Я нашла Илью Воронина истекающим кровью в подворотне и сделала его королем Москва-Сити. Я научила его всему, подарила ему империю и сделала своим тайным мужем. Он был моим шедевром.

А потом его новая подружка-инфлюенсер включила мне запись. Я услышала, как голос, который я сама создала, называет меня своей «тюремщицей», своим «костылем», «старухой, которая думает, что я ее собственность».

Но это было только начало.

Он взял власть, которую я ему дала, и снес напрочь педиатрическое онкологическое отделение, которое мы построили в память о нашей мертворожденной дочери Надежде. На руинах он строил элитный спа-центр в подарок своей новой любовнице.

Он даже стоял там и говорил мне в лицо: «Может, если бы ты не была так одержима работой, Надежда была бы жива».

Человек, которого я создала из ничего, пытался стереть всю нашу историю, включая нашего мертвого ребенка. Он думал, что сможет просто растоптать меня и построить свою новую жизнь на моем пепле.

Поэтому, когда мне прислали приглашение на их свадьбу, я его приняла. В конце концов, важно подарить человеку день идеального счастья, прежде чем уничтожить его полностью.

Глава 1

Галина Фролова была на двенадцать лет старше Ильи Воронина.

Эту цифру она вспоминала каждый раз, когда смотрела на него.

Она нашла его в темной подворотне за захудалым баром в Бирюлёво, истекающего кровью из-за рассеченной брови.

Он был студентом-бюджетником МГУ, гениальным и нищим, дравшимся в подпольных боях, чтобы оплатить лечение матери.

В ту ночь он был похож на загнанного в угол зверя.

В его глазах был голод, и не только по еде, а по всему, чего у него не было.

Он был диким.

Он был несгибаемым.

Она увидела в нем сырой материал для хищника, из тех, что могут подчинить себе всю Москва-Сити, если дать им правильное оружие.

И она взяла его к себе.

Она отмыла его, оплатила его долги и усадила за свой стол.

Она научила его, как одеваться, как говорить, как потрошить компанию и распродавать ее по частям с прибылью.

Он был способным учеником.

За десять лет он прошел путь от уличного бойца до гения хедж-фондов, вундеркинда московских финансов.

Он был ее величайшим творением.

Ее шедевром.

Ее тайным мужем.

А потом появилась Кира Соболева.

Инфлюенсер, едва достигшая возраста, когда можно легально пить, с хирургически идеальным лицом и амбициями, острыми и уродливыми, как заточка.

Галина впервые встретила ее на благотворительном вечере. Кира, под руку с Ильей, смерила Галину взглядом с головы до ног, и на ее губах заиграла ухмылка.

— Так вот вы какая, легенда, — сказала Кира, ее голос сочился притворной почтительностью. — Илья постоянно о вас говорит. О своем... наставнике.

Это слово было тщательно подобранным оскорблением.

Сегодня Кира снова разыскала ее, найдя Галину в тихом уединении ее пентхауса с видом на Кремль.

Кира стояла там, держа в руках телефон.

— Я подумала, вам стоит это услышать, — сказала она с широкой и жестокой улыбкой.

Она нажала на кнопку.

Запись началась. Голос Киры, хихикающий. «Скажи еще раз, как ты ее называешь».

Затем голос Ильи, ровный и знакомый. Голос, который она сама создала.

— Тюремщица, — сказал он, а затем тихо усмехнулся. — Моя прекрасная, гениальная, удушающая тюремщица.

— А еще? — настаивала Кира.

— Мой поводок. Мой костыль. Старуха, которая думает, что я ее собственность, потому что она вытащила меня из грязи.

Запись продолжалась, каждое слово было точным, обдуманным ударом.

Он говорил о ее возрасте, ее контроле, ее жалкой сентиментальности по поводу их мертворожденной дочери.

Он назвал ее ходячим мавзолеем.

Галина слушала, не дрогнув, ее лицо было каменной маской.

Она создала его из ничего. Она дала ему мир, о котором он мог только мечтать, а в ответ он видел в ней тюрьму.

Ирония была острой. Он жаловался на клетку, но забыл, что сам умолял впустить его внутрь.

Когда запись закончилась, Кира выглядела победительницей.

— Теперь он мой, — заявила она.

Галина не ответила. Она просто посмотрела мимо Киры, в сторону коридора.

Появился ее помощник Марк, а за ним двое охранников. Они несли большой, завернутый в брезент предмет.

— Свадебный подарок, — сказала Галина спокойным голосом. — Для тебя и Ильи.

Они поставили предмет на пол и развернули его.

Это была таксидермическая голова любимого вороного жеребца Ильи, коня, за которого он заплатил миллион долларов. Его стеклянные глаза были широко раскрыты от ужаса.

Кира закричала, пронзительным, уродливым криком, который эхом разнесся по огромной комнате.

Дверь в кабинет распахнулась.

Там стоял Илья, его лицо было бледным от ярости. В руке он держал пистолет, гладкий черный Sig Sauer.

Он направил его прямо в сердце Галины.

— Сука, — прорычал он.

Галина даже не взглянула на пистолет. Она встретила его взгляд, ее собственные глаза были пустыми и холодными.

— Ты же знаешь, что прямо сейчас на крыше напротив сидит снайпер и целится тебе в голову, Илья.

Она лгала, но он этого не знал.

— Я учила тебя оценивать риски, — продолжила она тихим шепотом. — Это тот риск, на который ты готов пойти?

Он сделал шаг вперед, пистолет не дрогнул. Он уже не был тем мальчишкой, которого она нашла в подворотне, но в его глазах все еще был тот же дикий блеск.

Теперь он был крупнее. Опаснее. Отполированный ее деньгами и собственным успехом.

— Ты зашла слишком далеко, Галина.

— Оставь драматизм, Илья. Это скучно.

Она слегка кивнула.

Раздался тихий жужжащий звук, и глаза Ильи метнулись вверх.

Он проследил за звуком к высокому сводчатому потолку гостиной, где часть богато украшенной лепнины отодвинулась.

Там была Кира.

Она висела в пятидесяти футах над полом, пристегнутая к системе лебедки, ее руки и ноги болтались в воздухе.

— Илья! — взвизгнула она, ее голос стал тонким от ужаса.

Лицо Ильи побелело. Он застыл, глядя, как лебедка медленно опустила ее на несколько футов, а затем с рывком остановилась.

— Каждый раз, когда ты говоришь что-то утомительное, — сказала Галина как бы между прочим, — она падает на три метра. Пол мраморный. Удар, как мне сказали, будет весьма окончательным.

— Илья, помоги мне! — рыдала Кира, тушь черными ручьями стекала по ее лицу.

Голова Ильи резко повернулась к Галине, его глаза пылали отчаянной, убийственной яростью.

— Я убью тебя!

Он снова поднял пистолет.

Внезапно из теней пентхауса вынырнули дюжина личных охранников Галины, их оружие было наготове и нацелено на него.

Воздух потрескивал от напряжения.

Илья был окружен, но его взгляд не отрывался от Галины.

Галина лениво подняла одну руку.

— Отставить, — приказала она.

Ее люди опустили оружие, но не убрали его в кобуры.

Прежде чем Илья успел что-либо сообразить, она двинулась. Тремя быстрыми шагами она сократила расстояние между ними, ее движения были плавными и невероятно быстрыми. Она схватила его за запястье, резко вывернув его.

В тихой комнате раздался тошнотворный хруст.

Пистолет со звоном упал на пол.

Илья вскрикнул от чистой агонии и рухнул на колени, сжимая сломанное запястье.

Галина посмотрела на него сверху вниз, ее выражение лица не изменилось.

— Больно? — спросила она голосом, лишенным сочувствия. — Хорошо.

Он стоял на коленях на полу, пот стекал по его лбу, лицо исказилось от боли.

— Отпусти ее, — выдохнул он. — Пожалуйста. Она тут ни при чем.

— Она тут очень даже при чем, — спокойно поправила его Галина. — Она была инструментом твоего предательства.

Лебедка снова зажужжала, и Киру благополучно опустили на пол. Она выбралась из упряжи и подбежала к Илье, истерически рыдая.

Он обнял ее здоровой рукой, прижимая к себе и шепча слова утешения ей в волосы.

Наблюдая за ними, Галина почувствовала странное отчуждение.

Это было болезненное эхо.

Раньше он обнимал ее точно так же.

После того, как врачи сказали им, что их дочь, Надежда, родилась мертвой.

Он часами держал ее в стерильной, тихой больничной палате, его руки были щитом от сокрушительной тяжести ее горя.

— Я никогда тебя не оставлю, — шептал он, его голос срывался от слез. — Мы пройдем через это. Вместе. Я клянусь.

Он выбрал имя Надежда. Он спроектировал детскую. Он даже купил крошечную, сделанную вручную деревянную лошадку, обещая однажды научить их дочь ездить верхом.

Это обещание, как и все остальные, теперь превратилось в пепел.

— Она убила своего ребенка! — внезапно взвизгнула Кира, указывая на Галину дрожащим пальцем. — Илья мне рассказал! Она так много работала, что убила собственного ребенка в своей утробе!

Слова повисли в воздухе, острые и ядовитые.

— Заткнись, Кира, — рявкнул Илья, его голос был грубым. Он знал, что это та черта, которую никогда не следовало переходить.

Это была ложь, которую он придумал для себя, способ снять с себя вину за то, что его не было рядом, когда Галина рухнула от истощения.

Он закрывал сделку в Токио. Сделку, которую она для него организовала.

Кира снова заплакала, театрально всхлипывая.

Илья с трудом поднялся на ноги, увлекая за собой молодую женщину.

Он прижимал ее к груди, словно она была сделана из стекла.

Прежде чем повернуться и уйти, он в последний раз посмотрел на Галину, его глаза были полны холодной, чистой ненависти.

— Ты будешь жалеть об этом до конца своих дней.

Илья не вернулся в пентхаус.

Вместо этого его месть началась незаметно, серией просчитанных ходов на шахматной доске Москва-Сити.

Галина сидела в своем кабинете, слушая утренний отчет Марка, а белый доберман положил голову ей на колени. Она гладила гладкую голову собаки, ее уши подергивались от звука спокойного голоса Марка.

— Воронин инициировал враждебное поглощение «Чэнь Индастриз», одного из наших ключевых стратегических партнеров в технологическом секторе.

Рука Галины замерла на голове собаки.

— Он также играет на понижение наших позиций в «Био-Ген», используя информацию, полученную во время работы здесь.

Она молчала, ее взгляд был устремлен на панораму города.

— И, Галина Викторовна, — продолжил Марк, его голос впервые дрогнул. — Есть еще кое-что.

Он сделал паузу.

— Разрешения на снос восточного крыла ЦКБ были одобрены сегодня утром.

Доберман заскулил, почувствовав внезапное напряжение в ее руке.

Восточное крыло.

Педиатрическое онкологическое отделение имени Надежды Фроловой.

Крыло, которое они финансировали в память о своей дочери.

Хватка Галины на ошейнике собаки усилилась, непроизвольный спазм ярости. Доберман взвизгнул от боли.

Она тут же отпустила его, ее дыхание перехватило.

— Повтори, — сказала она опасно тихим голосом.

— Господин Воронин использовал свое положение в совете директоров больницы, чтобы ускорить снос, — доложил Марк с мрачным лицом. — Он ссылается на проблемы со структурной целостностью, но это ложь.

— Зачем? — Слово было едва слышным шепотом.

— Он строит ультрасовременный элитный спа и велнес-центр. В подарок... госпоже Соболевой.

Со звуком, похожим на нечто среднее между вздохом и рычанием, Галина сорвалась с места.

Она вскочила так резко, что ее кресло отлетело назад и ударилось о стену.

Хрустальный стакан Baccarat на ее столе, наполненный водой, задрожал, а затем разлетелся вдребезги о мраморный пол.

— Машину, — сказала она голосом, подобным льду.

Поездка до ЦКБ была как в тумане. Когда она приехала, разрушение уже началось.

Кран с шаром-бабой лениво раскачивался в сторону здания, выбивая куски кирпича и стекла.

Большая бронзовая табличка с надписью «Крыло Надежды Фроловой» была сорвана со стены и брошена на груду обломков.

И там, среди пыли и хаоса, была Кира.

Она была в ярко-желтой каске и с веселыми, широкими жестами руководила рабочими.

В руках она держала букет розовых воздушных шаров.

Илья стоял неподалеку, прислонившись к своему Bentley, с нежной улыбкой на лице, наблюдая за ней. Они выглядели как счастливая пара, наблюдающая за строительством дома своей мечты.

Машина Галины с визгом остановилась.

Она вышла, подошла к багажнику и открыла его. Она достала охотничье ружье, которое держала для поездок в свое загородное имение.

Она захлопнула багажник. Звук был подобен раскату грома на шумной стройплощадке.

Кира обернулась, ее улыбка померкла, когда она увидела приближающуюся Галину.

— Галина! Какой сюрприз, — прощебетала она, пытаясь звучать непринужденно.

Галина подняла ружье.

Она целилась не в Киру.

Она целилась в воздушные шары.

Она выстрелила.

Взрыв эхом отразился от окружающих зданий. Розовые шары разлетелись на клочки резины.

Кира закричала и нырнула за груду обломков.

— Ты с ума сошла? — взревел Илья, бросаясь вперед.

Галина проигнорировала его. Она передернула затвор ружья, звук был резким и угрожающим, и снова выстрелила в воздух.

На этот раз строители побросали свои инструменты и бросились в укрытие. Крановщик замер, подняв руки вверх.

Над площадкой воцарилась тишина.

— Все, кто не Илья Воронин или Кира Соболева, — голос Галины прозвучал чисто и властно, — у вас есть пять секунд, чтобы уйти. После этого я буду считать вас мишенью.

Рабочим не нужно было повторять дважды. Они разбежались.

Кира выглянула из-за обломков, ее лицо было бледным.

— Ты просто горькая старуха, которая не может видеть его счастливым, — выплюнула она.

Илья встал перед ней, заслоняя ее своим телом. Это был защитный жест, который перевернул что-то глубоко внутри Галины.

— Все кончено, Галина, — сказал Илья, его голос был пронизан жестокой жалостью. — Мы должны двигаться дальше от прошлого. Кира теперь мое будущее. Она подарит мне ребенка. Новое начало.

Он протянул руку назад и взял Киру за руку.

— Ты всегда была так одержима работой, контролем. Может, если бы ты не была такой, Надежда была бы жива.

Эти слова ударили ее с силой физического удара.

— Кира чиста, — продолжил он, его голос был наполнен тошнотворной искренностью. — Она не запятнана всем тем... грехом, в котором были мы. Это место... оно хранит слишком много плохих воспоминаний. Пора строить что-то новое. Что-то прекрасное.

Руки Галины задрожали. На секунду ее зрение затуманилось, и она не могла сфокусировать прицел ружья.

— Галина Викторовна? — Марк был у ее локтя, его голос был тихим шепотом беспокойства.

Она покачала головой, мягко отстраняя его.

Она опустила ружье.

Она прошла мимо них, к обломкам, где лежала бронзовая табличка. Она наклонилась, ее движения были скованными, и приказала двум своим людям поднять ее.

— Мы уезжаем, — сказала она хриплым голосом.

Она повернулась и пошла обратно к машине, ее люди следовали за ней с тяжелой табличкой.

Священник из пастырской службы больницы, отец Михаил, который был на освящении крыла, поспешил к ней. Он вложил ей в руки маленькую коробочку из-под закладного камня, которая выпала. В ней была фотография ее и Ильи, и локон ее собственных волос.

Она прижала коробочку к груди. Воспоминание о том дне было таким ясным. Илья, обнимая ее, улыбался в камеры. Он обещал ей, что память об их дочери станет маяком надежды для других больных детей.

— Подожди, — крикнул Илья ей в спину.

Она остановилась, но не обернулась.

— Ты не можешь просто так это забрать, — сказал он. — Это часть истории больницы. Мы можем... вписать это в новый дизайн спа. Как дань уважения.

— Да! — с энтузиазмом добавила Кира. — Мы могли бы повесить ее в комнате с грязевыми ваннами!

Галина не ответила. Она просто продолжала идти.

Илья бросился к ней, пытаясь выхватить коробку.

Ее телохранители мгновенно перехватили его, заломив ему руки за спину.

Наконец она повернулась к нему лицом, ее глаза были мертвыми, как зимнее небо.

— Это никогда не было бизнесом, Илья, — сказала она ровным, безжизненным голосом. — Но ты превратил это в истребление.

— С этой секунды каждый твой вздох — мой подарок. И я приду за долгом.

Илья не возвращался в пентхаус две недели.

Когда он наконец появился, то был на обложках всех журналов и таблоидов города.

Его и Киру фотографировали повсюду: в первом ряду на неделе моды, на яхте на Сен-Барте, целующимися под Эйфелевой башней.

Они были новой золотой парой Москвы.

В интервью Илья восторженно отзывался о Кире. Он называл ее своей спасительницей, женщиной, которая вытащила его из темной и токсичной спирали. Он ни разу не упомянул Галину по имени, но намек был ясен.

Галина наблюдала за всем этим из своего пентхауса, молчаливый наблюдатель в своей заоблачной крепости.

— Он становится высокомерным, — заметил Марк, кладя на ее стол планшет с последними заголовками. — Он думает, что вы побеждены.

Галина ничего не сказала.

Для внешнего мира она сохраняла свой властный, невозмутимый фасад. Она посещала заседания советов директоров, заключала многомиллиардные сделки и устраивала политические фандрайзинги.

Никто не знал, что они с Ильей женаты. Эту тайну они хранили восемь лет.

Она вспомнила ночь, когда он пришел к ней, его хедж-фонд был на грани краха после катастрофической ставки на биотехнологическую фирму. Он был разорен.

Он преклонил перед ней колени, как и в той подворотне много лет назад.

— Помоги мне, Галина, — умолял он. — Я сделаю все, что угодно.

Она посмотрела на человека, которого создала, на человека, которого любила, и увидела свой шанс навсегда привязать его к себе.

— Женись на мне, — сказала она.

Это была не просьба. Это было условие сделки. Она спасет его, сделает его могущественнее, чем когда-либо, а взамен он будет ее. Полностью.

Он колебался лишь мгновение.

— С одним условием, — сказал он, его гордость все еще была при нем даже в его отчаянии. — Мы сохраним это в тайне. Моя карьера... моя репутация... Я не могу, чтобы меня считали господином Фроловым.

Тогда она поняла, кто он. Он хотел ее власти, но не ее имени. Он хотел благ ее империи без мнимого позора быть ее супругом.

Она согласилась. Это была небольшая цена за право собственности.

Они вместе построили империю, молчаливое партнерство, которое доминировало в финансовом мире. Он был харизматичным лицом; она — безжалостным умом.

Теперь это партнерство превратилось в войну.

Благотворительный аукцион проходил в Метрополе, блестящее мероприятие для элиты города.

Галина сидела за своим столом, скучая от парада переоцененных произведений искусства и ювелирных изделий.

Затем на сцену вынесли последний лот.

Это было колье. Изящное винтажное изделие Cartier с огромным колумбийским изумрудом.

Оно принадлежало ее матери. Это был последний осколок наследия ее семьи, утерянный после банкротства бизнеса ее отца десятилетия назад. Она искала его годами.

Галина без колебаний подняла свою табличку.

— Пятьсот миллионов рублей, — объявил аукционист.

— Шестьсот миллионов, — раздался голос из другого конца зала.

Это была Кира. Она сидела рядом с Ильей, размахивая своей табличкой с торжествующей ухмылкой.

Илья поймал взгляд Галины и одарил ее маленькой, снисходительной улыбкой. Он что-то прошептал Кире на ухо, и та хихикнула.

Галина подала знак Марку. Он снова поднял табличку.

— Миллиард.

— Полтора, — тут же ответила Кира.

Торги быстро обострились. Толпа в ошеломленном молчании наблюдала, как цифры росли до абсурдной высоты.

— Три миллиарда, — предложил Марк по указанию Галины.

Илья встал.

— Пять миллиардов, — объявил он, его голос прогремел в тихом зале. — И мы заплатим наличными.

По залу прошел вздох.

Марк наклонился к Галине. «У него нет таких ликвидных средств, — прошептал он. — Во всяком случае, не чистых».

Галина слабо улыбнулась.

— О, я знаю, — сказала она тихим шепотом. — Это от ОПГ «Северные». Он отмывал их деньги через свой фонд последний год.

Она знала об этом уже несколько месяцев. Она даже способствовала первоначальному контакту, скрытой бомбе замедленного действия, которую она заложила в самое сердце его операций.

Она встала, ее движения были грациозными и неторопливыми.

Она разгладила свое платье и вышла из аукционного дома, не оглянувшись.

Марк последовал за ней к ожидавшей машине.

— Колье, Галина Викторовна? — спросил он, открывая ей дверь.

— Вещи — это просто вещи, Марк, — сказала она, устраиваясь на плюшевом кожаном сиденье. — Их можно купить, продать или потерять. Их единственная истинная ценность — это то, что кто-то готов за них заплатить.

Она посмотрела в окно, когда машина отъехала от тротуара.

— И сегодня, — добавила она с холодной улыбкой на губах, — Илья заплатил гораздо больше, чем мог себе представить.