- Buenos dias querida. La voz extremadamente alegre de mi madre

me saludó cuando entré en la cocina. - ¿Cómo

estuvo la festa?

"Está bien, supongo. Pasé junto a ella y fui directamente a la

cafetera.

No te oí llegar.

Haciendo una pausa, me encontré con su mirada.

— Llegué a casa antes de la medianoche. ¿No sabías que

tenías toque de queda ahora?

Era una mentira piadosa. Lo que no dije fue que pasé la

noche evitando a Kyle, y cuando Kara y Trina me encontraron

en la playa, les tomó a ambas llevarme al

auto de Trina.

"Macey, ¿no fue eso…?" Ella suspiró. “Solo me

preocupo por ti. Es tu último año y estás tan... —¿Y

qué, mamá? ¿Bravo? ¿lejos? ¿Frío? Me encantaría saber

lo que crees que soy. La ira hirvió bajo mi piel

mientras apretaba la mandíbula.

Han pasado meses, cariño. Sus ojos se suavizaron. “

Pensé que tendrías—

” “¿Superarlo? Lo siento si no puedo olvidar. Mentiste

, madre. Todos estos años, mentiste por él. Encubrió

a un hombre que la lastimó físicamente. Lo

dejaste dictar el futuro de Maverick. Interferir con su vida.

Dejaste que ese pedazo de mierda pusiera en peligro

todo el futuro de Maverick. Ya es bastante malo que nunca

me hayas dicho la verdad de por qué lo dejaste, pero esto es

diferente. No es algo que simplemente pueda olvidar.

La sangre abandonó su rostro y su labio inferior

tembló. Pero de la mejor manera Rebecca Prince, se alisó el

cabello y enderezó los hombros.

“Hice lo que fue necesario para protegerte a ti ya tu

hermano.

"Es más para protegerse a uno mismo", le regañé.

— Buenos días, mamá P… ¿qué pasa? Kyle

entró en la cocina, mirando entre nosotros. - ¿Debería? Saludó

al pasillo, pero mi madre negó con la cabeza.

“No tienes que irte, Kyle, pero por el amor de Dios

deja de llamarme así.

- ¿Lo que puedo decir? Soy una criatura de hábitos. Sus

ojos pasaron de ella a mí. "¿Cómo está tu cabeza

esta mañana?"

Hice una mueca.

- Todo bien. “No lo estaba, pero no

había manera de que iba a admitirlo ante él. O a mi madre,

que nos miraba con el ceño fruncido. - ¿Cómo

está tu ego? Respondí.

— Ay. Vaciló, fngiendo sorpresa. “Tan aguda,

hermanita. me lastimaste

—Kyle —advirtió mi madre, y maldijo en voz baja

mientras ella continuaba—: Macey, esperaba que pudiéramos

…

—No puedo, estoy ocupado.

Ni siquiera sabes lo que iba a decir. Ella dejó escapar un

suspiro de resignación.

Pero ese era el punto, no quería escuchar lo que tenía

que decir.

Fue muy tarde.

Tomé mi taza de café y me dirigí hacia la puerta.

- No importa. Como dije. ocupado. — Los dejé

atrás y me fui a mi habitación. Los desayunos familiares

nunca fueron mis favoritos, pero últimamente eran

otro nivel de malos. Y con Maverick fuera, las cosas eran

diferentes.

Solíamos ser nosotros dos contra el mundo. Macey y

Maverick Prince. Éramos inseparables. Realeza en la

escuela secundaria. Pero luego se mudó aquí y todo cambió. Eloise

Stone, la sobrina de nuestro padrastro. Ella supo que en el segundo

que Maverick la vio, él la deseaba. Lo que ella no sabía

era que él la había probado el

verano anterior.

Me dolió que nunca me lo dijera. Me dolió aún más cuando

empezaron a escabullirse de los demás.

Pero lo divertido de la vida... a menudo

te golpea cuando ya estás deprimido. Como si perder a mi hermano

por un extraño no fuera sufciente, aprendí la verdad

sobre mi mamá y mi papá.

Mi mundo cuidadosamente construido no solo giraba.

Implosionó.

El golpe en mi puerta me sacó de mis pensamientos.

“Mace, soy yo.” La voz de mi hermanastra Summer entró

en la habitación.

- Entre.

La puerta se abrió con un crujido y

apareció una cabeza de largo cabello rubio.

- ¿Estás bien? Mamá dijo

… —Estoy bien. Miré hacia abajo, no queriendo que él viera

la verdad porque si alguien podía, era ella.

Summer no era como el resto de nosotros, todavía tenía

cierta inocencia. Los tres, Maverick, Kyle y yo, tratamos

de protegerla de toda la mierda que conlleva ser un

Príncipe de Piedra. Y hasta ahora, estaba funcionando. Era tranquila

y llena de compasión. Amable y cálido.

Ella era todo lo que yo no era.

“Kyle quiere saber si quieres que te lleve.

Encontrando su mirada preocupada, forcé una sonrisa.

“Dile a Kyle, como todas las mañanas de este

semestre, estoy bien.

"Pero...

" "Hasta luego, ¿de acuerdo?"

La derrota brilló en sus ojos y sus hombros se desplomaron.

“Está bien, adiós, Mace.

"Adiós", susurré. La puerta se cerró y dejé escapar un largo

suspiro. Desde que se supo la verdad, estaban

caminando sobre cáscaras de huevo a mi alrededor.

Y lo odié.

Ser un Príncipe siempre fue intenso, pero mis paredes

eran lo sufcientemente altas como para mantener alejados a los carroñeros.

Odiaba que las cosas estuvieran cambiando, pero no sabía qué

hacer para detenerlo. Fue un picor. Una picazón profunda

que no importaba cuánto lo intentara, no podía aliviar.

Durante años, me protegí de todos los que me rodeaban.

Pero había una cosa de la que no podía protegerme.

YO.

2

MACEY

— MACEY, pasa. - EM. Tamson, el consejero de carrera, la

invitó a pasar a la ofcina. - Siéntate.

Dejé la mochila en el suelo y me dejé caer en la silla, relajada.

"Así que solo quería hablar contigo, ver cómo

van tus solicitudes para la universidad".

Me encogí de hombros.

- Todavía no decidí.

“No necesito recordarte que el tiempo es esencial, Macey.

Miró los papeles sobre la mesa. — ¿La Universidad

de California y el Estado de Florida siguen siendo sus

mejores opciones?

Asentí en acuerdo.

"¿Necesitamos hablar sobre el hecho de que estás

postulando a una universidad en el estado y otra

en todo el país?"

“No lo sé, ¿verdad?

“Macey, no soy tonto. Sé que las cosas no fueron

fáciles el año pasado. Con Maverick mudándose y

las cosas con tu padre…

—Esto no tiene nada que ver con mi padre. Me moví

incómodamente en la silla.

- ¿No tiene? Ella me golpeó con una mirada dura.

Ese era el problema de ser Príncipe y vivir en un

lugar como Wicked Bay, todos los que eran alguien

sabían sobre sus problemas. No había manera de escapar.

“Tal vez un nuevo comienzo sería bueno. Entrecerré los

ojos. ¿Por qué la gente no deja de entrometerse en

mis cosas?

Y no estoy en desacuerdo. Pero tengo que preguntarte, ¿estás

seguro de que Florida State no es solo una forma de salir

de tus problemas?

“Es una buena escuela, con un

excelente programa de baile,” digo a la defensiva.

“Está bien, puedo ver que no estás en el estado de ánimo adecuado para

hablar conmigo sobre esto. Todo lo que te pido es que lo pienses

bien. Si Florida State te acepta, lo que no dudo que

sucederá considerando tus califcaciones y actividades extracurriculares

, ¿realmente quieres moverte tres mil

millas por todo el país para el gran

programa de baile? ¿O estás buscando algo más?

Bajé los ojos para evitar su mirada inquisitiva. Quería

respuestas que yo no tenía.

Cuando el silencio se volvió ensordecedor, la Sra. Tamson

fnalmente agregó:

“Está bien, sal de aquí.

No necesitaba decirlo dos veces. Agarrando mi

mochila, me puse de pie de un salto, pero su voz me detuvo a

mitad de camino cuando llegué a la puerta.

“Pero Macey, quiero hablar contigo pronto,

¿de acuerdo?

Con los labios apretados,

me las arreglé para asentir un poco y salí de allí. Conocí a Kara ya nuestro grupo

en la cafetería.

“Te guardamos un sándwich de huevo. Ella

sonrió, empujando la bandeja hacia mí. “¿Estás

bien? Se ve tenso.

“Gracias por el sándwich. “Me senté a su lado. “

Tamson está en mi trasero con la universidad, eso es todo.

“Sí, pero ¿cuál es el punto, Mace? Trina

preguntó. — ¿Florida? Es casi otro mundo.

— Es la universidad. Me encogí de hombros de mala gana. “

La gente se muda lejos para ir a la universidad

todo el tiempo. De todos modos, todavía no he decidido nada.

“Bueno, decídete rápido, niña. Las vacaciones de Navidad

llegarán antes de que te des cuenta.

"Oye", susurró Kara. - ¿Quieres hablar de eso?

- Estoy bien. Pellizqué el sándwich.

"Es solo que... UCLA siempre fue el plan, ¿verdad?" ¿Y ahora no?

Su ceño se frunció .

“Mira, es complicado. Suspiré, mirando a las otras

chicas en la mesa.

Kara era una de las pocas personas a las que no mantenía

alejadas. Pero todavía no estaba acostumbrado a contarle mis

secretos más profundos.

Tal vez señorita Tamson tenía razón. Tal vez postularse

para Florida State era una cortina de humo con la que lidiar

, pero ese era el problema: no quería lidiar,

quería olvidar. La mierda con mi mamá y mi papá, la farsa

de mi infancia, mi relación deteriorada

con Maverick; Quería olvidarme de todo, y mudarme al otro

lado del país parecía la mejor manera de hacerlo. Además

, después de la graduación, Kyle y Laurie estarían haciendo

planes para mudarse a la USC, Lo iría a la universidad

en algún lugar cercano a Rick, sin duda, y Summer

fnalmente podría tener una vida normal. Pasar el rato solo

signifcaba más cenas familiares falsas y

conversaciones tensas. No había nada que me detuviera en Wicked Bay.

Nada más que malos recuerdos y más angustia.

“Oye, caliente a las dos. Seguí la cabeza de Trina

mientras miraba sin vergüenza a Kyle y sus amigos

entrando a la cafetería como si fueran dioses y el resto de nosotros

meros mortales.