Когда меня похитили альфы из враждебного племени, мой альфа в это время любовался рассветом со своей предназначенной парой.

Услышав звонок похитителей, он равнодушно бросил: «Пусть повисит. Может так она усвоит урок и перестанет преследовать меня».

Оказавшись между жизнью и смертью, у меня не осталось выбора.

Я прильнула к альфе враждебного племени, дрожащим голосом умоляя: «Пожалуйста... не убивайте меня. Я сделаю всё, что скажешь».

Когда мой альфа наконец вспомнил обо мне, альфа чужого племени, глядя на моё спящее лицо у него на груди, лишь усмехнулся: «Опоздал. Сейчас у неё нет сил уйти с тобой...»

***

На десятом году отношений с Лукьяном Фроловым он наконец согласился принести клятву перед Богиней Луны.

В приливе радости я приготовила ему подарок.

Найдя его в гостиничном номере, я услышала его разговор с подчинёнными.

«Вы действительно собираетесь завтра дать клятву верности Юлии?» – спросил кто-то.

«Конечно, нет, – ответил Лукьян. – Какая из неё пара, если даже родить не может?»

Другой голос рассмеялся: «А вы не боитесь, что она вас бросит, когда узнает?»

Лукьян презрительно скривился: «Куда она денется? Даже если обидится – через три дня будет умолять вернуться. Готов поспорить».

Раздался смех: «Да, у неё не хватит духу», – добавил кто-то.

Под общий хохот я вышла, ощущая ледяной холод во всём теле.

На следующий день он стоял перед племенем в идеально сидящем костюме, принимая восхищённые взгляды.

А я подошла в своём самом обычном платье.

«Ты специально позоришь меня в такой день?» – прошипел он.

Я твёрдо посмотрела в его глаза и сказала: «Начинаем?»

Его взгляд стал ледяным.

Резким движением он вытолкнул вперёд Дарью Токареву.

Её накидка упала, открыв ослепительное свадебное платье.

«Великая Богиня Луны! Я, Лукьян Фролов, объявляю Дарью Токареву своей предназначенной парой! Будьте свидетелями нашей связи!»

Все взгляды метались между нами троими. Но к их удивлению, на моём лице не было и тени отчаяния.

А алтарь богини остался немым.

«Если я здесь не нужна – могу идти?» – прервала я его попытку повторить клятву.

Лукьян усмехнулся: «Жду тебя через три дня с мольбами о прощении».

Я развернулась и вышла. Только за воротами позволила слезам скатиться по щекам.

Он действительно никогда не заботился обо мне.

Я думала, его слова вчера были лишь шуткой... Но он действительно выбрал Дашу!

Что тогда значили эти десять лет?

Обычная игра?

Я едва успела сделать два шага, как кто-то преградил мне путь.

Дарья стояла передо мной, положив одну руку на бедро: «Не злись на Лукьяна, Юля. Ты сама виновата. Ему нужен наследник, а ты... бесполезна».

Не выдержав её торжествующей ухмылки, я толкнула её: «Прочь с дороги».

В следующий миг Лукьян швырнул меня на землю: «Ты смеешь причинять ей боль? Ты что, с ума сошла?»

Он приказал подвергнуть меня наказанию. К ночи, покрытую кровоточащими ранами, меня изгнали из племени.

Луна скрылась за тучами. Волоча израненное тело по тропе, я потеряла сознание на перекрёстке.

Не знаю, сколько прошло времени до моего пробуждения.

Очнулась я привязанной к дереву над пропастью.

«Проснулась?» – рядом раздался приятный бархатный голос.

Я обернулась и увидела лицо Родиона Моисеева. Он также был альфой, вождём племени, враждующего с Лукьяном.

Увидев, что я в сознании, он набрал номер Лукьяна: «Твоя женщина у меня. Готов обмен?»

Лукьян рассмеялся после короткой паузы: «Пусть повисит. Может так она усвоит урок и перестанет преследовать меня. В следующий раз пусть придумает новый способ привлечь внимание – этот уже устарел».

Звонок закончился, а вместе с ним и моя последняя надежда разбилась вдребезги.

Я судорожно вцепилась в верёвку, сковывающую моё тело, боясь сорваться в пропасть: «Умоляю... не убивай меня».

Мой дрожащий голос звучал жалко даже для моих ушей: «Ты же понял... Лукьяну всё равно, что со мной случится».

В ответ – лишь тягостное молчание.

Внезапно мой телефон взорвался сообщениями от Дарьи.

На фото она лежала на Лукьяне. А его рука нежно покоилась на её животе. Безграничная нежность читалась на его лице.

В послании Даши говорилось: «Он сказал, что как только я рожу наследника, Богиня Луны признает меня. Тогда я стану самой почитаемой женой вождя, а ты... никем!»

Я не удостоила её ответом, что лишь разозлило её.

Она прислала ещё несколько фото – они были вместе в разных местах. Дома. В гостинице. В зале собраний. Даже в священном лесу племени.

Внезапная волна тошноты заставила меня отпустить верёвку и схватиться за живот.

Дерево качнулось от моего движения.

Спокойные глаза Родиона мгновенно сузились. Он резко дёрнул верёвку, притягивая меня к себе.

«Ты совсем не дорожишь жизнью?!» – его голос звучал злее, чем требовала ситуация.

Осознав резкость своего тона, он смягчил выражение лица: «Думал, ты будешь полезным заложником... Похоже, я ошибся. Ты для него – ничто».

У меня перехватило дыхание, и я до крови закусила губу. В голове звучали слова Лукьяна. Я даже не заметила, как разодрала губу в кровь.

Родион неожиданно приблизился. Его палец коснулся моего рта. Алая капля крови резко выделялась на его белом пальце.

Следующий момент шокировал меня – он облизал окровавленный палец: «Выполнишь одно условие – отпущу».

Я отпрянула, насколько позволяли верёвки.

Слухи о Родионе ходили мрачные: непредсказуемый, жестокий, убивающий за малейшую провинность.

Его поступок вызвал во мне первобытный ужас. Было такое ощущение, будто кто-то вторгся в самые глубины моей сущности.

Увидев мою реакцию, он усмехнулся: «Расслабься, у меня нет желания тебя убивать. Вернись к Лукьяну и принеси то кольцо, что подарила ему».

Я застыла: «Откуда ты знаешь про кольцо?»

Он проигнорировал вопрос, приказав охране проводить меня.

Кольцо, о котором упомянул Родион, было памятным подарком, который мои родители сделали на свою свадьбу.

Племя Лукьяна обязано им жизнью. Все почитали моих родителей. И это кольцо имело значительное влияние в племени. В начале наших отношений я подарила его Лукьяну как знак вечной преданности.

Неужели Родион хочет использовать его, чтобы захватить власть над племенем Лукьяна?

Я вернулась в поселение с тяжёлым сердцем.

Взгляды соплеменников больше не несли и тени уважения. Лишь презрение.

«Как она посмела вернуться? Недавно она чуть не навредила нашему будущему лидеру!»

«Вон из племени!»

«Убирайся!»

Они кричали оскорбления, но никто не осмелился поднять на меня руку.

Я направилась к нашему – нет, теперь только его – дому.

Кольцо должно быть в тумбочке у кровати.

Но едва я открыла дверь, в гостиной я увидела двух переплетённых людей.

Лукьян заметил меня. Его взгляд сменился с вожделения на насмешку.

«Тебя же похитили. Уже вернулась?»

Дарья окинула меня презрительным взглядом: «Говорят, некоторые похитители берут плату иначе... Юля, на тебе нет живого места! Неужели ты...»

Она намеренно не договорила.

Лукьян подошёл ближе, вдыхая мой запах. И сразу учуял след другого альфы.

Его лицо мгновенно потемнело: «Кто к тебе прикасался?!»

Я попыталась пройти в спальню: «Это не твоё дело. Я за своими вещами».

Дарья сладко произнесла: «Разве ты не видишь? Все твои вещи у входа. Теперь здесь живу я. Лукьян разрешил переделать всё на мой вкус».

Только теперь я осмотрелась. В доме не осталось никаких следов моей прошлой жизни.

Моё сердце тяжело сжалось.

Без тени сомнения я бросилась к куче своих вещей у входа.

Подарки Лукьяна, моя одежда, украшения – всё было свалено в кучу, как мусор.

Я методично разбирала вещи, и слёзы капали на них без моего ведома.

Лукьян наблюдал за мной какое-то время, затем подошёл и грубо поднял меня: «Хватит копаться. Я куплю тебе новые вещи позже. Когда Даша родит, она станет моей парой. Но между нами ничего не изменится».

Я смотрела на него с отвращением: «Ты предлагаешь мне быть твоей тайной любовницей?!»

Он раздражённо сморщился: «Мы любим друг друга. Быть вместе – это естественно. Не надо драматизировать».

Я оттолкнула его, продолжая поиски. Если бы не обещание Родиону, я бы никогда не вернулась сюда.

Каждое его слово вызывало отвращение. Каждое предложение било по моему достоинству.

Но кольца нигде не было.

«Лукьян, где кольцо, которое я тебе подарила?»

Дарья, прислонившись к дверному косяку, кокетливо подняла руку: «Ты про это?»

Изумруд сверкал в солнечных лучах, играя гранями.

Я бросилась к ней, чтобы забрать кольцо.

Но не успела даже приблизиться, как Дарья с театральным воплем упала: «Ай! Юля, зачем ты меня толкаешь?!»

«Я не...» – прежде чем я успела договорить, Лукьян отшвырнул меня прочь.

Вчерашние раны на спине вновь раскрылись, оставляя кровавый след на полу.

Тот самый Лукьян, который раньше паниковал из-за царапины на моей руке, теперь даже не взглянул в мою сторону.

Он осторожно помог Даше подняться: «Всё в порядке?»

Его нежность контрастировала с жестокостью, проявленной ко мне.

Даша делала вид, что снимает кольцо: «Я не хотела его носить... просто оно такое красивое. Прости, я верну, только не бей меня».

Чем жалобнее она притворялась, тем злее становился Лукьян.

Он сжал её руку: «Она дала его мне. Я решаю, кому его носить!»

«Лукьян...» – мой слабый голос заставил его обернуться.

Увидев кровавый след на полу, он на мгновение замер: «Откуда столько крови?»

Возможно, я ошибаюсь, но мне показалось, что в его глазах мелькнул проблеск беспокойства.

Дарья тут же повисла на его руке: «Это я виновата... Мне лучше уйти».

Лукьян пришёл в себя и обнял её: «Уходить должна не ты».

Собрав последние силы, я поднялась и подошла к ним: «Я уйду. Но верни мне кольцо. Это всё, что осталось от родителей. Умоляю».

Я никогда ещё так не унижалась.

«Отдай кольцо – и я откажусь от всех привилегий в племени. Я... – мне пришлось сжать зубы, – я стану Изгоем».

«Ты сошла с ума?! – взревел от недоверия Лукьян. – Ты понимаешь, что говоришь?!»

Но я уже ничего не слышала, кроме собственной мольбы. Я даже опустилась на колени.

Увидев кровь на моём лбу, Лукьян швырнул кольцо к моим ногам: «Вали отсюда! Чтобы я тебя больше не видел!»

Сжимая драгоценность в кулаке, я почувствовала странное спокойствие.

Поднимаясь, я стряхнула с себя всю свою слабость: «Лукьян, между нами всё кончено. Не сожалей об этой».