Selama tiga tahun, aku sekarat karena racun. Satu-satunya harapanku adalah penawar dosis tunggal, Ramuan Kelopak Rembulan. Suamiku, Alpha Yudha, telah memainkan perannya sebagai pasangan yang setia, dan aku percaya dia akan menyelamatkanku.

Tapi melalui ikatan batin kami yang memudar, aku mendengar perintah rahasianya kepada tabib kawanan.

"Berikan Ramuan Kelopak Rembulan pada ibu Elara Cantika."

Alasannya menghancurkan duniaku berkeping-keping: "Elara memberiku seorang putra. Putra yang sehat dan kuat." Dia punya keluarga rahasia. Tiga tahun perawatan penuh kasihnya adalah kebohongan. Dia hanya menungguku mati.

Dia bahkan membawakanku sisa sup mereka, memanggilku "serigala sakit," dan menodai rumah suci orang tuaku dengan selingkuhannya dan anak mereka. Dia berencana memberi tahu kawanan bahwa obatku dicuri, mengubah kematianku menjadi tragedi demi keuntungannya sendiri.

Dia pikir aku serigala lemah yang sekarat. Dia tidak tahu badai macam apa yang baru saja dia bangunkan.

Malam itu, aku mengumpulkan sisa kekuatanku dan memutuskan ikatan batin kami. Rasa sakitnya menyiksa jiwa, tapi aku tetap berjalan keluar dari rumah penuh kebohongan itu, hanya meninggalkan cincin kawinku. Aku tidak akan mati. Aku akan hidup untuk melihat dunianya terbakar habis.

Bab 1

SUDUT PANDANG KANIA:

Selama tiga tahun, Racun Bunga Serigala telah menjadi racun dingin yang menggerogoti pembuluh darahku. Racun itu membuat serigala di dalam diriku tertidur, hanya menjadi hantu yang merintih di benakku, dan merantai tubuhku di tempat tidur ini. Tapi hari ini, ada harapan. Sekuntum Kelopak Rembulan yang mekar sempurna, satu-satunya penawar yang diketahui, akhirnya siap. Tabib kawanan mengatakan ramuan itu akan disiapkan saat malam tiba.

Harapan adalah sesuatu yang rapuh dan asing.

Aku berbaring diam, napasku dangkal, dan fokus pada satu-satunya koneksi yang tidak bisa diputuskan oleh racun: Ikatan Batin Pasangan. Itu adalah benang tipis yang usang, menghubungkanku dengan suamiku, Alpha Yudha Prayoga. Biasanya, itu adalah sumber kenyamanan. Hari ini, itu adalah saluran menuju kehancuranku.

Komunikasi Batin adalah koneksi yang dimiliki semua anggota kawanan, cara untuk berkomunikasi tanpa suara. Tapi ikatan antara Pasangan seharusnya menjadi saluran suci dan pribadi. Ikatanku dengan Yudha telah melemah, tetapi terkadang, ketika emosinya kuat, aku bisa menangkap gema pikirannya.

Saat ini, pikirannya adalah raungan yang memekakkan telinga, tidak ditujukan untukku. Dia sedang berkomunikasi batin dengan Bramantyo, kepala tabib kawanan.

"Berikan Ramuan Kelopak Rembulan pada ibu Elara Cantika," suara batin Yudha memerintah, tajam dan mutlak.

Kata-kata itu tidak masuk akal. Pikiranku terasa berkabut, lambat. Ini pasti sebuah kesalahan.

Jawaban Bramantyo ragu-ragu, diliputi kebingungan. "Tapi Alpha… ramuan itu untuk Luna Kania. Ini satu-satunya kesempatannya."

Rasa dingin yang mengerikan merayapiku, lebih berat dari racun itu sendiri. Jantungku, yang biasanya berdetak sangat lemah, mulai berdebar kencang di tulang rusukku.

Respons Yudha sedingin es, tapi aku merasakan kilatan di baliknya—gambaran singkat dan tajam dari wajah pucatku sendiri, yang dengan cepat disingkirkan. "Elara memberiku seorang putra. Putra yang sehat dan kuat. Ibunya yang akan mendapatkan ramuan itu. Itu perintah terakhirku."

Seorang putra.

Dua kata itu bergema di ruang hampa dadaku. Seorang putra. Dia punya anak dengan wanita lain. Kesadaran itu tidak datang dengan banjir air mata, tetapi dengan keheningan yang menakutkan dan menghancurkan jiwa.

Serigala di dalam diriku, yang sudah bertahun-tahun tidak benar-benar kurasakan, mengeluarkan lolongan panjang yang menyedihkan di benakku, suara penderitaan murni.

Selama tiga tahun, Yudha telah memainkan peran sebagai suami yang setia. Dia membawakanku makanan, membacakan buku untukku, memegang tanganku saat aku menggigil karena demam. Dia memberi tahu kawanan bahwa dia melakukan segalanya untuk menyelamatkan Pasangan takdirnya. Itu semua bohong. Kebohongan yang indah dan kejam.

Seolah untuk memastikannya, komunikasi batin lain menyentuh pikiranku. Yang ini lebih lembut, dipenuhi tawa seorang wanita dan celoteh bahagia seorang anak. Itu Yudha, berbicara dengan selingkuhannya, Elara.

"Bima mencari ayahnya," suara Elara mendesah manja. "Kapan kau pulang?"

"Segera, sayangku," suara Yudha hangat, nada yang sudah bertahun-tahun tidak kudengar ditujukan padaku. "Aku hanya harus memeriksa... beberapa hal di sini. Aku akan ke sana malam ini."

Hubungan batin itu terputus. Keheningan di ruangan itu memekakkan telinga.

Beberapa menit kemudian, pintu berderit terbuka. Yudha masuk, wajahnya topeng sempurna dari kepedulian yang penuh kasih. Dia tampan, dengan rambut gelap dan mata berwarna langit badai. Dia adalah Alpha-ku, Pasanganku. Dan dia adalah orang asing.

"Bagaimana perasaanmu, sayangku?" tanyanya, suaranya selembut madu.

Dia bergerak untuk duduk di tempat tidur, tapi aku tersentak menjauh. Aromanya lebih dulu menerpaku. Itu bukan aroma urusan kawanan, dokumen dan keringat prajurit. Itu adalah aroma manis dan memuakkan dari betina lain. Aroma Elara.

"Kau bersamanya," bisikku, kata-kata itu menggores tenggorokanku yang kering.

Dia membeku. "Apa yang kau bicarakan? Aku sedang rapat dengan Gamma."

"Jangan bohong padaku, Yudha," kataku, suaraku mendapatkan sedikit kekuatan. "Aku bisa mencium baunya di tubuhmu."

Sekilas kepanikan melintas di matanya sebelum dia menutupinya. Dia pikir inderaku sama tumpulnya dengan tubuhku. Dia salah.

Dia tidak menjawab. Dia hanya berdiri di sana, kebohongannya menggantung di udara di antara kami. Aku memejamkan mata, fokus pada koneksi yang berbeda. Orang tuaku, mantan Alpha dan Luna, telah membangun rumah yang kuat, kediaman Alpha. Sebagai putri satu-satunya, darahku terikat pada fondasinya. Rasanya seperti mencelupkan pikiranku ke dalam air es, upaya yang menguras tenaga dan menyakitkan, tetapi aku mendorong inderaku ke arahnya, mencarinya.

Dan aku menemukannya.

Bukan di masa sekarang, tapi di masa lalu. Sihir kediaman itu menyimpan gema, kenangan. Aku melihat visi Yudha di ruang tamu megah, tempat ayahku dulu mengadakan dewan. Dia sedang memangku seorang anak laki-laki berambut gelap di lututnya. Bima. Elara ada di sampingnya, berseri-seri, dan di lehernya ada rantai perak dengan liontin batu bulan yang indah. Batu bulanku. Yang Yudha katakan padaku sedang dibuat khusus untuk ulang tahunku yang akan datang.

Visi itu bergeser, dan napasku tercekat. Mereka berada di kamar tidur orang tuaku. Di tempat tidur mereka. Kesucian tempat itu dinodai, cinta mereka menjadi noda pada kenangan keluargaku.

Rasa sakitnya luar biasa, beban fisik yang mengancam akan menghancurkanku. Tapi di bawah rasa sakit itu, sesuatu yang lain bergerak. Amarah yang dingin dan keras.

Dia tidak hanya mengkhianatiku. Dia telah mencemarkan warisan orang tuaku.

Jemariku gemetar saat aku meraih token kecil berukir di meja samping tempat tidurku. Sebuah batu komunikasi. Aku menekan ibu jariku ke atasnya, menyalurkan sisa energiku.

"Tante Elina," aku mengirim pesan putus asa melalui sihir kuno, menjangkau saudara perempuan ibuku di Kawanan Batu Hitam. "Dia memberikan obatku. Dia punya anak dengan wanita lain. Aku sekarat."

Hening sejenak, lalu suaranya, yang diliputi amarah dan duka, bergema kembali di benakku. "Bertahanlah, Kania. Aku akan menjemputmu."

Koneksi itu memudar. Aku membiarkan batu itu jatuh dari jemariku, keputusanku sudah bulat. Aku tidak akan mati di sini, di tempat tidur penuh kebohongan ini. Aku akan pergi ke Kawanan Batu Hitam. Dan aku akan menemukan cara untuk bertahan hidup. Jika bukan untuk diriku sendiri, maka untuk kesempatan melihat dunia Yudha terbakar habis.

SUDUT PANDANG KANIA:

Malam harinya, Yudha kembali. Dia masuk ke kamarku yang steril dan putih membawa semangkuk kaldu panas, aroma rempah dan daging panggang memenuhi udara. Dia mengenakan ekspresi kepedulian lembut yang sama yang telah dia sempurnakan selama tiga tahun terakhir.

"Aku membawakanmu sup," katanya lembut, suaranya bergumam rendah. "Penuh nutrisi. Ini akan memberimu kekuatan."

Aroma yang kaya itu seharusnya menenangkan, tapi malah membuat perutku mual. Aku tahu persis dari mana sup ini berasal. Dalam visi dari kediaman itu, aku melihat Elara mengemasnya. Aku mendengarnya berkata pada Yudha, "Dia Alpha yang sedang tumbuh, dia perlu makan. Jangan khawatir, sisanya akan kubawa untuk serigala sakit itu. Dia tidak akan tahu bedanya."

Serigala sakit.

Di matanya, aku bahkan bukan lagi Luna-nya. Aku lebih rendah dari seorang Omega, hanya pantas mendapatkan sisa makanan anak haramnya.

Penghinaan itu terasa panas dan tajam, dan itu menyebabkan Racun Bunga Serigala di darahku melonjak. Gelombang mual naik ke tenggorokanku, hebat dan tak terkendali. Aku bergegas turun dari tempat tidur, kakiku yang lemah gemetar, dan tersandung ke kamar mandi sebelah, ambruk di depan toilet.

Aku muntah, tubuhku kejang saat aku memuntahkan sedikit air yang kuminum hari itu. Rasanya seperti aku batuk mengeluarkan jiwaku sendiri, setiap sentakan lebih menyakitkan dari yang terakhir, sampai bintik-bintik darah menghiasi mangkuk porselen.

"Kania!" Suara Yudha penuh kekhawatiran dari sisi lain pintu. Dia menggoyangkan gagang pintu. "Kania, kau baik-baik saja? Biarkan aku masuk!"

Penampilannya sempurna. Pasangan yang khawatir, putus asa untuk membantu Luna-nya yang sakit. Aku ingin berteriak, memberitahunya betapa monsternya dia, tapi aku hanya bisa tersedak dan meludah, racun itu membakar kerongkonganku.

Dia terus mengetuk, panggilannya semakin panik. Aku mengabaikannya, menyandarkan dahiku di ubin lantai yang dingin, menunggu rasa sakit itu berlalu.

Akhirnya, kejang-kejang itu mereda, membuatku lemah dan menggigil. Aku berhasil merangkak kembali ke tempat tidur, menarik selimut tipis hingga ke daguku. Racun bunga serigala telah memicu demam yang hebat. Tubuhku terbakar, pikiranku melayang dalam kabut rasa sakit yang kabur. Aku memejamkan mata, membiarkan kegelapan mengambil alih.

Beberapa waktu kemudian, aku kembali sadar, tetapi aku tetap memejamkan mata dan mengatur napasku. Aku bisa mendengar suara-suara di dalam ruangan. Itu Yudha dan Tabib Bramantyo.

"Kondisinya memburuk, Alpha," kata Bramantyo, nadanya suram. "Kekuatan hidupnya... memudar. Kurasa dia tidak akan bertahan sampai bulan purnama berikutnya."

Hening lama. Aku menunggu Yudha menunjukkan tanda-tanda kesedihan, kilatan rasa sakit melalui Ikatan Batin kami yang memudar.

Tidak ada apa-apa. Hanya keheningan yang dingin dan penuh perhitungan.

"Bagaimana dengan Kelopak Rembulan?" Yudha akhirnya bertanya.

"Seperti yang Anda perintahkan, sedang disiapkan untuk ibu Elara," jawab Bramantyo, sedikit ketidaksetujuan dalam suaranya. "Tapi Alpha, tanpanya..."

"Aku akan memberitahu kawanan bahwa Serigala Liar masuk dan mencurinya di malam hari," kata Yudha, suaranya datar dan tanpa emosi. "Ini sebuah tragedi, tapi hal-hal seperti ini terjadi."

Darahku terasa dingin. Dia sudah merencanakan semuanya. Kematianku akan menjadi 'tragedi' yang bisa dia gunakan untuk mendapatkan simpati dari kawanan.

"Aku sudah merawatnya selama tiga tahun," lanjut Yudha, suaranya mengeras. "Aku sudah tidur di ranjang lipat di samping tempat tidurnya. Aku sudah menyuapinya dengan tanganku sendiri. Aku sudah membayar utangku pada orang tuanya. Tidak ada yang bisa mengatakan aku tidak melakukan segalanya untuk Pasangan takdirku."

Kata-kata itu bukan untuk Bramantyo. Itu untuk dirinya sendiri. Pembenaran untuk pembunuhan.

Dia bukan hanya seorang penipu. Dia adalah monster, dengan sabar menungguku mati agar dia bisa bebas. Demam mengamuk, tetapi di dalam, hatiku telah berubah menjadi es. Dia pikir aku serigala lemah yang sekarat. Dia tidak tahu badai macam apa yang baru saja dia bangunkan.

SUDUT PANDANG KANIA:

Ketika aku bangun keesokan paginya, demamnya telah reda, meninggalkan kejernihan yang dingin. Hal pertama yang kulakukan adalah menggunakan batu komunikasi untuk menghubungi tanteku lagi.

"Kelopak Rembulan, Tante Elina. Dia memberikannya pada ibu Elara. Tante harus mencegatnya."

Responsnya cepat dan ganas. "Sudah beres, sayangku. Prajuritku telah mengamankannya. Aman bersamaku. Fokus saja untuk menjadi cukup kuat untuk bepergian."

Rasa lega menyelimutiku, begitu kuat hingga hampir membuatku pusing. Satu-satunya hal yang bisa menyelamatkanku aman.

Sore itu adalah pertunjukan kelas atas dari penipuannya. Dia berjalan di samping kursi rodaku saat seorang perawat mendorongku ke ruang berjemur di ruang penyembuhan, tangannya bertumpu posesif di bahuku. Anggota kawanan yang kami lewati menundukkan kepala dengan hormat, mata mereka dipenuhi kekaguman pada Alpha mereka yang setia.

"Baik sekali Alpha kita pada Luna," kudengar seorang Omega berbisik pada yang lain. "Dewi Bulan memberkati kita dengan pemimpin yang begitu peduli."

Ironinya begitu kental hingga aku bisa tersedak.

Untuk mengujinya, aku mendongak dan berbicara, suaraku sengaja dilemahkan. "Yudha, aku ingin pulang. Ke kediaman orang tuaku."

Senyumnya langsung menegang. Kepanikan melintas di matanya sebelum dia bisa menyembunyikannya. "Sayangku, kurasa itu bukan ide yang bagus. Tempat itu... menyimpan begitu banyak kenangan sedih. Itu tidak akan baik untuk pemulihanmu."

Dia butuh waktu untuk memindahkan Elara dan putra mereka. Dia perlu membersihkan aroma pengkhianatannya dari rumah orang tuaku. Aku tidak membongkar kebohongannya. Aku hanya mengangguk lemah, membiarkannya berpikir aku masih boneka rapuh yang patuh yang bisa dia manipulasi dengan mudah.

Lalu tibalah acara utamanya. Ibu Elara dipindahkan ke ruang penyembuhan, hanya dua pintu dari kamarku. Dan bersamanya, datanglah Elara.

Dia muncul di ambang pintuku, lengannya bersedekap di dada, senyum puas di wajahnya. Dia cantik, dengan cara yang tajam dan predator, dengan mata yang tidak memiliki kehangatan.

"Kondisimu... menyedihkan sekali, Kania," katanya, suaranya meneteskan simpati palsu. "Kudengar para tabib sedang menyiapkan obat khusus untukmu. Sayang sekali jika terjadi sesuatu padanya. Kecelakaan bisa saja terjadi, kau tahu."

Sebelum aku bisa menjawab, Yudha muncul di belakangnya. Wajahnya seperti awan badai. Dia marah besar, bukan karena Elara mengancamku, tetapi karena dia melakukannya di depan umum, di mana citra sempurnanya bisa ternoda.

"Elara!" geramnya.

Dia tidak berbicara. Dia menggunakan Perintah Alpha-nya.

Suara itu bergetar di udara, kekuatan fisik yang membuat setiap serigala berpangkat lebih rendah di lorong itu tersentak dan mengalihkan pandangan. Elara sendiri terhuyung mundur seolah dipukul, kepalanya tertunduk dalam kepatuhan.

"Kau tidak akan berbicara pada Luna-mu seperti itu," perintah Yudha, suaranya berdering dengan kekuatan. "Tunjukkan rasa hormatmu. Sekarang pergi."

Dia bergegas pergi tanpa sepatah kata pun. Yudha menoleh padaku, ekspresinya melembut menjadi amarah protektif. "Maafkan aku, sayangku. Aku akan menanganinya."

Dia tampak seperti pahlawan, Alpha kuat yang membela Pasangannya yang berharga. Aku ingin tertawa. Sebaliknya, aku hanya memejamkan mata, berpura-pura kelelahan. Aku akan membiarkannya memainkan permainannya. Aku akan mengumpulkan kekuatanku dan menunggu saat yang tepat untuk meruntuhkan seluruh dunianya.

Saat itu datang lebih cepat dari yang kuduga.

Sekitar tengah malam, aku terbangun, tenggorokanku kering. Aku diam-diam berjalan menyusuri koridor yang sunyi ke stasiun air. Saat aku mendekati ujung lorong, aku mendengar suara-suara mendesak yang teredam dari lemari persediaan yang kosong.

Itu Yudha dan Elara.

"Kau bodoh sekali menghadapinya!" desis Yudha. "Apa kau tahu bagaimana kelihatannya?"

"Aku tidak peduli bagaimana kelihatannya!" balasnya. "Ibuku sekarat, dan jalang itu punya satu-satunya obat! Kau berjanji padaku, Yudha. Kau berjanji akan menyelamatkannya."

"Dan aku akan melakukannya," katanya, suaranya melembut. "Aku memberikan ruang energi bulan terakhir pada ibumu, kan? Bukan Kania. Apa itu tidak cukup untuk saat ini?"

Kata-katanya adalah kejutan lain, lapisan lain dari tipu dayanya. Dia tidak hanya memberikan obatku; dia telah memberikan ruangan yang dirancang untuk memperkuat khasiat penyembuhannya.

Aku mendengar erangan lembut, gemerisik pakaian. Mereka berciuman. Di lorong, hanya beberapa meter dari kamarku, saat dia seharusnya menjaga Pasangannya yang "sekarat".

Kilatan harapan terakhir di dalam diriku, bagian kecil dan bodoh yang berpikir mungkin dia hanya bingung, akhirnya padam, tidak meninggalkan apa-apa selain abu yang dingin dan keras.