ฉันเคยคิดว่าชีวิตแต่งงานห้าปีกับอธิป ซีอีโอหนุ่มไฟแรงแห่งวงการเทคโนโลยี คือชีวิตที่สมบูรณ์แบบที่สุดแล้ว ฉันคือสถาปนิกผู้ออกแบบชีวิตอันสวยหรูของเรา ยอมพักงานในสายอาชีพที่กำลังรุ่งโรจน์ของตัวเอง เพื่อสนับสนุนให้เขาก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด

ภาพลวงตาทั้งหมดนั้นพังทลายลงในพริบตา เมื่ออีเมลฉบับหนึ่งปรากฏขึ้นบนหน้าจอของเขา... เป็นบัตรเชิญไปงานรับขวัญลูกชายของเขาเอง ลูกชายที่ฉันไม่เคยรู้ว่ามีตัวตนอยู่ และแม่ของเด็กก็คือเน็ตไอดอลชื่อดังคนหนึ่ง

เรื่องราวความสัมพันธ์สวาทของเขากลายเป็นที่รับรู้ของคนทั้งสังคมในงานกาลาที่จัดขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่ฉัน เด็กน้อยคนนั้นวิ่งเข้ามาหาอธิป เรียกเขาว่า "พ่อ" แล้วชี้หน้ากล่าวหาว่าฉันพยายามจะแย่งเขาไป เพื่อปกป้องลูกชาย อธิปผลักฉันอย่างแรง ฉันล้มลง หัวฟาดกับพื้น และตื่นขึ้นมาบนเตียงในโรงพยาบาล พร้อมกับข่าวร้ายว่าฉันได้สูญเสียลูกในท้องที่เพิ่งจะรู้ว่ามีไปแล้ว

เขาไม่เคยมาเยี่ยมเลย เขาทิ้งฉันให้นอนจมกองเลือดอยู่บนพื้น เพื่อไปปลอบโยนลูกชายและเมียน้อยของเขา เขาทอดทิ้งฉัน ทอดทิ้งชีวิตแต่งงานของเรา และทอดทิ้งลูกที่เพิ่งเสียไปโดยไม่แม้แต่จะเหลียวแล

หลายวันต่อมา เมียน้อยของเขาส่งคนมาเพื่อจัดการฉันให้สิ้นซาก พวกมันผลักฉันจากหน้าผาลงสู่เกลียวคลื่นอันบ้าคลั่งเบื้องล่าง แต่ฉันรอดมาได้ ฉันปล่อยให้โลกทั้งใบเชื่อว่าฉันตายไปแล้ว ขณะที่ตัวเองตอบรับทุนสถาปนิกอันทรงเกียรติที่ซูริก ถึงเวลาแล้วที่เอลินา ธาดาจะต้องตาย... เพื่อที่ฉันจะได้มีชีวิตอยู่ต่อไปเสียที

บทที่ 1

มุมมองของศศิ:

แสงแดดยามเช้าสาดส่องผ่านหน้าต่างกระจกสูงจากพื้นจรดเพดานของเพนต์เฮาส์สุดหรูของทมิฬ วาดริ้วลายสีทองลงบนพื้นหินอ่อนอิตาลี ฉันมองเครื่องชงกาแฟที่กำลังหยด กลิ่นหอมเข้มข้นของเมล็ดกาแฟคั่วเป็นความคุ้นเคยที่แสนสบายตลอดห้าปีที่ฉันเรียกที่นี่ว่าบ้าน

ห้าปีของการเป็นคู่แท้แห่งโชคชะตาของอัลฟ่าทมิฬ อัศวเมธา ผู้นำฝูงจันทราทมิฬ และมหาเศรษฐีผู้เหี้ยมโหดในโลกมนุษย์ ห้าปีที่ฉันเคยคิดว่าเป็นชีวิตที่สมบูรณ์แบบ

ฉันถือแก้วกาแฟร้อนกรุ่นไปยังห้องทำงานของเขา การเคลื่อนไหวของฉันเงียบเชียบและเป็นไปอย่างคุ้นชิน เขานั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานแล้ว แผ่นหลังกว้างของเขาดูเกร็งเครียดขณะจ้องมองแท็บเล็ตในมือ กลิ่นกายของเขา... กลิ่นที่เหมือนไม้สนบนยอดดอยในฤดูหนาว ผสมกับกลิ่นเบอร์รี่ป่าจางๆ... กลิ่นที่เคยทำให้หมาป่าในตัวฉันส่งเสียงครางอย่างสุขใจ แต่ตอนนี้มันกลับทำให้ฉันรู้สึกปั่นป่วนในท้อง

“ทมิฬคะ?” ฉันเอ่ยเรียกเบาๆ พร้อมกับวางแก้วกาแฟลงข้างมือของเขา

เขาไม่เงยหน้าขึ้นมา เพียงแค่พยักหน้ารับคำขอบคุณ ฉันกำลังจะหันหลังกลับ แต่แล้วการแจ้งเตือนก็เด้งขึ้นมาบนหน้าจอของเขา มันเป็นอีเมล และตัวอย่างข้อความก็ใหญ่พอที่ฉันจะอ่านได้

จาก: กัญญิกา วงศ์วานิช, ฝูงธาราเงิน

หัวข้อ: ขอเชิญร่วมงาน: พิธีรับพรจันทราครั้งแรกของรอน อัศวเมธา

ชื่อนั้นฟาดใส่ฉันราวกับถูกตบหน้าอย่างจัง รอน อัศวเมธา นามสกุลเดียวกับคู่แท้ของฉัน ก่อนที่ฉันจะได้ทันประมวลผล การแจ้งเตือนนั้นก็หายวับไป ถูกลบออกไปเร็วเท่ากับที่มันปรากฏขึ้นมา แต่ก็สายไปเสียแล้ว ชื่อนั้นถูกสลักลึกลงในใจของฉัน

เมล็ดพันธุ์แห่งความคลางแคลงใจอันเป็นพิษเริ่มแตกหน่อขึ้นในส่วนลึกของจิตใจ

ฉันเดินกลับไปที่ห้องครัวด้วยขาที่สั่นเทา รอน อัศวเมธาคือใคร? แล้วกัญญิกา วงศ์วานิชล่ะ?

หมาป่าในตัวฉันเดินวนไปมาอย่างกระสับกระส่าย *มีบางอย่างผิดปกติ ตามหาเขา*

ฉันหลับตาลงและส่งกระแสจิตออกไป ซึ่งเป็นสายใยโทรจิตที่มองไม่เห็นที่เชื่อมโยงสมาชิกทุกคนในฝูงของเราเข้าไว้ด้วยกัน มันคือสายสัมพันธ์อันศักดิ์สิทธิ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งระหว่างอัลฟ่าและลูน่าในอนาคตของเขา มันมีไว้เพื่อการสื่อสาร แบ่งปันความรู้สึก และสำหรับสถานการณ์ฉุกเฉิน ฉันไม่เคยใช้มันเพื่อสอดแนมเขามาก่อน

จนกระทั่งบัดนี้

ฉันเพ่งสมาธิไปที่กระแสจิตของเขา พลังงานอันทรงพลังที่มักจะให้ความรู้สึกเหมือนบ้าน ฉันผลักดันผ่านความคิดผิวเผินเรื่องการควบรวมกิจการและการลาดตระเวนของฝูง เพื่อค้นหาตำแหน่งของเขา

เขาไม่ได้อยู่ในเมือง เขาอยู่บนอาณาเขตของฝูง ที่วิหารเทพีแห่งดวงจันทร์เก่าแก่

หัวใจฉันเต้นระรัวอยู่ในอก เขาบอกฉันว่าเขามีประชุมในเมืองทั้งวัน

โดยไม่คิดซ้ำสอง ฉันคว้ากุญแจรถแล้วจากไปทันที

การขับรถไปยังวิหารนั้นพร่ามัวไปหมด เมื่อไปถึง ฉันจอดรถไว้หลังพุ่มต้นโอ๊กโบราณแล้วเดินเท้าเข้าไป ประสาทสัมผัสของฉันตื่นตัวเต็มที่ ฉันได้ยินเสียงหัวเราะอย่างมีความสุขของเด็กก่อนที่จะเห็นพวกเขา

ที่นั่น ท่ามกลางแสงแดดที่ส่องลอดผ่านซุ้มประตูที่ผุพังของวิหาร ทมิฬยืนอยู่ เขากำลังอุ้มเด็กชายตัวเล็กๆ อายุไม่น่าจะเกินสองขวบ ซึ่งมีผมสีดำขลับและดวงตาสีเทาคมกริบเหมือนกับทมิฬไม่มีผิด ใบหน้าของคู่แท้ของฉันแสดงออกถึงความรู้สึกที่ฉันไม่เคยเห็นมาก่อน... ความภาคภูมิใจอย่างไม่ปิดบังและความรักที่เปี่ยมล้น

แล้วผู้หญิงคนหนึ่งก็ก้าวออกมาจากหลังเสาหิน กัญญิกา วงศ์วานิช เธอสวยมาก มีผมสีบลอนด์เงินและท่วงท่าที่สง่างามราวกับนักล่า เธอยืนพิงทมิฬ มือของเธอวางบนแขนของเขาอย่างแสดงความเป็นเจ้าของ

“พ่อจ๋า” เด็กน้อยรอนร้องเจื้อยแจ้ว เสียงเล็กๆ แหลมๆ ของเขาทำให้โลกของฉันแตกสลายเป็นล้านชิ้น

พวกเขาสามคนดูเหมือนครอบครัวที่สมบูรณ์แบบ ครอบครัวที่แท้จริง

ความทรงจำจากบทสนทนาเมื่อสองสัปดาห์ก่อนผุดขึ้นมาในหัว ฉันเคยเสนอความคิดเรื่องการมีลูกของเรา เสียงของฉันเต็มไปด้วยความหวัง แต่ทมิฬกลับปฏิเสธอย่างนุ่มนวล โดยบอกว่าฝูงยังไม่มั่นคงพอ และหน้าที่ของเขาก็หนักหนาเกินไป "ยังไม่ใช่ตอนนี้นะที่รัก" เขาพูด

ความจริงที่น่าขันนี้เป็นเหมือนยาพิษรสขมบนลิ้นของฉัน

ฉันจำวันที่เราพบกันได้ ฉันเป็นเพียงสถาปนิกจบใหม่จากฝูงเล็กๆ ที่สืบเชื้อสายมาจากตระกูลโบราณที่ถูกลืมเลือน คุณยายเคยเล่าเรื่องราวของบรรพบุรุษให้ฉันฟัง เกี่ยวกับสายสัมพันธ์พิเศษของพวกเขากับดวงจันทร์ แต่ฉันมักจะปัดมันทิ้งไปว่าเป็นแค่นิทาน แต่ในวินาทีที่ทมิฬเดินเข้ามาในห้อง บางสิ่งบางอย่างในตัวฉันก็ตื่นขึ้น โลกทั้งใบราวกับพลิกกลับตาลปัตร กลิ่นกายของเขาปะทะเข้ากับฉันเป็นอย่างแรก กลิ่นไม้สนบนยอดดอยและเบอร์รี่ป่าที่ชวนให้มึนเมาจนทำให้เลือดในกายฉันพลุ่งพล่าน หัวใจฉันเริ่มเต้นรัวเป็นจังหวะบ้าคลั่ง และความรู้สึกสงบอย่างประหลาดก็เข้ามาแทนที่ ราวกับว่าส่วนหนึ่งของจิตวิญญาณที่ฉันไม่เคยรู้ว่าขาดหายไปได้กลับมาเติมเต็มในที่สุด และแล้วหมาป่าในตัวฉันก็กรีดร้องออกมา เป็นคำพูดคำเดียวที่ดังก้องอยู่ในหัวกะโหลก

*ของฉัน!*

เขาก็รู้สึกเช่นกัน เขาเดินข้ามห้องมา ดวงตาของเขาจับจ้องมาที่ฉัน และจับมือฉันไว้ ในวินาทีที่ผิวของเขาสัมผัสกับผิวของฉัน กระแสไฟฟ้าก็แล่นปราดขึ้นมาตามแขน เขาสาบานกับฉันในวันนั้นว่าฉันคือหนึ่งเดียวของเขา เป็นของขวัญจากเทพีแห่งดวงจันทร์

คำโกหก ทั้งหมดเป็นเรื่องโกหก

ทันใดนั้น เสียงของเขาก็ดังก้องอยู่ในหัวของฉัน เป็นการล่วงล้ำผ่านกระแสจิตของเรา

*ศศิ ที่รัก? เป็นอะไรรึเปล่า?*

ฉันยังคงซ่อนตัวอยู่ในเงามืด มือปิดปากเพื่อกลั้นเสียงสะอื้น

*ฉันไม่เป็นไรค่ะ* ฉันส่งกระแสจิตกลับไป เสียงในใจของฉันสั่นเครือ *แค่คิดถึงคุณ*

*ฉันติดประชุมกับผู้อาวุโสอยู่* เขาโกหก *น่าจะเลิกดึก*

แต่ในเบื้องหลังกระแสจิตของเขา ฉันได้ยินมัน เสียงร้องไห้แผ่วๆ ของเด็ก แล้วก็เสียงของกัญญิกาที่กำลังปลอบเด็กชาย

และแล้ว ชัดเจนราวกับกลางวันแสกๆ รอนก็ร้องไห้จ้า “พ่อจ๋า!”

กระแสจิตของทมิฬสั่นไหวด้วยความตื่นตระหนก *นั่นแค่ลูกของเบต้ามาร์คัสน่ะ* เขารีบพูด *เธอก็รู้ว่าเขาชอบพาลูกไปทุกที่ ฉันต้องไปแล้วนะ รักเธอนะ*

เขาตัดการเชื่อมต่อ

ฉันเฝ้ามองขณะที่เขาหันกลับไปให้ความสนใจกับเด็กชายอย่างเต็มที่ พึมพำถ้อยคำอ่อนโยน สีหน้าของเขาเป็นภาพของพ่อที่ทุ่มเท

หัวใจของฉันไม่ได้แค่แตกสลาย แต่มันกลายเป็นผุยผง

ฉันหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา นิ้วของฉันเคลื่อนไหวด้วยความชัดเจนที่เกิดจากความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส ฉันพบอีเมลที่บันทึกไว้เป็นเดือนๆ ข้อเสนอจากฝูงยอดเขาหิมาลัย ฝูงที่เป็นกลางและมีชื่อเสียงด้านช่างฝีมือและสถาปนิกในเทือกเขาแอลป์ โปรแกรมมาสเตอร์คลาสระยะเวลาหกเดือน ฉันเคยปฏิเสธไปเพื่อทมิฬ เพื่อเรา

ฉันพิมพ์คำตอบกลับไป

“ฉันตกลง”

มุมมองของศศิ:

อีเมลยืนยันการตอบรับจากฝูงยอดเขาหิมาลัยมาถึงภายในหนึ่งชั่วโมง โปรแกรมจะเริ่มในอีกสองสัปดาห์ สถานที่คืออาณาเขตที่เงียบสงบและอยู่บนที่สูงในเทือกเขาแอลป์ของสวิตเซอร์แลนด์ โลกที่ห่างไกลจากคำโกหกที่กำลังบีบคั้นฉันอยู่ที่นี่ มันสมบูรณ์แบบที่สุด

ฉันขับรถกลับไปที่เพนต์เฮาส์ สถานที่ที่ฉันเคยเรียกว่าบ้านของเรา ตอนนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างดูเหมือนจะเยาะเย้ยฉัน รูปถ่ายบนหิ้งเตาผิงที่เรายิ้มให้กันบนชายหาด แขนของเขาโอบรอบตัวฉันอย่างแน่นหนา สร้อยคอมูนสโตนอันบอบบางที่เขาให้ฉันในวันครบรอบปีแรกของเรา หินที่เป็นสัญลักษณ์ของพรจากเทพีแห่งดวงจันทร์ต่อสหภาพของเรา

คลื่นแห่งความขยะแขยงซัดสาดเข้ามาในตัวฉัน

ฉันเจอกล่องถุงขยะสีดำขนาดใหญ่ใต้ซิงค์ล้างจาน ด้วยความโกรธเกรี้ยวที่ฉันไม่เคยรู้ว่าตัวเองมี ฉันเริ่มกำจัดทุกอย่าง รูปถ่ายถูกโยนทิ้งเป็นอย่างแรก เสียงแก้วแตกเป็นที่น่าพอใจอย่างน่าสยดสยอง สร้อยคอมูนสโตนตามไป เสียงโซ่เงินของมันกระทบกับเศษแก้ว ของขวัญทุกชิ้น ของที่ระลึกทุกอย่าง ทุกสิ่งที่ผูกมัดฉันไว้กับเขาและกับห้าปีแห่งคำโกหกถูกยัดลงในถุง

เมื่อฉันทำเสร็จ อพาร์ตเมนต์ก็ดูว่างเปล่าและอ้างว้าง ปราศจากความอบอุ่นใดๆ ฉันเริ่มเก็บของของตัวเอง เสื้อผ้า หนังสือสถาปัตยกรรม อุปกรณ์เขียนแบบ ชีวิตของฉัน

คืนนั้นทมิฬไม่กลับบ้าน

ในที่สุดเขาก็ปรากฏตัวในเย็นวันรุ่งขึ้น เดินเข้ามาเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาโอบแขนรอบตัวฉันจากด้านหลัง ซบหน้าลงบนลำคอของฉัน

“คิดถึงเธอจัง” เขากระซิบ เสียงทุ้มต่ำ

แต่สิ่งที่ฉันได้กลิ่นมีเพียงกลิ่นของเธอ กลิ่นน้ำหอมที่หอมหวานจนเลี่ยนของกัญญิกา กลิ่นที่เหมือนยาพิษและการหลอกลวง ติดอยู่บนผิวของเขา และภายใต้กลิ่นนั้น ยังมีกลิ่นน้ำนมจางๆ ของลูกหมาป่า

ฉันตัวแข็งทื่อและผละตัวออก

“เป็นอะไรไป?” เขาถาม คิ้วขมวดด้วยความกังวลจอมปลอม

ฉันตัดสินใจลองใจเขาเป็นครั้งสุดท้าย “ฉันกำลังคิดว่า” ฉันพูด พยายามรักษาน้ำเสียงให้คงที่ “บางทีคุณอาจจะพูดถูกที่ให้รอ แต่... ฉันอยากมีลูกจริงๆ นะคะทมิฬ เพื่อทำให้สายสัมพันธ์ของเราแน่นแฟ้นขึ้น เพื่อทำให้เราเป็นครอบครัวที่แท้จริง”

สีหน้าของเขาเคร่งขรึมลง “ศศิ เราคุยกันเรื่องนี้แล้วนะ ฝูงต้องการความสนใจจากฉันอย่างเต็มที่ มีภัยคุกคามจากหมาป่าไร้ฝูงที่ชายแดน และความตึงเครียดกับฝูงธาราเงินก็... ละเอียดอ่อน มันยังไม่ถึงเวลาที่เหมาะสม”

คำโกหกอีกแล้ว เวลาที่เหมาะสมน่ะมี แต่ไม่ใช่กับฉัน

ราวกับจับวาง เครื่องสื่อสารส่วนตัวของเขาดังขึ้นบนเคาน์เตอร์ เขามองไปที่หน้าจอแล้วรีบคว่ำมันลง

“เบต้าของฉันน่ะ” เขาพูด น้ำเสียงห้วน “รายงานฉุกเฉิน ฉันต้องไปแล้ว”

เขาจูบหน้าผากฉัน ท่าทางที่รู้สึกเย็นชาและไร้ความหมาย แล้วรีบเดินออกจากประตูไป

ฉันรอจนได้ยินเสียงประตูลิฟต์ปิดลงก่อนจะเดินไปที่เคาน์เตอร์ เขาคงรีบร้อนมากจนลืมเครื่องสื่อสารสำรองไว้ มือฉันสั่นขณะหยิบมันขึ้นมา

หน้าจอสว่างขึ้นพร้อมกับข้อความใหม่ เป็นข้อความจากกัญญิกา

“รอนเป็นไข้ หมาป่าในตัวเขากระสับกระส่าย เขาเอาแต่ถามหาพ่ออัลฟ่าของเขา”

ความเจ็บปวดเฉียบพลันแล่นเข้ามาในช่องท้องของฉัน ฉันงอตัวลง หอบหายใจ ความโกหก ความเครียด ความเสียใจ ทั้งหมดนี้เป็นน้ำหนักทางกายภาพที่กดทับฉันอยู่ ฉันเดินโซซัดโซเซไปที่ห้องน้ำและอาเจียนออกมา ร่างกายของฉันสั่นสะท้านด้วยแรงแห่งความโศกเศร้า

วันรุ่งขึ้น ฉันไม่ได้ไปที่สตูดิโอของฉัน ฉันไปหาหมอหลวงประจำฝูงคนเดียว

เธอเป็นหญิงชราใจดีที่รู้จักฉันมาตั้งแต่ฉันเข้าร่วมฝูงครั้งแรก หลังจากการทดสอบสองสามอย่าง เธอก็กลับเข้ามาในห้องตรวจ ใบหน้าของเธอเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม

“ยินดีด้วยนะจ๊ะ” เธอพูดด้วยน้ำเสียงอบอุ่น “เธอกำลังตั้งท้องลูกหมาป่าที่แข็งแรง”

เธอตบมือฉันเบาๆ

“หกสัปดาห์แล้ว อัลฟ่าต้องดีใจมากแน่ๆ ทายาทกำลังจะมาแล้ว”

มุมมองของศศิ:

ตั้งท้อง คำพูดของหมอหลวงดังก้องอยู่ในหัวของฉัน เป็นซิมโฟนีที่โหดร้ายของความสุขและความสิ้นหวัง ลูกหมาป่าตัวนี้เป็นส่วนหนึ่งของฉัน เป็นผลผลิตจากสายสัมพันธ์ของฉันกับคู่แท้แห่งโชคชะตา แต่เขากลับถือกำเนิดขึ้นในใยแห่งการหลอกลวง เขาควรได้รับสิ่งที่ดีกว่าพ่อที่เป็นคนโกหกและแม่ที่เป็นคนโง่

จิตใจของฉันเป็นพายุที่โกลาหลขณะที่ฉันเดินไปตามทางเดินที่เงียบสงบของศูนย์การแพทย์ ฉันต้องไปจากที่นี่ ตอนนี้ ยิ่งกว่าที่เคย ฉันต้องปกป้องลูกคนนี้จากพิษร้ายในชีวิตสองหน้าของทมิฬ

ขณะที่ฉันเลี้ยวตรงหัวมุม ฉันก็ตัวแข็งทื่อ ที่นั่น ห่างออกไปไม่ถึงยี่สิบฟุต คือทมิฬ เขากำลังกอดกัญญิกาที่กำลังสะอึกสะอื้นอย่างน่าละครอยู่บนอกของเขา เขากำลังลูบผมของเธอ พึมพำกับเธอด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนและปลอบโยนแบบเดียวกับที่เขาใช้กับฉันเสมอ

“ไม่เป็นไรนะ” เขาพูด “ไม่ต้องกังวล”

ฉันรีบหลบหลังเสาหินขนาดใหญ่ หัวใจเต้นรัวเป็นจังหวะที่น่าขยะแขยง

“แต่ถ้าเธอรู้ล่ะคะ?” กัญญิการ้องไห้คร่ำครวญ เสียงของเธอชัดเจนในโถงที่ว่างเปล่า “ถ้าฉันทำลายตำแหน่งอัลฟ่าของคุณล่ะ?”

ทมิฬหัวเราะเบาๆ อย่างดูถูก “เธอเชื่อใจฉันสนิทใจเลย ศศิน่ะเป็นสถาปนิกที่เก่ง แต่เธอไม่เข้าใจความซับซ้อนของการเมืองในฝูงหรอก เธอไม่มีทางรู้”

เลือดในกายฉันเย็นเฉียบ เขาคิดว่าฉันง่าย เขาคิดว่าฉันไร้เดียงสา

“เมื่อไหร่คุณจะให้ฉันเป็นลูน่าของคุณคะ?” กัญญิกากดดัน เสียงของเธอเปลี่ยนเป็นแหลมคม “เมื่อไหร่คุณจะกำจัดเธอ?”

“ฉันปฏิเสธเธอไม่ได้” ทมิฬพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “เธอคือประสงค์ของเทพีแห่งดวงจันทร์ การปฏิเสธคู่แท้แห่งโชคชะตา โดยเฉพาะคนที่... บริสุทธิ์... จะถูกมองว่าเป็นจุดอ่อนโดยอัลฟ่าคนอื่นๆ มันอาจทำลายอำนาจของฉันได้ ฉันมีความรับผิดชอบต่อเธอ”

ความรับผิดชอบ ไม่ใช่ความรัก ไม่ใช่ความทุ่มเท เป็นแค่งานที่สวรรค์มอบหมาย

“แต่ฉันจะดูแลเธอและรอนเสมอ” เขาสัญญา เสียงของเขาอ่อนลงอีกครั้ง “เธอให้ทายาทที่แข็งแกร่งแก่ฉัน กัญญิกา นั่นเป็นสิ่งที่ฉันจะไม่มีวันลืม”

เขาจูบหน้าผากของเธอแล้วเดินจากไป เสียงฝีเท้าของเขาก้องไปตามโถงทางเดิน

กัญญิกายังคงยืนอยู่ครู่หนึ่ง รอยยิ้มแห่งชัยชนะค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ จากนั้น ดวงตาของเธอก็เหลือบมองมาที่เสาที่ฉันซ่อนตัวอยู่โดยตรง เธอรู้ว่าฉันอยู่ที่นั่น เธอรู้มาตลอด เธอสบตาฉันอยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าของเธอผสมผสานระหว่างชัยชนะและความอาฆาตแค้นอย่างแท้จริง ก่อนจะหันหลังและเดินจากไป

แค่นั้นแหละ ด้ายแห่งความหวังเส้นสุดท้ายที่ฉันยึดเหนี่ยวไว้ขาดสะบั้นลง ในสายตาของเขา ฉันเป็นเพียงภาระผูกพัน เธอและลูกชายของเธอคือทางเลือกของเขา

ความตั้งใจที่เย็นชาและแข็งกร้าวเข้ามาแทนที่ในจิตวิญญาณของฉัน ฉันไม่สามารถพาลูกของฉันเข้ามาในเรื่องนี้ได้ ฉันไม่สามารถปล่อยให้ลูกหมาป่าของฉันเป็นตัวเลือกที่สองที่ไม่เป็นที่ต้องการ เป็นเครื่องเตือนใจถึงสายสัมพันธ์ที่แตกสลาย

ฉันโทรศัพท์สองครั้ง ครั้งแรกคือคลินิกเอกชนในโลกมนุษย์ เพื่อนัดหมายที่ฉันไม่เคยคิดว่าจะต้องทำ ครั้งที่สองคือทนายความของฉัน สั่งให้เธอร่างเอกสารปฏิเสธคู่แท้และยุติสายสัมพันธ์อย่างเป็นทางการ

ฉันนั่งอยู่ในสวนลอเรลจันทรานอกศูนย์ พยายามหายใจ เมื่อเสียงของทมิฬบุกรุกเข้ามาในความคิดของฉัน

*ที่รัก ผมเพิ่งได้ยินข่าว! ปีกตะวันตกใหม่ที่คุณออกแบบให้บ้านพักของฝูงเสร็จสมบูรณ์แล้ว มันงดงามมาก คุณเป็นอัจฉริยะจริงๆ*

ฉันไม่ตอบ

*ผมขอโทษที่เมื่อคืนยุ่งมาก* เขากล่าวต่อ เสียงในใจของเขาเต็มไปด้วยเสน่ห์ *เรามีปัญหาร้ายแรงกับหมาป่าไร้ฝูงที่ชายแดนทางเหนือ ตอนนี้จัดการเรียบร้อยแล้ว*

คำโกหก ทั้งหมดเลย

*เพื่อเป็นการไถ่โทษที่ผมไม่อยู่ ผมจะจัดงานกาลาใหญ่เพื่อเป็นเกียรติแก่คุณที่ปีกใหม่คืนนี้ การเฉลิมฉลองให้คู่แท้ที่เก่งกาจของผม คุณสมควรได้รับมัน*

ข้างในตัวฉันรู้สึกเหมือนถูกแกะสลักจากน้ำแข็ง ฉันชาไปหมด

*ฟังดูดีจังค่ะ* ฉันส่งกระแสจิตกลับไป เสียงของฉันเป็นเพียงเสียงสะท้อนที่ว่างเปล่าของตัวเองในอดีต