Глава 1

В течение трех лет я документировала медленную смерть своего брака в черном дневнике. Это был мой 100-балльный план развода: за каждый раз, когда мой муж, Артём, предпочитал мне свою первую любовь, Арину, я вычитала баллы. Когда счет достигнет нуля, я уйду.

Последние баллы исчезли в ту ночь, когда он оставил меня истекать кровью после автомобильной аварии. Я была на восьмой неделе беременности ребенком, о котором мы так молились.

В приемном отделении медсестры отчаянно звонили ему — звездному хирургу той самой больницы, в которой я умирала.

— Доктор Софронов, у нас тут Анна Нефёдова, первая отрицательная, истекает кровью. Она беременна, и мы вот-вот потеряем их обоих. Нам нужно ваше разрешение на экстренное переливание крови.

Его голос раздался из динамика, холодный и нетерпеливый.

— Не могу. Мой приоритет — госпожа Белякова. Сделайте для пациентки все, что в ваших силах, но я не могу сейчас ничего перенаправить.

Он повесил трубку. Он обрек собственного ребенка на смерть, чтобы у его бывшей девушки были ресурсы в резерве после незначительной процедуры.

Глава 1

Артём Софронов никогда не ожидал найти этот блокнот.

Он искал свои любимые платиновые запонки, подарок от отца, в глубине общего шкафа. Его пальцы наткнулись на дневник в кожаном переплете, спрятанный в обувной коробке за зимними сапогами Екатерины. Он не был ее; ее дневники всегда были яркими, полными архитектурных набросков. Этот был просто черным. Любопытство, редкое для него чувство, взяло верх. Он открыл его.

Первая страница была озаглавлена аккуратным, четким почерком Екатерины: 100-балльный план развода.

Артём нахмурился. Он прочитал правила, написанные ниже.

Начальные баллы: 100.

За каждое действие, доказывающее, что этот брак — ошибка, будут вычитаться баллы.

Когда счет достигнет нуля, я подам на развод. Без исключений.

Он издал короткий, безрадостный смешок. Игра. Должно быть, какая-то глупая игра, в которую играла его жена. Он пролистал страницы. Каждая запись была датирована, представляя собой тщательный журнал его предполагаемых прегрешений.

-1 балл: Он забыл о нашей годовщине. Снова. Он ужинал с Ариной.

-2 балла: Он отменил наш отпуск, потому что заболела собака Арины. Он провел выходные в ее квартире.

-1 балл: Он по ошибке назвал меня Ариной.

-3 балла: Он купил последнюю бутылку винтажного вина, которое я искала, только чтобы подарить ее Арине на день рождения.

Список продолжался, страница за страницей. Подробная, болезненная хроника его пренебрежения. Артём почувствовал промелькнувшее раздражение, а не чувство вины. Он видел в этом не запись своих неудач, а свидетельство одержимости Екатерины его дружбой с Ариной Беляковой. Арина была его первой любовью, той, кто разбил его сердце, когда ушла много лет назад.

Екатерина знала это. Он женился на Екатерине, чтобы прийти в себя после разрыва, — удобный, стабильный выбор из хорошей семьи, человек, который мог бы управлять домом Софроновых, пока он сосредоточен на своей карьере и, если быть честным, залечивает свое разбитое сердце.

Он захлопнул блокнот, его раздражение переросло в холодное безразличие. Он бросил его обратно в коробку. Нелепый, детский список. Он ничего не значил. Он нашел свои запонки и закрыл дверцу шкафа, блокнот уже начал исчезать из его памяти. Ему нужно было думать о более важных вещах. В его портфеле лежало изготовленное на заказ ожерелье для Арины. У ее художественной галереи было торжественное открытие, и он должен был быть там.

Он вошел в гостиную. Екатерина сидела на диване, делая наброски в большом альбоме, ее брови были сосредоточенно сдвинуты. Она подняла голову, когда он вошел, и в ее глазах зажегся огонек надежды, который он давно перестал замечать.

— Ты рано дома, — сказала она мягким голосом.

— Мне скоро снова нужно уходить, — ответил он, ослабляя галстук. — Открытие галереи Арины.

Огонек в ее глазах потускнел. — А. Точно.

Он увидел на кофейном столике блокнот, другой, один из ее альбомов для набросков. Он взглянул на открытую страницу. Это был рисунок детской комнаты, детализированный и полный мягкого света. Кроватка, мобиль с крошечными звездами, кресло-качалка. Он почувствовал странный укол в груди, незнакомое чувство, которое не мог определить. Они пытались завести ребенка больше года.

— Это для клиента? — спросил он ровным голосом.

Екатерина быстро закрыла альбом. — Просто идея.

Он не стал настаивать. Ему было все равно. Его мысли были об Арине. Он посмотрел на часы. Ему пора было выходить. Он хотел быть там первым, чтобы увидеть ее лицо, когда она увидит ожерелье.

Он стоял там, между ними выросла стена молчания, когда зазвонил его телефон. Это был его лучший друг, Макар.

— Артём! Включи новости! Сейчас же! — голос Макара был паническим.

Артём схватил пульт и включил телевизор. Экран заполнил прямой репортаж. Здание было охвачено пламенем. Густой черный дым валил в ночное небо. Голос репортера был встревоженным.

— Пожарные на месте происшествия у новой галереи Белопольского в центре, где вспыхнул мощный пожар всего за час до запланированного торжественного открытия…

Кровь застыла в жилах Артёма.

Арина.

Мир сузился до этой единственной мысли. Он схватил ключи, пальто и бросился к двери, не сказав Екатерине ни слова. Он не оглянулся. Он не увидел выражения полного опустошения на ее лице, когда она смотрела ему вслед.

Екатерина последовала за ним. Она не знала почему. Какая-то отчаянная, глупая часть ее души нуждалась в том, чтобы увидеть все своими глазами. Она ехала через город, ее руки крепко сжимали руль, а сердце отбивало тошнотворный ритм о ребра.

Когда она приехала, на месте царил хаос. Полицейские оцепления, мигающие огни, рев огня. Артём бросил свою машину и спорил с пожарным, его лицо было маской откровенной паники.

— Она там! Я должен ее достать! — кричал Артём, пытаясь оттолкнуть мужчину.

— Сэр, это слишком опасно! Конструкция нестабильна! — кричал в ответ пожарный.

— Мне все равно! Она в ловушке!

Там был Макар, пытавшийся его удержать. — Артём, успокойся! Они ее достанут!

— Они недостаточно быстры! — голос Артёма был сорван отчаянием, которого Екатерина никогда от него не слышала. Не по отношению к ней. Никогда. Он смотрел на горящее здание, как будто в нем был заключен весь его мир. В тот момент Екатерина поняла, что так и было.

Он оттолкнул Макара и бросился ко входу.

— Мои руки! — закричал он на пожарного, который схватил его за руку. — Вы знаете, кто я? Я Артём Софронов! Эти руки застрахованы на миллионы! Они творят чудеса! Но я бы променял их, я бы променял всю свою карьеру, только чтобы знать, что она в безопасности! Отпустите меня!

Это было заявление. Признание. Истина, настолько жестокая, что ощущалась как физический удар.

Макар увидел Екатерину, стоявшую в тени, с бледным лицом. Он выглядел испуганным.

— Екатерина… я…

Она услышала, как жена Макара, Снежана, прошептала ему: — Боже, Макар, он одержим Ариной со старшей школы. Я думала, женитьба на Екатерине его исправит, но стало только хуже.

Слова Снежаны все подтвердили. Это было не просто пренебрежение. Это была история любви, в которой ей не было места. Она была лишь препятствием. Запоздалой мыслью.

Три года она пыталась. Она любила его всем, что у нее было, надеясь, что однажды он увидит ее. Она украшала их дом, управляла его социальными обязательствами, утешала его после долгих операций и терпела холодное осуждение его семьи. Она верила, что ее любовь в конечном итоге сможет исцелить его старые раны, что ее будет достаточно.

Это была ложь, которую она себе говорила. Правда была всегда рядом, в каждой пропущенной годовщине, каждом отмененном плане, каждый раз, когда он смотрел на нее так, будто она была из стекла.

100-балльный план не был игрой. Это был спасательный круг. Способ измерить медленную, кровоточащую смерть ее любви. Способ дать себе финишную черту, путь к спасению из брака, который опустошал ее изнутри. И сегодня вечером, наблюдая, как он готов сгореть ради другой женщины, она почувствовала, как огромная часть этих баллов рассыпалась в прах.

Толпа взревела. Артём вышел из дыма, неся Арину на руках. Она была в сознании, кашляла, но в остальном казалась невредимой. Он держал ее, словно она была самым драгоценным сокровищем в мире, уткнувшись лицом в ее волосы. Он донес ее до скорой, шепча что-то, что могла услышать только она.

Он ни разу не поискал глазами Екатерину.

Убедившись, что Арина в безопасности с парамедиками, тело Артёма наконец сдалось. Адреналин схлынул, и он рухнул на землю, потеряв сознание от отравления дымом.

В стерильной белой приемной больницы, где в нос ударял резкий запах антисептика, мысли Екатерины унеслись в прошлое. Она вспомнила благотворительный вечер, где впервые его встретила. Он был самым блестящим, обаятельным мужчиной, которого она когда-либо видела. Звездный нейрохирург из влиятельной семьи Софроновых. Она, многообещающий молодой архитектор, была смелой. Она добивалась его.

Он переживал из-за брака Арины с другим мужчиной. Она это знала. Но когда он сделал ей предложение шесть месяцев спустя, она подумала, что победила. Она думала, что ее преданность наконец пробила его сдержанность.

Иллюзия рухнула через год их брака. На вечеринке она подслушала, как один из друзей Артёма, пьяный и болтливый, рассказывал кому-то правду. «Артём женился на ней только потому, что Арина вышла замуж. Ему нужно было отвлечься, нужна была жена, чтобы удовлетворить его семью. Бедняжка думает, что он ее действительно любит».

В тот день Арина стала занозой в ее сердце, постоянным, болезненным присутствием в ее браке. В тот день она пошла и купила простой черный дневник. Это был ее последний акт самосохранения. Способ измерять боль, пока она не станет невыносимой.

Возвращение Арины в Казань после ее собственного развода год назад все ускорило. Баллы в ее списке исчезали с ужасающей скоростью. Ее сердце, когда-то полное надежды, стало холодным и тяжелым.

К ней подошел врач, вырвав ее из раздумий. — Госпожа Софронова? Ваш муж в стабильном состоянии. Он надышался дымом, но с ним все будет в порядке. Госпожа Белякова тоже в порядке, всего несколько царапин.

Подошли Макар и Снежана, на их лицах застыла жалость. — Екатерина, он придет в себя, — сказала Снежана, положив руку ей на плечо. — Семья Савельевых позаботится о том, чтобы он обращался с тобой как следует.

Екатерина просто посмотрела на них с горечью во рту. Она встала и вышла из приемной, оставив их позади.

Вернувшись домой, в тихий, пустой дом, она подошла к шкафу и достала черный дневник. Она открыла его на последней записи.

-5 баллов: Он вбежал в горящее здание ради нее.

-10 баллов: Он сказал, что откажется от своей карьеры ради нее.

Она сняла колпачок с ручки. Ее рука была твердой.

-10 баллов: Он потерял сознание после ее спасения, и его первой и последней мыслью была она, а не я.

Она посчитала. Осталось всего несколько баллов. Очень мало. Конец был близок.

На следующее утро Екатерина не поехала в больницу. Она отправилась к адвокату.

Офис располагался на 30-м этаже стеклянного небоскрёба, откуда открывался вид на весь город. Это казалось уместным. Она наконец-то обретала новый взгляд на вещи.

Она передала папку с брачным договором и сводкой своих активов.

«Я хочу подать на развод», — заявила она спокойным, ровным голосом. — «Я хочу подготовить документы сейчас, чтобы они были готовы к подписанию в тот момент, когда я приму решение».

Адвокат, проницательная женщина по имени госпожа Дружинина, посмотрела на неё с профессиональным сочувствием. «Конечно, госпожа Софронова. Мы можем всё подготовить и ждать вашего сигнала».

Выйдя из офиса адвоката, Екатерина почувствовала странное ощущение лёгкости. Это не было счастьем, но это было освобождение. Она зашла в небольшое кафе и купила контейнер куриного супа с лапшой и термос горячего чая — такой, какой любил Артём, когда болел. Это была сила привычки, призрак долга, который она исполняла годами.

Приехав в больницу, она остановилась у палаты Артёма. Через стеклянную панель в двери она увидела Арину, сидящую у его кровати. Она пыталась кормить его супом, но её движения были неуклюжими. Она пролила ложку на его больничную рубашку, затем ещё одну на белоснежные простыни.

«Ох, прости меня, Артём!» — воскликнула Арина, вытирая пролитое салфеткой. — «Я такая бесполезная».

«Всё в порядке», — голос Артёма был хриплым, но нежным. Он протянул руку и стёр слезу с её щеки. — «Это всего лишь суп».

«Но ты пострадал из-за меня», — рыдала она, и её плечи дрожали. — «Врач сказал, что отравление дымом было сильным. Это могло повредить твои лёгкие, твои руки... твою карьеру...»

«Тш-ш», — успокаивал он её. — «Это того стоило. Главное, что ты в безопасности».

Арина посмотрела на него, её глаза расширились и засияли от обожания. «Ты всегда хотел быть нейрохирургом. Ты отказался ради этого от своей мечты стать художником».

Взгляд Артёма смягчился. «Я не отказался от неё. Я стал хирургом из-за тебя».

Арина выглядела смущённой. «Что ты имеешь в виду?»

«Помнишь тот день в старшей школе?» — спросил он тихим голосом. — «Ты упала с трибуны и ударилась головой. Ты была без сознания почти минуту. Я никогда в жизни так не боялся. В тот день я решил, что хочу стать врачом. Лучшим врачом. Чтобы я всегда мог спасти тебя, если тебе понадобится моя помощь».

Контейнер с супом выскользнул из рук Екатерины и с глухим стуком упал на пол. Она этого не заметила. Слова отдавались в её голове оглушительным рёвом.

Вся его карьера. Цель всей его жизни. Всё это было ради Арины.

Арина ахнула, прижав руку ко рту. «Артём... я никогда не знала».

Она бросилась в его объятия, уткнувшись лицом ему в грудь. «О, Артём».

Он колебался лишь секунду, его взгляд метнулся к двери, словно он что-то почувствовал. Но затем его руки обняли её, крепко прижимая к себе. Идеальная, мучительная картина любви и преданности.

Екатерина почувствовала острую, удушающую боль в груди. В глазах помутилось. Она развернулась и пошла прочь, её шаги были беззвучными и онемелыми. Она оставила суп и чай на полу у его двери.

Внизу, в вестибюле больницы, она столкнулась с одним из коллег Артёма, доктором Ершовым. Он спешил, держа в руках стопку папок.

«Екатерина! Я как раз шёл навестить Артёма. Как он?»

«С ним всё в порядке», — сказала она пустым голосом.

«Хорошо, хорошо. Слушай, у меня срочная операция. Можешь передать ему это?» Он сунул ей в руки картонную папку. «Это его документы об уходе из исследовательского совета. Ему нужно их подписать».

«Уход?» — растерянно переспросила Екатерина. Артём любил свою должность в исследовательском совете.

«Да, он уходит, чтобы профинансировать новую частную клинику. Безумие, правда? Жертвовать собственными исследованиями... но он сказал, что это для кого-то важного». Пейджер доктора Ершова запищал. «Мне пора!»

Он исчез в коридоре. Екатерина осталась одна в шумном вестибюле, держа папку. Её руки дрожали, когда она открывала её. Внутри было официальное заявление Артёма об уходе. А к нему была прикреплена бизнес-концепция новой клиники.

Это был ультрасовременный центр психического здоровья и благополучия. Основным бенефициаром и директором, указанным в предложении, была Арина Белякова.

Мир накренился. Дело было не только в его прошлом. Но и в его будущем. Каждая часть его жизни была построена вокруг Арины. Он стал врачом ради неё. Теперь он отказывался от своей престижной исследовательской должности, чтобы построить для неё убежище.

Екатерина была лишь именем в свидетельстве о браке. Просто заменой. Призраком в собственной жизни.

Она вспомнила день, когда его чествовали за новаторскую хирургическую методику. Она была так горда, её сердце переполнялось любовью к этому гениальному, преданному своему делу человеку. Теперь она с тошнотворной ясностью осознала, что даже тот момент принадлежал Арине. Каждое достижение, каждый успех был лишь очередным шагом на его пути к первой любви.

Пора было сойти с этого пути. Пора было найти свой собственный.

Она вышла из больницы под яркий, безжалостный солнечный свет. Достала телефон и набрала номер, по которому не звонила много лет.

Бронислава Кузина. Её лучшая подруга из архитектурного института. Та, что всегда говорила ей, что она создана для большего, чем просто быть женой Артёма Софронова.

Бронислава ответила на второй гудок. «Екатерина? Это ты?»

«Это я», — сказала Екатерина на удивление твёрдым голосом. — «Помнишь ту архитектурную фирму, которую мы всегда мечтали открыть?»

Наступила пауза, а затем раздался взволнованный голос Брониславы. «Ты серьёзно?»

«Я серьёзно», — сказала Екатерина, и слабая улыбка впервые за целую вечность коснулась её губ. — «Я ухожу от Артёма. Я готова начать».

«О, слава богу!» — взвизгнула Бронислава. — «Я начну искать офис! Что-нибудь в Казани, рядом с твоим домом, чтобы тебе было удобно?»

Екатерина подняла глаза на линию горизонта, на возвышающиеся здания, которые она когда-то мечтала проектировать.

«Нет», — сказала она ясным и твёрдым голосом. — «Не в Казани. Где-нибудь в новом месте. Где-нибудь далеко отсюда».

Екатерина сказала Брониславе, что собирается разводиться и хочет основать их фирму, «Архитектурное бюро Феникс», во Владивостоке. Бронислава, как всегда преданная, не задавала вопросов и немедленно начала всё организовывать. Название казалось правильным. Новая жизнь, восставшая из пепла старой.

Следующую неделю Екатерина жила как в тумане, вся в делах. Она покупала книги по современному дизайну, строительным нормам и управлению бизнесом. Она часами сидела в интернете, изучая работы лучших архитекторов, и её разум снова наполнился творческой энергией, которую она подавляла годами. Она чувствовала, как пробуждается давно уснувшая часть её самой.

Она не звонила Артёму. Не навещала его в больнице. Игнорировала сообщения от его матери, которая требовала объяснений, почему она не рядом с мужем. Она возводила стену вокруг своего сердца, кирпичик за кирпичиком.

Неделю спустя, в день их третьей годовщины свадьбы, Артём вернулся домой. Он нашёл её в домашнем кабинете, окружённую стопками книг и чертежей.

Он выглядел удивлённым.

— Что всё это?

— Я возвращаюсь к работе, — сказала Екатерина, не отрывая взгляда от чертёжной доски. — Мы с Брониславой открываем свою фирму.

— Это... здорово, — сказал он, хотя в его голосе было больше замешательства, чем радости. Он привык, что её жизнь вращается вокруг него. — Полагаю, у тебя больше не будет времени готовить мне еду для восстановления после операции.

Екатерина наконец посмотрела на него. Её взгляд был холодным, отстранённым.

— Нет. Не будет.

Он вспомнил, как она раньше суетилась вокруг него: крошечный порез от бумаги — и его руке обеспечены перевязка и неделя её беспокойного внимания. Её внезапное безразличие показалось ему странным, но он отмахнулся от этой мысли. Он устал.

— Что ж, я тебя поддерживаю, — сказал он, и даже ему самому эти слова показались пустыми. — Хорошо, что у тебя есть хобби.

Хобби. Три года брака, а он всё ещё считал страсть всей её жизни хобби.

— Артём, — начала она тихим голосом. — Если бы я сказала, что хочу развода, ты бы стал бороться?

Прежде чем он успел ответить, зазвонил его телефон. Он взглянул на экран. Это была Арина.

— Прошу прощения, — сказал он, входя в свой кабинет и закрывая за собой дверь.

Екатерина слышала тихое бормотание его голоса, нежный, успокаивающий тон, который он никогда не использовал с ней. Ей не нужно было слышать слова. Она всё знала. Она вернулась к своим чертежам, и её решимость стала твёрдой, как сталь.

Позже тем же вечером он вышел из кабинета.

— Я приглашаю тебя куда-нибудь в честь нашей годовщины, — объявил он.

Она согласилась. Ей нужно было увидеть ещё кое-что напоследок.

Он отвёз их в шикарный ресторан в центре. Подъехав к тротуару, он сказал:

— Я пойду припаркуюсь. А ты заходи внутрь.

Она вышла из машины и посмотрела, как он уезжает. Через несколько минут он вернулся, но не один. В руках он держал огромный букет белых гардений и красиво упакованную подарочную коробку. На головокружительную секунду её сердце замерло. Он никогда не дарил ей цветов. Ни разу.

— Артём... — начала она, и в ней вспыхнул огонёк какой-то старой, глупой надежды.

И тут рядом с ним появилась Арина, взяв его под руку.

— Екатерина! Так рада тебя видеть, — сказала Арина с яркой, торжествующей улыбкой. — Артём сказал мне, что ты присоединишься к нам, чтобы отпраздновать успешное возобновление работы моей галереи. Это так мило с твоей стороны.

Огонёк надежды погас, превратившись в пепел.

Артём, казалось, не заметил застывшего выражения на лице Екатерины. Он улыбнулся Арине.

— Это тебе, — сказал он, протягивая ей цветы и подарок. — Небольшой презент в честь праздника.

Это было для Арины. Конечно, это было для Арины. Ужин, цветы, подарок. А она была лишь третьей лишней. Реквизитом в их идеальной истории любви.

— О, Артём, ты помнишь, — проворковала Арина, уткнувшись лицом в гардении. — Это мои любимые. — Она развернула подарок и обнаружила бриллиантовое колье, о котором он так восторженно говорил. — И это... то самое, которое я добавила на свою доску вдохновения в прошлом месяце. Как ты узнал?

— Просто повезло, — сказал Артём, не сводя с Арины глаз, с нежным, любящим выражением на лице.

Екатерина почувствовала, как воздух покидает её лёгкие. Она задыхалась. Она протянула руку, взяла букет из рук Арины и заставила себя улыбнуться.

— Давай я подержу, — сказала она сдавленным шёпотом. Её руки дрожали.

Арина просияла.

— Спасибо, Екатерина. Ты такая хорошая жена.

Эти слова были насмешкой. Тогда Екатерина поняла, что Артём не просто взял её с собой. Он использовал её. Он использовал их годовщину как прикрытие, чтобы отпраздновать с женщиной, которую он по-настоящему любил. Она была не его женой. Она была его оправданием.