El día que Brett Graham organizó su gran fiesta de victoria, tomó mi mano y le dijo a todos que nuestras vidas estaban destinadas.

Aunque ya estábamos divorciados. Declaró ante toda la sala que no se arrepentía de su decisión de vida o muerte, especialmente porque su esposa había estado entre los cautivos.

Era una lástima que la verdad era que, en ese campo de batalla, él no intentó salvarme a mí, sino a su amante.

Justo cuando Brett pensaba que su brillante futuro estaba finalmente al alcance de sus manos, el nombre en la medalla de reconocimiento militar resultó ser el mío.

Mirando a Brett desde el escenario, hablé francamente a las cámaras: "Creo que si un soldado de paz, durante un intercambio de rehenes con el enemigo, solo se preocupa por la seguridad de su amante, es una deshonra total para la profesión".

"Doctora Jenkins, ¿por qué nunca escuchamos antes de eso que usted y el Coronel Graham eran pareja?".

"¿Fue porque usted estaba entre los rehenes que el Coronel Graham actuó tan imprudentemente?".

"El Coronel Graham parece estar herido. Como su esposa, ¿tiene algo que decir al público?".

Al bajar del avión, fui inmediatamente rodeada por reporteros. Pero en mis ojos solo mostré una mirada llena de ironía.

Era la primera vez que regresaba al país después de un año.

Miré mi reloj. Eran las diez de la noche y Brett había dicho que me recogería a las nueve.

Ni siquiera en ese momento podía cumplir su promesa.

No estaba segura de si sentirme desolada o enojada.

Por suerte, llegó el vehículo de transporte especial.

"Doctora Jenkins, súbete. Te llevaremos de regreso".

El que hablaba era Dominic Mills, líder del equipo asignado para protegernos al personal médico.

"Gracias, Dominic".

Una vez en su carro, mi mente finalmente se tranquilizó.

"Dominic, desde el campo estoy en deuda contigo. Quizás no hubiera podido estar aquí hoy si no hubiera sido por ti".

"No lo menciones, doctora Jenkins. No podía quedarme sin hacer nada mientras tanta gente se sacrificaba".

Verdad que sí. Ninguna persona decente podía soportar ver a tanta gente caminar hacia la muerte. Pero Brett sí pudo hacerlo.

Y lo hizo todo por Yolanda Evans.

Entonces, recordé que las imágenes de vigilancia seguían en mi portátil. Qué escena tan dramática.

Justo entonces, sonó mi celular y sin mirar, pude imaginar que Brett me estaba llamando para recogerme.

Pero no había forma de que contestara.

El solo hecho de pensar en él, me llevaba de vuelta a la escena de él arriesgando a todos, solo para salvar a Yolanda.

El teléfono sonó por un buen rato pero no contesté.

Hasta que nuestro carro se vio obligado a detenerse.

"Doctora Jenkins, voy a revisar".

"Mejor voy yo".

Ya había visto la matrícula de Brett.

"¿Es así como opera ahora el Cuerpo de Paz?". Lo provoqué deliberadamente.

"¿No podemos hablar de esto en casa?", preguntó mientras bajaba la voz repentinamente, claramente notando a Dominic en el vehículo.

"¿En casa? Ya nos divorciamos".

Mi cara solo mostraba frialdad.

"¿Divorciados?", repitió con incredulidad

"¿Acaso olvidaste lo que te dije en el campo de batalla ayer?".

Nuestras miradas se cruzaron. Brett de repente no pudo hablar y desvió la mirada con culpa.

"Lo que pasó ayer fue un accidente. Y si hacemos pública nuestra relación ahora, es beneficioso para ambos".

Guardé silencio solo por tres segundos, pero la atmósfera se desplomó.

"Y, si logro el ascenso a Coronel...".

Sus palabras se cortaron cuando mi bofetada aterrizó en su cara.

El sonido fue agudo y claro.

"Brett, ¿olvidaste la bala que pasó rozando tu oreja?".

Ahora le tocó a él quedarse en silencio.

"Una cosa es que arriesgues tu propio pellejo, pero muy diferente es que los hayas arriesgado a todos. ¿Acaso sabes cuántas nacionalidades había en ese grupo?".

Mientras hablaba, mi corazón dolía.

"Solo tomé una mala decisión esta vez. Estaba tratando de salvarlos a todos...".

"No, no estabas haciendo eso. ¡Estabas salvando a Yolanda!". Al decir sentí que se me formaba un nudo en la garganta, haciéndome sentir un dolor intenso.

"Lo siento, créeme, no quise... ".

"¡Basta!". Reprimí la ira, luchando por declarar los hechos con calma. "Escuchaste su mensaje secreto de auxilio y abandonaste el plan, intentando sacarla a escondidas".

Él no dijo nada más. Claramente, cualquier excusa era inútil contra la verdad.

Apreté el puño y luego lo solté, sintiendo una gran liberación. "¿Realmente estás loco por ella, verdad? ¿Tan loco que tirarías todo por la borda?".

"Eileen, tú eres la única mujer que amo". Finalmente, respondió.

"No, no. No lo estás entendiendo. Lo que quiero decir es que un tonto enamorado sin principios como tú siendo Coronel me enferma".

"Sé que manejaste el rescate. Pero tienes que ponerte también en mi lugar".

"¿Qué sabes tú? ¿Sabes que después de que echaste a perder el plan, esos terroristas los querían ejecutar a todos? ¡Especialmente después de que Yolanda corrió primero! ¡Esa sensación de una pistola presionada contra mi cabeza...!".

"Lo siento...". Se disculpó de nuevo.

"Pero afortunadamente yo también estaba armada. Solo que nunca esperé que, después de disparar, lo primero que vería sería a ti sosteniendo a otra mujer".

Con cada palabra sentía cómo se me rompía el corazón.

En nuestros cinco años de matrimonio, habíamos pasado más tiempo separados que juntos. Yolanda era su amiga de la infancia, así que hice la vista gorda cuando vivieron juntos en el extranjero.

¿Quién podría haber adivinado lo profunda que realmente era su conexión?

"Ah, por cierto, conseguimos nuestra licencia de matrimonio en Eraland, ¿verdad? Recuerdo que había una cláusula que permitía solicitar el divorcio por infidelidad".

Con eso, me di la vuelta y volví al carro de manera decidida.

Dominic no dijo una palabra desde el asiento delantero, solo se ocupó de conducir.

Un momento después, me desplomé, dejando escapar un suave sollozo. Me pasé las manos por la cara.

La verdad era que no podía entender por qué Brett había hecho eso.

Ya no era el chico de mis recuerdos que solía hablar de la paz mundial.

Tampoco era el hombre que me tomaba de la mano y me prometía felicidad.

Se había convertido en una persona despreciable que descuidaba su deber por sus propios deseos egoístas.

En cuanto a las grabaciones de vigilancia, había intentado destruirlas. Desafortunadamente para él, tenía una memoria USB conmigo y logré copiarlas.

No solo para exponerlos, sino porque contenían grabaciones relacionadas con las personas que murieron antes y él las había destruido tan fácilmente.

Nunca le daría otra oportunidad a ese desgraciado.

"Doctora Jenkins, hemos llegado".

El recordatorio de Dominic me sacó de mis pensamientos. Debí haberme quedado dormida.

"Gracias, Dominic".

El hombre frunció levemente el ceño, pareciendo querer decir algo, pero aún con dudas. Finalmente, habló: "Doctora Jenkins, si necesitas un testigo, puedo serlo".

Sus palabras se sintieron como una caricia suave en mi corazón herido.

Se sentía bien ser comprendida.

"Sí. No me andaré con formalidades". Incliné la cabeza hacia atrás, mirando el cielo, conteniendo las lágrimas.

Dominic captó la señal y dijo: "Me iré. Llámame si necesitas algo".

"Está bien".

Entré en la villa que me dejaron mis padres.

La casa matrimonial con Brett estaba en Eraland y no había vuelto allí en tres años.

Pero incluso en esa villa, había rastros de nuestra vida juntos, incluyendo los trajes, zapatos y la maquinilla de afeitar de Brett.

Tenía que desechar todo eso.

Era hora de empezar de nuevo. Ya no era la esposa del Coronel Graham.

Pero Brett seguía siendo persistente. Por ejemplo, había dejado claro que tenía que asistir a su fiesta de celebración.

Mi teléfono volvió a sonar.

"Eileen, el grupo de investigación nacional sobre edición genética para enfermedades hereditarias ha estado tratando de contactarte. No estás contestando llamadas ni revisando correos electrónicos".

"Lo siento, decano. Ahora mismo lo reviso".

Escuchar la voz de mi mentor después de tanto tiempo me hizo sentir un nudo en la garganta.

"Eileen, no me opuse cuando quisiste ser voluntaria de Médicos Sin Fronteras. Pero ya has cumplido con tu deber. ¿No es hora de volver y contribuir a la investigación nacional?".

"Entiendo".

Después de colgar, respondí de uno en uno los correos electrónicos en mi bandeja de entrada y finalmente dejé escapar un suspiro de alivio.

Claro que iría a esa fiesta de celebración.

Y haría una entrada que los dejara boquiabiertos.

Sonó el timbre de mi casa.

Lo ignoré, encendiendo la televisión y llevándome a la boca una cucharada del curry que había preparado.

"¡Eileen! Sé que estás ahí. ¡Sal! ¡Eileen! ¡No te fui infiel! ¡Siempre te he amado!".

Escuchando la molesta voz de Brett, opté por mis auriculares con cancelación de ruido.

Pero ya pasada la medianoche, estaba a punto de dormir, y él seguía golpeando insistentemente.

Finalmente me molestó lo suficiente como para hacer que abriera la puerta.

"¿Así que la fuerza de un soldado de paz solo sirve para rescatar a su amante y golpear puertas?".

Brett pareció menos agitado ante mi sarcasmo.

Me agarró la mano y deslizó un anillo de diamantes en mi dedo anular. "Eileen, mira. Este es un preciado diamante de Sudáfrica que compré para ti. Te queda bien".

Miré el anillo brillante en mi mano derecha y una sonrisa de ironía se dibujó en mis labios.

"¿De qué sirve darme esto ahora?".

Además, ya había visto ese anillo antes en el dedo anular de Yolanda.

"Quiero compensarte. Me equivoqué en esta misión. Espero que puedas perdonarme".

"¡No deberías pedirme perdón a mí! ¡Deberías pedírselo a cada uno de los rehenes que casi mueren por tu culpa!".

"¡Eileen! Al final no sucedió nada, ¿verdad? ¿No trabajé duro para rescatar a los rehenes?". El temperamento de Brett también estalló.

"Además, solo estás celosa porque salvé a Yolanda primero, ¿no es así?".

Al escuchar sus palabras descaradas, apreté el puño de nuevo. Nunca lo había visto realmente por lo que era.

¡No era más que un hombre frío, despiadado y sin escrúpulos!

"Brett, eres mi esposo. Estaba aterrorizada en manos del enemigo, esperando que mi esposo me salvara. ¡Y después de abrirme paso a tiros para sobrevivir, ¿qué vi? ¡Los vi a ti y a tu amante abrazándose todo acaramelados! ¿Sabes por qué solo me tomaron como rehén? ¡Porque les dije que una vez salvé a uno de sus hombres! ¡Soy de Médicos Sin Fronteras! ¡Y tú! ¿Cómo me trataste?".

Mi voz era cruda y mi garganta casi se desgarra de tanto gritar.

Brett se quedó de piedra por un instante. Un destello de verdadero dolor finalmente apareció en sus ojos.

"Lo siento. No sabía que te sacarían así".

"¡Basta! No creo que Ariland necesite un coronel que descuida su deber como tú".

Eileen Jenkins cerró la puerta de un portazo. No iba a perder ni un segundo más con ese perdedor.

La fiesta de celebración se llevó a cabo en el Hotel Global de Aceville. Eileen apareció llevando un largo vestido bordado.

Pero una mujer con un llamativo vestido rojo, irradiando un aura audaz y resplandeciente, ya había capturado la atención de todos.

Con una copa de champán en la mano, la chocó con cada uno de los presentes. Un observador desinformado podría haberla confundido con la protagonista de la fiesta.

"Señorita Evans, hemos oído mucho sobre usted. El éxito de esta operación de rescate se debe en gran medida a usted, ¿verdad?".

"En efecto, se dice que sus habilidades de traducción son de primera en el país".

La sonrisa de Yolanda se ensanchó ante los elogios. "Ay, no, todo fue gracias a Brett. Yo solo ayudé un poco".

Con unas pocas palabras modestas, hábilmente desvió todo el crédito hacia Brett, haciéndolos parecer un equipo ideal.

Eileen no tuvo una reacción evidente. Yolanda ciertamente era persistente, siempre asegurándose de que la gente la elogiara dondequiera que fuera.

Tan pronto como Eileen llegó, aquellos que realmente entendían los detalles de la operación de rescate se congregaron a su alrededor.

"Doctora Jenkins, ¿es cierto que disparó su arma en el lugar?".

"En circunstancias tan peligrosas, ¿cómo logró mantener una completa confianza en el Coronel Graham?".

"Se dice que usted y su esposo han pasado muy poco tiempo juntos desde que se casaron. ¿Es cierto?".

Antes de que Eileen pudiera responder a una sola pregunta, Brett ya había arrebatado el micrófono tomando la palabra.

"Mi esposa acaba de regresar al país y no se siente muy bien. Pueden hacerme las preguntas a mí".

Al escuchar eso, los reporteros se deshicieron en elogios sobre lo increíblemente bien que trataba a su esposa.

Solo Eileen sabía que él solo temía que ella pudiera decir algo que lo perjudicara.

"Entonces, Coronel Graham, ¿cuál cree que haya sido la clave para el éxito final de la operación de rescate?".

"Creo que se debió a una planificación meticulosa y a la estrecha coordinación entre las fuerzas de paz".

"De acuerdo. Mi siguiente pregunta es: ¿fue porque su esposa, la doctora Jenkins, estaba entre los rehenes que actuó con tanta valentía?".

"Claro que no. Como soldado de paz, mi deber es mantener la paz mundial. Sin embargo, la presencia de mi esposa me dio un valor extra".

Respondió a las preguntas de los reporteros mientras miraba a Eileen con una expresión de profundo afecto.

Los reporteros ya habían tenido suficiente de esa demostración de cariño.

Solo Eileen sintió repulsión al ver su acto de hipocresía.

"Doctora Jenkins, ¿qué vio cuando disparó su arma? Su expresión en las imágenes de vigilancia parecía particularmente triste".

Una reportera se abrió paso entre la multitud, haciendo la pregunta que más deseaba responder.

Eileen acababa de tomar el micrófono. Sus labios apenas se abrieron cuando una voz femenina penetrante cortó el aire.

"¡Eileen estaba tan triste porque vio al Coronel Graham herido mientras intentaba salvarla!".

Cuando la voz de Yolanda se desvaneció, todas las miradas se dirigieron al vendaje que envolvía la oreja de Brett.

Él efectivamente estaba herido.

"Solo fue un rasguño", , agregó rápidamente Brett, tomando la palabra.

No pudo evitar observar de cerca la expresión de Eileen, buscando alguna reacción.

Pero esta última permaneció completamente tranquila, aparentemente indiferente a la interrupción de Yolanda.

Finalmente, se relajó un poco, colocando suavemente su mano en la cintura de Eileen y le dijo: "Gracias, querida".

Eileen, al escuchar su tono íntimo, simple y sutilmente apartó su mano.

"Si me hubieras dicho entonces que la persona que te gustaba era yo, nunca me habría casado con Eileen". "Brett, tengo tanto miedo. Ojalá pudiera abrazarte antes de morir".

Eileen recitó cada palabra de lo que él y su amante habían dicho en la grabación de vigilancia.

Lo que estaba esperando era el momento en que ese hipócrita de Brett, perdiera el control de sus gestos al escuchar esas palabras y observar su reacción y la de la gente que celebraba por él ese día. ¡Vaya contraste tan irónico ese!

"Eileen, si estás enojada, échame la culpa a mí. No tiene nada que ver con Brett".

Yolanda aprovechó el momento para interponerse entre ellos, con lágrimas en los ojos, amenazando con caer.

"¿Culparte a ti? ¿Acaso debería culparte a ti que eras la traductora crucial, por huir cuando llegó la crisis?".

Eileen, que era más alta, miraba a Yolanda desde arriba.

Sin importar cuán glamorosa fuera la vestimenta de Yolanda, no era nada al lado de ella.

"¿Acaso nadie lo enseñó? ¡Un traductor con un puesto militar tiene el mismo deber que un soldado en el campo de batalla!".

"¿Y así es como lo cumples? ¿Poniendo en riesgo la seguridad de todos por tu propio beneficio?".