มุมมองของไอริน:
นิ้วของฉันสั่นเทาขณะที่ส่งข้อความออกไป ความโกรธและความคลื่นไส้ปั่นป่วนอยู่ในท้อง ฉันคือไอริน นักออกแบบกราฟิกที่สร้างความสวยงามจากความวุ่นวาย เป็นภรรยาที่สร้างชีวิตขึ้นมาจากความรักและความไว้วางใจ ฉันไม่ใช่ผู้หญิงประเภทที่จะต้องมานั่งทะเลาะกับเมียเก็บของสามีผ่านข้อความตอนดึกดื่นแบบนี้ ฉันไม่เคยคิดว่าตัวเองจะเป็น
จุดสามจุดในหน้าต่างแชทของคีรติหายไป แล้วก็ปรากฏขึ้นมาใหม่ เธอกำลังเรียบเรียงคำตอบ เลือกใช้คำพูดด้วยความแม่นยำแบบเดียวกับที่เธอคงใช้กับแบบแปลนของเธอ
ในที่สุด ข้อความก็ปรากฏขึ้น มันเรียบง่ายและเย็นชาอย่างน่ากลัว
`คีรติ: มาดูด้วยตาตัวเองสิ`
ตามมาด้วยที่อยู่ มันคือที่อยู่ของคอนโดหรูใจกลางเมือง หนึ่งในตึกกระจกที่ทันสมัยแห่งใหม่ที่ครามเพิ่งจะชื่นชมในนิตยสารสถาปัตยกรรมเมื่อไม่นานมานี้
หัวใจฉันเต้นรัว นี่คือการท้าทาย คือการโยนถุงมือท้าสู้
โดยไม่คิดซ้ำสอง ฉันรีบลุกขึ้นยืน การเคลื่อนไหวอย่างกะทันหันทำให้ฉันรู้สึกวิงเวียนจนต้องจับพนักโซฟาไว้เพื่อทรงตัว ฉันเมินเสียงประท้วงจากร่างกายที่ปวดร้าว เดินโซซัดโซเซไปที่ห้องนอน ดึงกางเกงยีนส์กับเสื้อสเวตเตอร์ตัวแรกที่หาเจอมาสวม ฉันไม่ได้แต่งหน้า ผู้หญิงหน้าซีดเซียว ตาโบ๋ที่จ้องมองกลับมาจากกระจกนั้นเป็นคนแปลกหน้าไปแล้ว
การขับรถเข้าเมืองเป็นภาพเบลอของถนนที่เปียกลื่นและไฟจราจรที่พร่ามัวในความมืดสลัวก่อนรุ่งสาง ในหัวของฉันเต็มไปด้วยคำถามวุ่นวาย ฉันจะพูดอะไร? ฉันจะทำอะไร? ส่วนหนึ่งในใจฉัน ซึ่งเป็นส่วนที่มีเหตุผลและเหนื่อยล้า กรีดร้องให้ฉันหันหลังกลับ จัดการเรื่องนี้อย่างมีศักดิ์ศรี รอจนกว่าครามจะกลับบ้านและเสนอข้อแก้ตัวห่วยๆ ที่เขาคงเตรียมไว้
แต่ส่วนที่บอบช้ำของฉัน ส่วนที่เพิ่งจะเห็นชีวิตตัวเองมอดไหม้ไปในรูปภาพไม่กี่ใบ ต้องการที่จะเห็นหน้าคนวางเพลิง
ฉันจอดรถในที่จอดรถสำหรับแขกของอาคารที่ดูเย็นชาและน่าเกรงขาม ขณะที่ฉันเดินไปที่ล็อบบี้ รถเก๋งสีดำคันหรูก็แล่นมาจอดที่ขอบทาง ประตูหลังเปิดออก และครามก็ก้าวลงมา
เขาไม่ได้มาคนเดียว
คีรติ โลว์ ก้าวตามลงมา เธอคือภาพสะท้อนของพลังแห่งความเยาว์วัย เธอสวมเสื้อโค้ทสั่งตัดที่เน้นรูปร่างเพรียวบางของเธอ และผมของเธอที่เป็นเหมือนแพรไหมสีเข้มก็สยายไปตามทุกย่างก้าว เธอเจิดจ้า สุขภาพดี มีชีวิตชีวา ทุกอย่างที่ฉันรู้สึกว่าตัวเองไม่ได้เป็น
เธอหัวเราะกับอะไรบางอย่างที่เขาพูด เป็นเสียงหัวเราะที่สดใสและไร้กังวลที่ลมพัดมาถึงฉันโดยตรง ครามยิ้มตอบ เป็นรอยยิ้มที่จริงใจและเปิดเผยที่ฉันไม่ได้เห็นมานานมากแล้ว เขาเอื้อมมือไปปัดปอยผมที่หลุดลุ่ยออกจากใบหน้าของเธอ สัมผัสของเขาอ้อยอิ่งอยู่เสี้ยววินาทีที่นานเกินไป
ความใกล้ชิดสนิทสนมอย่างเป็นธรรมชาตินั้นเหมือนกับการถูกชก มันร้ายแรงยิ่งกว่ารูปถ่ายใดๆ
เท้าของฉันก้าวออกไปก่อนที่สมองจะประมวลผลการตัดสินใจได้ทัน
“คราม!”
เสียงของฉันแหบพร่าและแตกในอากาศที่หนาวเย็น
ทั้งคู่แข็งทื่อ หันมาตามเสียง รอยยิ้มของครามหายไป ถูกแทนที่ด้วยความตกใจและจากนั้นก็เป็นความฉุนเฉียวอย่างเห็นได้ชัด สีหน้าของคีรติอ่านยากกว่า แต่เมื่อดวงตาของเธอสบกับของฉัน ประกายแห่งชัยชนะก็วาบขึ้นในแววตาของเธอ
“ไอริน? เธอมาทำอะไรที่นี่?” ครามถาม น้ำเสียงของเขาห้วนและเย็นชา เขาก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าว วางตำแหน่งตัวเองอย่างแนบเนียนระหว่างฉันกับคีรติ เป็นผู้พิทักษ์...ที่ไม่ใช่ของฉัน
“ฉันมาทำอะไรที่นี่เหรอ?” ฉันทวนคำถาม เสียงของฉันสูงขึ้นด้วยความไม่อยากจะเชื่อ “ฉันควรจะถามคุณมากกว่านะคราม ฉันโทรหาคุณทั้งคืน ฉันนึกว่าเกิดอะไรขึ้น”
เขามีท่าทีละอายใจอยู่ชั่วครู่ สายตาของเขาลดลงมองพื้น “แบตฉันหมด มันเป็นคืนที่ยาวนานกับทีม ฉลองที่ได้งานใหม่”
“ทีมเหรอ?” ฉันเหลือบมองคีรติที่ตอนนี้กำลังดูเหตุการณ์ด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างเย็นชา เหมือนผู้ชมละครที่น่าสนใจเป็นพิเศษ “เธอคือ ‘ทีม’ เหรอ?”
คีรติยิ้มหวานเล็กน้อย “คุณไอรินใช่ไหมคะ พี่ครามเล่าเรื่องคุณให้ฟังเยอะเลย”
ความดูถูกในน้ำเสียงของเธอมันหนาแน่นจนแทบจะสำลัก
ครามวางมือบนแขนเธออย่างปลอบโยน “คีรติ ขึ้นไปก่อนเถอะ” เขากำลังไล่เธอไป แต่มันรู้สึกเหมือนเขากำลังปกป้องเธอ ปกป้องเธอจากอารมณ์ที่ยุ่งเหยิงและไม่สะดวกของฉัน
“ไม่” ฉันพูด เสียงของฉันเริ่มมีความสิ้นหวัง “ให้เธออยู่ ฉันอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ที่นี่ เดี๋ยวนี้”
“ไอริน เธอจะทำเรื่องบ้าๆ อะไร” เขาพูดเสียงลอดไรฟัน สายตาของเขากวาดไปรอบๆ ถนนที่ว่างเปล่าราวกับว่านักข่าวปาปารัสซี่กำลังจะกรูกันเข้ามา ภาพลักษณ์ของเขา...สำคัญที่สุดเสมอ
“ฉันทำเรื่องบ้าๆ เหรอ?” ฉันหัวเราะอย่างขมขื่น “สามีฉันหายไปทั้งคืน แล้วฉันก็ได้รับรูปถ่ายของเขากับ...เด็กฝึกงานของเขา แล้วฉันเป็นคนทำเรื่องบ้าๆ เหรอ?”
หน้ากากแห่งความไร้เดียงสาของคีรติแตกออก เธอถอนหายใจอย่างละคร “ครามคะ บางทีคุณควรจะจัดการเรื่องนี้นะคะ เธอดู...ไม่ค่อยสบาย”
คำนั้น...ไม่ค่อยสบาย...จุดชนวนความอดทนสุดท้ายของฉัน
“อย่ามาพูดเรื่องสุขภาพของฉันนะ” ฉันคำราม ก้าวเข้าไปใกล้
ครามวางมือบนหน้าอกฉัน ไม่ใช่เบาๆ แต่เป็นการผลักฉันกลับอย่างแรง “พอได้แล้วไอริน เธอสติแตกแล้ว กลับบ้านไป เดี๋ยวเราค่อยคุยกัน”
แรงผลักของเขาทำให้ฉันเซ ความไม่ยุติธรรมของมัน...สัมผัสของเขาที่เคยเป็นที่หลบภัยของฉัน ตอนนี้กลับถูกใช้เพื่อผลักไสฉันเพื่อผู้หญิงคนนั้น...ทำให้บางอย่างในตัวฉันขาดสะบั้น ฉันผลักเขากลับ ฝ่ามือของฉันกระทบกับแผงอกที่แข็งแกร่งของเขา “อย่ามาแตะต้องตัวฉัน! อย่าแม้แต่จะคิด”
เขาสะดุด สีหน้าของเขาผสมปนเปไปด้วยความตกใจและความโกรธจัด “เธอเป็นบ้าอะไรไปแล้วเนี่ย? ทำตัวเหมือนคนบ้า”
“บ้าเหรอ?” ฉันกรีดร้อง คำพูดนั้นฉีกออกมาจากลำคอ “คุณทิ้งฉัน คุณโกหกฉัน คุณยืนอยู่ตรงนี้กับผู้หญิงคนนั้น แล้วฉันเป็นคนบ้าเหรอ?”
เขาไม่ตอบ เขาแค่มองฉัน สีหน้าของเขาแข็งกระด้างกลายเป็นความเย็นชา เขาหันหลังให้ฉัน วางมือบนไหล่ของคีรติอย่างอ่อนโยน “ไปกันเถอะ เดี๋ยวฉันจัดการเรื่องนี้เอง”
การกระทำสุดท้ายนั้น การที่เขาเลือกเธออย่างเด็ดขาด ทำให้ฉันแตกสลาย เขาไม่ได้หันกลับมามองด้วยซ้ำขณะที่เขาพาเธอเข้าไปในล็อบบี้ที่สว่างไสว ทิ้งให้ฉันยืนอยู่คนเดียวบนทางเท้าที่หนาวเย็นและเปียกชื้น
ผ่านประตูกระจก ฉันเห็นคีรติหันกลับมามองข้ามไหล่ของเธอ เธอไม่ได้ยิ้มอีกต่อไป เธอแค่จ้องมองฉัน ดวงตาของเธอเย็นชาและประเมิน ราวกับว่าฉันเป็นปัญหาที่ถูกแก้ไขไปแล้ว
ฉันเห็นภาพสะท้อนของตัวเองในกระจกสีเข้มของอาคาร ผู้หญิงที่จ้องมองกลับมาเป็นเหมือนผี...ซีดเซียว ซูบผอม มีดวงตาที่ตื่นตระหนกและคราบน้ำตาบนแก้ม ไม่ค่อยสบาย...บางทีพวกเขาอาจจะพูดถูก
การขับรถกลับบ้านเป็นเหมือนหมอกแห่งความโศกเศร้า ฉันจำการจราจรหรือเส้นทางไม่ได้ ฉันจำได้แค่ว่าจอดรถแล้วเดินเข้าไปในอพาร์ตเมนต์ที่เงียบสงัดของเรา
เขายังไม่กลับมา
ความเจ็บปวดในร่างกายของฉันที่เคยเป็นแค่ความปวดเมื่อย ตอนนี้กลับกลายเป็นความเจ็บปวดที่รุนแรงขึ้น ฉันทรุดตัวลงบนโซฟา สายตาของฉันจับจ้องไปที่กล้วยไม้ในกระถางบนโต๊ะกาแฟ กลีบของมันเป็นสีน้ำตาลและเหี่ยวเฉา ลำต้นห้อยลงอย่างน่าเศร้า ฉันลืมรดน้ำมัน เราทั้งคู่ลืม
ฉันจำได้ว่าตอนที่ครามให้มันกับฉันเมื่อหลายปีก่อน “มันเหมือนเธอนะริน” เขาพูด นิ้วของเขาลูบไล้ไปตามความโค้งมนของกลีบดอกไม้ “สง่างาม สวยงาม แต่ต้องการการดูแลเป็นพิเศษเพื่อให้เบ่งบานอย่างแท้จริง”
ตอนนี้ มันกำลังจะตาย เหมือนกับทุกสิ่งทุกอย่าง
ความต้องการการปลอบโยนอย่างสิ้นหวังถาโถมเข้ามา ฉันต้องการแม่ ฉันต้องการให้ท่านบอกฉันว่าทุกอย่างจะโอเค กอดฉันและทำให้โลกหยุดทำร้ายฉันสักนาที
มือของฉันสั่นขณะที่กดเบอร์ของท่าน
“ไอริน? ลูกรัก มีอะไรรึเปล่า? โทรมาแต่เช้าเลย”
“แม่คะ” ฉันสะอื้น คำพูดแทบจะไม่ได้ยิน “หนู...หนูขอไปหาได้ไหมคะ? แค่แป๊บเดียว”
มีความเงียบที่ปลายสาย ฉันได้ยินความลังเล
“เรื่องครามเหรอ?” ท่านถาม น้ำเสียงของท่านอ่อนลงแต่แฝงไปด้วยความเหนื่อยหน่ายที่คุ้นเคย “ทะเลาะกันอีกแล้วเหรอ?”
“มันมากกว่านั้นค่ะแม่ มัน...”
“ไอริน ฟังแม่นะ” ท่านขัดจังหวะอย่างอ่อนโยน “ครามเป็นคนดี เขาเป็นสามีที่ดีมาก ชีวิตคู่ทุกคู่ก็มีช่วงเวลาที่ยากลำบากกันทั้งนั้น ลูกต้องเข้าใจเขาให้มากขึ้น เขากำลังเครียดเรื่องงานมาก อย่าทำตัวมีปัญหา กลับบ้านไปพักผ่อน เดี๋ยวตอนเช้าทุกอย่างก็จะดีขึ้นเอง”
คำพูดของท่านไม่ใช่การปลอบโยน มันคือการปัดความรับผิดชอบ ท่านไม่ได้ฟังความเจ็บปวดของฉัน ท่านกำลังจัดการความคาดหวังของฉัน กลบเกลื่อนรอยร้าวเพื่อรักษภาพลักษณ์ที่สมบูรณ์แบบของชีวิตแต่งงานที่ประสบความสำเร็จของลูกสาว
“แต่แม่คะ...”
“แม่ต้องไปแล้วนะลูก พ่อกับแม่มีนัดตีกอล์ฟแต่เช้า เดี๋ยวเราค่อยคุยกันนะ เป็นเด็กดีนะลูก”
สายถูกตัดไป ฉันอยู่คนเดียว...โดดเดี่ยวอย่างสิ้นเชิง ถูกทอดทิ้งโดยคนสองคนที่ควรจะรักฉันมากที่สุด
---
มุมมองของไอริน:
ฉันจำได้ว่าเคยยืนอยู่กับแม่ในร้านชุดเจ้าสาว น้ำหนักของชุดแต่งงานที่ปักเลื่อมอย่างหนักอึ้งบนไหล่ของฉัน “ถ้าเขาทำร้ายลูกเมื่อไหร่” ท่านพูด ดวงตาของท่านคลอไปด้วยน้ำตาขณะที่จัดผ้าคลุมหน้าให้ฉัน “กลับบ้านเราได้เลยนะ ห้องของลูกก็ยังเป็นของลูกเสมอ” ตอนนี้ฉันถึงได้รู้ว่ามันเป็นคำสัญญาที่ว่างเปล่า เป็นคำพูดสวยหรูสำหรับวันที่สมบูรณ์แบบที่ไม่มีค่าอะไรเลยในความเป็นจริงที่ยุ่งเหยิงของชีวิตแต่งงานที่ล้มเหลว
ท่านไม่ต้องการให้ฉันในสภาพที่แตกสลายไปปรากฏตัวที่หน้าประตูบ้าน ท่านต้องการภรรยาของสถาปนิกที่ประสบความสำเร็จ ผู้หญิงที่ชีวิตของเธอยืนยันถึงการตัดสินใจที่ดีของท่านเอง ความเจ็บปวดของฉันเป็นความไม่สะดวก เป็นรอยด่างบนภาพครอบครัว
การให้อภัย ความเข้าใจ คำพูดของแม่ดังก้องอยู่ในหัวฉัน ฉันจะให้อภัยเรื่องนี้ได้อย่างไร? มันรู้สึกเหมือนไม่ใช่แค่ช่วงเวลาที่ยากลำบาก แต่มันเหมือนกับว่ามีเหวลึกได้เปิดออกกลางชีวิตของเรา และครามก็แค่ยืนมองฉันตกลงไป
ในที่สุดความอ่อนเพลียก็ลากฉันลงไป ฉันหลับไปบนโซฟา ยังคงอยู่ในชุดยีนส์ หนังเย็นๆ ของโซฟาเป็นสิ่งทดแทนที่แย่สำหรับเตียงอุ่นๆ
ฉันตื่นขึ้นมาในความมืด งุนงง อพาร์ตเมนต์ยังคงเงียบสงัด ว่างเปล่า หน้าจอโทรศัพท์ของฉันสว่างขึ้นในห้อง แสงจ้าทำให้หัวของฉันปวดตุบๆ เป็นขวัญ เพื่อนสนิทของฉัน
“ริน? โทษทีที่โทรมาดึกขนาดนี้” เธอพูด น้ำเสียงของเธอรัวเร็ว “ไอ้สามีเฮงซวยของแกอยู่บ้านรึเปล่า?”
“ไม่ ขวัญ เขาไม่อยู่” ฉันพูด เสียงของฉันแหบพร่าด้วยความง่วงและน้ำตาที่ยังไม่ไหล
“ก็แน่ล่ะสิ เขาจะอยู่ได้ไง ในเมื่อฉันกำลังจ้องหน้ามันอยู่เนี่ย”
เลือดในกายฉันเย็นเฉียบ “แกพูดเรื่องอะไร?”
“ฉันอยู่ที่รูฟท็อปบาร์เปิดใหม่ เซเลสต์ มางานเลี้ยงของพาร์ทเนอร์ แล้วทายสิว่าใครนั่งอยู่ที่โต๊ะมุม โชว์บัตรเครดิตแบล็คการ์ดเหมือนเป็นเจ้าพ่อ? คราม เมนเดซ และเขาไม่ได้มาคนเดียว”
ฉันหลับตาแน่น ฉันไม่อยากรู้ แต่ฉันต้องรู้
“เขามากับเด็กสาวคนหนึ่งนะริน อายุน้อย แต่งตัวแบรนด์เนมทั้งตัว เขาเพิ่งซื้อสร้อยข้อมือเพชรให้เธอจากร้านบูติกในล็อบบี้ ฉันเห็นถุง เขาจับมือเธอขึ้นมาส่องกับแสงไฟเพื่อชื่นชมมัน เขาดู...หลงใหลมาก”
เสียงหัวเราะที่ขมขื่นและว่างเปล่าหลุดออกมาจากริมฝีปากของฉัน สร้อยข้อมือเพชร ครามไม่ได้ซื้อของขวัญจริงๆ ให้ฉันมาปีกว่าแล้ว วันเกิดครั้งล่าสุดของฉัน เขาแค่ยื่นบัตรเครดิตให้แล้วบอกให้ฉัน “ไปซื้ออะไรดีๆ ให้ตัวเอง” ท่าทางนั้นมันรู้สึกเหมือนไม่ใช่ความใจกว้าง แต่เหมือนการทำธุรกรรม เป็นการจ้างคนอื่นให้มาใส่ใจแทน
“ฉันจะไปจัดการมัน” ขวัญพูด น้ำเสียงของเธอต่ำและอันตราย ในฐานะทนายความ เธอเป็นคนชอบเผชิญหน้าอย่างมืออาชีพ และปกป้องฉันอย่างสุดชีวิต “ฉันจะเอาไวน์ชาร์ดอนเนย์เจือจางแก้วละสี่ร้อยนี่สาดหัวที่ตัดผมมาอย่างดีของมัน”
“ไม่” ฉันพูดอย่างรวดเร็ว ความอบอุ่นแผ่ซ่านในอกเมื่อนึกถึงความภักดีของเธอ เป็นครั้งแรกในคืนนี้ที่ฉันไม่รู้สึกโดดเดี่ยวอย่างสิ้นเชิง “อย่าเลย มันไม่คุ้ม”
“ไม่คุ้มบ้าอะไรล่ะ! มันกำลังหยามหน้าแกอยู่นะ!”
“ฉันรู้” ฉันกระซิบ “ขวัญ...ฉันคิดว่าฉันจะหย่ากับเขา”
คำพูดนั้นลอยอยู่ในอากาศ รู้สึกแปลกและน่ากลัวบนลิ้นของฉัน
ขวัญเงียบไปชั่วครู่ เมื่อเธอพูดอีกครั้ง น้ำเสียงของเธอก็อ่อนลง “แกโอเคไหม? อยากให้ฉันไปหาไหม? ฉันออกไปได้เลยนะ”
ฉันนึกภาพเธอออกจากงานเลี้ยงของบริษัท จัดการกับผลที่ตามมา ทั้งหมดก็เพื่อฉัน ฉันไม่อยากเป็นภาระขนาดนั้น “ไม่ ฉันโอเค แกมีงานของแก ฉันแค่...ต้องคิดอะไรหน่อย”
“โอเค” เธอพูด แม้ว่าฉันจะได้ยินความลังเลของเธอ “แต่ถ้าแกต้องการอะไร โทรมาได้เลยนะ อะไรก็ได้ แล้วก็ริน?”
“ว่าไง?”
“ผู้หญิงที่เขาอยู่ด้วย...คือคีรติ โลว์ เด็กฝึกงานคนใหม่ของเขา”
ชื่อนั้นกระแทกเข้ามาในใจฉันเหมือนหมัด แม้ว่าฉันจะรู้อยู่แล้วก็ตาม การได้ยินมันยืนยัน การได้รู้ว่านี่ไม่ใช่แค่เรื่องชั่ววูบ แต่เป็นการนอกใจที่มีการวางแผนกับคนที่เขาทำงานด้วย คนที่เขาชื่นชมในวิชาชีพ มันยิ่งทำให้เจ็บปวดมากขึ้น ครามเป็นคนที่มีจรรยาบรรณในวิชาชีพสูงมากมาโดยตลอด เขาเกลียดการเมืองในออฟฟิศและความสัมพันธ์ที่ไม่เหมาะสม การที่เขาข้ามเส้นนี้...มันหมายความว่าเขาไม่ได้แค่ทำลายคำสาบานในชีวิตแต่งงานของเรา เขากำลังทำลายกฎของตัวเอง เขาเป็นคนละคนไปแล้ว
“ฉันไม่อยากได้ยินอะไรอีกแล้ว” ฉันพูดอย่างรวดเร็ว เสียงของฉันสั่น
“โอเค เดี๋ยวพรุ่งนี้ฉันโทรหา”
หลังจากที่เราวางสาย การแจ้งเตือนก็สว่างขึ้นบนโทรศัพท์ของฉัน มันเป็นการแจ้งเตือนจากธนาคาร
`บัญชีร่วมของคุณถูกหักเงินจำนวน 650,000.00 บาท ที่ บิวตี้ เจมส์`
หกแสนห้าหมื่นบาท สำหรับสร้อยข้อมือ...สำหรับเธอ ในขณะที่ฉันป่วยและเป็นห่วงอยู่ที่บ้าน เขากำลังใช้เงินที่เทียบเท่ากับรายได้ครึ่งปีของงานฟรีแลนซ์ของฉันไปกับผู้หญิงคนอื่น
ความไม่ยุติธรรมมันรุนแรงและน่าตกใจมากจนผลักดันให้ฉันต้องลงมือทำอะไรสักอย่าง ฉันกดเบอร์ของเขา มือของฉันไม่สั่นอีกต่อไปแล้ว แต่กลับนิ่งด้วยความโกรธที่เย็นชาและแข็งกร้าว
เขารับสายในครั้งที่สอง
“ไอริน ดึกแล้วนะ” เสียงของเขาเรียบและรำคาญ ในพื้นหลัง ฉันได้ยินเสียงเปียโนเบาๆ และเสียงหัวเราะแผ่วๆ
“วันเกิดเธอเหรอ?” ฉันถาม เสียงของฉันสงบนิ่งอย่างน่ากลัว
“เธอพูดเรื่องอะไร?”
“สร้อยข้อมือราคาหกแสนห้าที่นายเพิ่งซื้อให้คีรติ โลว์ไง โอกาสพิเศษเหรอ? หรือว่านายซื้อเครื่องประดับให้เด็กฝึกงานทุกคนด้วยเงินกองกลางของเรา?”
มีความเงียบชั่วครู่ “มันเงินฉันนะไอริน ฉันหามาเอง”
“เงินของเรา” ฉันแก้ คำพูดคมกริบเหมือนแก้ว “มันกลายเป็น ‘เงินของเรา’ ในวันที่เราแต่งงานกัน วันที่ฉันตกลงที่จะพักงานของตัวเองเพื่อสนับสนุนงานของนาย จำบทสนทนานั้นได้ไหม?”
ฉันแทบจะเห็นภาพเขาทำตากรอกไปมา “โอ้ เอาอีกแล้ว”
“ใช่ เอาอีกแล้ว” ฉันสวนกลับ “ฉันเคยเป็นนักออกแบบอาวุโสในเอเจนซี่ชั้นนำนะคราม ฉันมีอนาคตของตัวเอง แต่คุณขอให้ฉันออกมาทำฟรีแลนซ์ คุณบอกว่ามันจะทำให้เรามีเวลาที่ยืดหยุ่นมากขึ้น ว่าคุณหาเงินได้มากพอสำหรับเราสองคน ว่าหน้าที่ของฉันคือดูแลบ้านและสนับสนุนอาชีพของคุณเพื่อให้คุณไปถึงจุดสูงสุดได้ คุณสัญญาว่าจะดูแลฉัน”
ฉันเคยเชื่อใจเขา อย่างไม่มีเงื่อนไข ฉันทิ้งความทะเยอทะยานของตัวเอง จัดการบ้านของเรา ต้อนรับลูกค้าที่น่ารำคาญของเขา และดูแลเขาทุกครั้งที่เป็นไข้หวัดและมีปัญหางาน ฉันทำให้ชีวิตของเขาง่ายและราบรื่น เพื่อให้เขาสามารถมุ่งเน้นไปที่ “การสร้างอนาคตของเรา” ได้
และตอนนี้เขากำลังใช้ความเสียสละนั้นเป็นอาวุธทำร้ายฉัน เขากำลังปฏิบัติต่อฉันเหมือนพนักงานที่เขาเบื่อที่จะจ่ายเงินให้แล้ว
“ฉันเปลี่ยนใจแล้ว” เขาพูด น้ำเสียงของเขาเย็นชาลงจนเหมือนน้ำแข็ง “แบบนี้มันไม่เวิร์คแล้ว เราหย่ากันเถอะ”
โทรศัพท์หลุดจากมือฉัน ตกลงบนพรมด้วยเสียงทื่อๆ
หย่า
เขาพูดมันออกมา เขาเอาความคิดที่สิ้นหวังและยังไม่เป็นรูปเป็นร่างของฉันมาเปลี่ยนให้เป็นความจริงที่เย็นชาและโหดร้าย ฉันเคยคิดที่จะทิ้งเขา แต่ฉันไม่เคยเชื่อเลยแม้แต่วินาทีเดียวว่าเขาจะเป็นคนทิ้งฉัน
ความเงียบบนสายโทรศัพท์ยืดยาวออกไป มีเพียงเสียงชีวิตใหม่ของเขาที่อยู่ห่างไกล ชีวิตที่ฉันไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งอีกต่อไป เสียงเปียโนที่บาร์ดูเหมือนจะเยาะเย้ยฉัน บรรเลงเพลงที่ร่าเริงในงานศพของชีวิตแต่งงานของฉัน
---
