда машина отъехала от тротуара.

— И сегодня, — добавила она с холодной улыбкой на губах, — Илья заплатил гораздо больше, чем мог себе представить.