กล้าแต่งงานกับฉันไหม

มู่หลิงเย่กลับประเทศในฐานะตัวประกัน นอกจากจักรพรรดิเซิ่งจะมองเขาเป็นความอับอายแล้ว บรรดาขุนนางในราชสำนักก็ไม่ให้ความสำคัญแก่เขาเช่นกัน

แม้แต่คู่หมั้นของเขายังขู่จะตายเพื่อบอกเลิก สาวงามในเมืองหลวงต่างมองเขาเหมือนสัตว์ร้าย กลัวจะต้องพัวพันกับเขา

จวินซีสังเกตเห็นปฏิกิริยาของมู่หลิงเย่ก็เดาออกแล้วว่า เขาเข้าใจผิดว่าเธอเป็นเหมือนสาวงามคนอื่น ๆ

การส่งลูกชายตัวเองซึ่งเป็นรัชทายาทไปเป็นตัวประกันยังแดนต่างถิ่น นั่นไม่ใช่ความไร้ความสามารถและความเฉยเมยของกษัตริย์และเหล่าขุนนางหรือ?

เด็กคนหนึ่งถูกส่งไปอยู่ในดินแดนแปลกหน้าในฐานะตัวประกัน ย่อมต้องทนทุกข์และถูกดูหมิ่นอย่างแน่นอน

หากปราศจากความอดทนยอมรับทุกสิ่งของมู่หลิงเย่ แคว้นเซิ่งคงวุ่นวายด้วยสงครามไม่สิ้นสุด

มู่หลิงเย่คือผู้เสียหาย และยังเป็นผู้มีคุณูปการต่อแคว้นเซิ่ง แต่กลับถูกโยนความผิดใส่หัวหลังจากกลับมาพร้อมแผลเป็นในใจ

ไม่มีใครในแคว้นเซิ่งมีสิทธิ์ทำให้มู่หลิงเย่รู้สึกต่ำต้อย

จวินซีรู้สึกเหมือนอะไรบางอย่างบีบหัวใจ รีบลุกขึ้นก้าวเข้าไปจับแขนเสื้อมู่หลิงเย่ไว้ พลางอธิบายอย่างรีบร้อน: "ไม่ใช่อย่างนั้น องค์รัชทายาท พระองค์เข้าใจผิดแล้ว"

มู่หลิงเย่ได้ยินดังนั้นก็ชะงักก้าว ร่างกายเกร็งเล็กน้อยในแบบที่แทบมองไม่เห็น นิ้วมือบีบแน่นโดยไม่รู้ตัว จากนั้นค่อย ๆ หันกลับมา มองจวินซีอย่างเย็นชา

"คุณหนูใหญ่กู้ เข้าใจผิดเรื่องอะไร? เข้าใจผิดว่าที่จริงแล้วท่านไม่ได้เกลียดข้า หรือเข้าใจผิดว่าที่จริงแล้วท่านอยากให้คนอื่นรู้ว่าข้าช่วยท่านไว้?"

จวินซีกำแขนเสื้อมู่หลิงเย่แน่นขึ้น

มู่หลิงเย่แสยะยิ้มเย้ยอยู่บนใบหน้า แต่เธอกลับเห็นความเปราะบางและอ่อนไหวอยู่ในก้นบึ้งดวงตาของเขา

เพียงแต่ความเงียบของจวินซีในสายตาของมู่หลิงเย่ กลายเป็นการถอยหนี

แววตาของมู่หลิงเย่แสดงออกถึงความรู้สึก "ก็เป็นอย่างที่คิด" เขาหัวเราะแผ่วเบา ดึงแขนเสื้อคืน หันหลังให้จวินซี ท่าทางโดดเดี่ยวอย่างสุดขีด

"คุณหนูใหญ่กู้ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาต่อไปแล้ว ไม่เช่นนั้นสักพักเมื่อมีคนมา คุณหนูใหญ่กู้คงต้องพัวพันกับข้าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้จริง ๆ จะสลัดออกไม่หลุดแล้ว"

จวินซียืนอยู่กับที่มองดูเงาหลังของมู่หลิงเย่ที่เดินออกไปคนเดียวและห่างออกไปเรื่อย ๆ ในความคิดของเธอผุดภาพมู่หลิงเย่นอนอยู่เคียงข้างร่างไร้วิญญาณของเธอในยามค่ำคืน

ชายคนนี้คือคนแรกที่รู้และให้ความอบอุ่นแก่เธอหลังจากที่เธอสิ้นใจ

เมื่อฟ้าให้โอกาสเธอเกิดใหม่ เธอจะไม่มีวันทำให้เขาผิดหวัง!

"มู่หลิงเย่!" จวินซีไม่คิดอะไรอีกต่อไป ตะโกนเรียกเสียงดังอย่างปล่อยอารมณ์ทั้งหมด

มู่หลิงเย่หันกลับมา

จวินซียิ้มขึ้นที่มุมปาก ก้าวเดินพุ่งเข้าหา โอบกอดมู่หลิงเย่แน่น แล้วเขย่งขึ้นประทับปากลงบนริมฝีปากเขา

มองดูความตกใจค่อย ๆ ขยายออกในดวงตาของมู่หลิงเย่ จวินซีเงยหน้า รอยยิ้มที่ริมฝีปากขยายกว้างขึ้น เสียงใสกังวาน

"มู่หลิงเย่ เธอกล้าแต่งงานกับฉันไหม?"

เมื่อความตกใจนั้นสงบลงอย่างสมบูรณ์ มู่หลิงเย่เม้มริมฝีปากบาง แล้วยื่นมือออกไปจับคอจวินซีอย่างฉับพลัน

"ท่านกำลังล้อเล่นกับข้าอยู่? ต้องการใช้ข้าเพื่อกระตุ้นให้มู่หลิงเซวียนหึงหรือ?"

จวินซีถูกจับคอแต่ไม่รู้สึกหายใจไม่ออกแม้แต่น้อย

เธอรู้สึกได้ว่าแรงที่มู่หลิงเย่ใช้จับคอเธออยู่นั้นชาญฉลาดอย่างน่าทึ่ง

แรงกว่านี้สักนิดเธอคงเจ็บจริง แต่น้อยกว่านี้ก็ดูไม่น่ากลัวพอ

ยิ่งมู่หลิงเย่ทำแบบนี้ จวินซียิ่งรู้สึกเจ็บปวดในใจ

เธอเข้าใจดีว่าความเปลี่ยนแปลงในความรู้สึกของเธอที่มีต่อมู่หลิงเย่ในตอนนี้มันเร็วและกะทันหันเกินไป พวกเขาไม่มีเวลาอยู่ด้วยกันมาก่อนเลย การที่มู่หลิงเย่จะไม่เชื่อเธอในเวลาสั้น ๆ แบบนี้เป็นเรื่องปกติ

แต่ยังมีเวลาอีกมาก

จวินซีไม่กลัว ก้าวเดินไปข้างหน้าตามแรงมือที่จับคอ มู่หลิงเย่กลัวจะทำร้ายเธอจริงก็รีบถอนมือออกไปอย่างรวดเร็ว ปัดแขนเสื้อนำมือซ่อนไว้หลังหลัง แล้วขู่ว่า: "ท่านอยากตายหรือ?"

จวินซีกะพริบตาอย่างมีชีวิตชีวา สั่นหัว แล้วพูดว่า: "ฉันไม่ได้อยากตาย ฉันอยากมีชีวิตอยู่อย่างดี บางเรื่องมันซับซ้อนเกินไป ตอนนี้ฉันยังไม่รู้จะอธิบายให้เธอเข้าใจยังไง แต่ฉันรับรองได้ว่าไม่ได้ล้อเล่นกับเธอ และไม่มีความตั้งใจจะใช้เธอทำให้มู่หลิงเซวียนหึงแม้แต่น้อย"

จวินซียกนิ้วสามนิ้วสาบาน แล้วก็เดินเข้ามาใกล้ เห็นผมของมู่หลิงเย่ยุ่งเล็กน้อยก็กล้าหาญเขย่งขึ้นจัดให้เรียบร้อย

เธอเห็นบรรยากาศเริ่มคลี่คลายลง กำลังจะพูดอะไรสักอย่างเพื่อเพิ่มความใกล้ชิด ก็ได้ยินเสียงกีบม้าดังมาจากทางป่า

จากความทรงจำในชาติก่อน พี่ชายใหญ่กู้หลีชวนทิ้งเธอไว้ที่สวนลูกพีชไม่นานแล้วก็กลับมา

เพียงแต่ที่กลับมาไม่ใช่เพื่อรับเธอกลับบ้านโดยตรง แต่เป็นตามที่เขาบอก

ว่ากู้จวินถังใจดีขอร้องแทนเธอ ให้โอกาสเธอสักครั้ง ขอเพียงยอมรับผิดก็จะให้อภัยทุกอย่าง

ตอนนั้นเธอเพิ่งผ่านการถูกงูพิษกัด ใจหนักและเจ็บปวด จึงไม่ยอมรับผิด ยืนยันว่าตัวเองไม่ได้เห็นผิด

กู้หลีชวนด่าเธอว่าเอาไม่รอด แล้วก็ทิ้งเธอจากไปอีกครั้ง

ระหว่างทางกลับเธอยังเจอฝนตกหนัก ถูกงูพิษกัดแล้วยังโดนฝนอีก กลับถึงบ้านก็ป่วยหนัก

แต่บรรดาพี่ชายและมู่หลิงเซวียนกลับกล่าวหาเธอว่าแกล้งป่วย เพื่อหนีความรับผิดชอบและไม่ยอมขอโทษกู้จวินถัง

แต่เธอผิดอะไรกัน?

ผ่านความตายมาครั้งหนึ่ง มองเห็นความจริงได้ชัดเจน เมื่อจวินซีนึกถึงเรื่องราวในอดีตเหล่านั้น ในใจนอกจากความเย็นชาแล้ว ก็มีเพียงความมุ่งมั่นที่จะอยู่ให้ห่างจากคนหน้าซื่อใจคดเหล่านั้น ดูแลตัวเองให้ดี และเปิดโปงความจริงที่สกปรกเหล่านั้นต่อสายตาทุกคน

จวินซีดึงความคิดกลับมา รู้ดีว่าตามการคำนวณเวลา กู้หลีชวนจะมาถึงในไม่ช้า

หลังจากยืนยันว่าตัวเองเกิดใหม่แล้ว เธอก็คิดไว้แล้วว่าจะใช้งานเลี้ยงครั้งนี้เปิดโปงตัวตนที่แท้จริงของกู้จวินถังก่อน

เมื่อกู้จวินถังชอบถือว่าทุกคนเป็นคนโง่ อาศัยร่างชายแฝงตัวอยู่ข้างมู่หลิงเซวียน งั้นตัวเองก็จะลากเธอออกมาจากเงามืดสู่แสงสว่างก่อน

แววตาของจวินซีวาบขึ้น ปลายนิ้วลูบแก้มมู่หลิงเย่เบา ๆ แล้วพูดแผนของเธออย่างยั่วเย้า

"องค์รัชทายาท พอกลับถึงสวน หนูจะหาโอกาสตกลงไปในทะเลสาบ พระองค์ต้องลงไปช่วยหนูด้วยนะ ขอเพียงพระองค์ช่วยหนูขึ้นมาได้ หนูก็จะแต่งงานกับพระองค์!"

จวินซีพูดจบแล้วถอยหลังเดินออกไป รอจนแทบมองไม่เห็นแล้วก็ขยิบตาให้มู่หลิงเย่ โบกมือหันหลังวิ่งเหยาะ ๆ ไปทางที่เสียงกีบม้าดังมา

มู่หลิงเย่ยืนอยู่กับที่โดยไม่มีอารมณ์ใด ๆ บนใบหน้า จนกระทั่งเงาของจวินซีหายไปจนสิ้น ใบหน้าซีดขาวผิดปกติของเขาก็พลันร้อนแดงขึ้นอย่างรวดเร็ว

เขาดูเหมือนยังไม่อยากเชื่อแต่ก็ยังคงรำลึกถึง ค่อย ๆ ใช้ปลายนิ้วแตะริมฝีปาก แก้ม และเส้นผมดำของตัวเองที่จวินซีเคยสัมผัสอย่างอ่อนโยน

"เจ้านาย คุณชายใหญ่กู้กลับมาแล้วครับ!"

จนกระทั่งมีเสียงดังขึ้นข้างหลัง มู่หลิงเย่ถึงวางมือไว้หลังหลังอย่างรีบร้อนเล็กน้อย หันกลับมาด้วยใบหน้าเย็นชา

เสวียนอิ่งองครักษ์ซ่อนตัวอยู่บริเวณนั้นเพื่อคุ้มกันมู่หลิงเย่มาตลอด เขาได้ยินสิ่งที่จวินซีพูดกับมู่หลิงเย่เมื่อกี้ครบถ้วน

เขาอดกังวลไม่ได้ จึงขมวดคิ้ว: "เจ้านาย พอกลับถึงสวนแล้ว พระองค์จะลงน้ำช่วยคุณหนูใหญ่กู้ตามที่เธอพูดจริง ๆ หรือครับ? พระองค์อยู่ในแคว้นเยี่ยนมาหลายปี ร่างกายถูกกัดกร่อนมาจนหมดแล้ว ตอนนี้เพิ่งจะค่อย ๆ ฟื้นตัวขึ้นมาบ้าง ยังเป็นแค่ต้นเดือนเมษา น้ำในทะเลสาบยังเย็น ถ้าลงไปตอนนี้อาจเอาชีวิตไม่รอดนะครับ"

"คุณหนูใหญ่กู้ก่อนหน้านี้มีตาอยู่แต่มู่หลิงเซวียนเพียงคนเดียว การที่เธอบอกอยากจะแต่งงานกับพระองค์อย่างกะทันหันแบบนี้ อาจเป็นการล้อเล่นก็ได้ แม้จะไม่ใช่การล้อเล่น นี่ก็อาจเป็นกับดักที่เตรียมไว้สำหรับพระองค์โดยเฉพาะ"

"เซวียนอ๋องต้องการกำจัดพระองค์มาตลอด ถ้าพระองค์ลงน้ำแล้วเกิดเรื่อง พระองค์ไม่ต้องทำอะไรให้เปลืองแรงเลยหรือ!"

เสวียนอิ่งวิเคราะห์ได้อย่างแจ่มแจ้ง การที่จวินซีเปลี่ยนท่าทีอย่างกะทันหันแบบนี้ใครก็ต้องรู้สึกว่าแปลก

สีหน้าของมู่หลิงเย่เปลี่ยนไปตามคำพูดของเสวียนอิ่ง ยิ่งฟังยิ่งดูไม่ดี

เขาเม้มริมฝีปากบางพูดว่า: "ข้าจะไม่ลงน้ำ!"