Tres años después de que Theo Hayes y yo nos casáramos, finalmente logré quedar embarazada.

Sin embargo, justo el Día de San Valentín, él mismo me practicó un aborto.

Con los ojos enrojecidos, me dijo que mi corazón no podía soportar la carga del embarazo.

Me consumía la culpa y sentía que mi cuerpo no era lo suficientemente bueno, decepcionando el profundo amor que Theo sentía por mí.

Detrás de una cortina, mi esposo estaba lavándose la sangre de las manos.

"Theo, en realidad, si cuidamos meticulosamente la salud actual de Dolores, hay una posibilidad de que pueda dar a luz al bebé. ¿Por qué insististe en...? ".

"Necesito la sangre del cordón umbilical", dijo Theo con frialdad. "La condición de Teresa requiere un trasplante de células madre de la sangre del cordón umbilical de un recién nacido. El bebé de Dolores es la mejor fuente, pero un parto a término es demasiado lento. Teresa no puede esperar tanto. Así que... aceleré el crecimiento del feto e induje el parto a los cinco meses. Aunque el bebé no sobrevivirá, podré utilizar la sangre del cordón. De todas formas, Dolores no vivirá mucho tiempo más. Su última contribución a la familia Powell es que usemos a su bebé para salvar a Teresa. No dejes que ella se entere de que aceleré el feto e induje el parto. Solo dile que nació sin vida".

Dolores cerró los ojos decepcionada y las lágrimas fluyeron incontrolablemente.

Su esposo, Theo, mató a su bebé e incluso lo utilizó de una manera tan cruel.

Usó esa sangre para poder salvar a mi media hermana, Teresa Powell.

...

En la fría sala de operaciones, luché por despertar de la anestesia.

El abdomen inferior se sentía vacío, y el dolor excruciante de la carne desgarrada era insoportable.

En un rincón, dos enfermeras estaban ordenando los instrumentos. Hablaban en voz baja.

"¡Qué desgracia! Este feto solo tenía cinco meses, y ya se podían ver sus manos y pies".

"Silencio, baja la voz. Es decisión de Theo. Él es el director del hospital".

"Es un bebé, sin embargo, fue forzado a nacer para ser usado para salvar a la hija mayor de la familia Powell. Es demasiado trágico".

Las lágrimas se deslizaron por mis ojos cayendo por mi cabello el cual estaba frío como el hielo.

Repetí en mi mente: "Theo, ¿a esto te referías? Me dijiste que el bebé tenía una detención inesperada del desarrollo".

Me había dicho llorando que era por el bien de mi salud.

Más allá de una cortina azul pálida, el sonido del agua corriendo resonaba.

Theo estaba lavándose las manos. "¿Ya todo está arreglado?", preguntó.

La voz del asistente temblaba ligeramente. "Sí, está hecho. La sangre del cordón ha sido extraída y está siendo enviada para ser examinada".

"Bien", respondió Theo. Su tono era impasible. "Recuerda, dile a Dolores que nació sin vida. No necesita saber la verdad".

"Pero, señor Hayes, si Dolores descubre que fue para salvar a Teresa...".

"Ella no necesita enterarse", interrumpió Theo con una autoridad final. "Ella no es más que la hija ilegítima de la familia Powell. Su vida fue un regalo que los Powell le dieron. Usar a su bebé para salvar a Teresa debería ser un honor para ella. Es su único propósito".

Se me apretó fuertemente el corazón. ¿Era mi honor?

Era nuestro hijo, un bebé vivo y respirando de cinco meses.

Pero para Theo, ¿no era más que el portador de la sangre del cordón de Teresa?

La cortina se abrió abruptamente.

Theo entró y mostró la máscara familiar de ternura de siempre.

Se acercó a la cama y acomodó la manta con una mirada tierna.

"¿Ya despertaste? ¿Te duele?". Me ofreció un vaso de agua tibia con una pajita. "Toma un poco de agua. Perdiste mucha sangre", dijo suavemente.

Miré su rostro.

Tenía cejas afiladas, ojos brillantes como luceros y una nariz bien formada. Lo había amado durante diez años.

Sin embargo, en aquel momento al verlo, solo sentía repulsión.

Acababa de matar a nuestro bebé. Y podía mostrar preocupación por mí sin inmutarse.

Abrí la boca y tomé la pajita.

El agua tibia fluyó por mi garganta, pero no pudo calmar las náuseas que subían dentro de mí.

Lo empujé de repente y vomité agua mezclada con ácido estomacal y sangre sobre su caro traje.

Él se quedó atónito.

Un destello de disgusto cruzó por sus ojos antes de que lo ocultara rápidamente.

Sacó un pañuelo, primero limpió su manga y luego mi boca. "¿Qué pasa? ¿Te sientes mal?".

Lo miré a los ojos y esperé ver un atisbo de culpa, pero me equivoqué.

Solo pude encontrar preocupación fingida y una impaciencia profundamente arraigada.

"Extraño mucho a mi bebé...". Mi voz era ronca.

Theo suspiró y dijo: "Dolores, el bebé ya no está. Nació sin vida. Tu corazón no está bien. Si lo vieras, estarías más afligida. Ya me encargué de eso".

¿Cómo se encargó de él?

¿Lo desechó como si fuera basura?

Entonces su celular vibró brevemente.

Miró la pantalla, y sus ojos se iluminaron al instante. Luego me dijo: "Dolores, descansa bien. Hay un asunto urgente en la empresa que necesito atender. Volveré más tarde".

Sin esperar mi respuesta, se fue apresuradamente.

Sabía a dónde iba.

No iba a la empresa. Seguro que le llevaría nutrientes a Teresa.

Saqué la aguja del suero de la parte trasera de mi mano.

La sangre brotó, manchando las sábanas.

Mi teléfono vibró. Era un mensaje de Teresa.

Incluía solo una foto sin texto.

Un tubo de sangre fresca y roja.

Otro mensaje siguió de ella: "Dolores, realmente eres una buena hermana. Gracias por este regalo tan especial. Viviré bien por tu bebé".

Apreté el teléfono con fuerza.

Afuera, muchas personas se reunían durante las fiestas.

Los colores vibrantes de los fuegos artificiales proyectaban sombras en las paredes blancas.

Incontables familias estaban reunidas felizmente en ese instante, mientras tanto, mi bebé se había convertido en un frío tubo de sangre.

Conté mis latidos.

Uno, dos...

En ese momento, me di cuenta de que la mujer que amaba a Theo, había muerto en la mesa de operaciones.

En menos de veinticuatro horas después de la cirugía, cada pequeño movimiento me provocaba un dolor insoportable.

Bella Powell, la madre de Teresa, me llamó. "Dolores, ¿ya estás muerta? Si no lo estás, ¡regresa a casa de inmediato! Esta noche hay una cena familiar para celebrar la exitosa cirugía de Teresa. Deja de formar un numerito".

Mi mano temblaba mientras sostenía el teléfono. "Mamá, me acaban de operar…".

"¡Cállate! No soy tu madre. No creas que por haberte casado con Theo te convertiste en una princesa. No eres más que una bastarda y tu madre es una perra. Teresa acaba de recibir un trasplante y quiere la sopa que tú haces. Si no veo esa sopa en la mesa a las seis, ¡puedes salir de la familia Powell! ".

La llamada terminó abruptamente y miré a Theo. Estaba sentado cerca, absorto en sus documentos.

Lo había escuchado todo, pero ni siquiera se molestó en levantar la mirada.

"Theo, yo…".

"Si Bella quiere que vuelvas, entonces hazlo". Él pasó la página y dijo con tono indiferente: "Además, Teresa quiere verte".

"Pero acabo de tener un aborto…".

"Solo fue un aborto, no un parto". Finalmente levantó su fría mirada hacia mí. "Teresa tuvo un trasplante de células madre. Fue una cirugía mayor. Con que lo soportes un poco, tu malestar pasará rápido".

Lo miré y de repente me pareció ridículo.

En el pasado, cuando tenía dolores menstruales, él cancelaba una reunión donde se discutían acuerdos millonarios para correr a casa, hacerme una sopa caliente y calentarme el vientre con sus manos.

En ese entonces solía decir: "Dolores, eres mi tesoro. No soporto ver que sufras ni un poco".

Resulta que eso solo era porque aún no necesitaba sacrificarme por Teresa.

Cuando se trataba de mi media hermana, yo no era más que un medio y una herramienta sin sentimientos.

Arrastré mi cuerpo aún sangrante de regreso a la villa de la familia Powell.

Esta estaba iluminada y llena de alegría.

Yo era la única nube oscura.

Me até un delantal y me paré en la cocina.

Recuperándome de la cirugía de manera intermitente, el sudor frío empapaba la ropa en mi espalda.

Mientras cortaba las verduras, soportaba el dolor insoportable de las contracciones uterinas.

Dos horas más tarde, serví la sopa humeante en el comedor.

La familia estaba felizmente reunida alrededor de la mesa, formando una imagen de calidez.

Al entrar, toda la risa cesó abruptamente.

Teresa lucía completamente saludable en su pijama de seda. No parecía alguien que acabara de recibir un trasplante.

Llamó dulcemente: "Theo, quiero un poco de sopa".

El hombre se levantó inmediatamente, tomó el tazón de mis manos, sopló suavemente y lo llevó a sus labios.

Teresa tomó un sorbo y de repente frunció el ceño. "¡Está caliente!".

Con un movimiento de su mano, la mitad del tazón de sopa hirviendo se derramó sobre el dorso de mi mano.

"¡Ah...!", grité de dolor, y mi mano se puso instantáneamente roja y ampollada.

Antes de que pudiera reaccionar, Bella se apresuró hacia mí y me abofeteó fuertemente en la cara. "¡Eres tan descuidada! ¿Estás tratando de quemar a Teresa?".

Inspeccionó la mano de su hija una y otra vez.

Aunque no había ninguna marca visible, lloró de pena por ella.

Mi padre, Kevan Powell, frunció el ceño y golpeó su cuchara sobre la mesa. "¡Inútil torpe! Ni siquiera sabes hacer bien algo tan sencillo. ¿De qué sirve tenerte aquí? ¡Ve y párate en el patio como castigo! ¡No regreses hasta que hayas comprendido tu error!".

Apreté mi mano roja e hinchada e instintivamente miré a Theo.

Él era mi esposo.

Aunque ya no me amara, seguramente diría algo por el bien del bebé que acabábamos de perder. Pero no lo hizo.

Él estaba concentrado en soplar suavemente los dedos de Teresa. "¿Te duele? Déjame llevarte a ponerte un poco de ungüento".

Y en cambio a mí, ni siquiera me dedicó una mirada.

Era como basura invisible, despreciada por todos.

La puerta se cerró de golpe detrás de mí, cortando la calidez y las risas dentro.

Afuera, nevaba intensamente.

Los copos de nieve caían sobre mis hombros y rápidamente se derretían en agua helada que se filtraba en mi ropa.

Me arrodillé en la nieve, y el dolor agudo en mis rodillas me atravesó hasta el hueso.

Mi corazón comenzó a latir erráticamente y a golpear contra mi pecho.

A través de los grandes ventanales, vi a Theo ayudando a Teresa a comer pescado, al cual le habían quitado meticulosamente las espinas.

La mujer sonrió felizmente y plantó un beso en su mejilla.

¡Qué pareja tan perfecta hacían!

¿Y qué era yo? ¿Un simple peldaño en su historia de amor? ¿O quizás un personaje secundario destinado al sacrificio?

Un sabor amargo subió por mi garganta.

Me cubrí la boca y una mancha de sangre cayó en la nieve.

Mirando la sangre, de repente sentí una profunda vergüenza. Me avergonzaba de haber nacido como una hija ilegítima, de arrastrarme como una perra, buscando un atisbo de afecto familiar.

Entonces me di cuenta de lo patética que era.

Yo los veía como familia, pero, ¿cómo me veían ellos a mí?

La nieve caía más fuerte, casi cubriéndome completamente.

Mi conciencia comenzó a desvanecerse.

Parecía ver a mi madre.

Ella me llamaba, diciendo: "Dolores, ven conmigo. La vida aquí es demasiado dura".

Desperté en el pasillo del hospital. Quien me llevó allí no fue Theo, sino un guardia de seguridad que me encontró desmayada en la nieve y llamó a una ambulancia.

El médico miró mis resultados y negó con la cabeza. "Señorita Powell, su insuficiencia cardíaca está empeorando. Debe someterse a una cirugía de bypass lo antes posible y también necesitará medicamentos importados especializados. El costo total para la cirugía y la medicación es de al menos quinientos mil dólares".

Quinientos mil. Yo tenía el dinero. Aunque no tenía poder real, en realidad trabajaba en los proyectos clave de la compañía Powell.

A principios de año, la empresa distribuyó bonos de fin de año basados en el rendimiento, y yo recibí un bono de cincuenta y cinco mil.

Gané ese dinero a través de noches sin dormir y horas extras interminables.

Arrastrando mi cuerpo enfermo, corrí a la oficina de Theo, pero al abrir la puerta me quedé petrificada.

Theo estaba sentado en su silla, manipulando despreocupadamente un cheque en la mano.

Frente a él estaba Teresa, hojeando con entusiasmo un catálogo de subastas en su iPad. "Theo, realmente me gusta este piano antiguo, pero es un poco caro. Cuesta quinientos mil".

Él sonrió con indulgencia y le entregó el cheque. "Cómpralo. Si te gusta, no importa el precio, lo compraremos".

Vi claramente el número en el cheque.

Eran cincuenta y cinco mil. Era precisamente mi bono de fin de año.

Me invadió una ira intensa mientras me lanzaba hacia adelante y presionaba el cheque. "¡Este es mi dinero!". Miré a mi esposo con intensidad. "¡Este es mi bono de fin de año! ¡Es la recompensa por mi trabajo en los proyectos!".

Teresa se sobresaltó y se encogió en los brazos de Theo. "Dolores, por qué eres tan agresiva...?".

Theo frunció el ceño y apartó mi mano. "¿Qué quieres decir con que es tu dinero? La empresa pertenece a la familia Power, así que naturalmente, el dinero también. Teresa acaba de someterse a una cirugía y está de mal humor. Necesita comprar algo para animarse. Eres su hermana. ¿Realmente quieres pelear por este dinero?".

Lo miré con incredulidad. "¿Pelear por este dinero? ¡Theo, voy a usar ese dinero para salvar mi vida!".

Señalé mi pecho y dije con voz temblorosa: "¡El médico dice que si no me someto a la cirugía, moriré! ¡Mi corazón realmente no aguanta más!".

Él en cambio, se burló y lanzó un informe médico desde el cajón. "Ya deja de actuar. Este es tu informe de examen físico del mes pasado. Solo tienes una arritmia menor. ¿Estás dispuesta a fingir enfermedad solo por dinero?".

Miré el informe y sentí como si un rayo me hubiera golpeado.

Era falso.

Mi caso grave había sido cambiado por uno leve por Teresa desde hacía mucho tiempo.

Así que Theo nunca confió en mí.

Incluso cuando el dolor me consumía y estaba pálida, o cuando vomitaba sangre y me desmayaba, él no confiaba en mí.

Para él, todo era parte de mi actuación. Era una táctica para dar lástima.

"Theo, no la culpes". Teresa fingió inocencia, tirando de su manga. "Dado que ella quiere tanto el dinero, dáselo. No compraré el piano".

"De ninguna manera", Theo fue resoluto. "No podemos consentirla cuando es tan codiciosa".

Sacó una tarjeta bancaria negra de su cartera y me la lanzó. "Usa esto. Deja de actuar como si no hubieras visto el mundo. Qué vergüenza".

Recogí la tarjeta bancaria.

Era una tarjeta suplementaria con un límite muy bajo. Pero no tenía opción. Necesitaba sobrevivir. Tenía que comprar la medicación.

Tragándome el orgullo, corrí a la farmacia. "Dame dos cajas de medicamentos importados especializados para el corazón".

El farmacéutico tomó la tarjeta bancaria y la pasó por la máquina.

Tras un sonido, la luz roja se encendió.

El farmacéutico me devolvió la tarjeta y me miró con peculiaridad. "Señorita, esta tarjeta bancaria está congelada".

Me quedé atónita. "¡Imposible! ¡Esta es la tarjeta de Theo!".

Reacia a rendirme, le pedí que lo intentara de nuevo.

Pero seguía sin funcionar.

Justo entonces, mi teléfono vibró con un mensaje de Theo. "Teresa se interesó en una joya, y el límite no es suficiente, así que congelé el límite de tu tarjeta bancaria. Dado que solo estás fingiendo estar enferma, con unas vitaminas lo resolverás".

Al mirar esas palabras, un escalofrío me recorrió el cuerpo.

El farmacéutico guardó impaciente la medicación. "No te quedes aquí si no puedes pagar estos medicamentos caros".

Me quedé en la entrada de la farmacia y observé la calle bulliciosa.

Apretando la tarjeta bancaria inútil en mi mano, me di cuenta de que pata Theo, mi vida no valía ni siquiera una joya para Teresa.