Como era de esperarme, el rostro de mamá se heló al instante:

—¿De qué sirve mandar a un egoísta como él a estudiar al extranjero?

—¡Seguro que se vuelve mucho peor!

Bruno dijo con su voz más dócil:

—Mamá, no te enojes, seguro que Iván tenía sus razones.

La mirada de mamá se suavizó de inmediato:

—Bruno, es que eres demasiado bueno, por eso Iván siempre se ha aprovechado de ti.

Así era Bruno, siempre encontraba la manera de decir lo que más les gustaba oír a mis padres.

Yo sabía que, incluso si me plantara frente a ellos y les contara todas las maldades que Bruno había hecho desde pequeño, lo único que harían sería abofetearme y decir que estaba mintiendo por pura envidia.

Después de todos estos años, ya me había acostumbrado.

Mientras hablaban, mi hermana mayor, Violeta, irrumpió en la habitación, examinando ansiosamente las lesiones de Bruno.

En cuanto se enteró del accidente, había tomado el primer vuelo disponible desde otra provincia para regresar a casa.

Al igual que mis padres, sus ojos solo veían a Bruno.

Solo después de confirmar que Bruno estaba bien, Violeta respiró aliviada, pero su rostro seguía lleno de rabia:

—¡Ya lo decía yo! Iván no trae más que mala suerte.

—¡Desde que Bruno nació, no sé cuántas veces lo habrá perjudicado!

Aprovechando la oportunidad, Bruno puso una voz quejumbrosa y dijo:

—No te enfades, Violeta. ¡Aunque Iván me haya empujado hacia el auto, seguro que no fue a propósito!

¡Al oír esto, toda la familia estalló!

Papá golpeó la mesa:

—¿Qué? ¿¡Quieres decir que fue él quien te empujó!?

Mamá, furiosa, apretó los puños:

—¡Ese desgraciado! ¡Esto no va a quedar así!

Y la mirada de Violeta se llenó de un veneno aún más intenso, como si deseara descuartizarme.

Bruno se alarmó, como si temiera haber exagerado y que lo descubrieran la verdad, y dijo:

—¡Papá, mamá, Violeta, por favor, no se enfaden con Iván! ¡Quizás yo me equivoqué!

—Después de todo, él es mi hermano mayor, ¡no haría algo así!

Violeta le tocó la frente con gesto cariñoso:

—Siempre estás tan inocente que no conoces la maldad que hay en las personas.

Mamá asintió:

—Qué suerte tenemos de tener un hijo tan bueno como tú.

—Haré caso, olvidémonos de ese malnacido. Lo importante es que te recuperes bien.

La luz cálida del atardecer caía sobre la cama de Bruno.

Yo observaba la escena de felicidad que formaban los cuatro, y una amargura brotó en mí.

De pronto, sentí que mi alma era completamente ajena a esa familia.

Como si yo no fuera parte de ella, sino solo una lombriz asquerosa.

Quería huir, pero mi alma estaba atrapada al lado de mamá.

No podía emitir sonido, y solo me quedaba aguantar sus humillaciones.

Días después, y gracias a los cuidados de toda la familia, Bruno recibió el alta.

Mamá no paraba de ordenar cosas, papá llevó el auto hasta el hospital para evitar que su hijo diera un paso de más, y Violeta incluso le puso los zapatos.

De camino a casa, mamá refunfuñaba con molestia:

—Iván no tiene corazón, ni siquiera fue a ver a Bruno una sola vez en todo este tiempo, y mucho menos se disculpó.

—¡Ya verá cuando llegue a casa cómo le voy a dar su merecido!

Papá lanzó una mirada a mamá:

—Ya te lo dije, tenerlo en casa es un problema, tarde o temprano iba a pasar algo mal.

Al oír las palabras "dar su merecido", sentí una mezcla de emociones.

Me invadió un largo y amargo recuerdo.

Desde pequeños, mamá siempre prefirió a Bruno, exigiendo que yo le cediera en todo.

Todo porque el día que nació Bruno, derramé agua sin querer e hice que mamá se resbalara y tuviera un parto prematuro.

Ver a su hijo en la incubadora partió el corazón a toda la familia.

Papá, incluso, me dio una bofetada tan fuerte que me perforó el tímpano:

—Eres un gafe, Bruno casi pierde la vida por tu culpa.

Mamá, débil en la cama del hospital, abrió los ojos con dificultad.

Su mirada estaba llena de decepción hacia mí.

Y en la primaria, solo porque Bruno y yo nos peleamos por un auto de juguete, papá me golpeó tan fuerte que no pude salir de la cama en unos días.

Era mi juguete favorito.

Aunque en realidad era un regalo que papá me dio de propina al comprarle un presente a Bruno después de un viaje de trabajo, era mi tesoro.

Bruno tenía tantos juguetes que ni en varias cajas cabían, pero aun así eligió pelearse por ese.

Durante el forcejeo, de repente soltó un grito y se puso a llorar.

Mamá, angustiada, corrió a abrazar a Bruno y me gritó llorando:

—Iván, ¡por tu culpa Bruno ya ha sufrido demasiado! ¿Es que quieres acabar con él?

—No lo quise...

Antes de que pudiera explicarme, Bruno enseguida soltó unas lágrimas y dijo:

—Mamá, no te enfades, la culpa es mía, no debería molestarte peleando con Iván por un juguete.

Cuando papá llegó a casa y vio la escena, me agarró y empezó a pegarme directamente:

—Un niño de natural tan frío y desalmado como tú, más vale que lo tiremos a la basura.

—Tenerte en casa no trae más que desgracias.

Yo lloraba y le rogaba a papá que parara, pero cuanto más lloraba, más creía él que lo fingía, y más fuerte me pegaba.

Mamá y Violeta nos observaban desde lejos, con frialdad.

Era como si, para ellas, yo fuera un enemigo que mereciera morir apaleado por papá.

Desde aquel día, cada vez que hacía llorar a Bruno, recibía gritos y golpes de mis padres.

Con el tiempo, dejé de atreverme a competir con Bruno por cualquier muestra de cariño, dejé de intentar defenderme y me alejé.

Hasta hoy.

Hasta que me dejaron tirado solo en ese frío quirófano.

Nada más entrar a la casa, Bruno se dejó caer en el sofá.

Y con solo decir "tengo hambre", Violeta corrió de inmediato a la cocina, ansiosa por mostrarle las nuevas recetas que había aprendido.

Mi hermana, que nunca mueve un dedo, hojeaba recetas de comida nutritiva de internet, temerosa de que a Bruno le pudiera caer mal algo.

Papá sacó la consola de videojuegos de lujo más nueva, diciendo que era su regalo por recibir el alta y para celebrar que había escapado de la muerte.

Mamá, por su parte, limpió la habitación de Bruno, colocó todo tipo de plantas aromáticas y dijo que respirar aire fresco ayudaría a su recuperación.

Bruno, tan cómodo, seguía tumbado en el sofá jugando, pero así mismo tenía el corazón de toda la familia pendiente de él.

Mi alma había regresado con ellos, pero este lugar que me era tan familiar, una vez más, solo me parecía frío y ajeno.

De pronto, sonó el timbre de la puerta.

Al ver la silueta que apareció, la reconocí al instante.

Era mi novia, Natalia Ríos.

Nada más entrar, preguntó por Bruno:

—Señora, señor, me enteré de que Brunito recibió el alta hoy y vine a verlo.

—Le traje algunos suplementos.

Bruno soltó al instante su videojuego y puso una voz tímida y afectada:

—Ay, Natalia, no debiste molestarte, ya estoy completamente bien.

Natalia le dirigió una dulce sonrisa.

Siempre fue fría conmigo, pero ante Bruno, se transformaba en una chica amable y gentil, como una niña.

Al verla, sentí una extrañeza que no podía explicar.

De pronto, cambió el tema:

—Oye, ¿dónde está Iván?

Si ella no me hubiera mencionado a mí, probablemente mi familia ya se me habría olvidado.

Al oír mi nombre, el rostro de mamá se nubló al instante:

—¿Para qué mencionar a ese malnacido? El otro día solo le critiqué y ni siquiera volvió a casa.

—¡Pero mejor! Ya que le gusta tanto estar afuera, ¡que no vuelva nunca!

—¡Ojalá se muera en la calle y así por fin tengamos paz en esta casa!

—¡Al menos no vendrá a crearme más problemas!

Natalia asintió de inmediato:

—Tiene razón, señora. Mejor que no vuelva, así no molesta a Brunito mientras se recupera.

Violeta salió de la cocina con una comida nutritiva:

—Oye, Natalia, ¿ya pensaste cuándo vas a cortar con Iván?

—Si no te apuras con Bruno, cuidado que otra se te lo gane.

Natalia bajó la cabeza con timidez:

—La verdad, pensaba venir a ver a Bruno hoy y de paso hablar con Iván para terminar con él.

Una amargura subió desde lo más hondo de mi pecho.

No pude evitar soltar una risa fría, dándome la vuelta para no verlas más.

Lo de no ser amado fue algo a lo que ya estaba acostumbrado.

Después de la cena, mamá, sin saber por qué, se puso de mal humor.

Sola, se encerró en su habitación.

Tomó su celular y comenzó a buscar algo.

Me acerqué y vi que estaba buscando mi número.

Luego, empezó a marcarlo una y otra vez, pero solo obtuvo el tono de ocupado.

Al rato, mamá estrelló el celular contra la cama:

—¡¿Y todavía no contestas?! ¡¿De verdad crees que a alguien le importas?!

Quería gritarle que estaba muerto, que cómo iba a contestar.

Pero luego, llamó a la enfermera del hospital:

—Dime, ¿qué trucos más está tramando Iván? Dile de mi parte que no se haga el desentendido.

—Que se arrastre de vuelta a casa a disculparse con su hermano, ¡y puede que aún le permita entrar!

Del otro lado de la línea, un silencio duró unos segundos:

—Directora, Iván ya falleció hace una semana.

—El accidente le causó una ruptura cardíaca, pero usted reunió a todos los doctores en la habitación de Bruno, no quedó nadie que pudiera operarlo...