Isabella Vargas vivió veinte años creyendo ser la hija de los Herrera, una rica familia bodeguera.

Un día, encontró un viejo testamento.

Sus verdaderos padres, empleados de los Herrera, murieron en un accidente en la finca.

Los Herrera la habían acogido, pero nunca fue realmente una de ellos.

Sintió un frío recorrer su espalda. Su vida era una mentira.

Los Herrera, al ver que ya no les "servía" o temiendo que reclamara algo, decidieron que era hora de que se fuera.

"Ya no te necesitamos, Isabella," dijo Doña Elena con frialdad.

Isa intentó irse esa misma noche, con una pequeña maleta y el corazón roto.

Mateo Herrera, el hijo mayor, la interceptó en la puerta.

Siempre la había tratado con una frialdad distante, pero sus ojos oscuros la seguían a todas partes.

"¿A dónde crees que vas?" su voz era un susurro peligroso.

"Me voy, Mateo. Ya no pertenezco aquí."

Él sonrió, una sonrisa que no llegó a sus ojos. "Siempre has sido mía, Isabella."

La agarró del brazo, su fuerza era brutal. La arrastró de vuelta adentro.

Anunció a sus padres un compromiso forzado. "Isabella y yo nos casaremos."

Don Rafael y Doña Elena palidecieron, pero no se atrevieron a contradecir a Mateo.

Él había tomado el control de las bodegas, de todo.

Isa intentó escapar varias veces. Cada intento fue frustrado por Mateo.

La encerraba, la vigilaba. Su obsesión era una jaula.

Un día, Isa hizo un plan desesperado. Sabía que Mateo la seguiría.

Mientras él la perseguía en coche por una peligrosa ruta de montaña, ocurrió el accidente.

El coche de Mateo volcó.

Él sobrevivió, pero perdió la memoria.

Los Herrera, sus padres y Sofía, su hermana, vieron una oportunidad.

"Isabella es solo una empleada doméstica," le dijeron al amnésico Mateo.

Le ofrecieron a Isa una gran suma de dinero para que desapareciera. Un millón de dólares en pesos.

Isa, desesperada por huir de la obsesión de Mateo, incluso sin memoria, aceptó.

Tomó el dinero, sintiendo un amargo sabor a libertad comprada.

Mateo, sin recuerdos de su fijación, la trataba con el desdén que su familia le inculcaba.

"Una simple sirvienta no debería usar ese perfume," le dijo una vez, arrugando la nariz. "Ni mirarme a los ojos."

Pero luego murmuró, "Aunque... recuerdo vagamente que antes me gustaba tu aroma natural."

Isa sintió un escalofrío. Incluso sin memoria, algo de él la reconocía.

Sofía, la hermana menor, disfrutaba humillándola.

Anunció con pompa el compromiso de Mateo con Valeria Montoya, hija de una familia rival y poderosa.

Un día, por una nimiedad, Sofía ordenó encerrar a Isa en la fría y oscura bodega de vinos de la estancia.

"Para que aprendas tu lugar," siseó Sofía.

Mateo, indiferente, lo consintió. "Haz lo que quieras con ella."

Isa casi muere congelada.

Horas después, la puerta se abrió. Un empleado conmovido la sacó, temblando.

O quizás fue Mateo, en un vago impulso protector que no comprendía. No lo supo.

Despertó en una clínica pequeña, con la luz del sol hiriéndole los ojos.

Isa despertó en una cama de hospital, confundida.

Santiago Cruz, su antiguo compañero de universidad, estaba a su lado.

"Isa, ¿estás bien?" su voz era suave, preocupada.

Él la había encontrado, la había salvado del frío de la bodega.

Le contó que había leído en las noticias sobre el compromiso oficial de Mateo y Valeria.

La foto de la feliz pareja ocupaba la portada de la sección de sociales.

Isa sintió un nudo en el estómago. Era real. Mateo se casaría con otra.

Santiago, al ver el estado de Isa y conociendo la crueldad de los Herrera, le ofreció ayuda.

"Mateo tiene restricciones para viajar por asuntos legales de la empresa," dijo Santi. "Si sales del país, será difícil que te encuentre."

Le propuso huir a Uruguay. Un nuevo comienzo.

Isa lo miró, sus ojos llenos de una mezcla de miedo y esperanza.

"¿Uruguay?"

"Sí. Costa Atlántica. Tranquilidad, libertad."

Santiago se encargaría de los documentos, los pasajes.

Isa asintió. Era su única oportunidad.

"Gracias, Santi. No sé cómo pagarte."

"No tienes que hacerlo. Solo quiero que seas feliz."

Santiago la llevó de vuelta a la mansión Herrera para que recogiera sus pocas cosas.

Mientras Isa guardaba su ropa en una vieja maleta, Mateo entró en la habitación.

Vio a Santiago arreglándole con ternura un mechón de pelo a Isa.

Una punzada inexplicable de celos atravesó al amnésico Mateo.

Frunció el ceño. "¿Qué hace este hombre aquí?"

"Es un amigo, señor Mateo. Solo vino a ayudarme," dijo Isa, con la voz temblorosa.

Mateo lo miró con desdén. "Que se vaya."

Santiago asintió y salió, no sin antes dedicarle a Isa una mirada de apoyo.

Valeria Montoya visitó la mansión esa tarde.

Mateo, con su habitual frialdad hacia Isa, le ordenó servirles el té.

Isa preparó el mate, como solían tomarlo en la estancia.

Mientras se lo ofrecía a Valeria, esta "accidentalmente" movió el brazo, derramando la infusión caliente sobre sí misma.

"¡Ahhh!" gritó Valeria, fingiendo un dolor terrible. "¡Esta sirvienta inepta me ha quemado!"

Sofía apareció de inmediato, como atraída por el drama.

"¡Lo hiciste a propósito!" acusó Sofía a Isa. "¡Estás celosa de Valeria! ¡Intentaste hacerle daño!"

Luego añadió, "¡Y seguro también le has estado robando cosas a Mateo! Esas joyas que a veces usas, ¡él nunca te las daría!"

Eran regalos que Mateo, antes del accidente, le había forzado a aceptar.

Exigieron un castigo ejemplar.

Mateo miró a Isa con frialdad. "Que se aplique la disciplina de la estancia."

Se llevó a Valeria, quien sonreía triunfante por encima de su hombro. No mostró ninguna preocupación por el sufrimiento de Isa.

Sofía, disfrutando de su poder, arrastró a Isa a las caballerizas.

"¡Esto por usurpar mi lugar!" gritó, mientras levantaba una fusta. "¡Esto por querer seducir a mi hermano!"

Los golpes cayeron sobre Isa, uno tras otro.

El dolor era insoportable.

Isa apretó los dientes, negándose a darles la satisfacción de sus gritos.

Finalmente, se desmayó.