ฉันคือคู่แห่งโชคชะตาของอัลฟ่า ผู้ที่พระแม่จันทราได้เลือกสรรมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ

ฉันใช้เวลาหลายปีแอบรักเขาข้างเดียว มั่นใจเหลือเกินว่าในที่สุดเขาจะประกาศให้ฉันเป็นลูน่าของเขาในพิธีสถาปนาของฝูง

แต่เขากลับยืนอยู่บนแท่นพิธีและแนะนำผู้หญิงอีกคน

ฉันเพิ่งมารู้ว่าเขาใช้เลือดของฉันเองในพิธีกรรมลับเพื่อผูกมัดตัวเองกับหล่อน เป็นการแต่งงานทางการเมืองที่เขาวางแผนมานานหลายเดือน ขณะที่กระซิบคำสัญญาหวานหูให้ฉันฟังในความมืด

ต่อหน้าฝูงของเราทั้งหมด เขาปฏิเสธฉันอย่างเปิดเผย

การกระทำอันโหดร้ายนั้นทำลายสายใยศักดิ์สิทธิ์ของเราจนแหลกละเอียด ฉีกกระชากวิญญาณของฉันออกเป็นสองซีก

เขาปล่อยให้เจ้าสาวคนใหม่ของเขาใส่ร้ายฉันในข้อหากบฏ ทำลายบ้านของฉัน และลบประวัติของฉันให้หายไปสิ้น

เขายืนดูเฉยๆ ขณะที่นักรบของเขาขว้างปาก้อนหินเคลือบเงินใส่หัวฉัน แล้วยังสั่งให้ฉันคุกเข่าขอโทษในความผิดที่ฉันไม่ได้ก่อ

ผู้ชายที่ฉันยอมตายให้ได้ ทำลายฉันจนย่อยยับเพื่ออำนาจและแรงทะยานอยากของเขา

แล้วเขาก็มาหาฉันท่ามกลางซากปรักหักพังของชีวิตฉัน และขอให้ฉันเป็นเมียเก็บของเขา เป็นรางวัลลับๆ ที่ถูกซ่อนไว้จากโลกภายนอก

ฉันปฏิเสธ

ฉันหนีจากระบอบเผด็จการของเขา สร้างตัวเองขึ้นมาใหม่จากเถ้าถ่าน และพบรักครั้งใหม่กับอัลฟ่าที่แท้จริงผู้มองเห็นคุณค่าในตัวฉัน

ฉันได้เป็นลูน่าด้วยสิทธิ์ของตัวเอง มีอำนาจและเป็นอิสระในที่สุด

แต่ความหลงใหลของคู่ที่ปฏิเสธฉันกลับยิ่งเน่าเฟะรุนแรงขึ้น

หนึ่งปีต่อมา เขาหลอกล่อฉันให้ไปติดกับดัก

สิ่งสุดท้ายที่ฉันจำได้คือความรู้สึกเย็นเยียบที่ต้นคอ และเสียงกระซิบอันน่าขนลุกของเขา

"ได้เวลากลับบ้านของเราแล้ว"

บทที่ 1

เอลารา วัฒนา POV:

กลิ่นสนและดินชื้นแฉะลอยอบอวลอยู่ในอากาศ เป็นความคุ้นเคยที่มักจะช่วยปลอบประโลมจิตใจของฉันได้เสมอ

แต่คืนนี้ มันไม่ได้ช่วยให้หัวใจที่เต้นระรัวของฉันสงบลงได้เลย

อีกไม่กี่ชั่วโมงพระจันทร์เต็มดวงก็จะลอยเด่นอยู่กลางฟ้า เป็นดั่งคำสัญญาประกายเงินที่แขวนอยู่บนท้องฟ้าที่เริ่มมืดมิด

คืนนี้คือคืนแห่งพิธีสถาปนา

คืนที่อัลฟ่าของเรา ลูเซียน อัศวเมฆินทร์ จะกล่าวปราศรัยต่อฝูงอย่างเป็นทางการ

และเป็นคืนที่ฉันมั่นใจว่า ในที่สุดเขาจะประกาศให้ฉันเป็นคู่ของเขา

เป็นลูน่าของเขา

ความตื่นเต้นที่ทั้งคมกริบและหอมหวานแล่นพล่านไปทั่วร่าง

ฉันลูบชุดเดรสสีครีมเรียบๆ ที่เลือกมาให้เข้าที่ มันไม่ได้หรูหราเหมือนที่หมาป่าสาวตนอื่นจะใส่กัน แต่ฉันหวังว่าเขาจะเห็นฉันในชุดนี้และนึกถึงค่ำคืนที่เราเคยใช้เวลาร่วมกันริมลำธาร ฝันถึงอนาคตของเรา

ช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมาเขาดูห่างเหิน

เมื่อฉันพยายามติดต่อเขาผ่านโทรจิต ซึ่งเป็นสายสัมพันธ์ที่เรามีร่วมกันในฐานะคู่ คำตอบของเขาก็สั้นและห้วน

"ลูเซียน? คืนนี้ท่านจะมาที่โรงครัวไหม"

ความเงียบที่ให้ความรู้สึกเหมือนชั่วนิรันดร์

"ข้ายุ่งอยู่ เอลารา เรื่องของฝูง"

คำพูดของเขาเป็นเหมือนกำแพงหินที่ปิดกั้นฉันออกไป

แต่ฉันก็พยายามหาข้อแก้ตัวให้เขา เขาคืออัลฟ่า ผู้นำของฝูงจันทราทมิฬอันทรงพลัง ความรับผิดชอบของเขานั้นใหญ่หลวงนัก เขาแบกรับน้ำหนักของพวกเราทุกคนไว้บนบ่าที่กว้างใหญ่ของเขา

ถึงกระนั้น หนอนแห่งความสงสัยก็เริ่มชอนไชในใจฉัน

ฉันต้องการความมั่นใจ ฉันต้องการเห็นมันเป็นลายลักษณ์อักษร

นั่นคือสิ่งที่นำฉันมาที่นี่ หอจดหมายเหตุอันเงียบสงบและเต็มไปด้วยฝุ่นของสภาผู้อาวุโส

บันทึกอย่างเป็นทางการของฝูงถูกเก็บไว้ที่นี่ เย็บเล่มด้วยหนังโบราณ

สิลา โอเมก้าผู้ใจดีที่เป็นบรรณารักษ์ชราเงยหน้าขึ้นมองฉันจากแว่นตาของเขา

"เอลารา เจ้ามาทำอะไรที่นี่ในคืนแบบนี้ ไม่ควรจะไปเตรียมตัวสำหรับพิธีหรอกรึ"

มือของฉันรู้สึกชื้นเหงื่อ

"ข้าแค่... ข้าแค่อยากจะเห็นอะไรบางอย่างค่ะ ท่านสิลา เพื่อยืนยันให้แน่ใจ ทะเบียนคู่ของอัลฟ่าน่ะค่ะ"

ดวงตาที่ใจดีของเขาเต็มไปด้วยความเวทนา เป็นแววตาที่ฉันไม่เข้าใจ

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจแล้วหันไปหยิบสมุดเล่มหนาปกสีแดงเข้มที่วางอยู่บนแท่น เขาไม่จำเป็นต้องหาหน้าเลย เขารู้ดีว่ามันอยู่ตรงไหน

"ลูเซียน อัศวเมฆินทร์" เขาอ่านเบาๆ "คู่: เลดี้เซราฟิน่า วิเชียรฉาย"

ชื่อนั้นกระแทกเข้าใส่ฉันเหมือนโดนของแข็งฟาด

ลมหายใจของฉันสะดุดอยู่ในลำคอ รู้สึกเหมือนโลกทั้งใบเอียงกะเท่เร่ ส่งฉันหมุนคว้างลงไปในความว่างเปล่าที่หนาวเหน็บและมืดมิด

"ไม่" ฉันกระซิบ "นั่น... นั่นต้องเป็นความผิดพลาดแน่ๆ ข้าคือคู่ของเขา พระแม่จันทราแสดงให้ข้าเห็นแล้ว"

สิลาไม่ยอมสบตาฉัน เขาชี้ด้วยนิ้วที่สั่นเทาไปยังรายการนั้น

"พันธะได้ทำอย่างเป็นทางการเมื่อสองเดือนก่อน พิธีกรรมโลหิตลับที่ได้รับการอนุมัติจากอัลฟ่าอัศวเมฆินทร์เอง"

สองเดือนก่อน

ภาพความทรงจำหนึ่งแวบเข้ามาในหัว มันชัดเจนจนทำให้ฉันคลื่นไส้

ลูเซียน ดวงตาสีเข้มของเขาจริงจัง ถือมีดเงินเล่มเล็กๆ

"แค่เลือดหยดเดียวนะ ที่รักของข้า" เขากระซิบ เสียงของเขานุ่มนวลราวกับกำมะหยี่ "เป็นพิธีกรรมแห่งความภักดี เพื่อผูกมัดเจ้าไว้กับฝูง เพื่อผูกมัดเจ้าไว้กับข้า"

ฉันให้มันไปอย่างเต็มใจและเปี่ยมด้วยความรัก ฉันเชื่อเขา

เลือดของฉัน เขาใช้เลือดของฉันทำสัญญาที่ฉันไม่รู้อิโหน่อิเหน่ เพื่อผูกมัดตัวเองกับผู้หญิงอีกคน

ความเจ็บปวดมันมหาศาลจนแทบหายใจไม่ออก

ฉันกุมหน้าอก พยายามบังคับอากาศเข้าปอด

ฉันเอื้อมไปหาเขาผ่านโทรจิต ความคิดของฉันกรีดร้องอย่างสิ้นหวัง

"ลูเซียน! นี่มันเรื่องอะไรกัน ท่านทำอะไรลงไป"

ชั่วขณะหนึ่ง ฉันรู้สึกถึงตัวตนของเขา ความอบอุ่นที่คุ้นเคยซึ่งบัดนี้เจือปนไปด้วยความเย็นเยียบ

จากนั้น ด้วยความเด็ดขาดอันโหดร้าย เขาก็ตัดการเชื่อมต่อ

ความเงียบในหัวของฉันดังสนั่น เป็นเสียงสะท้อนที่ว่างเปล่าในที่ที่เขาเคยอยู่

"เมื่อไหร่" ฉันเค้นเสียงออกมา แทบจะเป็นเสียงกระซิบ "เมื่อไหร่ที่เขา... กับหล่อน"

ในที่สุดสิลาก็มองมาที่ฉัน ใบหน้าของเขาเป็นหน้ากากแห่งความเศร้าโศก

"พิธีผูกพันธะอย่างเป็นทางการคือคืนนี้ เอลารา ในพิธีสถาปนานั่นแหละ"

ชิ้นส่วนต่างๆ ต่อเข้าด้วยกัน กลายเป็นภาพของการทรยศที่น่าสะพรึงกลัวจนแทบหยุดหายใจ

อนาคตที่ฉันทุ่มเททั้งวิญญาณให้ ความรักที่ฉันเฝ้าฟูมฟักอย่างลับๆ เป็นเพียงเรื่องโกหก

เขายกมันทั้งหมดให้คนอื่นไปแล้ว

ความโศกเศร้าเป็นดั่งคลื่นยักษ์ แต่มีบางอย่างผุดขึ้นมาจากเบื้องลึก

ความโกรธเกรี้ยวที่ร้อนระอุแผดเผาน้ำตาจนเหือดหาย

เขาจะทำแบบนี้กับฉันในเงามืดไม่ได้ เขาจะทิ้งฉันเหมือนของเล่นพังๆ ไม่ได้

ฉันหันหลังและวิ่งออกจากหอจดหมายเหตุ ชุดเดรสเรียบๆ ของฉันให้ความรู้สึกเหมือนเป็นชุดของตัวตลก

ฉันจะไปที่พิธีนั่น ฉันจะไปยืนต่อหน้าอัลฟ่าของฉันและฝูงทั้งหมด

และฉันจะทวงถามความจริง

ขณะที่ฉันวิ่งออกมาสู่อากาศยามค่ำคืนที่เย็นสบาย ร่างสูงร่างหนึ่งก็ก้าวออกมาจากเงามืด

ท่านผู้เฒ่าเวคิน ผมสีเงินของเขาสะท้อนแสงยามพลบค่ำ ดวงตาของเขาเฉียบคมด้วยปัญญาที่ไม่เคยพลาดสิ่งใด

เขามองมาที่ฉัน และในแววตาของเขา ฉันเห็นประกายของการจดจำ เงาของความเศร้าในอดีต

"เจ้ามีไฟของแม่เจ้า" เขาพูด เสียงของเขาเงียบขรึม "และหัวใจที่ดื้อรั้นของนาง ข้าเข้าใจแล้วว่าทำไมเขาถึงกลัวเจ้า"

เอลารา วัฒนา POV:

"เอลารา หยุดก่อน" เสียงของท่านผู้เฒ่าเวคินสงบนิ่งแต่หนักแน่น เป็นดั่งหินผาในความโกลาหลที่หมุนวนในอารมณ์ของฉัน เขาวางมือบนแขนฉันเบาๆ

"อย่าไปเลย" เขาพูด สายตาของเขาทะลุทะลวง "พิธีนั่นเป็นกับดัก เขาวางแผนเรื่องนี้ไว้แล้ว"

"ข้าไม่สน" ฉันตะคอก พลางสะบัดแขนออก ความโกรธเป็นเหมือนสัตว์ป่าในตัวฉันที่กำลังข่วนตะกุยเพื่อจะออกมา "เขาติดค้างคำตอบข้า เขาต้องเผชิญหน้ากับข้า"

ท่านผู้เฒ่าเวคินถอนหายใจ เป็นเสียงที่ลึกและเหนื่อยล้า "ข้าเคยให้คำแนะนำแบบนี้กับพ่อของเจ้าครั้งหนึ่ง เขาเองก็ไม่ฟังเหมือนกัน หัวใจของเจ้าน่ะกล้าหาญนะ เด็กน้อย แต่ความโกรธทำให้เจ้าตาบอด ถ้าเรื่องมันเป็นไปอย่างที่ข้ากลัว... ถ้ามันไม่มีทางหวนกลับ... จงไปที่แดนรกร้างฝ่ายเหนือ มีกระท่อมซ่อนอยู่ข้างโขดหินแฝด ข้าจะไปหาเจ้าที่นั่น"

แดนรกร้างฝ่ายเหนือ ดินแดนอันตรายและป่าเถื่อนที่เต็มไปด้วยพวกโร้ก—หมาป่าไร้ฝูงที่เสียสติไปกับสัญชาตญาณดิบของตน

คำพูดของเขาเป็นลางร้ายที่น่าขนลุก แต่ฉันปัดมันทิ้งไป

ฉันไม่ฟัง ฉันวิ่งไป

ฉันพรวดพราดเข้าไปในวงล้อมของหินโบราณที่ใช้จัดพิธี

ทั้งฝูงมารวมตัวกัน ใบหน้าของพวกเขาสว่างไสวด้วยแสงจากกองไฟที่ลุกโชน

และที่นั่น บนแท่นพิธีกลาง ลูเซียนยืนอยู่

เขางดงามตระการตาเช่นเคย สูงและทรงพลัง ผมสีดำของเขาสะท้อนแสงไฟ

แต่เขาไม่ได้อยู่คนเดียว ข้างๆ เขา มือของหล่อนวางอยู่บนแขนของเขาอย่างแสดงความเป็นเจ้าของ คือเลดี้เซราฟิน่า วิเชียรฉาย

หล่อนสวยในแบบที่เย็นชาและเฉียบคม สวมชุดผ้าไหมสีเลือด ที่ชุดของหล่อนมีเข็มกลัดเงินหมองๆ ติดอยู่ เป็นตรารูปหมาป่าคำรามเหนือมงกุฎที่แตกหัก—สัญลักษณ์ของตระกูลที่ล่มสลาย

เสียงของลูเซียน ซึ่งถูกขยายด้วยพลังอัลฟ่าของเขา ดังกึกก้องไปทั่วลานพิธี

"ข้าขอแนะนำให้พวกเจ้ารู้จัก ลูน่าที่ข้าเลือก อนาคตของฝูงเรา... เซราฟิน่า!"

"ลูน่าที่ข้าเลือก" คำพูดนั้นดังก้องอยู่ในหัว เยาะเย้ยฉัน

ฉันนึกถึงข้ออ้างของเขาที่กระซิบในความมืด "เราต้องเก็บเรื่องสายใยของเราเป็นความลับไปก่อนนะ เอลารา คู่ที่เป็นโอเมก้าอาจถูกมองว่าเป็นจุดอ่อน มันอาจท้าทายอำนาจของข้าได้"

มันเป็นเรื่องโกหกทั้งเพ กรงที่สร้างขึ้นอย่างประณีตเพื่อทำให้ฉันเงียบ ขณะที่เขาจัดการแต่งงานทางการเมืองของเขา

สายตาของเซราฟิน่าสบกับฉันจากอีกฟากของฝูงชน

รอยยิ้มที่ช้าและเปี่ยมด้วยชัยชนะปรากฏขึ้นบนริมฝีปากที่สมบูรณ์แบบของหล่อน

มันเป็นรอยยิ้มของความอาฆาตมาดร้ายอย่างแท้จริง ของนักล่าที่ได้รับชัยชนะ

มีบางอย่างในตัวฉันขาดสะบั้นลง

เสียงหอนที่ดิบเถื่อนและเต็มไปด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัสหลุดออกจากลำคอของฉัน

มันคือหมาป่าในตัวฉัน คือจิตวิญญาณของฉันที่ร่ำไห้กับการถูกทรยศ

ทั้งฝูงเงียบกริบ ทุกสายตาหันมาที่ฉันขณะที่ฉันฝ่าฝูงชนและพุ่งตรงไปยังแท่นพิธี

"หล่อนเป็นใคร" ฉันกรีดร้อง เสียงสั่นด้วยความโกรธขณะชี้ไปที่เซราฟิน่า

ฉันมองตรงไปที่ลูเซียน ผู้ชายที่กุมหัวใจของฉันไว้ในมือ

"ข้าคือคู่ของเขา! คนที่พระแม่จันทราเลือกให้เขาเอง!"

เสียงซุบซิบด้วยความตกตะลึงดังกระหึ่มไปทั่วฝูง

นี่เป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน โอเมก้าท้าทายอัลฟ่าของตนอย่างเปิดเผย

เซราฟิน่าซบลงกับลูเซียนทันที ร่างกายของหล่อนสั่นเทาอย่างบอบบาง

หล่อนสะอื้นเบาๆ เป็นภาพของเหยื่อผู้ถูกกระทำ

"ลูเซียน ที่รัก... อีเด็กบ้านี่มันเป็นใครกันคะ"

ฉันเห็นประกายบางอย่าง—ความเจ็บปวด? ความรู้สึกผิด?—ในดวงตาสีเข้มของลูเซียน ก่อนที่มันจะถูกแทนที่ด้วยแผ่นน้ำแข็ง

"พอได้แล้ว" เขาคำราม เสียงของเขาเจือด้วยอำนาจบัญชาของอัลฟ่า

พลังในคำพูดคำเดียวนั้นกระแทกเข้าใส่ฉัน

มันเป็นพลังทางกายภาพ แรงกดดันมหาศาลที่ทำให้เข่าของฉันทรุดลงและหัวหมุนติ้ว

มันเป็นเสียงที่หมาป่าชั้นผู้น้อยทุกคนต้องยอมจำนนด้วยอำนาจเวทมนตร์

เขามองลงมาที่ฉัน ใบหน้าของเขาเป็นหน้ากากแห่งความเดือดดาล

"แกกล้าท้าทายอำนาจของข้าต่อหน้าทั้งฝูงอย่างนั้นรึ"

เซราฟิน่าแสร้งทำเป็นก้าวไปข้างหน้า ราวกับจะทำให้สถานการณ์สงบลง

"ได้โปรดเถอะค่ะ ที่รัก อย่าไปรุนแรงกับหล่อนเลย" หล่อนพูดเสียงหวาน เสียงของหล่อนชุ่มโชกไปด้วยความเห็นใจจอมปลอม

หล่อนขยับเข้ามาใกล้ฉัน ดวงตาเป็นประกาย

ขณะที่หล่อนเดินผ่าน มือของหล่อนก็ปัดไปโดนแขนของตัวเอง

ฉันเห็นประกายเล็บที่ยาวและแหลมคมของหล่อนขณะที่มันกรีดลงบนเนื้อของตัวเอง ทำให้เกิดรอยเลือดบางๆ

จากนั้น ด้วยเสียงหอบอย่างละคร หล่อนก็ล้มลงกับพื้น

"หล่อนทำร้ายข้า!" เซราฟิน่ากรีดร้อง พลางกุมแขนที่เลือดออกของตัวเอง "โอเมก้าตนนั้นทำร้ายลูน่าในอนาคตของท่าน!"

เอลารา วัฒนา POV:

เซราฟิน่านอนอยู่บนพื้นหินเย็นยะเยือกของแท่นพิธี ลมหายใจของหล่อนเป็นเสียงสะอื้นที่น่าสงสารซึ่งถูกจัดฉากขึ้น

"ไม่เป็นไรหรอกค่ะ" หล่อนกระซิบ เสียงดังพอที่เหล่าผู้อาวุโสที่อยู่ใกล้ๆ จะได้ยิน "หล่อนแค่... สับสนน่ะค่ะ ข้าให้อภัยหล่อน"

การแสดงของหล่อนไร้ที่ติ

หล่อนคือภาพลักษณ์ของความสง่างามและการให้อภัย เป็นลูน่าในอนาคตผู้เปี่ยมด้วยเมตตา ในขณะที่ฉันถูกทำให้กลายเป็นโอเมก้าบ้าคลั่งและรุนแรง

เสียงซุบซิบของฝูงหันมาต่อต้านฉัน ความเห็นใจของพวกเขาเปลี่ยนไปหาหล่อนทั้งหมด

ลูเซียนคุกเข่าลงข้างเซราฟิน่า สัมผัสบนไหล่ของหล่อนอ่อนโยน

จากนั้นเขาก็ลุกขึ้น ดวงตาของเขาลุกโชนด้วยความโกรธเกรี้ยวอย่างที่ฉันไม่เคยเห็นมาก่อน

"แกเสียสติไปแล้วรึไง" เขาคำราม เสียงของเขาสะท้อนก้องในความเงียบงัน

เขาหันไปหาฝูง แขนของเขาชี้มาที่ฉันราวกับว่าฉันเป็นแค่ขยะชิ้นหนึ่ง

"หมาป่าตนนี้กับข้าไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ ทั้งสิ้น" เขาประกาศ เสียงของเขาเย็นชาและเด็ดขาด "หล่อนก็แค่โอเมก้าชั้นต่ำที่มีความหลงใหลป่วยๆ น่าสมเพช"

แต่ละคำเป็นเหมือนการทุบตีทางกายภาพ ขโมยลมหายใจไปจากปอดของฉัน

นี่แหละ การหยามเหยียดต่อหน้าสาธารณชนครั้งสุดท้าย

เขาสบตากับฉัน

ตอนนี้พระจันทร์ลอยอยู่เหนือศีรษะพอดี แสงเย็นเยียบของมันอาบไล้พวกเรา เป็นพยานเงียบๆ ต่อความโหดร้ายที่เขากำลังจะกระทำ

"ข้า อัลฟ่าลูเซียน อัศวเมฆินทร์ ขอปฏิเสธเจ้า เอลารา วัฒนา ในฐานะคู่ของข้า"

คำพูดที่เปล่งออกมาในความเงียบอันศักดิ์สิทธิ์นั้น ทำให้โลกรอบตัวฉันแตกสลาย

ความเจ็บปวดที่ไม่เหมือนสิ่งใดที่ฉันเคยรู้จักมาก่อนฉีกกระชากวิญญาณของฉัน

มันไม่ใช่การตัดที่สะอาด แต่เป็นการฉีกทึ้งที่รุนแรงและโหดร้าย

รู้สึกราวกับว่าส่วนสำคัญของฉัน ส่วนที่เชื่อมโยงฉันกับเขา กับอีกครึ่งหนึ่งของฉัน กำลังถูกข่วนกระชากออกจากอก ทิ้งไว้เพียงบาดแผลที่เปิดกว้างและดิบเถื่อน

น้ำตาเลือดไหลอาบแก้ม เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความรุนแรงทางจิตวิญญาณที่กำลังเกิดขึ้นกับฉัน

กฎโบราณของฝูงเรียกร้องให้มีการตอบสนอง ฉันต้องยอมรับ มิฉะนั้นการปฏิเสธจะไม่สมบูรณ์ ทิ้งให้เราทั้งคู่อยู่ในสภาพกึ่งเป็นกึ่งตายที่ทรมาน

เสียงของฉันเป็นเสียงกระซิบที่แตกสลาย ถูกบังคับออกมาจากลำคอที่บีบรัดด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส

"ข้า เอลารา วัฒนา ขอยอมรับการปฏิเสธของท่าน"

สายใยขาดสะบั้น โลกกลายเป็นสีเทา

กลิ่นสนและพายุที่สดใสซึ่งเคยเป็นนิยามของเขากลายเป็นเถ้าถ่านในจมูกของฉัน

คืนนั้น เขามาที่กระท่อมเล็กๆ ของฉัน

ฉันขดตัวอยู่บนเตียงนอน สั่นเทาอยู่ในเปลือกของร่างกายตัวเอง

เขาไม่เคาะประตู ประตูแค่เปิดออก และเขาก็อยู่ที่นั่น

เขาพยายามจะแตะต้องฉัน แต่ฉันผงะหนี

"เอลารา เจ้าต้องเข้าใจนะ" เขาพูด เสียงของเขาต่ำและเร่งรีบ เหมือนนักการเมืองที่กำลังควบคุมความเสียหาย "การแต่งงานของข้ากับเซราฟิน่าเป็นการเมืองล้วนๆ ตระกูลของหล่อนควบคุมเหมืองเงินทางตะวันออก พันธมิตรครั้งนี้เพื่ออนาคตของฝูงจันทราทมิฬ"

คำพูดเหล่านั้นกลวงเปล่า ไร้ความหมาย

"เชื่อใจข้า" เขาอ้อนวอน เสียงของเขาลดลงเป็นเสียงกระซิบสมรู้ร่วมคิด "ให้เวลาข้าปีหนึ่ง อย่างมากก็สองปี เมื่อตำแหน่งของข้ามั่นคงแล้ว ข้าจะทิ้งหล่อน จากนั้นเราจะได้อยู่ด้วยกัน ข้าจะทำให้เจ้าเป็นลูน่าที่แท้จริงของข้า คนที่ข้าซ่อนไว้ เป็นรางวัลที่แท้จริงของข้า"

เขาไม่ได้ปกป้องหล่อน เขาปกป้องทางเลือกของเขา เขากำลังหาเหตุผลให้กับความทะเยอทะยานของตัวเอง

"ตระกูลของหล่อนมีอำนาจ เอลารา เจ้าต้องอดทน เจ้าต้องทำเพื่อประโยชน์ของฝูง"

ฉันมองเขาในตอนนั้น มองเขาจริงๆ

ผู้ชายที่ฉันรักได้จากไปแล้ว

แทนที่เขาคือคนแปลกหน้า นักการเมืองที่หัวใจถูกปกครองด้วยความทะเยอทะยาน ไม่ใช่ความรัก

ถ่านไฟรักก้อนสุดท้ายที่ฉันมีต่อเขามอดดับลง ถูกแทนที่ด้วยความเกลียดชังที่เย็นยะเยือก

ความเจ็บปวดจากการถูกปฏิเสธ ผสมผสานกับการดูถูกจากคำโกหกที่น่าสมเพชของเขา ผลักดันความโศกเศร้าของฉันไปจนถึงขีดสุด

และในห้วงเหวแห่งความเจ็บปวดและการทรยศนั้น บางสิ่งลึกลงไปในตัวฉัน บางสิ่งที่เก่าแก่และหลับใหล เริ่มเคลื่อนไหว

พลังที่ฉันไม่เคยรู้ว่ามี กำลังตื่นขึ้น