Ketika penglihatanku akhirnya kembali, aku menyadari pria yang kunikahi sebenarnya adalah adik laki-laki pacarku, Hurst Owen.

Sementara itu, Brady Owen, yang telah berjanji untuk mengakhiri semua hubungan dengan cinta idealnya, Betty Kirk, sebenarnya berada di sebelahnya selama ini.

Malam itu, saya mendengar percakapan mereka.

Hurst mengerutkan kening. "Brady, Della Guzman kehilangan penglihatannya karenamu. Apakah menurutmu itu adil untuknya?

Brady menjawab dengan tidak sabar, "Tunggu saja sebulan lagi. "Setelah Betty diurus, aku akan kembali."

"Sudah sepuluh tahun. "Tidakkah kamu takut aku mungkin benar-benar jatuh cinta pada Della?"

"Pernikahanmu palsu. "Jangan pelihara pikiran-pikiran yang tidak seharusnya kamu miliki!"

Aku diam-diam kembali ke tempat tidur, tanpa memberi tahu siapa pun bahwa penglihatanku telah kembali.

Pada hari kedua puluh sembilan, saya membawa Hurst untuk mendapatkan surat nikah.

Sejujurnya, saya masih ingin tetap menjadi istri Hurst.

... ...

Hari ketika aku mendapatkan kembali penglihatanku adalah di tengah malam.

Aku terbangun dari mimpi, dan saat aku membuka mataku, kegelapan yang tadinya suram berubah menjadi terang.

Namun setelah kegembiraan awal itu datanglah ketakutan yang luar biasa.

Lelaki di sampingku bernapas teratur, tertidur lelap.

Namun dia bukan suamiku Brady, melainkan saudara kembarnya, Hurst.

Saya berkeringat dingin, berkedip keras untuk melihat lebih jelas.

Cahaya bulan yang redup menyusup masuk, menciptakan bayangan di hidung lelaki itu yang menonjol.

Itu memang Hurst, yang sebelumnya hanya pernah kutemui satu kali.

Dalam kepanikanku, tanpa sadar aku mundur.

Lelaki yang menggendongku terbangun, sentuhannya lembut saat menyisir rambutku, suaranya serak namun familiar, "Apakah kamu perlu ke kamar mandi?"

Aku tidak memberitahunya bahwa aku bisa melihat lagi.

Sebaliknya, aku menggelengkan kepala dengan hati-hati dan membalikkan badan.

"Baru bangun dari mimpi, tidak ada apa-apanya."

Dia menarikku lebih dekat, dadanya yang kencang menekan punggungku, suaranya menenangkan dan lembut. "Bergerak sedikit, jangan jatuh."

Perasaan yang akrab dan menenangkan ini telah menyelimuti saya selama satu dekade terakhir.

Namun kini, yang memenuhi hatiku hanyalah kegelisahan dan kebingungan.

Bagaimana semuanya berakhir seperti ini?

Bukankah Hurst seharusnya berada di luar negeri? Bukankah aku sudah menikah dengan Brady? Bagaimana bisa dia yang jadi gantinya?

Kapan dia muncul di sampingku—baru-baru ini atau sepuluh tahun yang lalu?

Semakin aku merenung, semakin banyak ketakutan yang merayap masuk, merampas keinginanku untuk tidur.

Saya ingin membangunkannya dan menuntut jawaban, tetapi saya tahu dia tidak akan mengatakan yang sebenarnya.

Begitu napas di sampingku kembali stabil, aku dengan hati-hati keluar dari tempat tidur dan melangkah keluar.

Halaman vila masih terang benderang, dipenuhi bunga lili yang saya kagumi.

Ikan koi berenang dengan penuh semangat di kolam, bahkan di tengah malam.

Di dekat pintu masuk, dua pohon persik berdiri tegak, yang ditanam bersama Brady dan saya.

Mereka telah tumbuh cukup tinggi untuk berbunga dan berbuah sekarang.

Saat itu, aku kehilangan penglihatanku demi menyelamatkannya, dan dia akan mengabulkan permintaan apa pun yang aku ajukan.

Apa pun yang saya suka atau inginkan, dia akan menyediakannya.

Namun butuh waktu sepuluh tahun bagi saya untuk akhirnya melihatnya sendiri.

Tiba-tiba terdengar suara yang tak asing dari sebelah. "Brady, apakah kamu benar-benar akan kembali ke Della dalam sebulan?"

Aku membeku, darahku menjadi dingin.

Itu Betty, cinta ideal Brady…

Aku diam-diam berjalan ke tembok rendah dan mengintip, melihat Brady dan Betty tengah mengobrol di halaman.

Suara Brady tanpa emosi. "Aku berjanji untuk tinggal bersamamu selama sepuluh tahun, dan aku telah memenuhinya."

Melihatnya, napasku tercekat, dan aku berusaha keras menjaga ketenanganku.

Kakiku bergeser, dengan bunyi "krak" yang keras, mematahkan dahan buah persik kering yang diinjak.

Tatapan Brady tertuju ke arahku, dingin dan menusuk.

Aku menegakkan tubuh, suaraku hilang dan tak berdaya, "Bagaimana aku bisa berakhir di sini?"

Dua orang di sebelahnya langsung terdiam.

Brady mengerutkan kening, menarik Betty ke dalam vila.

Tak lama kemudian, Hurst bergegas menghampiri dengan piyamanya.

"Della, maafkan aku, aku tertidur sangat lelap. "Apakah kamu terluka?"

Tampaknya Brady telah meneleponnya.

Aku menggelengkan kepala, membiarkan dia menopangku kembali ke dalam.

Dengan segenap tekadku, aku menahan keinginan untuk menoleh ke belakang.

Begitu masuk ke dalam ruangan, Hurst menuntunku ke kamar tidur, tetapi aku tetap membuka mata.

Dia bertanya dengan bingung, "Tidak bisa tidur? "Haruskah aku menceritakan sebuah kisah kepadamu?"

Aku mengepalkan jari-jariku pelan-pelan.

Selama sepuluh tahun terakhir, saya selalu percaya bahwa orang yang saya nikahi dan yang selalu berada di sisi saya adalah Brady.

Namun kini, tampaknya selalu Hurst.

Brady tidak pernah memberiku perhatian dan kelembutan seperti itu.

Sebelum aku kehilangan penglihatanku, dia selalu memandang rendah aku.

Bersamaku, bahkan bertunangan, semuanya hanya untuk memprovokasi Betty.

Faktanya, Brady menyesalinya tepat setelah pertunangan itu.

Dia menghubungi Betty karena frustrasi, dan mengatakan dia tidak ingin memperpanjang masalah ini lagi.

Asal Betty mau kembali, dia akan putus denganku.

Tetapi dia tidak mengantisipasi bahwa Betty juga akan menikah pada saat itu.

Dalam kemarahannya, meskipun saya protes, dia pergi melawan pria itu, hanya untuk mendapati pihak lawan sudah siap.

Saat batu bata itu jatuh, sayalah yang melindunginya, yang mengakibatkan terjadinya pembekuan darah di otak saya, menekan saraf saya, dan menyebabkan kebutaan saya.

Dan Betty?

Melihat begitu banyak orang bergegas masuk, dia sudah melarikan diri.

Setelah itu, Brady terbangun dan menyadari kenyataan, memutuskan untuk memutuskan hubungan dengan Betty dan menikahiku.

Dia berusaha semaksimal mungkin untuk memenuhi keinginanku, memenuhi apa pun yang aku minta.

Pada hari-hari berikutnya, dia menemani saya melewati gangguan emosional hingga perlahan menerima kenyataan.

Pada siang hari, terkadang dia akan memegang tanganku saat kami duduk di halaman sambil berjemur di bawah sinar matahari.

Kadang-kadang dia menggenggam tanganku, menelusuri bentuk-bentuk sederhana.

Dia sangat sabar, bahkan jika saya terus-menerus melakukan kesalahan, dia dengan lembut meyakinkan, "Tidak apa-apa, luangkan waktumu."

Di malam hari, dia akan memelukku dan menceritakan kisah sebelum tidur untuk menidurkanku.

Ketika saya perlu ke kamar kecil, dia selalu bangun dengan cepat.

Dia akan menuntun saya masuk, membantu saya duduk, lalu diam-diam keluar dan menutup pintu.

Setiap kali saya bertanya apakah dia sudah menghubungi Betty, dia akan menjawab tanpa ragu, "Tidak, kalau iya, biarkan aku mati."

Namun saya tidak pernah dapat membayangkannya.

Ternyata orang yang merawatku, menggendongku hingga tertidur setiap malam, bukanlah Brady, melainkan Hurst.

Kalau dipikir-pikir lagi, itu sungguh menggelikan.

Saya telah ditipu olehnya selama sepuluh tahun.

Kalau saja penglihatanku belum pulih, siapa tahu aku akan pernah mengetahuinya.

Aku tetap membuka mata, dan Hurst gelisah dan tak bisa tidur.

Dua jam kemudian, dia mencium keningku, "Aku mau keluar sebentar, jaga sikap dan tidur yang nyenyak."

Dengan itu, dia meninggalkan ruangan.

Lima menit kemudian, saya juga bangun dari tempat tidur.

Saat mendekati pintu, saya mendengar percakapan mereka.

"Brady, kapan tepatnya kamu akan kembali padanya? "Della telah bertingkah sangat aneh beberapa hari terakhir ini!"

Suara Brady terdengar tidak sabar, "Satu bulan lagi sampai janji sepuluh tahun. Saya sudah berjanji, jadi saya harus menepatinya. Kalau tidak, Betty akan membuat keributan dan akan sulit diatasi!"

Napas Hurst tercekat karena marah, alisnya berkerut dalam. "Della kehilangan penglihatannya saat menyelamatkanmu. Apakah begini caramu membalasnya? Apakah kamu tidak takut dia akan mengetahuinya?

Brady meyakinkannya, "Della tidak bisa melihat, dia tidak akan tahu. "Bertahanlah selama sebulan lagi, aku janji akan kembali untuk menjaganya."

Hurst mengatupkan bibirnya dalam diam, akhirnya berbicara dengan emosi yang rumit, "Apakah kamu tidak takut aku akan jatuh cinta pada Della?"

Sebuah tamparan keras membuat wajah Hurst menoleh ke samping.

Brady menyipitkan matanya sebagai peringatan, "Pernikahanmu palsu. "Jangan pelihara pikiran-pikiran yang tidak seharusnya kamu miliki!"

Dada Hurst sesak karena marah, matanya penuh amarah.

Sementara itu, aku berdiri dalam bayangan, tak mampu menahan tawa dingin.

Jadi surat nikahnya pun palsu.

Brady telah mengendalikanku, yakin bahwa sekalipun aku tahu kebenarannya, aku akan patuh.

Baiklah, aku pastikan dia tidak mendapatkan keinginannya.

Brady menggunakan pernikahan palsu untuk menipu saya. Lalu mengapa saya tidak bisa pergi ke Hurst untuk mendapatkan surat nikah yang asli?

Aku berbaring diam di tempat tidur, tidak memberi tahu siapa pun bahwa penglihatanku telah kembali.

Sebelumnya, karena saya tidak bisa melihat, saya jarang keluar.

Sekarang, saya lebih suka duduk di halaman.

Saya selalu memakai headphone dan berpura-pura mendengarkan musik, meskipun tidak ada suara sama sekali.

Awalnya, Brady dan Betty bersikap hati-hati, takut saya mendengar sesuatu, dan jarang keluar.

Kemudian, mereka berdua menjadi tidak terkendali.

Dengan sisa dua puluh hari dalam bulan itu, Betty mengancam Brady, "Jika kamu masih ingin kembali, tebang dua pohon persik di pintu masuk vila. Melihat mereka membuatku merasa jengkel."

Brady mengerutkan kening, tidak senang. "Itu adalah favorit Della. "Mereka tidak dapat ditebang!"

Wajah Betty menjadi gelap. "Kamu berjanji untuk tinggal bersamaku selama sepuluh tahun dan setuju untuk memenuhi permintaan apa pun yang aku buat selama waktu itu. Apakah kamu lupa? Jika kau tidak menebangnya, aku akan mengatakan yang sebenarnya pada Della sekarang juga!"

Dia bergerak seakan-akan hendak mendatangiku.

Saya tetap tidak menyadari, tetapi Brady panik. "Jangan pergi! Aku akan menebangnya!"

Betty tersenyum puas, lalu duduk kembali.

Sore itu, kedua pohon persik tumbang.

Hurst berjongkok di sampingku, tatapannya rumit.

Aku bertanya dengan lembut, "Apa yang terjadi di luar?"

Suaranya teredam, pasrah. Seorang peramal menyarankan pohon persik ini membawa nasib buruk, jadi harus ditebang. Della, kamu..."

"Oh." Aku mengangkat sebelah alisku dengan acuh tak acuh. "Kalau begitu, biarkan saja mereka dipotong."

Hurst menatapku dengan heran namun tidak berkata apa-apa lagi.

Setelah beberapa saat, dia memegang tanganku dan membawaku kembali ke dalam.

Pada hari-hari berikutnya, Betty menggunakan taktik yang sama.

Dia menyuruh Brady memindahkan bunga lili dari halaman dan mengeluarkan ikan koi dari kolam.

Bahkan dua kucing liar yang sering saya beri makan pun menghilang.

Setiap kali Brady marah sekali, tetapi setiap kali Betty mengancam akan mendatangi saya, dia akan mengalah.

Ketika bunga lili itu dibawa pot demi pot, dia memperhatikan sosokku melalui dinding yang rendah, berbisik pada dirinya sendiri, "Tidak apa-apa, Della tidak bisa melihat apa-apa sekarang. "Saat aku kembali padanya, aku akan membawa semuanya kembali!"

Namun, bisakah dia benar-benar kembali dengan lancar?

Aku mencibir dalam hati dan memanggil Hurst. Di depan Brady, aku mencium bibirnya.

Sesuatu terlepas dari telapak tangan Brady.

Saya sengaja menoleh dan bertanya pada Hurst, "Suara apa itu?"

Hurst terdiam, napasnya tersengal-sengal, namun ia tetap diam, hanya menekan kepalaku lebih dekat untuk memperdalam ciumannya.

Ciumannya dipenuhi dengan kasih sayang yang mendalam, mungkin karena ia tahu hanya tinggal beberapa hari lagi, sehingga ciuman itu sangat disayanginya.

Tetapi lebih dari itu, itu adalah sebuah provokasi.

Itu adalah provokasi terhadap Brady.

Selama sepuluh tahun ini, jika aku tidak mengambil inisiatif, Hurst jarang mendekatiku.

Dia akan memelukku, tetap di dekatku, namun tidak pernah melangkah lebih jauh.

Kadang kala aku marah dan bertanya kepadanya, "Apakah menurutmu aku membosankan karena aku buta?"

Hurst selalu mendesah, "Della, aku hanya tidak ingin menyakitimu."

Dia tidak ingin menyakitiku, tidak ingin menyakiti saudaranya, tidak ingin menyakiti dirinya sendiri.

Maka ia bertahan, menekan, menahan diri.

Lalu bagaimana dengan dua tetangga sebelahnya?

Apakah Brady benar-benar akan tetap setia selama sepuluh tahun hanya untukku?

Saya tidak mempercayainya.

Setelah ciuman itu berakhir, aku menarik napas pelan dan bertanya dengan santai, "Brady, adikmu belum pulang dari luar negeri?"

"Mengapa kamu bertanya?" Hurst tampak menegang.

"Tidak ada, hanya saja sudah lama sejak aku mendengar kabar tentang saudaramu."

Hurst merasa rileks, tanpa sadar melirik ke halaman di sebelahnya.

Brady melotot ke arah sini dengan mata merah, jelas tidak senang dengan ciuman yang baru saja diperdalam Hurst.

Hurst menarik pandangannya, menurunkan matanya. "Jika kamu ingin melihatnya, setelah beberapa waktu..."

"Saya tidak tertarik." Saya menyela, "Hanya saja saya ingat pernah bertemu dengannya sekali. Aku rasa kalian berdua tidak akur. Sebagai istrimu, tidak pantas bagiku menemuinya."

Tangannya di sampingnya perlahan mengepal, matanya meredup.

Aku menunggu beberapa saat, tetapi dia tetap tidak mengatakan kebenarannya, dan aku pun hanya bisa mendesah dalam hati.

Hanya tinggal tujuh hari lagi bulan itu berakhir.

Hurst, kesempatanmu hampir habis!