มุมมองของลลิน:
ดวงตาของแพรวาเบิกกว้างด้วยความเจ็บปวดและไม่อยากจะเชื่อ จ้องมองฉันราวกับเพิ่งเคยเห็นฉันเป็นครั้งแรก
"คิณ อัศวรักษ์?" เธอกรีดร้อง เสียงอู้อี้เพราะเลือดที่พยายามจะห้าม "หัวหน้าผู้เยียวยาแห่งฝูงรุ่งอรุณน่ะเหรอ? แกไม่รู้จักเขาหรอก!"
เธอพุ่งเข้ามาหมายจะกระชากเครื่องรางบนคอของมินนี่ แต่ฉันเร็วกว่า มือของฉันคว้าข้อมือเธอไว้แน่นจนเธอร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด เธอถอยกลับไป กุมข้อมือที่ช้ำของตัวเอง
"โอเมก้าชั้นต่ำอย่างแกไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะเอ่ยชื่อเขา" เธอถ่มน้ำลาย ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้น "แม่ฉันกำลังมาแล้ว แกจะต้องคุกเข่าขอความเมตตาจากอัลฟ่าของฉันสำหรับสิ่งที่แกทำกับฉัน"
ฉันไม่สนใจเธอ สายตาของฉันจับจ้องอยู่ที่พื้น ที่เศษกระดาษที่ถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ใกล้กับเท้าของมินนี่
จดหมายตอบรับอย่างเป็นทางการจากสภา บัตรผ่านของเธอ
ภาพความทรงจำระลอกหนึ่งซัดสาดเข้ามา มินนี่ที่อ่านหนังสือจนถึงเช้า ใบหน้าซีดเซียวด้วยความเหนื่อยล้า มินนี่ที่ซ้อมพรีเซนต์หน้ากระจก เสียงสั่นแต่หนักแน่น เธอทำงานหนักมาก ไม่ใช่แค่เพื่อตำแหน่งฝึกงาน แต่เพื่อพิสูจน์ให้ทุกคนเห็น—และให้ตัวเธอเองเห็น—ว่าลูกสาวของโอเมก้าที่ถูกมองว่าอ่อนแอสามารถเป็นได้มากกว่านั้น
แพรวาเดินตามสายตาของฉันไป รอยยิ้มโหดร้ายปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก เธอเดินกระทืบเท้าไปเหยียบย่ำบัตรผ่านที่ถูกฉีกลงบนพื้น จงใจใช้ส้นรองเท้าขยี้ตราประทับอย่างเป็นทางการจนเปื้อนดิน กลิ่นจางๆ แห่งความหวังของลูกสาวฉันที่ติดอยู่บนกระดาษถูกทำลายจนหมดสิ้น
โอกาสเดียวของเธอที่จะไปรายงานตัวให้ทันเวลา หายไปแล้ว
"เห็นไหมล่ะ" แพรวาเยาะเย้ย "ขยะก็ต้องอยู่บนพื้นสิถึงจะถูก"
ผู้ปกครองคนหนึ่ง ชายร่างใหญ่ที่ลูกชายของเขาอยู่ในแก๊งของแพรวา ตัดสินใจเข้ามาแทรกแซง เห็นได้ชัดว่าเขาต้องการประจบเอาใจว่าที่ลูน่าในอนาคต เขาคว้าแขนฉันไว้ บีบแน่น พยายามใช้พละกำลังของเบต้าบังคับให้ฉันคุกเข่าลง
"คุกเข่าลงซะ โอเมก้า" เขาสั่งเสียงเข้ม "ก่อนที่แกจะทำให้ว่าที่ลูน่าของอัลฟ่าต้องรอ"
ฉันไม่ได้ขัดขืน ฉันแค่หันไปสบตาเขา ดวงตาของฉันเย็นชา ปราศจากความอบอุ่นที่ฉันเสแสร้งมาตลอดสิบปี
"มาร์ค" ฉันพูด เสียงกระซิบแผ่วเบาที่ตัดผ่านเสียงอึกทึก "จากฝูงศิลานที อัลฟ่าของนายชื่อเกรกอรี่ใช่ไหม อาณาเขตของพวกนายตั้งอยู่บนที่ราบน้ำท่วมถึง เขื่อนกั้นน้ำได้รับการบำรุงรักษาด้วยเงินช่วยเหลือรายปีจากจันทรา กรุ๊ป เงินช่วยเหลือที่ต้องต่ออายุด้วยลายเซ็นของฉัน ถือว่ามันถูกยกเลิกแล้ว"
ใบหน้าของชายคนนั้นซีดเผือด เขากระชากมือกลับราวกับถูกไฟลวก ชื่อฝูงของเขา ชื่ออัลฟ่าของเขา—มันเป็นข้อมูลที่โอเมก้าไม่ควรจะรู้ เขามองฉันด้วยความหวาดกลัวที่เริ่มฉายชัดในดวงตา
ทันใดนั้น ประตูห้องสภาก็ถูกกระแทกเปิดอีกครั้ง
ผู้หญิงที่ประโคมไปด้วยเครื่องประดับระยิบระยับจนน่ารำคาญและชุดที่รัดรูปเกินไปก้าวเข้ามา น้ำหอมของเธอ กลิ่นดอกไม้ราคาถูกและเลี่ยนจนชวนเวียนหัว โจมตีประสาทรับกลิ่นของฉัน
"นี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้น" เธอตวาด สายตาจับจ้องไปที่ลูกสาวที่กำลังร้องไห้โวยวาย "แพรวา ลูกแม่! ใครทำอะไรลูก ใครมันกล้ามาแกล้งลูกสาวของว่าที่อัลฟ่า"
นี่คือพลอย วัฒนากุล
"มันค่ะแม่!" แพรวาชี้มาที่ฉันด้วยนิ้วที่สั่นเทาและเปื้อนเลือด
สายตาของพลอยตวัดมาที่ฉัน กวาดมองเสื้อผ้าเรียบง่ายและทะมัดทะแมงของฉันด้วยความรังเกียจ
ฉันไม่พูดอะไรสักคำ ฉันแค่ก้าวไปข้างหน้าแล้วตบหน้าแพรวาอีกครั้ง คราวนี้เป็นแก้มอีกข้าง เสียงดังฟังชัดและเด็ดขาด
"แกกล้าดียังไง!" พลอยกรีดร้อง
"ฉันกล้า" ฉันพูด เสียงของฉันดังก้องไปด้วยอำนาจที่เธอไม่เคยได้ยินมาก่อน ฉันล้วงเข้าไปในคอเสื้อ ดึงสร้อยที่ฉันสวมอยู่เสมอ เส้นที่ซ่อนอยู่ใต้เนื้อผ้าออกมา บนสร้อยนั้นมีจี้เงินแกะสลักอย่างประณีตชิ้นเล็กๆ ห้อยอยู่
ฉันชูมันขึ้น ตราสัญลักษณ์โบราณของตระกูลจันทราสีเงิน รูปหมาป่าหอนต่อหน้าพระจันทร์เสี้ยว ดูเหมือนจะเรืองแสงในที่สลัว
"ฉันคือลลิน ทายาทคนสุดท้ายของตระกูลจันทราสีเงิน" ฉันประกาศ เสียงของฉันก้องกังวานไปด้วยพลัง "คู่ของฉันคือวิน อัลฟ่าแห่งฝูงพยัคฆ์ดำ และพวกแกทำร้ายลูกสาวของฉัน"
ชั่วขณะหนึ่ง ทุกอย่างตกอยู่ในความเงียบงัน
แล้วพลอยกับแพรวาก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา
"จันทราสีเงินเหรอ? ตระกูลนั้นถูกล้างบางไปเมื่อหลายสิบปีก่อนแล้ว!" พลอยเยาะเย้ย "แกคิดว่าของกระจอกๆ นี่จะหลอกฉันได้เหรอ? แกจะต้องจ่ายค่ารักษาพยาบาลให้ลูกสาวฉัน สามสิบล้านบาท!"
"ได้สิ" ฉันพูดอย่างเย็นชา "แล้วเธอก็จะต้องจ่ายค่าชุดของลูกสาวฉัน มันเป็นชุดสั่งตัดพิเศษจากดีไซเนอร์ชาวฝรั่งเศส ทอด้วยอักขระป้องกัน ราคาแพงกว่ารถของเธอซะอีก แล้วยังมีเรื่องความบอบช้ำทางจิตใจของลูกฉันอีก"
ใบหน้าของพลอยกลายเป็นสีม่วงด้วยความโกรธ "นังสารเลว! ฉันจะแสดงให้แกเห็นเองว่าใครมีอำนาจที่แท้จริง!"
เธอควานหาของในกระเป๋าแบรนด์เนมแล้วโยนการ์ดใบหนึ่งลงบนโต๊ะ มันคือการ์ดสีดำขลิบทองที่ดูหรูหรา หนัก และมีราคาแพง บนพื้นผิวของมันสลักรูปหัวหมาป่าคำราม สัญลักษณ์ของฝูงพยัคฆ์ดำ
ลมหายใจของฉันสะดุด หัวใจของฉันรู้สึกเหมือนถูกกำด้วยกำปั้นน้ำแข็ง
ฉันจำการ์ดใบนั้นได้
มันคือการ์ดคู่ครองของอัลฟ่า ที่ให้สิทธิ์ในการเข้าถึงและอภิสิทธิ์สูงสุดภายในฝูง การ์ดที่สภาสูงมอบให้ฉันเมื่อเดือนที่แล้วสำหรับคุณงามความดีของฉัน การ์ดที่ฉันมอบให้วิน สามีของฉัน เก็บรักษาไว้
และบนนั้น ใต้สัญลักษณ์ของฝูง มีกลิ่นน้ำหอมราคาถูกและเลี่ยนของพลอยจางๆ ปะปนอยู่กับกลิ่นสนและดินอันคุ้นเคยของวิน
จิ๊กซอว์ชิ้นสุดท้ายเข้าที่ ตะปูตัวสุดท้ายถูกตอกลงบนโลงศพของการแต่งงานของฉัน
เขาไม่ได้แค่คบชู้ แต่เขายังมอบสถานะ เกียรติยศ และตัวตนทั้งหมดในฐานะลูน่าของเขาให้กับผู้หญิงคนนี้
มุมมองของลลิน:
รอยยิ้มของพลอยเต็มไปด้วยชัยชนะ เธอเชื่อว่าตัวเองชนะแล้ว เธอใช้นิ้วที่ทาเล็บอย่างสวยงามเคาะที่ขมับของตัวเอง ใบหน้าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ
"อัลฟ่าของฉันคะ ที่รัก มีโอเมก้าตัวเล็กๆ ก่อเรื่องอยู่ที่นี่ คุณน่าจะมาจัดการหน่อยนะคะ"
ฉันรู้สึกได้ถึงคลื่นกระแสจิตที่เธอส่งออกไป เป็นการกระจายเสียงที่หยาบกระด้างและเป็นสาธารณะเมื่อเทียบกับการเชื่อมต่อที่ใกล้ชิดที่ฉันมีกับวิน มันเหมือนได้ยินใครบางคนตะโกนในห้องสมุด
และฉันก็รู้สึกได้ถึงการตอบสนอง ตัวตนที่คุ้นเคยกำลังใกล้เข้ามา คู่ของฉัน
ประตูไม้โอ๊กหนักอึ้งเหวี่ยงเปิดออก
วิน ฮาร์เปอร์ สามีสิบปีของฉัน อัลฟ่าแห่งฝูงพยัคฆ์ดำ ยืนเป็นเงาตะคุ่มอยู่ที่ประตู เขายังคงหล่อเหลาเหมือนวันที่ฉันพบเขา ไหล่กว้างของเขาเต็มกรอบประตู การปรากฏตัวของเขาแผ่พลังที่ทำให้อากาศรอบตัวสั่นสะเทือน
สายตาของเขากวาดไปทั่วห้อง และเพียงเสี้ยววินาที มันก็สบเข้ากับตาของฉัน ฉันเห็นความตกใจวาบขึ้นในแววตาของเขา ความตื่นตระหนกที่ไม่ได้ป้องกันชั่วครู่ เขาเห็นฉัน เขาเห็นมินนี่ที่บอบช้ำและตัวสั่น
แล้วมันก็หายไป หน้ากากแห่งความเย็นชาเฉยเมยก็เข้ามาแทนที่ สมบูรณ์แบบจนน่ากลัว เขามองฉัน มองลูกสาวของตัวเอง ราวกับว่าเราเป็นคนแปลกหน้าโดยสิ้นเชิง
"วิน ที่รัก!" พลอยร้องเสียงหลง วิ่งไปเกาะแขนเขา "ผู้หญิงบ้าคนนี้ทำร้ายแพรวาของเราค่ะ! เธอหักจมูกลูก!"
แพรวาเล่นบทบาทของเธอได้อย่างสมบูรณ์แบบ สะอื้นซบกับเสื้อสูทราคาแพงของเขา "พ่อคะ มันบอกว่ามันเป็นคู่ของพ่อ! มันบ้าไปแล้ว!"
ผู้ปกครองคนอื่นๆ ในห้อง เมื่อเห็นอัลฟ่าของพวกเขา ก็เริ่มส่งเสียงโหวกเหวกทันที
"มันเป็นคนบ้าค่ะ อัลฟ่า!"
"มันบุกเข้ามาที่นี่!"
"มันอ้างว่ามาจากฝูงที่ตายไปแล้ว!"
วินฟัง ใบหน้าของเขานิ่งราวกับรูปสลักหิน เขามองมาที่ฉัน และเสียงของเขาเมื่อพูดออกมา เป็นเสียงของผู้พิพากษาที่กำลังตัดสินโทษ มันไม่ใช่โทนเสียงที่อบอุ่นและเปี่ยมด้วยความรักที่เขาใช้ในช่องทางส่วนตัวของเรา มันเป็นเสียงที่ฉันไม่เคยได้ยินว่าเขาใช้กับฉันมาก่อน
"ผมไม่รู้ว่าคุณเป็นใคร" เขาพูด แต่ละคำเป็นดั่งเศษน้ำแข็งที่ทิ่มแทงหัวใจของฉัน
นี่คือการปฏิเสธในที่สาธารณะ การลบหลู่กฎของคู่แท้แห่งโชคชะตา การปฏิเสธคู่ของตนต่อหน้าผู้อื่นเป็นหนึ่งในบาปที่ยิ่งใหญ่ที่สุด เป็นบาดแผลที่บาดลึกยิ่งกว่าการทำร้ายร่างกายใดๆ ฉันรู้สึกได้ถึงพันธะศักดิ์สิทธิ์ของเราที่สั่นสะเทือนและปริร้าว ความเจ็บปวดแสนสาหัสแล่นผ่านจิตวิญญาณของฉัน
"มันต้องคุกเข่าขอโทษค่ะพ่อ!" แพรวาเรียกร้อง ชี้มาที่ฉัน
วินไม่แม้แต่จะมองฉัน เขาพยักหน้าเล็กน้อย แทบจะมองไม่เห็น ให้กับนักรบของฝูงสองคนที่ตามเขาเข้ามา "ลงโทษผู้บุกรุก"
มันคือคำสั่งของอัลฟ่า พลังที่แฝงอยู่ในน้ำเสียงของเขานั้นไม่อาจปฏิเสธได้ เป็นพลังที่ออกแบบมาเพื่อบังคับให้หมาป่าที่อันดับต่ำกว่าต้องเชื่อฟัง
แต่ฉันไม่ใช่หมาป่าธรรมดา หมาป่าขาวในสายเลือดของฉัน สายเลือดของอัลฟ่าและลูน่าที่สืบทอดมายาวนานจนถึงเทพีแห่งดวงจันทร์เอง ต่อต้านคำสั่งนั้น ฉันสามารถต้านทานมันได้
แต่ฉันปล่อยให้พวกเขาเข้ามา
นักรบร่างกำยำสองคนคว้าแขนฉันไว้ การจับของพวกเขาเหมือนคีมเหล็ก พวกเขาบังคับให้ฉันคุกเข่าลงบนพื้นเย็นเฉียบ ความอัปยศอดสูเป็นสิ่งที่จับต้องได้ เป็นดั่งเสื้อคลุมหนักอึ้งที่คลุมทับตัวฉัน
แพรวาคว้าไม้บรรทัดไม้อันหนักจากโต๊ะครู มันเป็นอันเก่าที่หรูหรา ประดับด้วยเส้นเงินบางๆ เพื่อความสวยงาม
ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยความอาฆาต "นี่สำหรับที่แกกล้ามาแตะต้องตัวฉัน" เธอคำราม
เธอเงื้อไม้บรรทัดขึ้นสูงแล้วฟาดลงมาที่หลังของฉัน
เส้นไฟบริสุทธิ์ลุกวาบไปทั่วผิวหนังของฉัน การประดับด้วยเงินทำให้มันเป็นมากกว่าแค่การตี มันคือการทรมาน การฟาดอีกครั้ง และอีกครั้ง แต่ละครั้งส่งความเจ็บปวดรวดร้าวไปทั่วร่าง กลิ่นเนื้อไหม้ของตัวเองคละคลุ้งในรูจมูก
อีกฟากหนึ่งของห้อง วินยืนมองอยู่ ใบหน้าของเขานิ่งเฉย แต่ฉันเห็นมัน ฉันเห็นเส้นเลือดที่ปูดโปนบนกำปั้นที่กำแน่นของเขา ฉันเห็นกล้ามเนื้อที่กระตุกบนขากรรไกรของเขา ผ่านพันธะที่เสียหายของเรา ฉันรู้สึกได้ถึงเงาของความเจ็บปวดของฉันที่สะท้อนอยู่ในตัวเขา พันธะคู่ครองทำงานสองทาง ความทุกข์ทรมานของฉันคือของเขา
และถึงกระนั้น เขาก็ไม่ทำอะไรเลย เขายืนมองคู่ของเขาถูกทุบตีสำหรับแผนการที่เขาเป็นคนวางไว้
ฉันไอออกมา เลือดและน้ำลายกระเซ็นลงบนพื้นขัดมัน ฉันเงยหน้าขึ้น ผมเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อแนบใบหน้า และสบตาเขา
ฉันส่งยิ้มที่เปื้อนเลือดและแตกสลายให้เขา
"แกจะต้องเสียใจที่ปฏิเสธลูน่าของแก" ฉันพูดเสียงแหบแห้ง เสียงอ่อนแรงแต่ชัดเจน
ขณะที่คำพูดหลุดออกจากปากฉัน เสียงใหม่ก็ดังขึ้นในอากาศ เสียงทุ้มต่ำที่ดังขึ้นเรื่อยๆ มันคือเสียงของใบพัดหนักๆ ที่กำลังโบกสะบัดอากาศ
พรึ่บ พรึ่บ พรึ่บ
ทุกคนแข็งทื่อ มองไปทางหน้าต่างบานใหญ่
เฮลิคอปเตอร์เกรดทหารสามลำลอยอยู่นอกหน้าต่าง ไฟส่องสว่างของพวกมันสาดเข้ามาในห้องจนสว่างจ้า เชือกถูกปล่อยลงมาจากประตูที่เปิดอยู่ และร่างในชุดยุทธวิธีสีดำก็โรยตัวลงมาด้วยความเร็วและความแม่นยำที่น่าสะพรึงกลัว
หน้าต่างแตกกระจายเข้ามาข้างใน ทหารที่ติดอาวุธและสวมเครื่องหมายของสภาสูงมนุษย์หมาป่ากรูกันเข้ามาในห้อง ควบคุมสถานการณ์ได้ในไม่กี่วินาที
ผู้นำของพวกเขา นายทหารหน้าตาเคร่งขรึมผมสีดอกเลา เดินตรงมาที่ฉัน เขาไม่สนใจอัลฟ่า พวกอันธพาล หรือใครทั้งนั้น เขาหยุดอยู่หน้าร่างที่คุกเข่าของฉันและค้อมตัวลงต่ำ เป็นการแสดงความเคารพแบบโบราณของหมาป่า
"ลูน่าลลิน" เขาพูด เสียงดังก้องไปด้วยอำนาจ "คำสัตย์สาบานแห่งจันทราสีเงินได้รับการตอบรับแล้ว หน่วยพิทักษ์สภาสูงพร้อมรับคำสั่งจากท่านครับ"
ทั้งห้องเงียบกริบ อำนาจเพิ่งจะเปลี่ยนมือ
