Я судорожно вцепилась в верёвку, сковывающую моё тело, боясь сорваться в пропасть: «Умоляю... не убивай меня».

Мой дрожащий голос звучал жалко даже для моих ушей: «Ты же понял... Лукьяну всё равно, что со мной случится».

В ответ – лишь тягостное молчание.

Внезапно мой телефон взорвался сообщениями от Дарьи.

На фото она лежала на Лукьяне. А его рука нежно покоилась на её животе. Безграничная нежность читалась на его лице.

В послании Даши говорилось: «Он сказал, что как только я рожу наследника, Богиня Луны признает меня. Тогда я стану самой почитаемой женой вождя, а ты... никем!»

Я не удостоила её ответом, что лишь разозлило её.

Она прислала ещё несколько фото – они были вместе в разных местах. Дома. В гостинице. В зале собраний. Даже в священном лесу племени.

Внезапная волна тошноты заставила меня отпустить верёвку и схватиться за живот.

Дерево качнулось от моего движения.

Спокойные глаза Родиона мгновенно сузились. Он резко дёрнул верёвку, притягивая меня к себе.

«Ты совсем не дорожишь жизнью?!» – его голос звучал злее, чем требовала ситуация.

Осознав резкость своего тона, он смягчил выражение лица: «Думал, ты будешь полезным заложником... Похоже, я ошибся. Ты для него – ничто».

У меня перехватило дыхание, и я до крови закусила губу. В голове звучали слова Лукьяна. Я даже не заметила, как разодрала губу в кровь.

Родион неожиданно приблизился. Его палец коснулся моего рта. Алая капля крови резко выделялась на его белом пальце.

Следующий момент шокировал меня – он облизал окровавленный палец: «Выполнишь одно условие – отпущу».

Я отпрянула, насколько позволяли верёвки.

Слухи о Родионе ходили мрачные: непредсказуемый, жестокий, убивающий за малейшую провинность.

Его поступок вызвал во мне первобытный ужас. Было такое ощущение, будто кто-то вторгся в самые глубины моей сущности.

Увидев мою реакцию, он усмехнулся: «Расслабься, у меня нет желания тебя убивать. Вернись к Лукьяну и принеси то кольцо, что подарила ему».

Я застыла: «Откуда ты знаешь про кольцо?»

Он проигнорировал вопрос, приказав охране проводить меня.

Кольцо, о котором упомянул Родион, было памятным подарком, который мои родители сделали на свою свадьбу.

Племя Лукьяна обязано им жизнью. Все почитали моих родителей. И это кольцо имело значительное влияние в племени. В начале наших отношений я подарила его Лукьяну как знак вечной преданности.

Неужели Родион хочет использовать его, чтобы захватить власть над племенем Лукьяна?

Я вернулась в поселение с тяжёлым сердцем.

Взгляды соплеменников больше не несли и тени уважения. Лишь презрение.

«Как она посмела вернуться? Недавно она чуть не навредила нашему будущему лидеру!»

«Вон из племени!»

«Убирайся!»

Они кричали оскорбления, но никто не осмелился поднять на меня руку.

Я направилась к нашему – нет, теперь только его – дому.

Кольцо должно быть в тумбочке у кровати.

Но едва я открыла дверь, в гостиной я увидела двух переплетённых людей.

Лукьян заметил меня. Его взгляд сменился с вожделения на насмешку.

«Тебя же похитили. Уже вернулась?»

Дарья окинула меня презрительным взглядом: «Говорят, некоторые похитители берут плату иначе... Юля, на тебе нет живого места! Неужели ты...»

Она намеренно не договорила.

Лукьян подошёл ближе, вдыхая мой запах. И сразу учуял след другого альфы.

Его лицо мгновенно потемнело: «Кто к тебе прикасался?!»

Я попыталась пройти в спальню: «Это не твоё дело. Я за своими вещами».

Дарья сладко произнесла: «Разве ты не видишь? Все твои вещи у входа. Теперь здесь живу я. Лукьян разрешил переделать всё на мой вкус».

Только теперь я осмотрелась. В доме не осталось никаких следов моей прошлой жизни.

Моё сердце тяжело сжалось.

Без тени сомнения я бросилась к куче своих вещей у входа.

Подарки Лукьяна, моя одежда, украшения – всё было свалено в кучу, как мусор.

Я методично разбирала вещи, и слёзы капали на них без моего ведома.

Лукьян наблюдал за мной какое-то время, затем подошёл и грубо поднял меня: «Хватит копаться. Я куплю тебе новые вещи позже. Когда Даша родит, она станет моей парой. Но между нами ничего не изменится».

Я смотрела на него с отвращением: «Ты предлагаешь мне быть твоей тайной любовницей?!»

Он раздражённо сморщился: «Мы любим друг друга. Быть вместе – это естественно. Не надо драматизировать».

Я оттолкнула его, продолжая поиски. Если бы не обещание Родиону, я бы никогда не вернулась сюда.

Каждое его слово вызывало отвращение. Каждое предложение било по моему достоинству.

Но кольца нигде не было.

«Лукьян, где кольцо, которое я тебе подарила?»

Дарья, прислонившись к дверному косяку, кокетливо подняла руку: «Ты про это?»

Изумруд сверкал в солнечных лучах, играя гранями.

Я бросилась к ней, чтобы забрать кольцо.

Но не успела даже приблизиться, как Дарья с театральным воплем упала: «Ай! Юля, зачем ты меня толкаешь?!»

«Я не...» – прежде чем я успела договорить, Лукьян отшвырнул меня прочь.

Вчерашние раны на спине вновь раскрылись, оставляя кровавый след на полу.

Тот самый Лукьян, который раньше паниковал из-за царапины на моей руке, теперь даже не взглянул в мою сторону.

Он осторожно помог Даше подняться: «Всё в порядке?»

Его нежность контрастировала с жестокостью, проявленной ко мне.

Даша делала вид, что снимает кольцо: «Я не хотела его носить... просто оно такое красивое. Прости, я верну, только не бей меня».

Чем жалобнее она притворялась, тем злее становился Лукьян.

Он сжал её руку: «Она дала его мне. Я решаю, кому его носить!»

«Лукьян...» – мой слабый голос заставил его обернуться.

Увидев кровавый след на полу, он на мгновение замер: «Откуда столько крови?»

Возможно, я ошибаюсь, но мне показалось, что в его глазах мелькнул проблеск беспокойства.

Дарья тут же повисла на его руке: «Это я виновата... Мне лучше уйти».

Лукьян пришёл в себя и обнял её: «Уходить должна не ты».

Собрав последние силы, я поднялась и подошла к ним: «Я уйду. Но верни мне кольцо. Это всё, что осталось от родителей. Умоляю».

Я никогда ещё так не унижалась.

«Отдай кольцо – и я откажусь от всех привилегий в племени. Я... – мне пришлось сжать зубы, – я стану Изгоем».

«Ты сошла с ума?! – взревел от недоверия Лукьян. – Ты понимаешь, что говоришь?!»

Но я уже ничего не слышала, кроме собственной мольбы. Я даже опустилась на колени.

Увидев кровь на моём лбу, Лукьян швырнул кольцо к моим ногам: «Вали отсюда! Чтобы я тебя больше не видел!»

Сжимая драгоценность в кулаке, я почувствовала странное спокойствие.

Поднимаясь, я стряхнула с себя всю свою слабость: «Лукьян, между нами всё кончено. Не сожалей об этой».