มุมมองของศศิ:

เช้าวันรุ่งขึ้น แสงแดดส่องเข้ามาในห้องนอนที่ฉันใช้ร่วมกับภาคิน ส่องให้เห็นฝุ่นละอองที่ลอยอยู่ในอากาศ มันช่างน่าเยาะเย้ย สว่างเกินไปสำหรับความมืดมิดที่กลืนกินโลกของฉันไปแล้ว ฉันย่องกลับมาที่บ้านพักของเราในตอนดึกสงัด จิตวิญญาณของฉันกลวงโบ๋

เมื่อภาคินเดินเข้ามาหลังจากวิ่งตอนเช้า กลิ่นไม้ซีดาร์และสายลมของเขาอบอวลไปทั่วห้อง เมื่อวานนี้ มันคงทำให้ฉันรู้สึกปลอดภัย แต่วันนี้ มันทำให้ฉันคลื่นไส้จนอยากจะอาเจียน

"ตอนผมกลับเข้ามา คุณหลับสนิทเลยนะ" เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลราวกับหินขัดมัน เขาโน้มตัวลงมาจูบฉัน

ฉันบังคับตัวเองไม่ให้สะดุ้งเมื่อริมฝีปากของเขาสัมผัสแก้มของฉัน สัมผัสนั้นส่งคลื่นแห่งความขยะแขยงไปทั่วร่าง เป็นการล้อเลียนที่น่ารังเกียจของประกายไฟที่สัมผัสของเราเคยจุดประกาย หมาป่าในตัวฉันครางหงิงๆ สับสนและถูกหักหลัง

"ฉันแค่เหนื่อยมากน่ะค่ะ" ฉันกระซิบ พลิกหน้าซบหมอน "เข้าเวรยาว"

เขายอมรับข้ออ้างนั้นโดยไม่ถามอะไร แน่นอนอยู่แล้ว ฉันคือศศิ โอเมก้าผู้ว่าง่าย นักบำบัดที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ผู้มีชีวิตอยู่เพื่อรับใช้เขาและตระกูล

เขานั่งลงบนขอบเตียง น้ำหนักของเขาทำให้ที่นอนยุบลง "ผมกำลังคิดว่า" เขาเริ่มพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ "มันเป็นเวลาห้าปีแล้วตั้งแต่เรื่องของไลลา... ตั้งแต่โศกนาฏกรรมของตระกูลศิลาแกร่ง ผมคิดว่าถึงเวลาแล้วที่เราจะเฉลิมฉลองการก้าวผ่านเงาแห่งอดีตนั้นอย่างเป็นทางการ ผมจะให้พ่อแม่ของผมจัดงานเลี้ยงอาหารค่ำสุดหรู"

เลือดในกายฉันเย็นเฉียบ งานเลี้ยงเหรอ การเฉลิมฉลองเรื่องโกหกที่เป็นรากฐานของการทำลายชีวิตของฉัน มันช่างอุกอาจและโหดร้ายจนฉันเกือบจะหัวเราะออกมา

แทนที่จะทำอย่างนั้น ฉันหันไปมองเขา ปั้นหน้าให้ดูอ่อนโยนและเห็นด้วย "เป็นความคิดที่ยอดเยี่ยมมากค่ะ ภาคิน เป็นการเริ่มต้นใหม่สำหรับตระกูล"

แววตาของเขาอ่อนลงด้วยความโล่งใจ เขาเห็นแต่สิ่งที่เขาอยากเห็น: คู่ชีวิตที่แสนหวานและเรียบง่ายของเขา "ใช่เลย ผมรู้ว่าคุณจะเข้าใจ"

เขาจูบหน้าผากฉันแล้วจากไป พร้อมกับผิวปากเบาๆ ทันทีที่ประตูคลิกปิดลง หน้ากากของฉันก็พังทลายลง ฉันนั่งตัวตรง การเคลื่อนไหวของฉันแม่นยำและเด็ดเดี่ยว ฉันต้องการหลักฐาน หลักฐานที่ชัดเจนและปฏิเสธไม่ได้ซึ่งจะทำลายโลกลวงที่สมบูรณ์แบบของพวกเขาให้แหลกสลายเหมือนที่พวกเขาทำกับฉัน

ห้องทำงานของเขาคือสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของเขา มันถูกล็อคอยู่เสมอ แต่ฉันรู้ความลับของเขา หรืออย่างน้อยฉันก็เคยคิดว่าฉันรู้ ฉันเดินไปที่ประตูโลหะมันวาวและกดรหัสบนแผงควบคุม วันที่พระแม่จันทรายืนยันสายใยแห่งโชคชะตาของเราเป็นครั้งแรก วันที่ชีวิตของฉันควรจะเริ่มต้นขึ้น ความย้อนแย้งนี้ขมขื่นเหมือนกรดในลำคอ

ประตูส่งเสียงฟู่แล้วเปิดออก

ห้องนั้นเรียบง่าย ถูกจัดระเบียบอย่างแม่นยำราวกับค่ายทหาร แต่ฉันไม่ได้สนใจแฟ้มธุรกิจบนโต๊ะทำงานของเขา สัญชาตญาณของฉันซึ่งถูกขัดเกลามาหลายปีจากการทรยศที่ฉันเพิ่งจะยอมรับในตอนนี้ ดึงฉันไปยังชั้นหนังสือขนาดใหญ่ที่หรูหรา ด้านหลังแถวหนังสือปกหนังเกี่ยวกับกฎหมาย นิ้วของฉันพบรอยต่อที่ซ่อนอยู่ของช่องลับ

ข้างในนั้นมีอัลบั้มรูปคริสตัล ไม่ใช่แบบกระดาษโบราณ แต่เป็นคริสตัลข้อมูลที่ฉายภาพโฮโลแกรม ฉันเปิดใช้งานมัน

พวกเขาอยู่ที่นั่น ภาคิน ไลลา และสิงโตตัวน้อย กำลังหัวเราะอยู่บนชายหาด พวกเขาสามคนกำลังปั้นตุ๊กตาหิมะ พันผ้าพันคอที่เข้าชุดกัน พ่อแม่บุญธรรมของฉัน ท่านเดชและคุณหญิงเอมอร กำลังยิ้มอย่างภาคภูมิใจขณะอุ้มสิงโต "หลานชาย" ของพวกเขา แต่ละภาพคือการทรยศครั้งใหม่ที่ทิ่มแทงเข้ามา

ฉันย้ายไปที่เทอร์มินัลส่วนตัวของเขา มันถูกเข้ารหัสไว้ แต่เขาหยิ่งยโส เขาใช้รหัสผ่านง่ายๆ สำหรับสิ่งที่เขาเชื่อว่าจะไม่มีใครเข้าถึงได้ ฉันลองใช้ "L" สำหรับไลลา เข้าไม่ได้ จากนั้นฉันก็ลอง "สิงโต"

โฟลเดอร์หนึ่งเปิดขึ้น มันมีชื่อว่า "L"

มือของฉันสั่นขณะที่ฉันคลิกดูโฟลเดอร์ย่อยต่างๆ มีใบรับรองสายเลือดอย่างเป็นทางการของสิงโต ระบุว่าภาคิน วงศ์วานิช และไลลา ศิลาแกร่ง เป็นพ่อแม่ มีไฟล์วิดีโอชื่อ "การแปลงร่างครั้งแรก" ฉันเล่นมัน ฉันดูคู่ชีวิตของฉันสอนลูกชายของเขาผ่านกระบวนการที่เจ็บปวดของการแปลงร่างครั้งแรก เสียงของเขาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและความอ่อนโยนที่เขาไม่เคยแสดงให้ฉันเห็นเลยแม้แต่ครั้งเดียว

ในโฟลเดอร์ที่ชื่อ "การเงิน" ฉันพบมันทั้งหมด การโอนเงินรายเดือน จำนวนเงินมหาศาลที่ถูกยักยอกจากบัญชีหลักของตระกูลจันทรารัศมีไปยังบริษัทบังหน้าที่จดทะเบียนในนามของตระกูลศิลาแกร่ง คำอธิบายการชำระเงินเหมือนกันเสมอ: "กองทุนค่าครองชีพ L.R."

ฉันหยิบคริสตัลข้อมูลเปล่าที่นำมาจากคลินิกออกมาและเริ่มคัดลอกทุกอย่าง แถบความคืบหน้าบนหน้าจอรู้สึกเหมือนนาฬิกานับถอยหลังสู่ชีวิตเก่าของฉัน ทุกไฟล์ที่ถูกถ่ายโอน ชิ้นส่วนของเด็กสาวไร้เดียงสาที่ฉันเคยเป็นก็ถูกกระเทาะออกไป

ขณะที่ไฟล์สุดท้ายถูกถ่ายโอน เสียงกริ๊งเบาๆ ก็ดังขึ้นในห้อง มันไม่ได้มาจากเทอร์มินัล มันมาจากเครื่องสื่อสารส่วนตัวของภาคินบนโต๊ะทำงาน ข้อความหนึ่งสว่างขึ้นบนหน้าจอ

มันเป็นรูปภาพ ภาพนิ่งจากกล้องวงจรปิด แสดงให้เห็นฉันกำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานตัวนี้ ใบหน้าของฉันเต็มไปด้วยความสยดสยองจากการค้นพบ

หัวใจของฉันหยุดเต้น

ข้อความที่สองปรากฏขึ้นใต้รูปภาพ

*เจอสิ่งที่ตามหาอยู่เหรอจ๊ะ โอเมก้าน้อย?*

ไลลา เธอเข้าถึงระบบรักษาความปลอดภัยของเขาได้ แน่นอนอยู่แล้ว

ข้อความอีกฉบับดังขึ้น คำพูดนั้นเต็มไปด้วยพิษสง

*ที่เขายังเก็บเธอไว้ก็เพราะกลิ่นโอเมก้าน่าสมเพชของเธอช่วยให้หมาป่าของเขาสงบลงได้เท่านั้นแหละ เธอไม่มีอะไรมากไปกว่ายาคลายเครียดมีชีวิต อีกไม่นาน เธอก็จะไม่มีค่าแม้แต่จะเป็นสิ่งนั้นด้วยซ้ำ*

ความโศกเศร้าที่บีบคั้นฉันมาหลายชั่วโมงพลันหายไป ถูกแผดเผาด้วยความโกรธที่ร้อนระอุ ความเจ็บปวดไม่ได้หายไป มันตกผลึก มันแข็งตัวกลายเป็นอาวุธ

เธอคิดว่าฉันเป็นโอเมก้าน่าสมเพช พวกเขาทุกคนก็คิดอย่างนั้น

ฉันกำลังจะแสดงให้พวกเขาเห็นว่าพวกเขาคิดผิดแค่ไหน

---

มุมมองของศศิ:

คริสตัลข้อมูลในกระเป๋าของฉันให้ความรู้สึกทั้งหนักอึ้งและไร้ความหมาย ใช่ มันเป็นหลักฐานที่มัดตัวได้ แต่มันเป็นข้อมูลดิจิทัล มันอาจถูกปัดตกไปว่าเป็นของปลอม ฉันต้องการอะไรที่มากกว่านั้น อะไรที่จับต้องได้ ปฏิเสธไม่ได้ และรวบรวมมาจากใจกลางชีวิตลับๆ ของพวกเขา

ฉันต้องกลับเข้าไปในคฤหาสน์หลังนั้นให้ได้

ตำแหน่งนักบำบัดของตระกูลคือไพ่เด็ดของฉัน ฉันสร้างรายงานปลอมเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของการระบาดของไข้ปอดในหมู่ผู้สูงอายุของตระกูลและใช้มันเป็นข้ออ้าง "คนรับใช้คนหนึ่งที่บ้านพักตากอากาศเก่าของวงศ์วานิชอยู่ในรายชื่อที่ฉันต้องไปตรวจสุขภาพค่ะ" ฉันบอกหัวหน้าฝ่ายรักษาความปลอดภัย โดยใช้ชื่อเรียกอย่างเป็นทางการที่ถูกลืมไปแล้วของคฤหาสน์หลังนั้น "เธอแก่เกินกว่าจะมาที่คลินิกได้"

คำขออนุญาตได้รับการอนุมัติโดยไม่ลังเล ก็ฉันเป็นแค่นักบำบัดโอเมก้าที่ห่วงใยคนอื่นนี่นา

ในชุดนักบำบัดเรียบๆ ของฉัน ฉันถูกพาเข้าไปในคฤหาสน์โดยทหารยามหน้าตาบึ้งตึงที่ทิ้งฉันไว้ที่ประตู ข้างใน ฉันพบกับคนรับใช้โอเมก้าท่าทางประหม่า เธอชื่อมาลา

"ฉันมาตรวจเอลาร่าน่ะค่ะ" ฉันพูดด้วยน้ำเสียงที่สงบและเป็นมืออาชีพ

"เธออยู่ในห้องค่ะ" มาลากระซิบ พลางบิดมือไปมา "แต่... คุณผู้หญิงกับคุณผู้ชายออกไปข้างนอกกับคุณหนูค่ะ พวกท่านคงไม่พอใจแน่ถ้าเจอคนแปลกหน้าอยู่ที่นี่"

"ใช้เวลาไม่นานหรอกค่ะ" ฉันรับรองเธอ ขณะที่สายตาของฉันกวาดสำรวจโถงทางเข้าที่หรูหราไปแล้ว "หน้าที่ของฉันต่อสุขภาพของคนในตระกูลต้องมาก่อน"

หลังจากการตรวจสุขภาพปลอมๆ อย่างรวดเร็วกับหมาป่าสูงวัย ฉันก็เริ่มแผน "ฉันขอน้ำแก้วหนึ่งได้ไหมคะ" ฉันบอกมาลา พลางนำทางเธอไปยังห้องนั่งเล่นหลัก "แล้วฉันสังเกตว่าคุณใช้มือซ้ายไม่ถนัด นี่อาจจะช่วยเรื่องข้ออักเสบได้นะคะ" ฉันยื่นถุงสมุนไพรจันทรากลีบหายากให้เธอ

ตาของเธอเบิกกว้าง สมุนไพรจันทรากลีบมีค่ามหาศาล ขณะที่เธอรับมันไป ฉันก็ชวนคุยต่อ "บ้านหลังนี้สวยจังเลยนะคะ อัลฟ่าในอนาคตคงจะภูมิใจกับมันมาก"

ความรู้สึกขอบคุณและสถานะโอเมก้าที่เรามีร่วมกันทำให้เธอใจอ่อน "ใช่ค่ะ" เธอสารภาพด้วยเสียงกระซิบ "ท่านเดชเองก็มาที่นี่สัปดาห์ละสองครั้งเพื่อสอนรูปแบบการต่อสู้ให้คุณหนูสิงโต และคุณหญิงเอมอร... ท่านก็นำเครื่องประดับมูนสโตนที่สวยที่สุดมาให้คุณผู้หญิงไลลา ฉันได้ยินท่านเรียกคุณไลลาว่าเป็นลูน่าที่ท่านต้องการมาตลอด คนที่จะนำเกียรติยศมาสู่ตระกูล"

ทุกคำพูดเป็นการยืนยันความจริงที่ฉันรู้อยู่แล้ว แต่การได้ยินมันออกมาดังๆ ทำให้การทรยศนั้นรู้สึกสดใหม่และเจ็บปวด สายตาของฉันเหลือบไปที่ห้องนอนใหญ่ ประตูแง้มอยู่เล็กน้อย

"ขอเข้าห้องน้ำได้ไหมคะ" ฉันถาม

มาลาพยักหน้า ความสนใจของเธอจดจ่ออยู่กับสมุนไพรล้ำค่า ฉันแอบเข้าไปในห้องนอน มันเป็นเหมือนวิหารสำหรับพวกเขา กลิ่นของเขาอยู่ทุกหนทุกแห่ง ปะปนกับกลิ่นของเธอ—ส่วนผสมที่เลี่ยนของกุหลาบและความทะเยอทะยาน บนผนังมีเครื่องฉายโฮโลแกรมขนาดยักษ์ทำงานอยู่ แสดงภาพนิ่งภาพหนึ่ง

เป็นภาพภาคินและไลลา สวมชุดพิธีการสีขาวแวววาวของพิธีผูกพันคู่ชีวิต มือของเขาวางอยู่บนเอวของเธอ มือของเธอวางอยู่บนอกของเขา พวกเขากำลังยิ้ม ดูเหมือนอัลฟ่าและลูน่าตัวจริงทุกประการ พวกเขาจัดพิธีลับๆ ของตัวเอง พวกเขาเย้ยหยันพระแม่จันทราด้วยตัวเอง

ความรู้สึกวิงเวียนถาโถมเข้ามา ความอุกอาจของมันทำให้ฉันแทบหยุดหายใจ ฉันโซเซถอยหลัง มือของฉันคว้าวงกบประตูไว้เพื่อพยุงตัว ทันใดนั้นเสียงรถที่บดขยี้กรวดบนถนนก็ส่งสัญญาณเตือนภัยดังเข้ามาในหู

"พวกเขากลับมาเร็วกว่ากำหนด!" มาลาส่งเสียงฟู่ๆ จากโถงทางเดิน ใบหน้าของเธอซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว

ก่อนที่ฉันจะทันได้ทำอะไร เธอก็ผลักฉันเข้าไปในที่ซ่อนที่ใกล้ที่สุด—ห้องเก็บของมืดๆ ขนาดใหญ่ที่อยู่ติดกับห้องครัว แล้วดึงประตูให้ปิดลงทันทีที่ประตูหน้าเปิดออก

หัวใจของฉันเต้นระรัวในความมืดที่น่าอึดอัด ฉันได้ยินเสียงของพวกเขาดังและชัดเจนจากห้องครัวที่อยู่ติดกัน สิงโตกำลังพูดเจื้อยแจ้วเกี่ยวกับวันของเขา จากนั้นไลลาก็พูดขึ้น

"ฉันเบื่อเรื่องนี้เต็มทนแล้วนะ ภาคิน" เธอโวยวาย เสียงแหลมคม "เบื่อที่จะต้องเสแสร้ง ฉันอยากให้คุณประทับตราฉัน ฉันอยากให้คุณยืนต่อหน้าคนทั้งตระกูลและปฏิเสธโอเมก้าน่าสมเพชนั่นอย่างเป็นทางการ"

อากาศในห้องเก็บของเริ่มเบาบาง หายใจลำบาก

ฉันได้ยินเสียงแก้วกระทบกัน จากนั้นก็เป็นเสียงทุ้มต่ำที่ปลอบโยนของภาคิน "ใจเย็นๆ สิ ไลลา สนธิสัญญาใกล้จะลงนามแล้ว ผมต้องการความมั่นคงของสายใยแห่งโชคชะตาอีกสักพัก หมาป่าของผมกระสับกระส่ายกับการเปลี่ยนแปลงอำนาจ"

เขาถอนหายใจ เป็นเสียงของความเหนื่อยล้าและยอมจำนน "ในคืนวันเพ็ญครั้งต่อไป หลังจากการลงนาม ผมจะทำมัน ผมจะปฏิเสธเธอต่อหน้าทุกคน จากนั้นเธอกับผมจะทำการประทับตราให้เสร็จสมบูรณ์ และเธอจะได้ขึ้นสู่ตำแหน่งลูน่าของผมอย่างที่ควรจะเป็น"

แล้วคำพูดที่ทำให้หัวใจฉันหยุดเต้นก็ดังขึ้น

"เธอกับสิงโตคืออนาคตของผม คือราชวงศ์ของผม" เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่ปราศจากอารมณ์ใดๆ "ส่วนศศิ... เธอเป็นแค่เรื่องตลกของพระแม่จันทรา เป็นแค่เครื่องมือบนเส้นทางสู่อำนาจ เป็นแค่หนทางไปสู่เป้าหมาย"

เครื่องมือ เรื่องตลก

น้ำตาที่ฉันไม่รู้ว่ายังเหลืออยู่ไหลอาบแก้มในความมืดที่เงียบงัน ฉันได้ยินมามากพอแล้ว

ฉันรอจนกระทั่งเสียงฝีเท้าของพวกเขาย้ายเข้าไปในห้องนั่งเล่น จากนั้น ฉันกลั้นหายใจแล้วแอบออกจากห้องเก็บของ มาลาส่งสายตาหวาดกลัวมาให้ฉัน และฉันก็พยักหน้าให้เธอเล็กน้อยเพื่อปลอบใจก่อนที่จะค่อยๆ เคลื่อนตัวออกจากประตูหลังอย่างเงียบเชียบ

ขณะที่ฉันเลี้ยวตรงหัวมุมบ้าน ฉันก็เดินสวนกับไลลาที่ก้าวออกมาที่ระเบียง เครื่องสื่อสารของเธอแนบหู เธอสวมชุดคลุมผ้าไหม ใบหน้าของเธอสว่างขึ้นด้วยแสงจากอุปกรณ์

ดวงตาของเธอหรี่ลง กวาดตามองชุดนักบำบัดเรียบๆ และเสื้อคลุมมีฮู้ดของฉัน เธอจำฉันไม่ได้ แต่ฉันเห็นแววแห่งความสงสัยในสายตาของเธอ นักบำบัด มาที่นี่ เวลานี้? มันผิดปกติ

เธอไม่ได้พูดอะไร แต่สายตาที่พินิจพิเคราะห์ของเธอจับจ้องมาที่ฉันจนกระทั่งฉันหายเข้าไปในแนวต้นไม้

ฉันรู้ในตอนนั้น ด้วยความมั่นใจที่เยือกเย็น ว่าเวลาของฉันกำลังจะหมดลงแล้ว

---