"Alfonso." Jadeo mientras observo al hombre que está parado frente a mí. Ya no es el tímido chico de dieciocho años que alguna vez fue. Este es un hombre lleno de confianza, cómodo en su piel. Mis ojos recorren su traje negro cortado a la perfección sobre sus anchos hombros, antes de regresar a ese rostro, el que había pasado todos mis veranos mirando desde debajo de nuestras sábanas, al otro lado de la mesa, debajo de nuestro árbol favorito, y se acurrucó en el asiento trasero de su auto. “Has crecido”. Trago saliva mientras el aire a nuestro alrededor se espesa. El chico que una vez amé se ha convertido en uno de los hombres más guapos que he visto en mi vida.

"Tú también", dice, dándome un vistazo, observando los cambios que los últimos quince años han tenido en nosotros.

Un rubor comienza a subir a lo largo de mi pecho mientras él me mira fijamente. Soy una mujer casada. No debería sentirme así; es el vino, eso es todo. Ha sido un día horrible y me sorprende verlo aquí.

“Lamento lo de Costanza. Sé lo difícil que debe ser esto para ti”.

El aire es succionado de mis pulmones y las lágrimas comienzan a brotar de mis ojos por recuerdos perdidos hace mucho tiempo que están flotando hacia la superficie. Lo siguiente que sé es que estoy abrazando al hombre de mi pasado mientras empiezo a derrumbarme. Se pone rígido contra mí antes de devolverme el abrazo. Nos quedamos allí en un oscuro silencio mientras trato de recomponerme. Finalmente, me alejo y me doy cuenta de que le he corrido rímel en su camisa blanca.

Mierda.

"Lo siento", digo, mirando lo que parece ser una camisa de diseñador; probablemente cueste más de lo que tengo.

"Está bien. Es justo ver que te hice derramar el vino”, afirma, dándome una pequeña sonrisa.

Así es, lo hizo.

"Supongo que estamos empatados", le digo, encogiéndolo de hombros.

Nos miramos fijamente en silencio durante demasiado tiempo antes de que mi ansiedad aparezca. Odio que verlo después de todo este tiempo haya despertado algo dentro de mí. Necesito escapar, no puedo estar aquí. No con él, no cuando soy tan vulnerable.

“Ha sido un placer verte, Alfonso. Supongo que te veré dentro de otros quince años”. Y con eso, me giro y entro.

"Blair", me llama, pero lo ignoro, mis pies ganan velocidad cuanto más me acerco a la luz.

“¿Blair?” Hailey grita, notándome emergiendo de la oscuridad a toda prisa. Como mi mejor amiga, ella puede darse cuenta cuando no soy yo mismo, y volver a ver a Alfonso después de todos estos años y precisamente hoy es demasiado para mí. Ignorándola, subo corriendo las escaleras y me dirijo hacia mi antigua habitación; ella está sólo unos momentos detrás de mí mientras me tiro sobre la cama y grito.

"¿Estás bien?" ella pregunta.

"No", respondo. Está amortiguado gracias a que mi cara está presionada contra la cama. La cama se hunde a mi lado mientras ella toma asiento y comienza a frotarme la espalda.

“Hoy ha sido duro. Está bien no estar bien”, explica.

Me doy la vuelta, me siento y la miro. "Hoy ha sido duro y no estoy bien".

"Lo sé", dice, extendiendo la mano y envolviendo un brazo tranquilizador alrededor de mí.

“También podría haber hecho algo increíblemente estúpido”, le confieso.

Ella me levanta las cejas. "No es como si alguien fuera a culparte".

“Me encontré con mi ex”.

Los ojos de Hailey se abren ante mi confesión.

“Entonces lloré en sus brazos. Sus fuertes brazos. Odio que él todavía huela tan bien también”.

"¿Qué? ¿Por qué estaría aquí tu ex? Y tan pronto como las palabras salen de su boca, jadea, recordando las historias que le conté sobre Alfonso. “Necesito ver a este hombre. Muéstramelo”, pregunta.

"Espera", le digo, levantándome y corriendo hacia la ventana que sé que mira hacia el jardín mientras ella me sigue. Señalo a Alfonso, que está hablando con sus padres, su madre, secándose la camisa con un pañuelo. Eso es mortificante.

"No estás hablando de esa criatura sublime del traje oscuro, ¿verdad?" pregunta Hailey.

Asiento con la cabeza. "Es así de guapo, ¿no?" Me giro y pregunto mientras me muerdo las uñas nerviosamente.

"No puedo creer que hayas tenido a ese hombre dentro de ti".

"'Hailey", chillo mientras la abofeteo juguetonamente antes de caer en un ataque de risa que tanto necesito. No puedo creer que ella haya dicho eso. Ella ignora mi protesta. "Me da vergüenza. Me dijo hola, no lo he visto en quince años y lo siguiente que sé es que estoy llorando en sus brazos y le he limpiado el rímel por toda su camisa blanca”.

“Ese hombre parece un dios, Blair. Yo también usaría mi tristeza como excusa para estar en sus brazos”.

Mis ojos se abren ante mi mejor amiga. "Estás arruinado". Sonrío mientras la señalo con el dedo.

"Estoy diciendo que es lo que haría yo, no tú", dice, guiñándome un ojo.

"Estoy casado."

"Y él no está aquí", bromea antes de darse cuenta de lo que ha dicho.

Se me cae la cara porque es verdad que mi marido no está aquí en el momento en el que más lo necesito. Él sabe lo importante que fue Costanza en mi vida, en nuestras vidas, ella fue nuestra mayor apoyo para el restaurante y él no podría haberse tomado un par de días libres para estar a mi lado.

“Lo siento, Blair. No quise decir eso”, dice, acercándose y abrazándome.

"Pero es la verdad, él no está aquí cuando debería estar", digo, rompiendo a llorar de nuevo.

BLAIR

Han pasado un par de días desde el funeral y sigo pensando en Alfonso Pellegrini. No debería serlo. No merece mis pensamientos. Todavía estoy mortificada por mi interacción con él y esa es la única razón por la que todavía lo tengo en mente. La primera vez que lo veo en todos esos años y me desmorono en sus brazos. No puedo creer que lloré por él como lo hice. Debe pensar que soy un idiota. Sin embargo, fue amable de su parte venir y presentar sus respetos. Si, lo fue.

Mi tía abuela amaba a Alfonso, pensaba que era un buen chico. No lo era. Él y su hermano menor pasaban todos los veranos trabajando en el viñedo de su familia, que estaba detrás del de Costanza. Fueron una de las razones por las que siempre tuve ganas de volver a Italia. Alfonso era el mejor amigo de mi hermano, al igual que su hermano menor, y los tres salían juntos durante todo el verano.

Me pregunto qué ha estado haciendo todos estos años. El luce bien. Supongo que a lo largo de los años, he bloqueado todos los pensamientos sobre él en mi mente hasta ahora. ¿Es el casado? ¿Tiene hijos? ¿Está trabajando para la familia? ¿Importa? ¿Por qué necesitas saberlo? Estás felizmente casado. Tengo curiosidad, eso es todo. ¿Por qué estoy discutiendo conmigo mismo? Lo perdí. Si quieres mirar, mira, si no, déjalo en el pasado donde pertenece. Todo esto es cierto, pero hizo un esfuerzo por asistir al funeral de Costanza, y eso significa mucho porque Andrew no lo hizo.

Tomando mi teléfono, escribo su nombre para buscar en las redes sociales.

Mierda.

Aparece como verificado. Está comprometido. Por supuesto que lo es, mira al hombre. Sigo desplazándome. Y está comprometido con Greta Conte, la actriz italiana sexy, hermosa y rica.

Se ven felices juntos, fotos de ellos en yates luciendo despreocupados, fotos de ellos caminando por las alfombras rojas, se ven hermosos juntos. Greta parece pertenecer a su mundo. Nunca lo hiciste. Lo sé. No soy aristocrático como él. Solo soy una chica del norte del estado de Nueva York, que vive en la ciudad, que intenta triunfar en el mundo culinario, que es dueña de un restaurante francés y está endeudada hasta los ojos.

"No, no, no", grito cuando mis dedos gordos presionan accidentalmente seguir en su cuenta. Él sabrá que he estado pensando en él porque no lo había hecho en quince años. He estado bien sin saber lo que ha estado haciendo. Él ha estado viviendo su vida glamorosa aquí en Italia y yo he estado viviendo mi vida perfectamente bien en Nueva York. Entonces mi teléfono vibra con una notificación, Alfonso Pellegrini Oficial ya te está siguiendo. "Joder", maldigo a la pantalla.

"¿Estás listo?" Noah llama a mi habitación.

Estoy tan absorto en mi teléfono que grito y lo dejo caer al suelo. "¡Me asustaste muchísimo!"

Los ojos de mi hermano se estrechan hacia mí y puedo ver que está usando su cara de detective, la que le pone a las personas que arresta. No soy un criminal, no me mires así. Acabo de hacer algo estúpido.

"¿Estás bien?" pregunta tentativamente.

"No precisamente. Accidentalmente seguí a alguien a quien no debía, y él me vio y me siguió, y ahora no puedo dejar de seguirlo porque se verá raro”, dejo escapar.

Mi hermano me mira fijamente, posiblemente sorprendido por mi honesta admisión. "Espera una semana y luego deja de seguirlos", sugiere.

Bien. Por supuesto. Yo podría hacer eso.

“¿No te gustaría entrar y hacer algo?”

Noah me frunce el ceño. "¿Cómo qué? ¿Arrestarlos por seguirte?

“¿Podrías hacer eso? Eso sería útil. Pero él no vive en Estados Unidos, así que no creo que eso funcione”.

"¿Él?" pregunta, alzando una ceja.

Maldita sea, yo y mi bocaza. Nota personal: nunca te dejes arrestar, revelarás la verdad al instante. “Me encontré con Alfonso Pellegrini en el funeral”.

“Vaya, eso es una explosión del pasado. Han pasado años desde que lo vi. Maldita sea, lo extrañé. Me hubiera encantado ponerme al día”, dice Noah.

"Sí, ha pasado mucho tiempo", murmuro.

“¿Por qué estabas buscándolo?” él pide.

“Curioso, supongo. Pasamos unos veranos fantásticos juntos”.

"Nosotros lo hicimos y muchas chicas". Él se ríe.

Poniéndole los ojos en blanco, por supuesto, eso es lo que recuerda.

“En cierto modo desapareció después de la secundaria. Pero para ser justos, yo también. Supongo que todos crecimos. Pero fue amable de su parte presentarse al funeral.

"Sí, lo fue", estoy de acuerdo.

“¿Qué está haciendo él entonces?” pregunta Noah.

"Ahora está comprometido con una actriz famosa", le digo.

“De ninguna manera”, responde mi hermano mientras saca su teléfono y lo busca. "Ella es buena, chico afortunado", afirma mientras comienza a desplazarse por su teléfono.

“¿Están ustedes dos listos?” pregunta mi mamá, asomando la cabeza en la habitación.

"Supongo."

Y nos dirigimos al despacho del abogado para la lectura del testamento de Costanza.

“Gracias a todos por venir aquí para la lectura del testamento de la Condesa Costanza Anselma Mirabella Ferraro. Empecemos”, explica el estirado abogado.

Es extraño escuchar que se dirigen a la tía abuela Costanza como condesa; ella era simplemente Costanza para mi hermano y para mí. Miro hacia donde está sentado mi hermano, vestido con un traje oscuro, mientras mira hacia adelante, escuchando al abogado. Está luchando por mantener sus emociones bajo control mientras una lágrima cae por su mejilla. Mi hermano es una de las personas más fuertes que conozco. Es detective de la policía de Nueva York, al igual que nuestro padre. Noah está acostumbrado a ver lo peor de lo peor y es una bóveda cuando se trata de sus emociones, así que verlo luchar hoy me rompe el corazón.

Miro a mis padres; Papá sostiene con fuerza la mano de mi madre mientras ella se seca los ojos con un pañuelo de papel, apoyándose en él para recuperar fuerzas. Desearía que mi propio esposo estuviera aquí a mi lado, dándome la fuerza que necesito para superar esto.

“En primer lugar, a Giulia Thompson, formalmente Ricci, mi sobrina, le lego cinco millones de euros”.

Mis padres jadean y mi hermano y yo nos miramos. Santo cielo, eso es mucho dinero. No tenía idea de que ella fuera tan rica. Supuse que el título era sólo nominal, no que tuviera nada significativo; obviamente me equivoqué.

“A continuación, tenemos a mi sobrino nieto, Noah Thompson. También te lego cinco millones de euros”.

"Mierda." Mi hermano jadea a mi lado.

“Y mi apartamento en el Lado Superior Este y mi casa en los Hamptons”, añade rápidamente el abogado.

Noah y yo nos miramos de nuevo, con los ojos muy abiertos. Eso es una locura, de ninguna manera; Ese apartamento es una locura con vistas a Central Park, y a mi hermano le encantó esa casa en los Hamptons. Era su refugio de la ciudad y su trabajo cuando necesitaba alejarse de su mundo por un momento.