От лица Алисы Кирсановой:

Я сделала еще один шаг к Константину, протянув руку. «Отдай его».

Он усмехнулся и отступил на шаг, пряча медальон под рубашкой. «А что я получу взамен?»

«Ничего, - отрезала я. - Он мой по праву. Он принадлежал моей матери, и ее матери до нее».

«Теперь он принадлежит мне», - его голос стал жестким. - «Ты сама отдала его. А подарки, как известно, не отбирают».

Диана лениво потянулась на диване. «Костя, милый, может, отдашь ей эту побрякушку? Она так унижается, даже жалко смотреть. Пусть заберет и убирается. От нее пахнет отчаянием».

Константин бросил на нее раздраженный взгляд, но потом снова посмотрел на меня, и его глаза снова заблестели от жестокого веселья.

«Ты слышала? Диана тебя жалеет. Может, тебе стоит принять ее предложение? Забрать свои вещички и уползти в свою норку?»

Я сжала кулаки. «Мне нужен только медальон».

«Хорошо», - неожиданно согласился он. Он сделал шаг ко мне, его лицо оказалось совсем близко. Я чувствовала запах его дорогого одеколона, смешанный с запахом шампанского. Запах, который я когда-то любила. Теперь он вызывал у меня тошноту.

«Я отдам тебе медальон», - прошептал он. - «Но ты должна будешь кое-что для меня сделать».

Я молча ждала.

«Останься моей любовницей», - выдохнул он мне в лицо. - «Диана будет моей женой, матерью моих детей. А ты... ты будешь для удовольствия. Как и раньше. Мы можем встречаться тайно. Никто не узнает. Я буду щедро платить».

Воздух застыл в моих легких. Я смотрела на него, и не могла поверить своим ушам. Он не просто унизил меня. Он пытался купить меня, как вещь. Как проститутку.

«Ты серьезно?» - спросила я, мой голос был тихим, почти не слышным.

«А почему нет? - он искренне удивился. - Тебе же нравилось быть со мной. Деньги для тебя не проблема, я знаю. Но я буду... очень щедр».

Я медленно покачала головой, чувствуя, как внутри меня поднимается волна ледяной ярости.

«Ты больной, Костя», - сказала я.

Его лицо исказилось. «Что ты сказала?»

«Я сказала, что ты больной, жалкий ублюдок».

Я не успела договорить. Его рука взметнулась в воздух, и я почувствовала на щеке обжигающий удар. Я отлетела в сторону и ударилась плечом о книжный шкаф. Боль пронзила все тело.

«Не смей так со мной разговаривать!» - зашипел он.

Диана вскочила с дивана. «Костя, что ты делаешь?! Ты же мог повредить ее личико! Как она потом будет обслуживать клиентов?»

Она подошла ко мне, ее лицо было искажено злобой. Она схватила меня за волосы и дернула на себя.

«Послушай сюда, тварь, - прошипела она мне в ухо. - Ты больше не хозяйка в этом доме. Ты здесь никто. Еще раз оскорбишь моего мужчину, я тебе все волосы вырву».

Я не выдержала. Я замахнулась и со всей силы ударила ее по лицу.

Диана взвизгнула и отшатнулась, прижимая руку к щеке.

«Ах ты, сука!»

Константин бросился к ней. «Диана, милая, ты в порядке? Она тебя не ушибла?»

Он обнимал ее, гладил по голове, смотрел на нее с такой нежностью и заботой, которые я не видела за все десять лет нашей жизни.

А потом он посмотрел на меня. Его глаза были черными от ярости.

«Ты посмела поднять на нее руку», - прорычал он. Он подошел ко мне и схватил меня за горло. Его пальцы сжались, перекрывая мне воздух. Я начала задыхаться, царапая его руки.

«Костя, нет! - вскрикнула Диана. - Не марай об нее руки! Позови охрану! Пусть ее вышвырнут!»

Он разжал пальцы. Я упала на пол, кашляя и хватая ртом воздух.

«Вышвырнуть ее, - приказал он вошедшим на шум охранникам. - И проследите, чтобы она больше никогда не появлялась на территории этого поселка. Никогда».

Двое мужчин в форме грубо схватили меня под руки и потащили к выходу. Я не сопротивлялась. У меня не было сил.

Они вытащили меня за ворота и бросили на землю, как мешок с мусором.

«И чтобы мы тебя здесь больше не видели», - сказал один из них и захлопнул калитку перед моим носом.

Я лежала на холодной земле. Щека горела от пощечины, горло болело, плечо ныло. Но самой большой болью было унижение. Окончательное, тотальное.

Я потеряла все. Даже медальон.

Я поднялась, пошатываясь. Ноги не держали меня. Но я заставила себя идти. Прочь отсюда.

Я шла по темной, пустой дороге, не зная, куда. В голове была пустота. В душе - выжженная земля.

Я дошла до перекрестка и остановилась. Куда идти дальше? У меня не было ни дома, ни денег, ни будущего.

Яркий свет фар ослепил меня. Я зажмурилась. Машина резко затормозила в нескольких сантиметрах от меня.

Дверь открылась.

«Я же сказал, что ты должна войти одна, но не говорил, что ты должна проиграть», - голос Рашида был холодным, как сталь.

Я посмотрела на него, и силы окончательно покинули меня. Я просто рухнула на асфальт, теряя сознание.

Я очнулась в той же машине. Голова гудела.

«Провалила задание», - констатировал Рашид, не отрывая взгляда от дороги.

«Он не отдал», - прохрипела я.

«Я знаю».

«Он... он ударил меня. И Диану...»

«Я знаю», - повторил он. - «Мои люди все видели».

Я замолчала. Мне было стыдно. Стыдно за свою слабость, за свое унижение.

«Я не смогу его забрать», - сказала я. - «Он сильнее».

«Сила не в мышцах, Алиса», - он бросил на меня короткий взгляд. - «Сила здесь». Он постучал пальцем по своему виску. - «И здесь». Он приложил руку к сердцу. - «У тебя есть и то, и другое. Ты просто забыла об этом».

Я молчала.

Машина остановилась у неприметного здания на окраине города.

«Мы приехали», - сказал он.

«Куда?»

«Туда, где ты станешь сильной».

Мы вошли в лифт, и он нажал кнопку последнего этажа. Двери открылись, и мы оказались в огромном, роскошном пентхаусе с панорамными окнами во всю стену. Город внизу сиял тысячами огней.

«Это твой дом. На время», - сказал Рашид.

Он провел меня в спальню. На кровати лежало простое черное платье, а рядом - коробка.

«Переоденься. И надень это», - он указал на коробку.

Я открыла ее. Внутри, на черном бархате, лежал он. Мой медальон.

Я потрясенно посмотрела на Рашида.

«Как?»

«У меня свои методы», - он пожал плечами. - «Пока Ермолов развлекался с тобой, мои люди нанесли визит его хранилищу. Он даже не заметил пропажи. Думает, что медальон все еще у него на шее. Он носит дешевую подделку».

Я взяла медальон в руки. Он был холодным и тяжелым. Символ власти моей семьи. Символ моего будущего.

«Спасибо», - прошептала я.

«Это не подарок», - напомнил он. - «Это аванс. Теперь ты должна отработать его. Завтра мы начнем».

«Начнем что?»

«Возвращать твою империю. И твое достоинство».

Он повернулся, чтобы уйти.

«Рашид», - позвала я.

Он остановился в дверях.

«Почему ты это делаешь?»

Он долго молчал, глядя на ночной город.

«Когда-то давно, в другом городе, маленькая девочка спасла маленького мальчика от стаи бродячих собак. Она поделилась с ним своим обедом и отвела его домой. Мальчик никогда не забывал ее доброту».

Он посмотрел на меня, и в его глазах я впервые увидела что-то, кроме холода. Тепло.

«Спокойной ночи, Алиса».

Он ушел, оставив меня одну с медальоном в руках и с оглушительным открытием, которое перевернуло все мое представление о нем.