Leanna Powell menerobos melalui pintu dengan tangan yang menggenggam sebuah map.

Saat dia hendak berteriak, suara yang datang dari kamar tidur menghentikannya, dan ekspresi wajahnya seketika berubah.

"Nate, pelan-pelan .... Aku belum sepenuhnya siap ..."

Telinganya mendengar suara seorang wanita yang kini mendesah semakin kencang.

Pada usia 20 tahun, Leanna sudah tidak asing lagi dengan arti suara-suara ini.

Namun, di vila ini, dia hanya tinggal bersama omnya, Nate Holland. Dia enggan percaya bahwa omnyalah yang membuat wanita itu mengerang di kamar tidur.

Dokumen terjatuh dari genggaman Leanna, kertas-kertas berserakan di mana-mana saat dia bergegas menuju pintu kamar tidur dan membukanya.

Bagian dalam kamar diterangi cahaya temaram, punggung seorang pria terlihat, bergerak dengan ritme yang stabil, bagian bawahnya tertutup pandangan oleh selimut tipis. Wajah pria itu tidak terlihat.

Hanya melihat punggungnya saja, Leanna tahu bahwa pria itu adalah omnya.

Di bawah tubuh omnya, seorang wanita tampak sedang merasakan kenikmatan yang luar biasa.

Dibutakan oleh berbagai macam emosi, Leanna mengambil sepatu di dekat pintu dan melemparkannya ke arah mereka sambil berteriak, "Nate, aku membencimu!"

Kemudian, dia berlari keluar dari kamar.

Setelah Leanna membanting pintu gerbang vila, Nate duduk dan melempar selimut yang menutupi tubuhnya.

Tubuh bagian atasnya telanjang, tetapi dia mengenakan celana.

Menyalakan sebatang rokok, dia menyesapnya dalam-dalam dan mengembuskannya, asapnya mengaburkan garis wajahnya yang tampan. Sorot matanya terlihat dingin dan mengancam, tidak ada sedikit pun nafsu di dalamnya.

Wanita yang bersamanya juga duduk, hanya mengenakan pakaian dalam. Dia meraih pinggang Nate sambil tersenyum menggoda. "Jangan biarkan kemunculannya mengganggu kita. Bisakah kita melanjutkan kegiatan kita?"

Nate menatapnya dengan sorot mata tanpa emosi dan memerintahkan menggunakan suara tegas, "Pergi sekarang."

Wanita itu ragu-ragu, ingin sekali mengubah sandiwara mereka menjadi nyata, terutama setelah berhasil sampai ke tempat tidur Nate.

"Nate," bisiknya, menelusuri pinggangnya menggunakan jemarinya.

Di Kota Elesmond ini, kekuasaan Nate Holland tidak bisa dibandingkan dengan yang lain. Perintah-perintahnya nyaris selalu dituruti, dan mereka yang melanggar sering kali menghadapi konsekuensi yang berat. Tanpa pikir panjang, Nate mendorong wanita itu turun dari ranjang.

"Darren, bawa dia keluar."

"Baik."

Wanita itu mencoba melakukan perlawanan, tetapi akhirnya asisten Nate yang bernama Darren Willis berhasil mengantarnya keluar. Berdiri di samping tempat tidur, Darren melaporkan, "Pak Nate, Nona Leanna pergi ke rumah temannya, Maisie. Dia masih belum menandatangani surat-surat yang diperlukan untuk pergi ke luar negeri."

"Bawakan surat-surat itu padanya dan pastikan dia menandatanganinya. Aku yakin dia akan melakukannya."

"Baik, Pak."

Setelah meninggalkan vila, Leanna langsung pergi menemui sahabatnya, Maisie Fowler.

Pada saat ini, dia sedang menangis terisak di bahu Maisie sambil berkata, "Maisie, bagaimana dia bisa melakukan ini padaku?"

Maisie menghiburnya, "Leanna, ingat dia itu ommu. Mustahil kalian menjalin hubungan romantis. Ditambah lagi, usianya sudah kepala tiga. Rasanya wajar jika dia menginginkan pasangan atau bahkan memulai sebuah keluarga. Kamu harus melupakan dia dan mencari tambatan hati baru."

Leanna merasa tidak mendapatkan pembelaan yang dicari dan memprotes, "Tapi dia bukan om kandungku."

"Meski begitu, dia yang membesarkanmu. Di mata semua orang, dia adalah ommu, dan kalian berdua adalah keluarga," ucap Maisie mengingatkannya.

Leanna terdiam, merenungkan ini dalam diam.

Kata-kata Maisie mengenai hatinya. Tidak masuk akal baginya menyangkal hubungan kekeluargaan mereka jika semua orang memandang mereka sebagai keluarga.

Kehidupan mereka saling berhubungan, sehingga tidak ada peluang untuk menjalin hubungan yang berbeda.

Leanna ingat dia melarikan diri dari om dan tantenya yang kejam pada usia 16 tahun, untuk mencari perlindungan pada Keluarga Holland.

Kakeknya pernah berkata bahwa Colten Holland, mantan pemimpin Keluarga Holland yang terhormat, berutang budi padanya dan bisa dimintai bantuan di masa-masa sulit.

Namun, ketika dia tiba di aula besar Keluarga Holland, dia menemukan bahwa Colten telah pensiun dan mengasingkan diri, dia sudah tidak lagi tinggal di sana.

Duduk di ruang tamu sendirian, dia menarik perhatian Kristy Harper, istri baru dari pemimpin Keluarga Holland saat ini.

Di ruang ramu yang megah, Leanna muda merasa tidak pada tempatnya, dia memutar-mutar ibu jarinya ketika Kristy memandangnya jijik, kemudian memerintahkan seorang pelayan untuk memberinya 200 ribu dan mengusirnya dari sini.

Saat pipi Leanna memerah karena terhina dan dia hendak menolak uang itu dan pergi, sebuah suara penuh sindiran dan sinis terdengar, "Nyonya Kristy, apa kemurahan hatimu hanya ditunjukkan ketika ada ayahku di sini? Apa Keluarga Holland tidak mampu merawat seorang gadis kecil? Apa yang perlu diributkan? Rasanya sangat tidak perlu membuat hal ini menjadi masalah."

Leanna mendongak kaget dan melihat seorang pria beraura dingin berdiri di tangga.

Pria itu mengenakan setelan abu-abu, berdiri melipat tangan sambil mengamatinya dari atas seolah dia terhibur dengan pemandangan ini.

Mata Leanna seketika terbelalak kaget. Seumur hidupnya, dia belum pernah melihat pria setampan pria ini.

Fitur wajahnya indah dan letaknya sempurna. Ekspresnya sedingin es dan menakutkan, dihiasi dengan sedikit senyuman mengejek di bibirnya. Dia berdiri anggun dan perawakannya terlihat hampir seperti dewa.

Bagi Leanna, ini pertama kalinya dia merasakan seperti apa dilindungi.

Sejak saat itu, dia terpikat dan mencurahkan seluruh cintanya untuk Nate.

Keluarga Holland tidak menyambut kedatangannya di rumah mereka, dan dia tidak punya keinginan untuk tinggal bersama Kristy. Pada akhirnya, dia mengajukan permintaan yang berani dan pindah ke kediaman terpisah milik Nate.

Vila ini merupakan hadiah yang diberikan ayah Nate, Ricky Holland, ketika Nate kembali dari studinya di luar negeri pada usia 25 tahun, dan siap menjalankan bisnis Keluarga Holland.

Nate memberitahunya, "Kakekmu pernah membantu kakekku. Sebagai gantinya, aku akan melindungimu."

Kata-kata ini mengubah hidup Leanna sepenuhnya.

Dia meninggalkan kamar loteng kecilnya di rumah omnya menuju kamar tidur seluas 50 meter persegi. Dia memiliki lemari sendiri, yang penuh dengan pakaian desainer terbaru.

Akhirnya datang waktu di mana dia dapat mengucapkan selamat tinggal pada pakaian lama yang dikenakannya, pakaian yang semula merupakan milik sepupunya, tetapi kemudian diberikan padanya karena sepupunya tidak lagi menginginkannya dan om serta tantenya menolak untuk membelikannya pakaian baru.

Sekarang, ada staf dan pelayan yang siap melayaninya, benar-benar perubahan besar dari kehidupannya sebelumnya.

Gadis kurus berusia 16 tahun itu dengan cepat mendapatkan berat badannya dan bertumbuh lebih tinggi.

Om dan tantenya melarang dia bersekolah, tetapi sekarang dia belajar di rumah dengan beberapa guru pribadi.

Leanna sendiri adalah gadis yang sangat cerdas. Hanya dalam kurun waktu 2 tahun, dia menguasai seluruh materi dari SMP hingga SMA.

Pada saat usianya mencapai 18 tahun, dia masuk ke universitas terkemuka di Kota Elesmond. Menyelesaikan studi sarjananya hanya dalam 2 tahun, dia dengan lancar beralih ke program pascasarjana melalui jalur rekomendasi.

Selama 4 tahun tinggal di vila Keluarga Holland, meskipun jadwal Nate sibuk dan jarang berkunjung, dia memastikan semuanya tersedia untuk Leanna. Leanna merasakan kekhawatiran Nate akan hal-hal sepele.

Nate telah menjadi cahaya penuntun dalam hidup Leanna, makin terang di setiap pertemuan singkat mereka hingga memenuhi seluruh dunianya.

Leanna merindukan kehadirannya, sering kali bertanya tentang apa yang terjadi dalam hidupnya.

Dia tahu Nate adalah pemimpin yang tegas, di bawah kepemimpinannya, bisnis Keluarga Holland di Kota Elesmond berkembang pesat.

Leanna juga menyadari bahwa semua wanita kelas atas di Kota Elesmond bersaing untuk mendapatkan perhatian Nate, menggunakan berbagai strategi untuk bisa mendekatinya.

Akan tetapi, sepertinya omnya tidak tertarik pada mereka. Nate bahkan mengusir aktris ternama dari sebuah pesta karena bersikap terlalu genit padanya.

Hati Leanna selalu hancur melihatnya bersama wanita lain. Bagaimana dia bisa menerimanya begitu saja?

Apa cerita tentang ketidaktertarikannya pada wanita hanya sebatas rumor belaka?

Entah rumor itu benar atau tidak, apa yang dia saksikan hari ini menghancurkan semua khayalannya, dan menariknya kembali ke dunia nyata.

Kemudian, Leanna memahami bahwa mustahil baginya untuk memiliki masa depan bersama Nate.

Dia tidak akan pernah menyukainya, dia hanya merawatnya karena menghormati teman kakeknya.

Perasaan mendalam yang Leana simpan selama 4 tahun tidak berarti apa-apa di mata Nate.

Sekarang masuk akal mengapa pria itu ingin dia menandatangani surat-surat itu dan pindah ke luar negeri. Ada orang baru dalam hidup Nate, dan dia butuh Leanna untuk memberi ruang bagi wanita baru ini.

Leanna menyeka air matanya, kini tekad terpancar dari matanya.

Jika Nate tidak memedulikannya, untuk apa dia harus mempertahankannya? Dia bukan gadis muda yang sama yang pernah memohon dengan putus asa untuk tinggal di vilanya.

Maisie memegang tangan temannya, suaranya dipenuhi kekhawatiran. "Apa rencanamu sekarang?"

"Memangnya pilihan apa lagi yang kumiliki? Sesuai keinginan Nate, aku akan menandatangani surat-suratnya, dan kemudian pergi meninggalkan negara ini. Aku akan menghilang dari hidupnya."

Di malam hari, Leanna yang lelah kembali ke rumah. Dia segera memperhatikan Nate duduk di sofa, sedang sibuk menangani pekerjaan di laptopnya.

"Pria paling tampan ketika sedang bekerja dengan serius." Leanna memercayai pepatah ini dengan sepenuh hati. Meski dia terluka oleh apa yang pria itu lakukan hari ini, hatinya masih berdebar ketika memikirkan pria yang dia cintai.

Namun, wajahnya kembali pucat saat melihat Nate mengenakan pakaian santai hitamnya.

Adegan memalukan yang terjadi sebelumnya masih melekat erat dalam pikirannya, tidak menyisakan ruang untuk memikirkan identitas wanita yang terlibat.

Akan tetapi, setelah memikirkannya, dia mengenali wajah familier wanita itu.

Wanita tadi adalah Jillian Murray, aktris dan penyanyi terkenal, bukan?

Leanna telah mengagumi Jillian sebelum kejadian memalukan hari ini.

Jillian baru-baru ini membagikan beberapa foto di Twitter, bersantai mengenakan pakaian santai dari merek sama yang dikenakan Nate.

Haha! Idolanya dan pria yang dia cintai ....

Mereka tidak tinggal bersama, tetapi mereka mengenakan pakaian santai yang sama seolah hati mereka saling terhubung, melampaui jarak dan waktu.

Leanna tidak mengira omnya lebih menyukai individu yang lebih dewasa.

Ya, tidak diragukan lagi Jillian memang menawan dan menarik perhatian banyak pria.

Leanna memeriksa penampilannya sendiri. Dengan kulitnya yang sempurna dan bentuk wajahnya yang indah, dia dianggap cantik di kampus, tetapi tidak memiliki daya tarik tertentu. Daya tariknya dan Jillian sangat berbeda.

Leanna merasa seolah hatinya tertusuk saat menyadari bahwa bahkan dari segi penampilan, dia bukan tipe wanita yang disukai Nate.

Nate mendengar suara dan mendongak, seolah-olah tidak menyadari ketidaknyamanan Leanna. Dia menunjuk ke arah sofa di seberangnya, lalu mengucapkan, "Kemarilah."

Leanna melangkah mendekat dengan santai, lalu duduk di seberangnya.

Pria itu menyerahkan sebuah map ke arahnya dan menyarankan, "Kenapa tidak menandatanganinya?"

Sambil menggenggam pena, Leanna pun bertanya, "Apa Jillian pacar Om? Apa Om berencana untuk menikahinya?"

Nate bersandar, seulas senyuman menghiasi bibirnya. "Kenapa kamu begitu kesal tadi? Seharusnya kamu sudah pernah melihat adegan intim di TV. Berapa usiamu sekarang? Tentunya kamu tidak senaif itu, bukan?"

Senyuman Nate yang sedikit mengejek menyentuh luka di hatinya Genggaman Leanna semakin erat pada pena di tangannya.

Sikap santai Nate dalam mendiskusikan kehidupan ranjangnya dengan dirinya menegaskan bahwa pria itu memang melihatnya hanya sebagai keponakan.

Mungkin dia bahkan bukan seorang wanita di mata Nate.

Sikap Nate melembut ketika dia berbicara tentang Jillian, jelas menunjukkan betapa dalam cintanya pada wanita itu

Rasa cintanya begitu kuat sehingga dia terdorong untuk mendekatkan diri pada Jillian, bahkan dengan kemungkinan adanya Leanna di rumah.

Pernikahan bahkan mungkin sudah menanti di depan mereka ....

"Apa kamu tidak senang memiliki Tante?" tanya Nate ketika Leanna tetap diam, sekali lagi dengan tepat menusuk luka di hatinya.

Tante ... kata ini terasa asing bagi Leanna. Dia bermimpi menjadi pasangan Nate, dan hubungan mereka tidak terikat oleh kewajiban belaka.

Leanna menundukkan kepala untuk menyembunyikan rasa masam di tatapannya dan buru-buru membubuhkan tanda tangannya di kertas.

Dia berencana untuk meninggalkan negara ini secepat mungkin dan tidak pernah kembali.

Nate mengambil dokumen yang telah ditandatangani itu. "Dalam 2 bulan, kamu akan berangkat ke luar negeri untuk melanjutkan studimu. Besok, luangkan waktumu untuk mengunjungi rumah keluarga kita."

Leanna memberi tanggapan lembut dan masuk ke kamarnya, takut dia tidak mampu lagi menahan air matanya.

Saat Leanna menghilang ke kamarnya, tatapan Nate terus menatap ke udara sebelum dia melepas kacamatanya dan memijat keningnya.

Meski kelelahan, Leanna tetap terjaga di tempat tidur, kesulitan tidur ketika pikiran-pikiran yang meresahkan menari-nari di benaknya.

Dia tiba-tiba duduk di tempat tidur.

Mata Leanna menoleh ke arah lemari, berbinar karena sebuah ide yang mendadak muncul di kepalanya.

Dia teringat saat terakhir pergi berbelanja dengan Maisie, di mana sahabatnya memilih gaun tidur yang sangat memikat dan entah bagaimana berakhir di tangan Leanna.

Apa Nate benar-benar tidak menyukainya sama sekali?

Mengingat dia akan segera pergi dari hidupnya, mengapa tidak mencobanya sebelum dia pergi? Bagaimana dia bisa menyerah begitu saja tanpa mencobanya dulu?