Jillian Matthews bersandar di bantal, lelah dan letih. Dadanya naik turun saat dia mencoba mengatur napas setelah beberapa putaran bercinta yang penuh gairah. Dia menoleh ke samping untuk melihat laki-laki yang menyebabkan dia lelah, tetapi dia sudah menarik diri.

Rhett Wilson membelakanginya saat dia berpakaian dengan hati-hati. Ia kembali pada sikapnya yang dingin dan acuh tak acuh, jauh dari sikap binatang yang penuh gairah seperti beberapa menit yang lalu.

Dia bertingkah seperti orang bodoh yang sengaja mengabaikannya setelah memenuhi kebutuhannya. Itulah satu-satunya pikiran dalam benak Jillian saat itu.

"Rhett, hari ini adalah ulang tahun pernikahan kita yang kelima. "Apakah kamu akan pulang malam ini?" Dia perlahan bangkit dari tempat tidur dan berjalan mendekatinya, sambil melingkarkan lengannya di pinggangnya dari belakang.

Hal berikutnya yang dia tahu, Rhett menepis tangannya. Dia melangkah maju dan berbalik menghadapnya, tubuhnya yang tinggi dan berbahu lebar menjulang di atasnya.

Jantung Jillian berdebar kencang. Meski mereka baru saja menceritakan semuanya, dia masih punya kekuatan untuk mengintimidasinya.

Rhett mengalihkan perhatiannya kembali ke pakaiannya, membersihkan debu pada kemejanya sambil berbicara dengan nada acuh tak acuh. "Saya sibuk dengan urusan perusahaan."

"Jadi begitu... Jadi kamu tidak akan pulang? "Saya bisa menunggu bahkan jika kamu datang terlambat." Jillian menggertakkan giginya dan mencoba menelan rasa sakit yang menggelegak di dadanya.

Dia selalu tahu bahwa Rhett tidak mencintainya, dan awalnya pasrah menjalani pernikahan tanpa cinta. Tapi sudah lima tahun. Bahkan pria yang paling menyendiri pun akan menyerah sekarang, terutama dengan seberapa sering dan intensnya aktivitas di kamar tidur mereka.

"Apakah kamu lupa perjanjian kita, Jillian?" Rhett berbicara dengan nada lambat sambil mengambil sebuah jam tangan mewah di meja samping tempat tidur dan mengalungkannya di pergelangan tangannya. Dia berhenti sebentar hanya untuk menatap matanya. "Aku bisa memberimu gelar Nyonya Wilson, tapi hanya sebatas itu hubungan kita."

Suaranya mengandung nada tidak sabar, dan dengan itu, dia melangkah menuju pintu.

Bibir Jillian melengkung membentuk senyum kecut.

Tanpa peringatan, dia bergegas mengejarnya dan mencengkeram lengannya. "Saya tidak lupa, tapi sudah lima tahun. "Dapatkah kamu dengan jujur mengatakan bahwa kamu tidak mempunyai perasaan apa pun terhadapku?"

Alih-alih menatap wajahnya, Rhett hanya melirik tangan wanita itu di lengannya dan mengerutkan kening. Dia tidak percaya bahwa istrinya yang biasanya penurut dan patuh, mampu menghentikannya. Berani sekali.

"Pertanyaanmu tidak ada gunanya," katanya dengan nada datar sambil menarik lengannya agar bebas. "Saya ada rapat pagi ini. Saya beri Anda waktu sepuluh menit untuk mengatakan apa yang ingin Anda katakan. Sekarang, bicaralah."

"Apakah kamu benar-benar akan pergi ke perusahaan?" Jillian bertanya, suaranya sedikit gemetar. "Atau kamu pergi menemui Emalee Carter?"

Emalee Carter akan kembali ke kota.

Ini adalah sesuatu yang harus dipelajari Jillian dari surat kabar, karena Rhett tidak pernah berpikir untuk menyebutkan kembalinya Emalee kepadanya.

Emalee adalah bintang yang sedang naik daun dalam bidang desain perhiasan. Ia telah membuat jejaknya dengan karyanya yang terkenal, The Heart of the Night. Sudah cukup lama sejak Jillian memperhatikan kejadian-kejadian di industri perhiasan, tetapi dia masih berhasil menangkap cuplikan-cuplikan pencapaian para jenius itu di sana-sini.

Nama Emalee selalu menarik perhatiannya karena dia tahu betapa pentingnya wanita itu bagi Rhett. Emalee adalah orang yang memegang hatinya.

Pikiran itu membawa rasa pahit di mulut Jillian. Dia menarik napas dalam-dalam dan langsung mengambil keputusan saat itu juga.

Sambil berjalan kembali ke tempat tidur, dia membuka laci meja samping tempat tidur dan mengambil perjanjian perceraian yang telah disiapkan sebelumnya. Dia memastikan suaranya tenang dan stabil saat berkata, "Ayo bercerai, Rhett."

"Kau mendengar suaramu sendiri, Jillian?" Rhett bertanya dengan cemberut gelap. Dia melirik kertas-kertas yang dipegangnya dan mengejek.

Dia selalu menganggap Jillian sebagai semacam parasit. Dia harus bergantung padanya agar bisa bertahan hidup, dan dia sudah terbiasa dengan kurangnya rasa percaya dirinya dan ketergantungannya yang total padanya. Rhett bahkan tidak pernah berpikir untuk keluar dari kotak yang telah ia buat sendiri.

Jadi dia segera menepis sarannya untuk bercerai.

Dalam pikirannya, Jillian hanya mengamuk lagi.

Mungkin dia terlalu memanjakannya selama bertahun-tahun, sehingga dia akhirnya lupa tempatnya. Banyak sekali wanita yang mengantre untuk menjadi Nyonya Wilson, bahkan sekarang setelah seseorang telah memperoleh gelar tersebut. Namun, Ibu Wilson sendiri tampaknya menginginkan lebih.

Yah, dia harus menghadapi kenyataan pahit.

"Apa yang membuatmu berani membahas perceraian? Bukankah kamu hanya putri angkat keluarga Matthews? Sayalah yang dipaksa memasuki pernikahan ini, tetapi saya tidak pernah menyebut perceraian. Apa yang memberimu hak untuk mengatakannya langsung di hadapanku? Apakah Anda menyadari berapa banyak wanita yang siap menggantikan posisi Anda? Tampaknya Anda sudah sangat nyaman menjalani kehidupan mewah sehingga Anda sudah sepenuhnya meninggalkan masa lalu Anda. Izinkan saya mengingatkan Anda bahwa segala sesuatu yang Anda nikmati saat ini adalah berkat kenyataan bahwa Anda telah menikah dengan saya. Ayo, lihatlah pakaian desainer di lemari Anda dan perhiasan edisi terbatas di meja rias Anda. Setiap potong harganya mahal sekali. Kapan pun Anda melangkah keluar di depan umum, semua orang memperlakukan Anda dengan sopan dan hormat. Tahukah Anda mengapa? Karena Anda adalah Nyonya Rhett Wilson. Tanpa namaku, kamu bukan apa-apa."

Perkataan Rhett bagaikan belati yang berulang kali menusuk hati Jillian.

Dia tidak bisa mendengarkan sepatah kata pun lagi. "Cukup!"

Sudut matanya memerah karena usahanya menahan air matanya. Betapapun kejamnya Rhett, dia tidak bisa membantah apa yang dikatakannya. Itu semua benar.

Jillian baru saja diadopsi; dia tidak pernah dalam posisi untuk menolaknya, apalagi menceraikannya.

Dia tidak memikirkan hal ini dengan baik. Dia terlambat menyadari bahwa dia hanya memberi Rhett alasan untuk mengejeknya. Jillian tidak tahan dengan penghinaan itu, tetapi mereka berdua tahu bahwa Jillian tidak punya pilihan selain menerimanya.

"Aku yakin kau hanya bertingkah. Kamu terbawa suasana. Aku tidak akan mempermasalahkannya padamu. Lakukan saja apa yang diharapkan darimu sebagai Nyonya Wilson dan jangan ganggu dirimu dengan hal-hal yang bukan urusanmu."

Rhett mengakhiri ucapannya dengan seringai meremehkan pada apa yang disebut istrinya. Dia menatapnya dari atas ke bawah, seakan-akan sedang menilai suatu barang dagangan dan bukan seseorang.

Kali ini, ketika dia menuju pintu, Jillian tidak mengejarnya.

Dia terjatuh ke lantai begitu pintu tertutup. Dia mencengkeram kertas perceraian di antara kedua tangannya dan menatapnya dengan linglung.

Dering teleponlah yang menyadarkannya kembali. Dia dengan cepat menjawab setelah melihat nama ibunya di layar.

"Jillian!" Helena Matthews menangis tersedu-sedu saat panggilan tersambung. "Ayahmu dan kakekmu mengalami kecelakaan mobil. "Mereka berdua dalam kondisi kritis..."

"Apa katamu?" Tiba-tiba, Jillian menjadi waspada.

Setelah mendapat keterangan rinci mengenai rumah sakit, dia melemparkan surat-surat cerai sembarangan di meja samping tempat tidur dan pergi terburu-buru.

Pikiran Jillian kosong saat dia menunggu di luar ICU bersama ibunya.

Dia tidak tahu berapa lama mereka berada di sana, tetapi ketika dokter akhirnya keluar, dia memberi tahu bahwa upaya mereka untuk menyadarkan pasien tidak berhasil. Helena pingsan di tempat.

Saat Jillian merawat ibunya, beberapa anggota keluarga Matthews tiba di rumah sakit.

Diputuskan dengan suara bulat untuk merahasiakan kematian ayahnya, Joshua Matthews, dan kakeknya, Gerald Matthews. Pengaturan dibuat untuk upacara pemakaman kecil.

Mengingat kondisi Helena yang rapuh, Jillian harus turun tangan dan mengambil alih beberapa urusan keluarga. Meski begitu, sebagai anak angkat, dia tidak benar-benar punya kekuasaan untuk memengaruhi keputusan para tetua.

Dengan meninggalnya sang kepala keluarga, paman Jillian, Phil Matthews, untuk sementara bertindak sebagai kepala keluarga.

Meski acara pemakamannya sederhana, cukup banyak orang di sekitar mereka yang hadir hari itu, memberikan penghormatan terakhir kepada mendiang. Rhett tidak datang.

Jillian menghabiskan banyak waktu di lorong kosong aula upacara, menelepon suaminya berkali-kali. Akhirnya, dia mengangkatnya.

Namun, bukan Rhett yang menjawab panggilan itu, melainkan wanita lain.

"Apakah ini Nyonya Wilson? Maaf, tapi Rhett sudah tidur. Jika kau suka, kau bisa meninggalkan pesan dan aku akan menyampaikannya padanya saat dia bangun."

Napas Jillian tercekat di tenggorokannya. Dia mengerjap beberapa kali untuk menahan air matanya, lalu segera menutup telepon.

"Apakah kamu sudah berhasil menghubungi suamimu? Bagaimana mungkin dia tidak muncul hari ini? Apa yang akan dipikirkan para tamu tentang keluarga kami jika dia tidak menghadiri pemakaman mertuanya?" Vivian Matthews terus mengoceh sambil berjalan menyusuri lorong.

Jillian berbalik menatapnya dengan mata terbelalak.

Vivian adalah istri Phil. Sementara dia mengurusi masalah luar, dia menangani segala hal dalam keluarga. Sederhananya, keinginan Vivian sama baiknya dengan keinginan Phil.

Bukan rahasia lagi bahwa Phil ingin bertemu Rhett.

Kelompok Wilson dulunya lebih rendah daripada Kelompok Matthews. Namun, setelah Rhett mengambil alih perusahaan keluarganya, perusahaan itu dengan cepat menjadi terkenal, melampaui banyak konglomerat lainnya.

Bahkan tanpa fakta bahwa ia menikah dengan Jillian, ketidakhadiran Rhett dari upacara pemakaman keluarga Matthews pasti akan menimbulkan beberapa rumor.

Hal ini akan sangat merugikan Matthews Group, mengingat posisi mereka yang sedang menurun dalam dunia bisnis.

"Rhett..." Jillian memulai, berjuang untuk mengeluarkan kata-katanya. "Dia sedang sibuk saat ini."

"Sibuk? Jadi bagaimana? "Betapapun sibuknya dia, dia seharusnya bisa meluangkan waktu untuk urusan keluarga yang penting." Vivian masih ingin berkata banyak tentang subjek itu, tetapi dia berhenti ketika sebuah wajah yang dikenalnya muncul.

Asisten Rhett, Aaron Barnes, menghampiri mereka dan membungkuk kecil namun hormat kepada Jillian. "Saya minta maaf, Nyonya Wilson, tetapi Tuan Wilson saat ini sedang sibuk dengan urusan bisnis. Dia telah mengirimku ke sini atas namanya."

Aaron mengenakan setelan jas hitam tiga potong. Setelah berbicara pada Jillian, dia menoleh ke Vivian dan mengangguk sedikit. "Halo, Nyonya Matthews. Atasan saya meminta saya untuk menyampaikan proposal yang sebelumnya diminta suami Anda, sebagai bentuk permintaan maaf atas ketidakhadirannya."

Dia menyerahkan sebuah map kepada Vivian.

Wajah Vivian langsung berseri-seri saat melihat dokumen itu. Dia menerimanya dengan senyum hangat dan tanpa ragu sedetik pun.

"Terima kasih sudah datang jauh-jauh ke sini. Kami sangat menghargainya. "Dapat dimengerti bahwa Tuan Wilson sangat sibuk, dia pasti punya banyak hal yang harus dilakukan." Dia telah mengubah sepenuhnya nada suaranya dari yang dia nyanyikan beberapa menit yang lalu.

Jillian melirik dokumen itu sebentar, lalu diam-diam bergerak ke samping. Dia tidak mengatakan apa pun lagi, matanya linglung saat dia menatap ke depan. Tangannya terkepal di sisi tubuhnya, begitu eratnya hingga kukunya menancap di telapak tangannya.

Meski begitu, dia tidak merasakan sakit apa pun.

TV yang tergantung di dinding lorong menyiarkan berita hiburan.

CEO Wilson Group terlihat di bandara hari ini, menyambut pulang desainer perhiasan ternama, Emalee Carter.

Jillian menatap ekspresi lembut Rhett saat dia berdiri di samping Emalee, dan merasakan hatinya hancur lagi. Dia benci mengakuinya, tetapi mereka tampak seperti pasangan yang sempurna.

Jillian bahkan tidak menyadari kepergian Aaron. Melihat dia teralihkan, Vivian menoleh ke arah tatapannya. Volume TV-nya rendah, tetapi Vivian cukup tajam untuk menangkap apa yang sedang terjadi. Dia menatap Jillian dalam diam, matanya dipenuhi rasa iba.

Keesokan harinya Rhett akhirnya pulang.

Senja mulai turun saat dia berjalan melewati pintu ruang tamu. "Di mana Jillian?" Tanyanya pada pelayan yang mengambil mantelnya.

Jillian tidak menunggunya di serambi seperti biasanya. Aneh sekali.

"Dia mengunci diri di kamarnya segera setelah dia tiba kemarin," jawab pelayan itu dengan nada hati-hati. "Dia belum keluar sejak itu."

Kemarin? Alis Rhett berkerut.

Dia menyadari tragedi yang menimpa keluarga Matthews pada malam kejadian itu. Dia juga tahu bahwa pemakamannya diadakan kemarin, tetapi Rhett sedang sibuk dengan pekerjaan dan tidak bisa menyelinap keluar untuk menghadiri upacara tersebut.

Namun dia memastikan agar Aaron menggantikannya, dan dia memercayai pria itu sepenuhnya. Aaron selalu dapat diandalkan dalam pekerjaannya. Apa yang mungkin membuat Jillian kesal kali ini?

Rhett menjadi jengkel saat membayangkan harus berurusan dengan Jillian yang pemarah lagi.

Dia berjalan susah payah ke atas dan langsung menuju kamar tidur.

Dia berdiri di depan pintu yang tertutup sejenak, bibirnya terkatup tipis.

Lalu dia menarik gagang pintu dan memutarnya, tetapi tidak ada pergerakan. Jillian telah menguncinya dari dalam.

Kemarahan membuncah dalam diri Rhett, tetapi dia memilih untuk menahannya dan mengetuk pintu pelan. "Ini aku, Jillian. "Buka."