MACEY

TRES MESES DESPUÉS

¿CUÁL FUE EL DICHO? Si no puedes ganar, ¿únete

a ellos?

Mientras miraba a través de la multitud de personas apiñadas en la

casa de uno de los jugadores del equipo de fútbol, ​no podía negar

que ese viejo adagio sonaba justo

en ese momento. El alcohol hizo las cosas borrosas. Si bebías

lo sufciente, te adormecías. Y anestesiado era mucho

mejor que sentir. Enfado. La amargura que creció. el dolor.

Prefería el zumbido del alcohol en mis venas cualquier

día a eso.

No sabía cuándo las cosas se pusieron tan mal, bórralo

, sí, lo hice. Toda mi vida, la gente me ha

defraudado. Mi madre. Mi padre. Incluso la única persona que

nunca esperé, mi hermano. La decepción fue la banda sonora de

mi vida. Pero conocía una forma garantizada de hacer

que todo desapareciera.

Tomando otro trago de la bandeja, llevándolo a mis labios,

ignoré el fuerte olor y me di la vuelta.

"Maldita sea, niña, has tenido como cuatro

de estos", dijo Kara, mi amiga, con una mueca.

"Relájate, K", me burlé. - Es una festa. “Pasando entre

ella y nuestro grupo de amigos, si se les puede llamar así, hice

una línea recta hasta el mostrador donde estaban los espíritus.

“Cálmate.” Una voz profunda me pasó mientras

luchaba por abrir la botella de vodka. “Déjame ayudarte…

mierda, ¿Macey? Príncipe Macey?

Mis ojos se encontraron con los del chico y sus cejas

se juntaron. Lo reconocí de la ofcina de mi hermano, pero no

estaba en su círculo íntimo. Se graduaron a principios

de este año, y fue un verano largo,

jodidamente largo, y yo no tenía la costumbre de hacer amigos, así que

no me sorprendió que no pudiera recordar su nombre.

'Lo siento', continuó, 'No me di cuenta...

' '¿Te das cuenta de qué?' Me apoyé contra el mostrador,

arqueando una ceja. A pesar de sentir su cautela,

no me perdí la forma en que sus ojos recorrieron mi

cuerpo.

Sonreí para mis adentros. Siempre fue lo mismo. A pesar de que

sus pollas querían un pedazo de Princess Prince, su

conciencia no los dejaría ir.

"N-nada", jadeó cuando sus ojos regresaron

a mi cara. “Es solo que… yo… bueno, eres la hermana pequeña

de Maverick Prince .

La hermana menor de Maverick Prince.

Hubo un tiempo en que me gustaba este título. Ahora solo

me irritó. Como si ser tu hermana me convirtiera en una especie de

premio codiciado, para ser mirado y nunca tocado.

—No muerdo, sabes —dije, inclinando la cabeza y

dejando que mi mirada vagara por su cuerpo. “A pesar de lo que la

gente pueda decir. ¿Cuál es tu nombre?

— Brody Kane. Tomé algunas clases con tu hermano.

Por supuesto que sí.

Brody soltó una risa tensa y se echó hacia atrás una

pulgada, pasándose una mano por su desordenado cabello rubio.

- Si claro. Yo... hmm, debería irme. Se dio la vuelta para

alejarse, pero lo atrapé por la muñeca.

- Quedarse. Habla... Bebe. Mis ojos se dirigieron al

abanico de botellas que cubría el mostrador.

La vacilación brilló en sus ojos y por un segundo, un segundo

pequeño y tonto, realmente creí que

podría quedarse, pero luego sus paredes se derrumbaron y comenzó

a alejarse.

“Ve, debería—”

“Y aquí estaba yo pensando que parecías tener

bolas de verdad. Sus ojos se abrieron cuando tropezó

con una respuesta, pero agregué: "Lo que sea. Le hice señas

para que se alejara, dirigiendo mi atención a la botella de

vodka.

El vodka era constante. No corrí al primer sonido del nombre

Prince. Y nunca quise nada a cambio. Después de servirme

un trago y agregar un trago doble de vodka por si

acaso, crucé la casa para encontrar a Kara.

— Maza, aquí. Ella asintió y me uní a nuestro grupo.

Pero cuando sus ojos se dirigieron a mi vaso, frunció el ceño

. "Eso es…"

la interrumpí con una mirada.

- Estoy bien.

Su expresión era cualquier cosa menos convincente, pero ahora

no era el momento para hablar de chicas. Además, mi

paciencia por los sermones de su madre sobre mis recientes

hábitos festeros se estaba agotando.

“Kara, Trina… Macey.

Caitlin Holloway, capitana del equipo de porristas y

jefa de vacas en Wicked Bay High School, se acercó a nosotros,

besando a Trina y Kara en el aire.

“Gracias a Dios que estás aquí. ¿Soy solo yo o Lonnie está

dejando entrar a alguien en estos días? Sus ojos se dirigieron

a un grupo de estudiantes de segundo año acurrucados en un

rincón, todos con los ojos muy abiertos y boquiabiertos.

“Escuché que a Matty le gusta la pelirroja.

“A Matty le gusta todo lo que tenga

vagina. Caitlin puso los ojos en blanco. "Hablando de Matty,

¿dónde está Kyle?" “Tu pregunta era para mí.

Me encogí de hombros, apenas haciendo contacto visual con ella.

“¿Cómo diablos se suponía que iba a saberlo?

- El es su hermano.

- Hermanastro. Y solo porque vivamos juntos no

signifca que lo vigile. No soy tu diario.

Kara me dio una mirada de "tranquilidad", pero qué mierda.

Estaba tan cansada de que la gente siempre supusiera que yo

sabía dónde estaba Kyle o cómo le iba a Maverick en

la universidad. Como si siempre estuviéramos juntos.

¿Qué te subió por el culo y...

? —¡Piedra! —gritó alguien. “Ya era hora de que

aparecieras.

Me enderecé y miré por encima del hombro justo a tiempo para

ver a Kyle Stone, mi hermanastro súper molesto, entrar

a la casa con su novia Laurie y su prima Lo.

-Mace, ¿eres tú? Su voz atravesó el ruido, pero

ya me estaba conmoviendo. “Macey, vamos…” La música ahogó

sus peticiones mientras salía por la puerta trasera y salía a la

terraza. Algunos chicos me miraron con una ceja levantada,

pero los ignoré y continué por el camino hacia la playa. El

aire del mar se adhería a mi piel húmeda, pero se sentía bien

a pesar de la caída de las temperaturas.

Me detuve a un lado del camino, bebí lo último de mi

bebida, puse el vaso en un bote de basura y me quité las

sandalias, dejando que mis pies se hundieran en la arena. Cuando

Kara mencionó la festa en Lonnie's, casi puse una

excusa. No era exactamente una buena compañía estos

días. Pero ella fue una de las pocas personas que no se dejó

intimidar por mi gélido exterior y, al fnal, me convenció.

Además, las festas signifcaban alcohol. Y eso era algo que

podía aceptar.

Mi teléfono vibró y lo saqué de mi bolsillo, medio esperando ver

el nombre de Kara o Kyle. Mi corazón dio un pequeño salto y

se hundió ante el número desconocido pero demasiado familiar en

la pantalla.

Desconocido: Te quiero. ¿Esta noche?

Yo te lo dije. No.

Desconocido: Macey, vamos. Tu me necesitas. lo

necesitas Joder, necesito hacerlo.

LAS LÁGRIMAS QUEMARON mis ojos mientras sostenía el

teléfono contra mi pecho. Él prometió. Prometió que no

seguiría enviando mensajes de texto. Aún así, desde que

rompí hace casi dos semanas, se había negado a

dejarlo pasar.

Yo: Tienes que dejar de enviarme mensajes de texto. Si alguien

se entera... No pueden saberlo, ¿de acuerdo? Ellos NUNCA pueden

saber.

Desconocido: ¿Crees que soy estúpido? Prince

me destrozaría si supiera que conozco los gustos de su hermana.

EL CALOR SENTÍA en mi estómago y apreté mis muslos

mientras maldecía en voz baja en la noche oscura. Maldito sea

él y maldito sea mi cuerpo traidor y temerario. Debería haber

apagado mi teléfono celular. En cambio, mis dedos se cernieron

sobre la pantalla, ansiosos por responder. Con ganas de

enviarlo al inferno y dejarme en paz. En cambio,

elegí algo simple y al punto.

Yo: No me escribas más.

SU RESPUESTA FUE INMEDIATA.

Desconocido: Muy bien. Pero no hemos terminado,

princesa. No lejos.

ÉL NO LO HARÁ FÁCIL. Pero no podía ceder. Ya

no podía ser esa chica. Aunque sentí

mariposas en el estómago al leer tus palabras. Me hizo sentir

bien, me hizo olvidarme de todo. Pero siempre fue fugaz.

Cuando salió el sol y la febre del alcohol se calmó,

recordé quiénes éramos. Porque a pesar de ser una vaca,

a pesar de empujar a todos a mi alrededor, si la verdad

saliera a la luz y la gente se enterara de nosotros, yo no sería el

único que podría salir lastimado.

Y no podía dejar que eso sucediera.

Yo no podía.

TODO DOLIÓ cuando mis ojos se abrieron. Los grumos de rímel

se aferraban a mis pestañas como cemento seco, y mi boca

estaba más seca que el Sahara. Pero mi estómago... ugh, mi

estómago se sentía mal, como si lo hubieran vuelto

del revés, torcido y vuelto a colocar.

Con cuidado, rodé sobre mi espalda, respirando a través de las

intensas olas del mareo. Estaba segura de que no tenía

nada más que vomitar, pero también estaba segura de que si hacía

algún movimiento repentino, eso sería exactamente lo que

sucedería. Así que me quedé allí, inmóvil y en silencio,

tratando de superar los recuerdos nublados de la noche anterior.

Pero eran inalcanzables. Una nube negra los cubre.

La festa no fue nada especial. Solo otro en una

larga serie de malos recuerdos y peores resacas.

Mi teléfono sonó, y me estiré a un lado,

buscando a tientas para levantarlo.

Kar: como te sientes?

Yo: Pregúntame de nuevo más tarde...

Kara: Estoy preocupada por ti.

ELLA SIEMPRE LO ESTUVO. Pero ¿qué había que decir? Yo

era una zona.

Yo estoy bien. Te llamo mas tarde.

Eran casi las diez cuando logré levantarme de la

cama.

- Buenos dias querida. La voz extremadamente alegre de mi madre

me saludó cuando entré en la cocina. - ¿Cómo

estuvo la festa?

"Está bien, supongo. Pasé junto a ella y fui directamente a la

cafetera.

No te oí llegar.

Haciendo una pausa, me encontré con su mirada.

— Llegué a casa antes de la medianoche. ¿No sabías que

tenías toque de queda ahora?

Era una mentira piadosa. Lo que no dije fue que pasé la

noche evitando a Kyle, y cuando Kara y Trina me encontraron

en la playa, les tomó a ambas llevarme al

auto de Trina.

"Macey, ¿no fue eso…?" Ella suspiró. “Solo me

preocupo por ti. Es tu último año y estás tan... —¿Y

qué, mamá? ¿Bravo? ¿lejos? ¿Frío? Me encantaría saber

lo que crees que soy. La ira hirvió bajo mi piel

mientras apretaba la mandíbula.

Han pasado meses, cariño. Sus ojos se suavizaron. “

Pensé que tendrías—

” “¿Superarlo? Lo siento si no puedo olvidar. Mentiste

, madre. Todos estos años, mentiste por él. Encubrió

a un hombre que la lastimó físicamente. Lo

dejaste dictar el futuro de Maverick. Interferir con su vida.

Dejaste que ese pedazo de mierda pusiera en peligro

todo el futuro de Maverick. Ya es bastante malo que nunca

me hayas dicho la verdad de por qué lo dejaste, pero esto es

diferente. No es algo que simplemente pueda olvidar.

La sangre abandonó su rostro y su labio inferior

tembló. Pero de la mejor manera Rebecca Prince, se alisó el

cabello y enderezó los hombros.

“Hice lo que fue necesario para protegerte a ti ya tu

hermano.

"Es más para protegerse a uno mismo", le regañé.

— Buenos días, mamá P… ¿qué pasa? Kyle

entró en la cocina, mirando entre nosotros. - ¿Debería? Saludó

al pasillo, pero mi madre negó con la cabeza.

“No tienes que irte, Kyle, pero por el amor de Dios

deja de llamarme así.

- ¿Lo que puedo decir? Soy una criatura de hábitos. Sus

ojos pasaron de ella a mí. "¿Cómo está tu cabeza

esta mañana?"

Hice una mueca.

- Todo bien. “No lo estaba, pero no

había manera de que iba a admitirlo ante él. O a mi madre,

que nos miraba con el ceño fruncido. - ¿Cómo

está tu ego? Respondí.

— Ay. Vaciló, fngiendo sorpresa. “Tan aguda,

hermanita. me lastimaste

—Kyle —advirtió mi madre, y maldijo en voz baja

mientras ella continuaba—: Macey, esperaba que pudiéramos

…

—No puedo, estoy ocupado.

Ni siquiera sabes lo que iba a decir. Ella dejó escapar un

suspiro de resignación.

Pero ese era el punto, no quería escuchar lo que tenía

que decir.

Fue muy tarde.

Tomé mi taza de café y me dirigí hacia la puerta.

- No importa. Como dije. ocupado. — Los dejé

atrás y me fui a mi habitación. Los desayunos familiares

nunca fueron mis favoritos, pero últimamente eran

otro nivel de malos. Y con Maverick fuera, las cosas eran

diferentes.

Solíamos ser nosotros dos contra el mundo. Macey y

Maverick Prince. Éramos inseparables. Realeza en la

escuela secundaria. Pero luego se mudó aquí y todo cambió. Eloise

Stone, la sobrina de nuestro padrastro. Ella supo que en el segundo

que Maverick la vio, él la deseaba. Lo que ella no sabía

era que él la había probado el

verano anterior.

Me dolió que nunca me lo dijera. Me dolió aún más cuando

empezaron a escabullirse de los demás.

Pero lo divertido de la vida... a menudo

te golpea cuando ya estás deprimido. Como si perder a mi hermano

por un extraño no fuera sufciente, aprendí la verdad

sobre mi mamá y mi papá.

Mi mundo cuidadosamente construido no solo giraba.

Implosionó.

El golpe en mi puerta me sacó de mis pensamientos.

“Mace, soy yo.” La voz de mi hermanastra Summer entró

en la habitación.

- Entre.

La puerta se abrió con un crujido y

apareció una cabeza de largo cabello rubio.

- ¿Estás bien? Mamá dijo

… —Estoy bien. Miré hacia abajo, no queriendo que él viera

la verdad porque si alguien podía, era ella.

Summer no era como el resto de nosotros, todavía tenía

cierta inocencia. Los tres, Maverick, Kyle y yo, tratamos

de protegerla de toda la mierda que conlleva ser un

Príncipe de Piedra. Y hasta ahora, estaba funcionando. Era tranquila

y llena de compasión. Amable y cálido.

Ella era todo lo que yo no era.

“Kyle quiere saber si quieres que te lleve.

Encontrando su mirada preocupada, forcé una sonrisa.

“Dile a Kyle, como todas las mañanas de este

semestre, estoy bien.

"Pero...

" "Hasta luego, ¿de acuerdo?"

La derrota brilló en sus ojos y sus hombros se desplomaron.

“Está bien, adiós, Mace.

"Adiós", susurré. La puerta se cerró y dejé escapar un largo

suspiro. Desde que se supo la verdad, estaban

caminando sobre cáscaras de huevo a mi alrededor.

Y lo odié.

Ser un Príncipe siempre fue intenso, pero mis paredes

eran lo sufcientemente altas como para mantener alejados a los carroñeros.

Odiaba que las cosas estuvieran cambiando, pero no sabía qué

hacer para detenerlo. Fue un picor. Una picazón profunda

que no importaba cuánto lo intentara, no podía aliviar.

Durante años, me protegí de todos los que me rodeaban.

Pero había una cosa de la que no podía protegerme.

YO.

2

MACEY

— MACEY, pasa. - EM. Tamson, el consejero de carrera, la

invitó a pasar a la ofcina. - Siéntate.

Dejé la mochila en el suelo y me dejé caer en la silla, relajada.

"Así que solo quería hablar contigo, ver cómo

van tus solicitudes para la universidad".

Me encogí de hombros.

- Todavía no decidí.

“No necesito recordarte que el tiempo es esencial, Macey.

Miró los papeles sobre la mesa. — ¿La Universidad

de California y el Estado de Florida siguen siendo sus

mejores opciones?

Asentí en acuerdo.

"¿Necesitamos hablar sobre el hecho de que estás

postulando a una universidad en el estado y otra

en todo el país?"

“No lo sé, ¿verdad?

“Macey, no soy tonto. Sé que las cosas no fueron

fáciles el año pasado. Con Maverick mudándose y

las cosas con tu padre…

—Esto no tiene nada que ver con mi padre. Me moví

incómodamente en la silla.

- ¿No tiene? Ella me golpeó con una mirada dura.

Ese era el problema de ser Príncipe y vivir en un

lugar como Wicked Bay, todos los que eran alguien

sabían sobre sus problemas. No había manera de escapar.

“Tal vez un nuevo comienzo sería bueno. Entrecerré los

ojos. ¿Por qué la gente no deja de entrometerse en

mis cosas?

Y no estoy en desacuerdo. Pero tengo que preguntarte, ¿estás

seguro de que Florida State no es solo una forma de salir

de tus problemas?

“Es una buena escuela, con un

excelente programa de baile,” digo a la defensiva.

“Está bien, puedo ver que no estás en el estado de ánimo adecuado para

hablar conmigo sobre esto. Todo lo que te pido es que lo pienses

bien. Si Florida State te acepta, lo que no dudo que

sucederá considerando tus califcaciones y actividades extracurriculares

, ¿realmente quieres moverte tres mil

millas por todo el país para el gran

programa de baile? ¿O estás buscando algo más?

Bajé los ojos para evitar su mirada inquisitiva. Quería

respuestas que yo no tenía.

Cuando el silencio se volvió ensordecedor, la Sra. Tamson

fnalmente agregó:

“Está bien, sal de aquí.

No necesitaba decirlo dos veces. Agarrando mi

mochila, me puse de pie de un salto, pero su voz me detuvo a

mitad de camino cuando llegué a la puerta.

“Pero Macey, quiero hablar contigo pronto,

¿de acuerdo?

Con los labios apretados,

me las arreglé para asentir un poco y salí de allí. Conocí a Kara ya nuestro grupo

en la cafetería.

“Te guardamos un sándwich de huevo. Ella

sonrió, empujando la bandeja hacia mí. “¿Estás

bien? Se ve tenso.

“Gracias por el sándwich. “Me senté a su lado. “

Tamson está en mi trasero con la universidad, eso es todo.

“Sí, pero ¿cuál es el punto, Mace? Trina

preguntó. — ¿Florida? Es casi otro mundo.

— Es la universidad. Me encogí de hombros de mala gana. “

La gente se muda lejos para ir a la universidad

todo el tiempo. De todos modos, todavía no he decidido nada.

“Bueno, decídete rápido, niña. Las vacaciones de Navidad

llegarán antes de que te des cuenta.

"Oye", susurró Kara. - ¿Quieres hablar de eso?

- Estoy bien. Pellizqué el sándwich.

"Es solo que... UCLA siempre fue el plan, ¿verdad?" ¿Y ahora no?

Su ceño se frunció .

“Mira, es complicado. Suspiré, mirando a las otras

chicas en la mesa.

Kara era una de las pocas personas a las que no mantenía

alejadas. Pero todavía no estaba acostumbrado a contarle mis

secretos más profundos.

Tal vez señorita Tamson tenía razón. Tal vez postularse

para Florida State era una cortina de humo con la que lidiar

, pero ese era el problema: no quería lidiar,

quería olvidar. La mierda con mi mamá y mi papá, la farsa

de mi infancia, mi relación deteriorada

con Maverick; Quería olvidarme de todo, y mudarme al otro

lado del país parecía la mejor manera de hacerlo. Además

, después de la graduación, Kyle y Laurie estarían haciendo

planes para mudarse a la USC, Lo iría a la universidad

en algún lugar cercano a Rick, sin duda, y Summer

fnalmente podría tener una vida normal. Pasar el rato solo

signifcaba más cenas familiares falsas y

conversaciones tensas. No había nada que me detuviera en Wicked Bay.

Nada más que malos recuerdos y más angustia.

“Oye, caliente a las dos. Seguí la cabeza de Trina

mientras miraba sin vergüenza a Kyle y sus amigos

entrando a la cafetería como si fueran dioses y el resto de nosotros

meros mortales.