"Me ame ou me odeie, ambos estão em meu favor... Se você me ama, eu estarei sempre em seu coração. Se você me odeia, eu vou estar sempre em sua mente." — William Shakespeare

Petrópolis

— Camila! O que está fazendo aqui?

— Olá, tia. — Camila parecia tão abatida, carregando uma maleta na mão esquerda e um grande saco em seu ombro. Seus óculos escuros escondiam seus olhos castanhos.

— Meu Deus! O que está fazendo aqui? Você tinha que estar com o seu noivo agora, certo? — Sua tia Beatriz quase gritou. Ela estava chocada de ver a sobrinha em sua porta.

Beatriz Rodrigues era a irmã mais nova da mãe de Camila, Márcia. Ela tinha quarenta e tantos anos, não tinha filhos e nem era casada. Morava em Petrópolis, onde a casa ancestral dos Cavalcanti estava localizada.

— Ele não é meu noivo. Eu não vou casar com aquele idiota. — Camila disse enquanto entrava na casa da tia e sentava-se diretamente no sofá antigo.

— Você o encontrou em sua casa hoje?

— Não. Saí antes que ele me visse.

— Oh, Deus. — Os olhos de Beatriz se arregalaram. — Por que você saiu? Seus pais estavam tão animados para que você conhecesse seu noivo. Isto é muito importante para eles. Tenho certeza de que eles estão muito bravos com você agora, Camila, especialmente seu pai.

— Eles não podem me obrigar a casar com aquele idiota. Ele é um porco! Eu não entendo por que eles querem me casar com esse tipo de cara. Minha vida será inútil e infeliz com ele. Eu não gosto dele. Na verdade, eu o odeio.

— Mas seu pai te falou sobre o casamento arranjado desde que você tinha quinze anos.

— Eu não sabia que iria me casar com um playboy arrogante dominado pelo sexo naquela época. Eu era jovem! Além disso, eu tinha que concordar com tudo o papai dizia, ou então ele ficaria bravo e cortaria minha mesada. — Camila deu de ombros, e revirou os olhos. Sua tia franziu a testa e balançou a cabeça.

— Playboy arrogante dominado pelo sexo? Oh filha, não acredite em tudo que você lê nos jornais. A maioria das coisas são apenas rumores.

— É verdade. Ele é um playboy, um mulherengo... um cretino! Acredite em mim. Espere. Vou mostrar uma coisa. — Camila tirou o tablet da bolsa. — Eu salvei algumas fotos e li sobre esse maníaco quando o papai lembrou-me novamente do casamento arranjado idiota, um mês atrás. Eu fiquei chocada. Pensei que eles já tinham se esquecido dele.

Beatriz sentou ao seu lado no sofá. Camila mostrou as diferentes imagens de Eduardo Villa-Lobos em sua galeria de fotos no tablet. Ele estava beijando e abraçando diferentes meninas, em sua maioria modelos e celebridades. As fotos foram tiradas em restaurantes, bares, em seu carro e em seu avião. Sua última imagem era em um iate. Ele estava beijando a famosa atriz e sexy modelo de Hollywood, Karen Logan. Que nojo! Camila pensava. Ela também leu algumas das manchetes dos blogs de fofocas que encontrou na internet para sua tia.

— Está escrito aqui que ele está sempre pulando de galho em galho. Ele muda de amantes a cada semana e não está interessado em um compromisso. Vê? Ele é um cretino.

— Camila, você é uma menina inteligente, como você poderia acreditar em tais mentiras? A maioria das coisas que eles escrevem nos tablóides e revistas de fofocas não são verdade. Você já foi vítima dessas manchetes maliciosas também. Lembra?

— Tia, estas são todas verdadeiras. Todas elas disseram a mesma coisa. Ele é um jogador.

— Ok, aceito que ele seja realmente um mulherengo, mas você deve pelo menos conhecer o cara. Ele e seu pai vieram dos Estados Unidos apenas para conhecê-la e pense que ambos são homens muito ocupados, assim como seu pai. Eu posso imaginar o que seus pais sentem agora, eles devem estar muito decepcionados com você. — Beatriz disse.

— Eu pensei que você estava do meu lado.

— Claro que eu estou do seu lado, mas você tem que perceber que seus pais estão fazendo isso para seu próprio bem. Eles te amam e estão fazendo o que é melhor para você. Além disso, Eduardo Villa-Lobos é um grande partido. Ele é muito bonito e muito rico. Toda garota o quer. Você tem sorte por se casar com o cara.

— O quê? Como você pode dizer isso? Seria um inferno me casar com um réptil como ele. Eu preferiria morrer! E eu não acho que ele seja tão bonito. Todas as meninas podem achar, mas não eu. Eu odeio aquela expressão presunçosa e aquele sorriso sarcástico dele. Ele é tão arrogante. Ele deve pensar que é um presente de Deus para as mulheres.

Camila andava sem parar pela sala de estar da tia.

— Não o julgue ainda. Pelo menos o conheça pessoalmente. Em seguida, mais tarde, você pode decidir se quer se casar com ele ou não.

— Eu não vou conhecê-lo, nunca. Eles vão me obrigar a casar com ele imediatamente. — Camila disse teimosamente. — Quero escolher meu próprio marido. Ele deve ser alguém que eu amo de todo coração, digno do meu amor, confiança e respeito. Ele deve ser leal e fiel a mim, sincero, amoroso e carinhoso.

— Querida, é difícil encontrar um homem com essas qualidades, é por isso que eu não me casei. Mas com esse Villa-Lobos, eu tenho certeza que você vai se apaixonar à primeira vista.

— Tia, você não está me ajudando... o que acontece com ele é que... eu tenho certeza que ele vai me ver apenas como uma de suas amantes, um objeto ou... seu brinquedo. Ele é o tipo de homem que não se apaixona.

— Querido, dê a ele pelo menos uma chance. O fato de que ele veio, só significa que ele quer casar com você. Você deve ter a mente aberta. Entenda que ele é um homem de negócios, jovem, muito bonito e extremamente rico. Obviamente, ele é o centro de fofocas e intrigas. Além disso, quando você se casar, ele vai mudar com certeza.

— Humm, eu não penso assim.

— Então, pense sobre o que eu disse. Conheça o homem. Em seguida, decida se você quer se casar com ele ou não.

— Ok, eu vou pensar sobre isso. Nesse meio tempo, eu posso ficar aqui por uns dias?

Sua tia sorriu e a abraçou com força.

— Claro que você pode ficar aqui, eu te amo. Você é como uma filha para mim. Mas, eu tenho que ligar para a sua mãe e informá-la de que você está aqui, ou eles vão ficar muito preocupados com você.

Beatriz foi para o telefone e começou a discar o número da casa de Camila.

— Espere tia, podemos fazer isso mais tarde? Quero dizer, não agora, por favor, eu tenho certeza de que os Villa-Lobos ainda estão lá.

Sua tia sorriu e soltou um suspiro.

— Ok, então, mais tarde.

Mansão Cavalcanti, Rio de Janeiro.

Eduardo estava chamando seu assistente pessoal em Nova Iorque. Sentia-se muito agitado, irritado, decepcionado e... rejeitado. Diabos! Aquela garota maldita havia desperdiçado seu tempo precioso. Todos os seus compromissos importantes e negócios foram cancelados por causa da sua viagem ao Brasil apenas para conhecê-la. Agora ela tinha ido embora. Camila tinha que estar fazendo isso de propósito e isso era uma prova mais que clara de que ela era realmente uma criança mimada, cadela insensível e egoísta. Eduardo pensou que deveria encontrá-la e lhe ensinar uma lição ou duas. Ninguém cruzava o seu caminho sem pagar o preço. Se seus pais não podiam lidar com ela, mas ele poderia.

— Louis, eu quero que você me envie todas as transações recebidas por e-mail. Diga também à Wanessa, ao Chris e aos outros que eu tenho um negócio inacabado aqui, então não serei capaz de retornar a Nova Iorque até a próxima semana.

— Ok, senhor. E a sua viagem de negócios para a Califórnia neste fim de semana?

— Remarque para dentro de duas semanas.

— Ah... senhor, a senhorita Karen Logan continua ligando, perguntando quando você vai estar de volta. Ela estava pedindo seu número privado.

Eduardo demorou alguns segundos antes de responder. Ele estava pensando o que fazer com a sua mais recente amante, a famosa atriz e modelo da Victoria Secret, Karen Logan.

— Diga à Wanessa para enviar-lhe a mesma pulseira com a mesma nota.

— Ok, senhor. — Louis respondeu. Outra garota de coração partido. O Sr. Villa-Lobos é cruel ao romper com suas namoradas, Louis pensou.

— Louis, eu quero que você chame nosso investigador particular aqui no Brasil. Eu preciso saber onde Camila Cavalcanti está se escondendo agora. Eu preciso do relatório no prazo de 24 horas, ok?

— Camila Cavalcanti?

— Sim, ela é a filha de Fernando e Márcia Cavalcanti. Vou enviar um e-mail com os detalhes agora.

— Sim, senhor. Quaisquer outras instruções especiais?

— Quero um relatório detalhado de onde ela está hospedada, com quem ela está, e especialmente, se ela tem um namorado.

— Sim senhor. — Louis respondeu, balançando a cabeça, pensando em como rapidamente seu chefe poderia encontrar uma nova substituta para a senhorita Logan.

“Eu não posso te dizer que te amei no primeiro momento em que te vi, ou se foi no segundo, ou no terceiro, ou no quarto. Mas eu me lembro do primeiro momento que te vi andando em minha direção e percebi de algum jeito, que o resto do mundo parecia ter desaparecido quando eu estava com você.” — Cassandra Clare.

Petropolis

Ás oito da manhã do dia seguinte, Camila saiu do supermercado, carregando uma sacola cheia de frutas e legumes. Ela estava a poucos metros de distância do supermercado quando notou que alguém a seguia. Seu coração começou a bater muito rápido e um suor frio percorreu-lhe a espinha. De repente, ela diminuiu o passo e olhou para o lado. Camila virou-se lentamente, mas não havia ninguém. Então respirou fundo e suspirou.

É apenas a minha imaginação, talvez por assistir muitos filmes de terror, ela sorriu para si mesma.

Camila começou a andar novamente. Então viu através da sua visão periférica um homem com roupa preta, camisa de flanela e calça jeans, realmente seguindo-a. Ela não estava louca.

Oh, Deus me ajude! Ela pensou. Um perseguidor ou um serial killer a estava seguindo. Camila caminhou apressadamente, meio correndo, e o homem andou mais rápido também, seguindo o seu ritmo.

Apenas duas quadras mais e ela estaria na casa da sua tia Beatriz!

Ela viu um beco isolado ao lado de um edifício e decidiu se esconder. Segurando o saco de mantimentos firmemente contra o peito, ela espiou ao lado do prédio e se sentiu aliviada ao ver que seu perseguidor tinha ido embora.

Ufa! Graças a Deus, ele se foi. Obrigada Senhor, obrigada Senhor. Ela suspirou com alívio e fez uma oração silenciosa.

Camila estava prestes a sair do canto isolado quando alguém de repente agarrou seu braço por trás. Alarmada e com medo, ela gritou em pânico com toda a força dos seus pulmões.

— AAaaaaaaaaaaaargh!!! — Quando ela gritou, imediatamente a mão do homem tapou sua boca.

O saco de mantimentos caiu no chão, espalhando as frutas e legumes. Ela tentou socar e chutar o homem, mas ele era grande e muito forte. Seu corpo a prendeu à parede e seus pulsos foram presos por uma mão de ferro acima de sua cabeça. Ela lutou e se retorceu, tentando fugir, mas sem sucesso. Em seguida, ela mordeu a mão do homem com muita força.

— Ah! Puta merda! — Ele exclamou e tirou a mão da sua boca. Ele estremeceu e esfregou a mão ferida em seu jeans.

— Socooooorro! — Camila gritou novamente. O homem tapou a boca dela com a outra mão.

— Pare de gritar! Você está atraindo uma plateia. — O homem disse com raiva.

Os olhos de Camila se arregalaram com o choque. Ela olhou para os olhos de seu agressor e percebeu que seus olhos azuis escuros eram vagamente familiares. Ela tentou se lembrar de onde ela o conhecia. Eu o conheço, eu o conheço, ela pensou. Seu atacante olhou para ela, com tamanha ousadia e intensidade que ela se encolheu de medo.

— Eu vou tirar minha mão, mas você tem que prometer que não vai gritar. — Ele falou suavemente para ela como se estivesse falando com uma criança com birra.

Seus olhos azuis estavam travados nos dela e sua respiração estava abanando o seu rosto. Ela podia sentir seu cheiro, uma combinação de colônia masculina almíscar e brisa. Tentando compreender o que ele disse, ela assentiu. Seus olhos estudaram seu rosto sem pressa, traço por traço. Dos seus olhos, um tom escuro de azul, até a ponta do seu nariz bem esculpido, para os lábios finos e queixo forte. Em seguida, ela o reconheceu.

Seus sentimentos ambíguos de medo, choque e ansiedade de repente foram substituídos por uma intensa raiva. De perto, ela viu que era Eduardo Villa-Lobos, o seu suposto noivo! Eduardo soltou a mão da sua boca, gentilmente. Sentia-se culpado de ver as marcas avermelhadas em seu rosto. Ela parecia tão jovem, indefesa e inocente naquele momento.

No entanto, ele sabia que era apenas superficial. Seu olhar poderia ser muito enganador.

— Você está bem? — Seu olhar baixou, assim como sua voz.

Camila estava respirando com dificuldade, puxando o ar com força. Seu coração batia bastante rápido. O maníaco! Ele está tentando me matar de susto!

Seu corpo ainda estava prendendo-a à parede, de modo que ela empurrou seu peito com força, para tentar fugir. Evitando o seu olhar atento, ela se abaixou, recolhendo com pressa as suas compras dispersas e colocando-as de volta na sacola do supermercado. Ele a ajudou a pegar as laranjas que caíram longe, ao mesmo tempo em que tentava explicar suas ações injustificáveis.

— Me desculpe se eu te dei um susto, acredite em mim, eu não tinha a intenção de assustá-la. — Sua voz era profunda e suave. Mas Camila não estava ouvindo suas explicações. Ela o estava ignorando totalmente como se ele não existisse. Ela estava muito brava com ele por assustá-la daquele jeito. Então fugiu sem aviso.

— Ei! Onde você está indo? — Ele a seguiu de imediato. — Então é assim que você trata seu futuro marido, ignorando-o, hein? — Ele falou com escárnio distinto. — Nós precisamos conversar.

Sua voz soou com comando, mas ela ainda o ignorou, aumentando seu ritmo.

— Eu sei que você está com raiva de mim por ter feito isso. Mas eu me desculpei. Ok?

Camila fingiu não ouvi-lo e continuou caminhando em silêncio.

— Você não vai me responder? Eu já pedi desculpas. — A voz de Eduardo estava fria. Sua expressão beirava a zombaria. — Você é surda? Está agindo como uma criança. Estou avisando, Camila Cavalcanti. Pare de me ignorar. Fale comigo como uma mulher adulta. Precisamos discutir as condições do nosso casamento.

De repente, ela virou-se para ele e lhe lançou um olhar hostil. Suas emoções rebeldes ficaram evidentes. Então ela cuspiu as palavras com desprezo.

— Não há nada para discutir, Sr. Villa-Lobos, porque eu não vou me casar com você, só sobre o meu cadáver! Mesmo que você fosse o último homem na face da Terra, eu não me permitiria ser acorrentada e arrastada para o altar. Então, tenha a decência de me deixar em paz.

A força da sua resposta o pegou desprevenido, e depois a raiva rápida acendeu em si. Seus olhos encararam os dela com desprezo antes que ela se virasse, sem esperar pela sua resposta. Camila estava feliz quando finalmente chegou ao jardim da frente da sua tia Beatriz. Ela rapidamente entrou na casa e foi para a cozinha. Sua tia estava fazendo panquecas.

— Você parece tão chateada. O que há de errado? — Beatriz perguntou.

— Ele está aqui. Oh Deus... Eduardo Villa-Lobos está aqui. — Camila disse, ofegante. Sua tia deu um suspiro e sorriu para sua sobrinha.

— Sério? Ah, isso é tão doce da parte dele. Ele veio buscar você, querida.

— Não, claro que não. — Camila disse.

Em seguida, a campainha tocou. Os olhos de Camila se arregalaram.

— Tia, é ele! Oh meu Deus, eu vou me esconder.

— Não vai, não. Fique aqui. Vou deixá-lo entrar.

— Mas tia, eu não quero falar com ele. Eu o odeio, ele é um arrogante e... um bastardo!

— Camila, onde estão suas boas maneiras? Fale com ele, pelo menos. Você deve-lhe ao menos uma explicação depois de dar o bolo nele ontem.

— Tia, por favor...

Sua tia não a ouviu. Soltou uma gargalhada e saiu da cozinha para abrir a porta principal. Camila sentiu-se nervosa como nunca se sentiu antes.