От лица Искры:

Дождь начался не с мороси, а с настоящего потопа. Небеса разверзлись и обрушили на мою голову целый океан.

Я тащила свой чемодан по длинной подъездной дорожке. Колёсики застревали в гравии. Моё больное колено разрывалось от боли, а сырой холод проникал до самых костей.

Я оглянулась на дом. Дамир стоял на балконе второго этажа — моём балконе. Он наблюдал за мной.

Дождь мгновенно промочил мою белую рубашку, прилепив её к коже. Я сильно задрожала. Вода стекала по ноге, смешиваясь со свежей кровью, просачивающейся сквозь повязку.

«Помоги мне», — подумала я, посылая мысль к дому. «Пожалуйста, просто подвези до станции».

Я почувствовала, как он возвёл ментальную стену. Дамир снова заблокировал связь. Он просто смотрел, скрестив руки на груди, в безопасности и сухости под навесом.

Зрение затуманилось. Потеря крови и шок давали о себе знать. Я споткнулась. Ручка чемодана выскользнула из моей руки. Я упала на мокрый гравий, и острые камни впились мне в ладони.

Я не могла встать. Силы покинули меня.

Сквозь рёв дождя я услышала, как открылась входная дверь.

— Дамир! — голос Лианы. — Она упала! Мне вынести ей зонт?

Я подняла голову. Там стояла Лиана, держа в руках большой чёрный зонт. Она выглядела как святая.

— Нет, — голос Дамира донёсся сквозь ветер, усиленный его авторитетом Беты. — Оставь её. Она делает это ради внимания. Если выйдешь, простудишься. Заходи внутрь, Лиана.

Он схватил Лиану за руку и затащил её обратно в дом. Дверь на балкон закрылась. Шторы были задёрнуты.

Я осталась одна в буре.

Я прижалась щекой к холодным камням. «Значит, вот и всё, — подумала я. — Я умру на подъездной дорожке к дому, который построил мой отец».

В темноте вспыхнули фары.

Изящный чёрный автомобиль, бронированный внедорожник, с рёвом понёсся по подъездной дорожке. Это была не машина стаи. На ней не было герба Стаи Серебряной Луны.

Он с визгом остановился в нескольких дюймах от моей головы.

Дверь распахнулась. Из машины вышел мужчина.

Он не бежал, он двигался с хищной грацией, от которой дождь, казалось, замедлился. Он был высоким, широкоплечим, в тёмном плаще.

Он опустился на колени рядом со мной. Его рука коснулась моего плеча.

ТРЕСК.

Молния ударила не в землю — она ударила в меня.

В тот момент, когда его кожа коснулась моей, холод исчез. Жар, яростный и всепоглощающий, взорвался в точке соприкосновения. Он хлынул по моим венам, пробуждая нервы, которые я считала мёртвыми.

Мои обонятельные рецепторы, обычно притуплённые, внезапно наполнились ароматами.

Сосновый лес после метели. Тёмный шоколад. Озон.

Это был самый опьяняющий запах, который я когда-либо чувствовала.

Моя спящая волчица, Зарина, которая не издавала ни звука со времён пожара, внезапно подняла голову в глубине моего сознания. Она не скулила. Она не пряталась.

Она взревела.

МОЙ!

Я ахнула, широко распахнув глаза. Я посмотрела в глаза цвета грозовых туч — серые, с вихрями серебряных вкраплений.

Мужчина замер. Его зрачки расширились, пока глаза не стали почти чёрными. Его грудь тяжело вздымалась.

— Пара, — прорычал он. Слово вибрировало в его груди так глубоко, что заставило дрожать мои кости.

Это был Теневой Альфа. Игорь. Самый грозный волк на континенте. Лидер технологической державы, Теневой Стаи.

Он поднял меня на руки, словно я ничего не весила.

— Поставь её!

Дверь на балкон снова распахнулась. Вернулся Дамир. Он перегнулся через перила, его лицо было бледным. Он тоже это почувствовал — перемену в воздухе. Прибытие Альфы-соперника.

— Она — член Стаи Серебряной Луны! — крикнул Дамир, его голос срывался. — У тебя нет права!

Игорь поднял взгляд. Дождь стекал с его тёмных волос, но глаза горели смертоносной яростью.

— Она истекает кровью, — голос Игоря был тихим, но в нём было больше власти, чем когда-либо в голосе Бориса. Это был не просто приказ, это было обещание насилия. — А ты смотришь.

— Она наказана! — крикнул Дамир, хотя и отступил на шаг. — Оставь её!

Игорь посмотрел на меня.

— Хочешь остаться, волчонок?

Я посмотрела на Дамира. Я посмотрела на задёрнутые шторы, за которыми, вероятно, смеялись Борис и Лиана.

— Забери меня отсюда, — прошептала я. — Пожалуйста.

Игорь кивнул. Он повернулся спиной к Дамиру, не считая его угрозой. Он открыл заднюю дверь своей машины и осторожно усадил меня на кожаное сиденье.

— Ты не можешь её забрать! — закричал Дамир, и в его голосе наконец-то послышалась паника. — Борис объявит войну!

Игорь помедлил. Он прислонился к двери машины, глядя на балкон.

— Передай Борису, — сказал Игорь, и его голос был холоден, как могила, — что если он хочет её вернуть, пусть приходит в Теневые земли и попробует забрать. Но скажи ему, чтобы прихватил гроб для себя.

Он захлопнул дверь.

Он сел на водительское сиденье. В машине было тепло. Она пахла им — безопасностью и силой.

— Отдыхай, — сказал Игорь, глядя на меня в зеркало заднего вида. Его глаза теперь были мягче, наполненные болью, которую я не понимала. — Я с тобой. Больше тебя никто не обидит.

Когда машина умчалась прочь, я оглянулась в последний раз. Дамир всё ещё стоял под дождём, вцепившись в перила, и становился всё меньше и меньше, пока темнота не поглотила его целиком.