เอมิกา POV:
มันกลายเป็นกิจวัตรที่น่าขยะแขยง คีรินทุ่มของขวัญให้ดารินจนเป็นข่าวพาดหัว ในขณะที่ฉันนั่งคัดแยกข้าวของในชีวิตอันแสนสั้นของลีโอ
เขาซื้อรถโรลส์-รอยซ์ที่สั่งทำสีพิเศษให้เธอ เป็นสีชมพูเฉดเดียวกับลิปสติกแท่งโปรดของเธอ ส่วนฉันจ่ายค่าโลงศพไม้เรียบๆ ของลีโอด้วยบัตรเครดิตของตัวเอง
เขาบินพาเธอกับเพื่อนอินฟลูเอนเซอร์อีกยี่สิบคนไปรีสอร์ตส่วนตัวที่มัลดีฟส์เพื่อ “สร้างคอนเทนต์” แบบกะทันหัน ส่วนฉันขับรถไปที่ชายฝั่งทะเลที่ลมแรงเพียงลำพังเพื่อลอยอังคารของลีโอ โกศสีเทาเย็นเฉียบและหนักอึ้งอยู่ในมือ
งานศพเป็นไปอย่างเงียบๆ มีเพื่อนสนิทของฉันไม่กี่คนกับพยาบาลของลีโอที่มาร่วมงาน แน่นอนว่าคีรินไม่ได้มา เขาส่งพวงหรีดที่ใหญ่โตจนน่าเกลียดมาให้ เป็นอนุสรณ์สถานแห่งความรู้สึกผิดอันฉูดฉาดที่ฉันให้สัปเหร่อเอาไปทิ้งในถังขยะ
สองวันหลังจากที่ฉันมองดูเศษเสี้ยวสุดท้ายของน้องชายกลายเป็นเถ้าธุลีและลอยหายไปกับคลื่น โทรศัพท์ของฉันก็ดังขึ้น เป็นเขา
“ฮัลโหล” เขาพูด น้ำเสียงสบายๆ เหมือนโทรมาถามว่าอยากกินอะไรเป็นมื้อเย็น “ขอโทษสำหรับทุกอย่างนะ ที่นี่วุ่นวายมากเลย”
ความสงบเยือกเย็นที่ห่อหุ้มฉันมาหลายวันปริแตก “วุ่นวายเหรอ?” ฉันทวนคำ เสียงต่ำจนน่ากลัว “ลีโอตายแล้วนะคีริน”
มีความเงียบงันไปชั่วครู่ “พี่รู้เอม พี่เสียใจด้วยจริงๆ นะ กะว่าจะโทรไปอยู่ แต่...”
“แต่ยุ่งอยู่กับการทุ่มเงินสร้างสวรรค์ให้แมวอยู่สินะ?” คำพูดนั้นเย็นยะเยือก “เงินก้อนนั้นนะคีริน มันเป็นโอกาสเดียวของลีโอ”
“เอม มีเหตุผลหน่อยสิ” เขาเริ่มพูด น้ำเสียงเปลี่ยนไปเป็นแบบที่เขาใช้ตอนปลอบใจกรรมการบริษัทที่เรื่องมาก “หมอบอกว่ามันเป็นการทดลอง ไม่มีการรับประกันอะไรเลย แต่สถานสงเคราะห์แมวน่ะ รับประกันได้เลยว่าเป็นข่าวพีอาร์ที่ดีมาก แล้วดารินก็อยากทำมันมากๆ ด้วย”
เลือดในกายฉันเย็นเฉียบ เขากำลังเปรียบเทียบชีวิตน้องชายฉันกับกลยุทธ์ประชาสัมพันธ์
แล้วฉันก็ได้ยินมัน เสียงหัวเราะคิกคักเบาๆ ของผู้หญิงอยู่ข้างหลัง “คีลินขา เสร็จรึยังคะ คุณสัญญาว่าจะพาไปดูแหวนไม่ใช่เหรอ”
ดาริน
เสียงที่ไร้กังวลนั้นเป็นเหมือนระเบิดลูกสุดท้าย มันทำลายความรู้สึกที่ยังหลงเหลืออยู่ ทำลายเศษเสี้ยวของความรักที่ฉันเคยมีให้เขาจนหมดสิ้น ไม่เหลืออะไรอีกแล้วนอกจากผืนดินที่ไหม้เกรียม
ฉันวางสายโดยไม่พูดอะไรอีก
มือของฉันเคลื่อนไหวอย่างประหลาดและไร้ความรู้สึก ฉันเดินไปที่ตู้เซฟที่ซ่อนอยู่หลังภาพวาดของรอธโกในห้องนอนของเรา แล้วดึงซองเอกสารสีน้ำตาลหนาๆ ออกมา ข้างในเป็นเอกสารที่ฉันเกือบลืมไปแล้ว...ใบหย่า ทนายของเขาเป็นคนร่างขึ้นตอนที่เราแต่งงานกัน เป็นเหมือนสัญญาก่อนสมรส “เผื่อไว้เฉยๆ” เขาเคยพูดด้วยรอยยิ้มเศร้าๆ “เผื่อว่าวันหนึ่งพี่จะกลายเป็นอสูรร้ายที่สมควรจะเสียเอมไป”
ลายเซ็นของฉันบนเส้นประนั้นมั่นคงและชัดเจน *เอมิกา วงศ์สวัสดิ์* ชื่อที่จู่ๆ ก็รู้สึกเหมือนเป็นของฉันอีกครั้ง
ฉันส่งรูปเอกสารที่เซ็นแล้วไปที่เบอร์ที่เจตน์ให้ไว้ เป็นเบอร์ติดต่อของทนายความด้านครอบครัวที่สุขุมแต่โหดเหี้ยมและฉาวโฉ่ในกรุงเทพฯ *ช่วยยื่นเรื่องนี้ให้ฉันทีได้ไหมคะ?*
ข้อความตอบกลับมาทันที *ถือว่าเรียบร้อยแล้วครับ พรุ่งนี้หนึ่งทุ่มจะมีรถไปรอคุณ จะพาคุณไปที่สนามบินส่วนตัว*
เมื่อจัดการเรื่องนี้เสร็จ ความรู้สึกว่างเปล่าอย่างประหลาดก็ผลักดันให้ฉันออกจากบ้าน ยังมีของของลีโอสองสามชิ้นอยู่ที่อพาร์ตเมนต์เก่าของเรา ที่ที่อยู่เหนือร้านซักผ้าหยอดเหรียญ รูปวาดสมัยเด็ก ตุ๊กตาหมีตัวแรกของเขา ฉันทิ้งมันไว้ไม่ได้
ย่านนั้นดูทรุดโทรมกว่าที่ฉันจำได้ ไฟถนนกะพริบเหนือทางเท้าที่แตกร้าว ขณะที่ฉันเลี้ยวเข้าถนนสายเก่าของเรา หัวใจฉันก็หยุดเต้น รถที่จอดอยู่ใต้หน้าต่างบ้านหลังแรกของเราพอดี เป็นรถที่ฉันรู้จักดียิ่งกว่ารถของตัวเอง...รถมายบัคสีดำด้านคันเดียวในโลกของคีริน
เขามาทำอะไรที่นี่?
ฉันหลบอยู่หลังแถวถังขยะที่ล้นทะลัก กลิ่นเหม็นเปรี้ยวของขยะลอยเข้าจมูก ไฟในรถเปิดอยู่ ทำให้ฉันเห็นพวกเขาชัดเจน...คีรินกับดาริน หลังของเธอพิงอยู่กับประตูฝั่งผู้โดยสาร และเขากำลังโน้มตัวไปหาเธอ ปากของเขาประกบอยู่กับปากของเธอ มือของเขาสางอยู่ในผมสีบลอนด์ของเธอ
มันเป็นจูบที่ดิบเถื่อนและหิวกระหาย และมันเกิดขึ้นในที่ที่เขาเคยบอกรักฉันเป็นครั้งแรก
คลื่นความคลื่นไส้ซัดเข้ามาอย่างรุนแรงจนฉันต้องเอามือปิดปากเพื่อไม่ให้อาเจียนออกมา ฉันหลับตาแน่น แต่ภาพนั้นก็ยังติดตาอยู่
เมื่อฉันลืมตาขึ้นอีกครั้ง พวกเขาก็ผละออกจากกัน ดารินกำลังใช้เล็บที่แต่งอย่างสวยงามลูบไล้ลงบนหน้าอกของเขา “ยังไม่เข้าใจอยู่ดีว่าคีลินพาเค้ามาที่โทรมๆ แบบนี้ทำไม” เธอทำปากยื่น
น้ำเสียงของคีรินทุ้มต่ำ เต็มไปด้วยความรักใคร่ที่เคยเป็นของฉันคนเดียว “ใจเย็นๆ ที่รัก” เขาชี้ออกไปนอกหน้าต่าง ไปยังตึกอิฐที่ผุพัง ไปยังชีวิตที่เราสร้างขึ้นมาจากความว่างเปล่า “อีกหกเดือน ที่นี่จะไม่มีอะไรเหลือแล้ว บริษัทของพี่เพิ่งซื้อที่ดินทั้งบล็อกนี้ เราจะทุบทิ้งทั้งหมดเพื่อสร้างตึกอัศวเมธานนท์ทาวเวอร์หลังใหม่ และเพนต์เฮาส์ชั้นบนสุด ที่มองเห็นวิวเมืองได้ 360 องศา...เป็นของเธอนะ”
ลมหายใจของฉันขาดห้วง เขากำลังจะทุบทำลายประวัติศาสตร์ของเรา เขากำลังจะลบรากฐานของเราทิ้ง แล้วสร้างอนุสาวรีย์ให้เธอบนซากปรักหักพังนั้น โดยที่ไม่คิดจะบอกฉันสักคำ
ความโศกเศร้าและความโกรธแค้นของฉันหลอมรวมกันเป็นแรงกระตุ้นที่สิ้นหวังเพียงอย่างเดียว: วิ่งหนี ฉันถอยหลังอย่างลนลาน เท้าไปสะดุดกับเศษโลหะชิ้นหนึ่ง มันกระทบกับพื้นทางเท้าเสียงดังลั่น เหมือนเสียงปืนในถนนที่เงียบสงัด
ในรถมายบัค ฉากรักอันดูดดื่มหยุดชะงัก ศีรษะสองศีรษะหันมา และไฟหน้ารถที่สว่างจ้าคู่หนึ่งก็สาดตรงมายังถังขยะ ตรึงฉันไว้ในแสงสว่างที่ไร้ความปรานี
เอมิกา POV:
แววตาของคีรินที่เคยอบอุ่นเหมือนอ้อมกอด บัดนี้กลับเย็นชาและแหลมคมราวกับเศษน้ำแข็งแตกละเอียด เขามองเข้าไปในความมืดที่ฉันยืนตัวแข็งทื่อ สีหน้าของเขาอ่านไม่ออก แต่แผ่รังสีแห่งความนิ่งที่อันตราย
โดยสัญชาตญาณ เขาผละออกจากดาริน ร่างกายเกร็งขึ้นเหมือนนักล่าที่ได้กลิ่นของภัยคุกคาม เขาหรี่ตาลง ปรับสายตาให้เข้ากับความมืดสลัวนอกเหนือจากแสงไฟหน้ารถ
“เอม?”
เสียงของเขาเป็นเสียงคำรามต่ำๆ อย่างไม่เชื่อสายตา เขาผลักประตูรถเปิดออก กลไกราคาแพงถอนหายใจเบาๆ ในถนนที่เงียบสงบ เขาเดินมาหาฉัน ชุดสูทสั่งตัดของเขาดูขัดแย้งอย่างสิ้นเชิงกับความสกปรกของตรอกซอย
“มาทำอะไรที่นี่?” เขาถาม น้ำเสียงผสมปนเปกันระหว่างความเป็นห่วงและความหงุดหงิด “มันไม่ปลอดภัยนะ”
“แล้วคุณล่ะมาทำอะไรที่นี่ คีริน?” ฉันย้อนกลับ เสียงสั่นเทาด้วยความโกรธแค้นที่ไม่เคยรู้ว่าตัวเองมี ฉันพยุงตัวเองลุกขึ้น ปัดฝุ่นออกจากกางเกงยีนส์
ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบ ดารินก็ก้าวออกมาจากรถ พันผ้าพันคอไหมรอบคอ เธอเดินมาอยู่ข้างคีริน คล้องแขนเขาไว้
“อ้าว เอมนี่เอง” เธอพูด น้ำเสียงหวานเลี่ยนจนน่ารังเกียจ “คีลินแค่พาเค้ามาดูที่ที่เขาโตมาน่ะค่ะ ดู...บ้านๆ ดีนะคะ” เธอมองมาที่ฉัน ดวงตาเบิกกว้างด้วยความไร้เดียงสาจอมปลอม “เค้าเสียใจเรื่องของเราตอนมัธยมจริงๆ นะคะ ตอนนั้นเค้าก็แค่เด็กโง่ๆ ขี้อิจฉาคนนึง หวังว่าเอมจะให้อภัยเค้านะคะ”
“อย่า” ฉันตวาด ตัดบทการแสดงของเธอ “อย่าเลยดาริน”
หน้ากากของเธอพังทลายลงชั่ววินาที แววตาแห่งชัยชนะปรากฏขึ้นก่อนที่เธอจะซบหน้าลงกับอกของคีริน ไหล่ของเธอเริ่มสั่นสะท้านด้วยเสียงสะอื้นที่เสแสร้ง “เค้าขอโทษ” เธอสะอื้นใส่ชุดสูทราคาแพงของเขา “เค้าแค่พยายามจะแก้ไขทุกอย่างให้มันถูกต้อง”
แขนของคีรินโอบรอบตัวเธอทันที ดึงเธอเข้ามาใกล้ ลูบผมเธอ เขามองข้ามศีรษะเธอมาที่ฉัน ขมวดคิ้วด้วยความผิดหวัง “เอม พอได้แล้วนะ เธอกำลังพยายามขอโทษอยู่”
ความอยุติธรรมทั้งหมดนี้เหมือนหมัดที่ชกเข้าเต็มแรง หัวใจของฉันที่คิดว่าแตกสลายไปแล้ว ดูเหมือนจะแหลกละเอียดอีกครั้ง เขา...กำลังปกป้องเธอ
ภาพในหัวฉันย้อนกลับไปสมัยมัธยม ดารินกับเพื่อนๆ ของเธอต้อนฉันจนมุมในห้องล็อกเกอร์ เสียงหัวเราะของพวกนั้นดังก้องไปทั่วผนังกระเบื้องขณะที่พวกเขากดฉันไว้ ดารินยิ้มเยาะอย่างสะใจ ใช้วงเวียนขีดคำว่า *ไร้ค่า* ลงบนผิวอ่อนๆ ที่ข้อมือของฉัน
แผลทางกายหายไปเหลือเพียงรอยเส้นสีเงินจางๆ แต่แผลทางใจกลับเน่าเฟะมานานหลายปี ฉันซ่อนมันไว้ด้วยความอับอาย จนกระทั่งได้พบกับคีริน เขาเป็นคนค่อยๆ จับมือฉัน ลูบรอยแผลเป็นนั้นด้วยนิ้วโป้งของเขา ดวงตาของเขาดำมืดด้วยความโกรธแค้นที่อยากจะปกป้อง
“ใครทำแบบนี้กับเอม?” เขาถามเสียงต่ำ
เมื่อฉันกระซิบชื่อเธอออกไป เขาก็ให้คำสัตย์สาบาน “พี่จะทำลายมัน เอม เพื่อเอม พี่จะทำให้มันชดใช้สำหรับน้ำตาทุกหยดที่เอมเสียไป”
มันเป็นคำสัญญาที่เขาไม่เคยรักษา ตรงกันข้าม เขากลับไปหลงรักอสูรร้ายตัวเดียวกับที่เขาสาบานว่าจะกำจัด เรื่องตลกร้ายนี้มันขมขื่นจนเหมือนยาพิษ
“เอม?” เสียงของคีรินดึงฉันกลับมาสู่ปัจจุบัน เขามองฉันด้วยสีหน้าขมวดคิ้วอย่างไม่อดทนที่คุ้นเคย “จะยืนอยู่ตรงนั้นเฉยๆ เหรอ?” เขาชี้ไปที่รถมายบัค “ขึ้นรถสิ เดี๋ยวไปส่งบ้าน”
“ใช่ค่ะ มากับเราเถอะนะคะ” ดารินพูดแทรกขึ้น เงยหน้าเปื้อนน้ำตาขึ้นมาจากอกของเขา แต่ดวงตาของเธอกลับเย็นชาและแหลมคมด้วยชัยชนะ “เรามาเป็นเพื่อนกันนะคะ” เธอเดินเข้ามาหาฉัน ยื่นมือออกมาเหมือนจะช่วยพยุงฉันขึ้น
ขณะที่เธอเอื้อมมาจับแขนฉัน เล็บที่แต่งอย่างสวยงามของเธอก็จิกลงบนผิวบอบบางรอบๆ รอยแผลเป็นเก่าของฉัน มันเป็นการเคลื่อนไหวเล็กๆ ที่แทบจะมองไม่เห็น แต่ความเจ็บแปลบจากเล็บของเธอนั้นจงใจ เป็นข้อความส่วนตัวที่โหดร้ายสำหรับฉันคนเดียว
เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดหลุดออกจากปากฉัน และฉันก็กระชากแขนกลับ การเคลื่อนไหวอย่างกะทันหันทำให้ดารินเสียหลัก เธอเซถอยหลังพร้อมกับร้องเสียงหลง ล้มลงไปกองกับพื้นทางเท้าที่สกปรกในสภาพชุดแบรนด์เนมและความทุกข์ทรมานจอมปลอม
ปฏิกิริยาของคีรินเกิดขึ้นทันที เขาเห็นเธอล้ม เห็นฉันดึงแขนกลับ และสมองของเขาที่มัวเมาด้วยความหลงใหล ก็สรุปได้เพียงอย่างเดียว
เขาคิดว่าฉันผลักเธอ
