Da Ruína: A Volta por Cima do Fotógrafo

Eu era filha de um magnata, perdidamente apaixonada pelo meu noivo, Conrado. Mas no dia do nosso casamento, ele prendeu meu pai.

Meu relacionamento de dez anos era uma farsa. Ele era um agente da Polícia Federal, e minha melhor amiga, Boni, era sua cúmplice.

A traição me aniquilou. Fui forçada a fazer terapia de eletrochoque, que apagou meu talento para o design de arquitetura — a única coisa que era verdadeiramente minha. Minha vida desmoronou.

Depois de uma tentativa de suicídio fracassada, fui salva por um estranho gentil e pelas últimas palavras do meu pai. Reconstruí minha vida das cinzas, tornando-me uma fotógrafa de sucesso.

Anos depois, Conrado reapareceu, cheio de um falso arrependimento, implorando por uma segunda chance.

Olhei para o homem que me destruiu e o comparei a um gato que uma vez me mordeu. "Eu te perdoei", disse a ele, "mas nunca mais confiarei em você."

Meu amigo Caio, agindo como meu falso marido, defendeu minha honra socando Conrado no rosto.

No fim, a carreira de Conrado implodiu por causa de um escândalo envolvendo Boni. Ele estava arruinado.

Quanto a mim? Eu estava em Paris, minha carreira de fotógrafa decolando, quando peguei um caderno de desenho. Milagrosamente, as linhas fluíram. Meu dom estava voltando. Eu estava finalmente no controle da minha própria história.

Capítulo 1

A palavra "marido" pairava no ar. Não era verdade.

Mas a mentira parecia um escudo sólido. Foi bom quando o vi do outro lado do saguão lotado do prédio da Justiça Federal, um homem cuja carreira inteira foi construída sobre os escombros da minha vida.

Conrado Keller. Um fantasma de um passado que lutei por anos para enterrar.

Uma mulher, toda angulosa e com olhares de desaprovação, se aproximou de Caio. "Você não deveria deixar sua esposa vagando sozinha por um lugar como este", ela disse, com os olhos fixos em mim.

Caio, abençoado seja, apenas sorriu. "Ah, ela não está vagando. Ela sabe exatamente o que está fazendo."

Ele passou um braço pela minha cintura. Era casual, fraternal, mas o suficiente para vender a encenação.

A mulher estalou a língua. "Mesmo assim, uma coisinha tão bonita..." Seu olhar se demorou na pasta em minha mão.

Eu só queria acabar logo com isso. Os assuntos legais do meu pai. Eram complicados, mesmo após sua morte.

Então eu ouvi. Uma voz, baixa e familiar, cortou o zumbido do saguão.

"Elisa?"

Meu nome, vindo dele. Caiu como uma pedra em um lago calmo, enviando ondas de desconforto.

Eu congelei.

O braço de Caio se apertou instintivamente. Ele também sentiu, aquela mudança súbita no ar.

Virei-me lentamente. Conrado estava lá. Mais alto do que eu me lembrava, mais largo nos ombros. O terno caro não fazia nada para suavizar a linha dura de sua mandíbula. Seus olhos, o mesmo azul penetrante que um dia fez meu coração disparar, estavam fixos em mim.

Ele deu um passo à frente.

"Elisa, é você mesmo?" Sua voz estava áspera, como uma lixa.

Tirei minha mão da de Caio. Eu não queria envolvê-lo nisso.

"Conrado." Minha voz era neutra. Sem emoção. Era uma habilidade que eu havia aperfeiçoado.

Ele parou, a poucos metros de distância. Seu olhar caiu para minha mão esquerda, depois para Caio. Ele não perdeu a intimidade casual. Caio não recuou. Ele apenas ficou ali, sólido como uma rocha.

"O que você está fazendo aqui?" Os olhos de Conrado estavam arregalados, surpresos. A pergunta soou ansiosa demais, familiar demais.

Levantei a pasta de documentos. Parecia pesada. "Finalizando uns assuntos."

Não ofereci mais detalhes. Eu não lhe devia explicações.

Ele hesitou, um músculo se contraindo em sua bochecha. "Assuntos? Que tipo de assuntos?"

Eu apenas olhei para ele. O silêncio se estendeu, denso e desconfortável.

Meu celular vibrou no bolso. O sinal silencioso de Caio.

"Preciso ir." Apontei com a cabeça para a saída.

Conrado entrou no meu caminho. "Espere. Podemos conversar? Só por um minuto?"

Sua mão se estendeu e depois caiu, como se ele tivesse pensado melhor. Mas seus olhos imploravam.

Eu ignorei. Suas súplicas não significavam nada agora.

"Não há nada para conversar." Minha voz era um sussurro, mas carregava todo o peso de uma década de dor.

Tentei contorná-lo. Ele me bloqueou novamente, seu corpo uma parede sólida.

"Elisa, por favor. Só me diga que você está bem. Você parece... Eu não te vejo há tanto tempo." Seu olhar percorreu meu corpo, uma mistura de preocupação e algo mais que eu não conseguia, não queria, nomear. Algo como arrependimento.

Arrependimento não apagava o que ele havia feito.

Encarei seus olhos, fria e direta. "Estou bem, Conrado. Melhor do que bem."

Olhei para a aliança de ouro em sua mão esquerda. Brilhava, um lembrete gritante de sua nova vida. De Boni.

Um gosto amargo encheu minha boca. Ele era casado. E estava tentando se reconectar comigo. Que audácia.

Endireitei os ombros. "Agora, se me dá licença, meu marido está esperando."

A palavra "marido" foi como um golpe de martelo. Atingiu-o em cheio no peito. Seu rosto perdeu a cor. Ele se encolheu, como se eu o tivesse atingido fisicamente.

"Marido?" Sua voz era quase um sopro.

Eu não respondi. Caio deu um passo à frente, sua expressão dura. "Ela disse que precisa ir."

Os olhos de Conrado saltaram entre nós. Ele abriu a boca, depois a fechou. Parecia perdido. Parecia... magoado.

Ótimo.

"Vamos, Caio." Virei as costas para ele. Eu queria ouvir seu suspiro de dor, sentir a ferroada de sua surpresa. Eu queria que ele sentisse apenas uma fração do que me fez passar.

Caio me guiou para longe dele, seu braço firme em minha cintura novamente. Ele não disse uma palavra, apenas me conduziu pela multidão.

A voz de Conrado, rouca, nos seguiu. "Elisa, não faça isso."

Eu não olhei para trás.

Saímos do prédio. A luz do sol bateu em meu rosto, forte e ofuscante.

O carro de Caio estava esperando bem na calçada, como se ele tivesse planejado. Ele abriu a porta do passageiro para mim.

Antes de entrar, virei a cabeça o suficiente para vislumbrar Conrado. Ele estava parado junto às portas de vidro, sozinho, nos observando. Seus ombros estavam caídos.

"Adeus, Conrado", sussurrei, apenas para mim.

Entrei no carro. Caio deslizou para o banco do motorista. Ele deu a partida.

Enquanto nos afastávamos, eu o vi novamente pelo retrovisor. Ainda parado ali. Menor agora, recuando.

Uma parte de mim queria que ele desaparecesse completamente. Que se dissolvesse no fundo como o pesadelo que ele era.

Mas eu sabia que ele não iria. Ainda não.