Я три года копила каждый кредит, чтобы купить Траву лунного света. Это была единственная трава, способная исцелить мой повреждённый дух волка.

Но в тот момент, когда я вошла в дом, мой старший брат, Альфа Стаи, выхватил её из моих дрожащих рук.

— У Лианы мигрень, — заявил Борис, его голос был лишён всякого тепла. — Ей это нужно.

Я умоляла его. Я говорила, что она стоит целое состояние. Я говорила, что это мой единственный шанс наконец-то обратиться.

Но Дамир, мой второй брат и Врач Стаи, лишь поправил очки с клинической холодностью.

— Не будь эгоисткой, Искра. Лиана очень хрупкая. Твоя ревность отвратительна.

Они заварили всё моё будущее в чай для приёмной сестры, которая всё это разыгрывала.

В отчаянной попытке доказать, что я не злодейка, я потратила последние сбережения на подарки для них.

Но когда я протянула Лиане шёлковое платье, она ухмыльнулась, наступила на подол и бросилась назад, на ковёр.

— Моя лодыжка! — закричала она. — Борис, она меня толкнула!

Я бросилась вперёд, чтобы помочь, но моя больная нога подкосилась. Я ударилась коленом о металлический каркас кровати, и кровь мгновенно пропитала джинсы.

Дамир даже не взглянул на моё разбитое колено. Он прорычал на меня:

— Ты злобная змея! Ты хотела, чтобы она споткнулась!

Борис навис надо мной, его Приказ Альфы сдавил мои лёгкие, словно физический груз.

— Прочь с глаз моих.

Истекая кровью, без гроша в кармане и с разбитым сердцем, я выволокла себя наружу, в бурю.

Они думали, что я поползу в дом к подруге. Они думали, что я всегда буду их боксёрской грушей.

Вместо этого я приняла предложение от конкурирующего Теневого Альфы присоединиться к сверхсекретному исследовательскому объекту.

Пятнадцать лет изоляции. Никаких контактов. Полное стирание моего существования.

Поднимаясь на борт частного самолёта, я в последний раз посмотрела на дом.

— С днём рождения, братья, — прошептала я ветру.

Надеюсь, вы насладитесь тишиной, когда поймёте, что сестра, которую вы пытали, исчезла навсегда.

Глава 1

От лица Искры:

Антисептик и медь. Запах проигранной битвы.

Моя смена в лазарете стаи закончилась три часа назад, но я осталась, чтобы разобрать инвентарь. Будучи Омегой с повреждённым волком, я не обладала ни скоростью, ни силой, ни способностью к исцелению. Всё, что у меня было, — это мой разум и мои руки.

Я потащила свою больную ногу вверх по ступеням Дома Стаи. Старый шрам от ожога на колене пульсировал в такт холодному ветру. Это было напоминание о пожаре, который десять лет назад унёс жизни наших родителей и заставил замолчать моего волка, Зарину.

Я толкнула тяжёлые дубовые двери.

— Где она? — прогремел голос Бориса по коридору.

Это был не просто вопрос. Он был пронизан Приказом Альфы. Мои колени мгновенно подогнулись. Мой спящий волк заскулил глубоко в подсознании, ужаснувшись силе Альфы Стаи.

Я подняла глаза. Борис, мой старший брат, стоял на верху лестницы. Его глаза сверкали золотом. Рядом с ним стоял Дамир, мой второй брат и Врач Стаи.

— Где что? — прошептала я, цепляясь за перила, чтобы устоять на ногах.

— Трава лунного света, — рявкнул Дамир, поправляя очки. — Мы знаем, что ты сегодня купила последнюю партию у торговца.

Моё сердце замерло.

Я копила три года, чтобы купить эту траву. Это был единственный ингредиент, способный пробудить спящий дух волка. Это был мой единственный шанс снова услышать голос Зарины, наконец-то обратиться, перестать быть сломленным дефектом семьи.

— Я... она у меня, — пробормотала я. — Это для моего лечения. Вы же знаете.

— У Лианы мигрень, — сказал Борис. Его голос был холодным, лишённым того тепла, которое было в нём, когда мы были детьми. — Она очень чувствительна. Боль влияет на её сущность.

— Мигрень? — выдавила я. — Борис, эта трава стоит пять тысяч кредитов. Она восстанавливает душевные повреждения. Ты хочешь заварить её от головной боли?

— Это не просто головная боль, Искра, — вмешался Дамир, его тон был клиническим, но защищающим. — Её жизненные показатели нестабильны. Её запах... угасает. Трава лунного света стабилизирует духовные колебания. Тебе не понять всей сложности.

— Не смей со мной спорить, Омега, — прорычал Борис. Давление в воздухе усилилось, став тяжёлым, как мокрое шерстяное одеяло. — Отнеси её в комнату Лианы. Сейчас же.

Мне хотелось кричать. Мне хотелось сказать им, что Лиана притворяется, так же, как она притворялась с вывихнутой лодыжкой на прошлой неделе. Но Приказ Альфы сковал мне горло. Моё тело двигалось против моей воли.

Дрожащими руками я пошла в свою комнату и достала высушенную, светящуюся голубую траву из бархатной коробки. Моя надежда. Моё будущее.

Я пошла в гостевую комнату — ту, что раньше была маминой швейной, а теперь переделана в розовых шёлковых тонах для Лианы.

Лиана лежала на кушетке, выглядя совершенно здоровой. Увидев меня, она изобразила слабую, приторную улыбку.

— О, Искра, — проворковала она. — Борис сказал, у тебя есть что-то, что мне поможет. Ты такая милая.

Я положила траву на стол. Мои пальцы не хотели её отпускать.

Борис выхватил её.

— Убирайся.

Я повернулась и, хромая, ушла. Когда дверь за мной щёлкнула, я услышала хихиканье Лианы.

— Она пахнет землёй, Борис. Мне правда нужно это пить?

Я добралась до своей комнаты и рухнула на пол.

На кровати завибрировал мой телефон. Я взяла его онемевшими пальцами. Это было электронное письмо.

Тема: Уведомление о зачислении - Проект Серебряный Рассвет.

Уважаемая госпожа Искра Тихомирова, на основании Вашей выдающейся работы по патологии отравления серебром, Вы были отобраны...

Я уставилась в экран. Это был самый престижный, сверхсекретный исследовательский объект в стране. Закрытый проект. Никаких контактов с внешним миром в течение пятнадцати лет.

Это был побег.

Я подошла к окну. Сегодня был Лунный Фестиваль. Стая собиралась на площади у костра.

Я потянулась через Мысленную связь, телепатическую сеть, соединяющую всех членов стаи.

«Борис? Дамир? Мы пойдём вместе?»

Тишина.

Затем резкий статический шум. Они меня заблокировали.

Я надела пальто и пошла на площадь одна. Ветер пронизывал мой тонкий свитер. Я увидела их вдалеке. Борис держал Лиану за руку. Дамир поправлял её шарф. Они выглядели как семья.

А я была призраком, преследующим их.

Я достала телефон и набрала Дамира.

— Что? — ответил Дамир после первого же гудка, в его голосе сквозило раздражение.

— Сегодня фестиваль, — сказала я дрожащим голосом. — Я думала... Мама и папа всегда хотели, чтобы мы вместе зажигали первое полено.

— Мы заняты, — прошипел Дамир. — Дым вызывает у Лианы астму. Мы везём её в клинику, а потом отправим на Лунный Остров. Ей нужен морской воздух.

— Лунный Остров? — ахнула я. — Но... это же наше семейное место отдыха. Вы обещали, что мы поедем туда на мой день рождения.

— Перестань быть эгоисткой, Искра, — выплюнул Дамир. — Лиана больна. А ты просто завидуешь. Не беспокой нас.

Связь прервалась.

Я долго стояла на месте. Забили праздничные барабаны. Пары танцевали.

Я не собиралась позволить этому так закончиться. Если они уезжают, я попрощаюсь. Не ради них, а ради той маленькой девочки внутри меня, которая всё ещё любила своих старших братьев.

Я взяла такси до больницы стаи.

Я зашла в сувенирный магазин. После покупки Травы лунного света у меня не осталось ни одного кредита, поэтому я использовала наличные, которые прятала в ботинке на чёрный день.

Я купила кристалл с выгравированными защитными рунами для Бориса.

Я купила копию редкого медицинского манускрипта для Дамира.

А для Лианы... я купила шёлковое платье. В знак примирения.

Я поднялась на VIP-этаж. Дверь была приоткрыта.

— Ей нужен отдых, Альфа, — мягко говорил Дамир.

— Я знаю, — тихо ответил Борис. — Она так много пережила.

Я толкнула дверь.

— Счастливого Лунного Фестиваля.

В комнате воцарилась тишина. Лиана села в кровати, её глаза расширились. Она посмотрела на пакет в моей руке.

— Я принесла подарки, — сказала я, шагнув вперёд.

— О! Дай посмотреть! — воскликнула Лиана, с удивительной для человека с мигренью ловкостью выпрыгнув из кровати. Она выхватила пакет.

Она достала платье. Длинное, струящееся и дорогое.

— Ну... сойдёт, наверное, — пробормотала она, прикладывая его к себе. Затем её взгляд метнулся к Борису. Лукавая ухмылка коснулась её губ.

Она сделала шаг назад, намеренно наступив на подол платья.

— Ай!

Она бросилась назад. Это было театральное падение. Она приземлилась на толстый ковёр с глухим стуком, но закричала так, будто в неё выстрелили.

— Моя лодыжка! Борис, больно!

Я инстинктивно бросилась вперёд.

— Дай помогу...

Моя больная нога зацепилась за край ковра. Я тяжело упала. Моё колено, то самое со шрамом от ожога, врезалось в металлический каркас кровати.

Хруст.

Боль, белая и горячая, взорвалась в бедре. Я почувствовала, как тёплая струйка крови пропитывает джинсы.

— Отойди от неё! — взревел Дамир.

Он не смотрел на меня. Он не смотрел на лужу крови под моей ногой. Он бросился к Лиане, которая рыдала сухими слезами.

— Ты злобная маленькая змея! — Дамир повернулся ко мне, его лицо исказилось от ярости. — Ты специально купила ей слишком длинное платье! Ты хотела, чтобы она споткнулась!

— Нет, — прошептала я, сжимая колено. — Дамир, у меня кровь...

— Мне всё равно, — прорычал Дамир. — Вставай. Перестань строить из себя жертву. Ты гниёшь изнутри, Искра.

Вперёд шагнул Борис. Он навис надо мной, его тень поглотила меня целиком.

— Прочь с глаз моих, — приказал он.

Я с трудом поднялась. Боль в ноге была ничем по сравнению с дырой, которую они только что пробили в моей груди.

От лица Искры:

Больничный коридор был длинным и стерильным. Каждый мой шаг оставлял на полированной плитке небольшой кровавый след от раны на колене, но никто не остановился, чтобы помочь. Я была изгоем. Альфа приказал мне уйти, а стая повинуется Альфе.

Я слышала их голоса сквозь тонкие стены VIP-палаты.

— Я хочу сейчас же на Лунный Остров, — проныла Лиана своим высоким детским голосом. — Мне здесь небезопасно, пока она шляется поблизости.

— Мы отправимся сегодня вечером, — пообещал Борис. — Я распоряжусь подготовить самолёт.

— А Искра может поехать с нами? — спросила Лиана. Это была ловушка. Я знала этот её тон.

— Категорически нет, — голос Дамира прорезал воздух, словно скальпель. — Она нестабильна. Её ревность ядовита. Она не заслуживает ступать на священную землю Лунного Острова.

Я прислонилась к стене, закрыв глаза. Лунный Остров. Место, где папа учил Бориса рыбачить. Место, где мама учила Дамира разбираться в травах. Место, которое, как они клялись, было нашим убежищем.

Теперь оно принадлежало чужачке.

Дверь открылась. Вышел Дамир. Он замер, увидев, что я прислонилась к стене, обхватив кровоточащую ногу. На краткий миг его взгляд зацепился за кровь. На его лице промелькнуло замешательство — инстинкт врача боролся с его предубеждением.

Затем он посмотрел мне в лицо, и ледяная стена между нами снова выросла.

— Раз уж ты здесь, — сказал Дамир, взглянув на часы, — мне нужно, чтобы ты перевезла свои вещи.

— Что? — хрипло спросила я.

— Лиане нужна комната в Доме Стаи, выходящая на юг. В идеале — хозяйская спальня, но Борис хранит её как святыню в память о папе. В твоей комнате лучшее солнечное освещение. Это поможет ей поправиться.

Моя комната. Комната с балконом, где я выращивала свои лекарственные травы. Комната, которую мама покрасила в жёлтый, потому что говорила, что я её «солнышко».

— Дамир, — сказала я, глядя на него. — Это моя комната.

— Это комната в доме Альфы, — холодно поправил он. — Ты там гостья. Обуза, если честно. Собирай свои вещи. Чтобы к завтрашнему дню тебя в этой комнате не было.

Что-то внутри меня сломалось. Не с громким треском. Тихо, как ломается сухая веточка зимой.

— Хорошо, — сказала я.

Дамир моргнул. Он ожидал ссоры. Ожидал слёз. Он не знал, что делать с моим внезапным, пустым спокойствием.

— Хорошо? — повторил он.

— Я съеду, — сказала я. — Наслаждайтесь островом.

Я оттолкнулась от стены и, хромая, пошла к лифту. Я не оглянулась. Если бы оглянулась, то, возможно, увидела бы замешательство на его лице. Но мне было уже всё равно.

Я вернулась в Дом Стаи. Слуги смотрели на меня с жалостью, но не помогали. Они не могли.

Я пошла в свою комнату. Я не стала собирать всё. Взяла фотографию родителей. Взяла письмо о зачислении. Взяла жёсткий диск с пятилетними исследованиями лекарства от Серебряного яда — дело всей моей жизни.

Я оставила одежду, которую Борис купил мне много лет назад. Оставила медицинские книги, которые Дамир подарил мне до того, как начал меня ненавидеть.

Я собрала один чемодан.

На следующее утро я стояла в холле. В доме было тихо. Через час они уезжали в аэропорт.

Дамир спускался по лестнице, держа в руках стопку паспортов. Он остановился, увидев чемодан.

— Наконец-то решила разыграть драму с побегом? — усмехнулся он. — Куда собралась? Плакаться в жилетку подружке, пока мы не начнём умолять тебя вернуться?

— Я переезжаю в университетские общежития, — солгала я. Мой голос был ровным. — Ты хотел эту комнату. Она твоя.

Наверху лестницы появилась Лиана в шёлковом платье, которое я ей купила. Она покружилась.

— О, Дамир, смотри! Теперь, когда моя лодыжка зажила, оно сидит идеально! — она просияла. Она посмотрела на меня насмешливым взглядом. — Уже уходишь, Искра?

— Да, — ответила я.

Из кухни вышел Борис с кружкой кофе. Он посмотрел на мой чемодан, потом мне в лицо. Его волк, огромный чёрный зверь внутри него, казалось, почувствовал, что что-то не так. Он нахмурился, потирая грудь.

— Ты уезжаешь в день семейного отпуска? — спросил Борис.

— Вы меня не пригласили, — напомнила я ему.

— Перестань быть капризной девчонкой, — проворчал Борис. — Мы вернёмся через две недели. Убедись, что к нашему возвращению в доме будет чисто.

— Меня здесь не будет, — тихо сказала я.

— Отлично, — рявкнул Дамир. — Может, расстояние исправит твоё отношение. Если не вернёшься к нашему приезду, можешь не возвращаться совсем.

— Хорошо, — снова сказала я.

Я повернулась к двери.

— И ещё, Искра? — окликнул Дамир.

Я замерла, положив руку на латунную ручку.

— И не надейся, что мы будем платить за твоё общежитие. Ты сама по себе.

— Я знаю, — прошептала я.

Я открыла дверь. Небо снаружи было тёмно-серым. Приближалась буря.

— Катись, — выплюнул Дамир слово, как проклятие. — Убирайся.

Я перешагнула порог. Тяжёлая дверь захлопнулась за моей спиной, отрезая меня от тепла дома.

Я стояла на крыльце. Бездомная. Без гроша в кармане. Раненая.

Но впервые за десять лет я была свободна.

От лица Искры:

Дождь начался не с мороси, а с настоящего потопа. Небеса разверзлись и обрушили на мою голову целый океан.

Я тащила свой чемодан по длинной подъездной дорожке. Колёсики застревали в гравии. Моё больное колено разрывалось от боли, а сырой холод проникал до самых костей.

Я оглянулась на дом. Дамир стоял на балконе второго этажа — моём балконе. Он наблюдал за мной.

Дождь мгновенно промочил мою белую рубашку, прилепив её к коже. Я сильно задрожала. Вода стекала по ноге, смешиваясь со свежей кровью, просачивающейся сквозь повязку.

«Помоги мне», — подумала я, посылая мысль к дому. «Пожалуйста, просто подвези до станции».

Я почувствовала, как он возвёл ментальную стену. Дамир снова заблокировал связь. Он просто смотрел, скрестив руки на груди, в безопасности и сухости под навесом.

Зрение затуманилось. Потеря крови и шок давали о себе знать. Я споткнулась. Ручка чемодана выскользнула из моей руки. Я упала на мокрый гравий, и острые камни впились мне в ладони.

Я не могла встать. Силы покинули меня.

Сквозь рёв дождя я услышала, как открылась входная дверь.

— Дамир! — голос Лианы. — Она упала! Мне вынести ей зонт?

Я подняла голову. Там стояла Лиана, держа в руках большой чёрный зонт. Она выглядела как святая.

— Нет, — голос Дамира донёсся сквозь ветер, усиленный его авторитетом Беты. — Оставь её. Она делает это ради внимания. Если выйдешь, простудишься. Заходи внутрь, Лиана.

Он схватил Лиану за руку и затащил её обратно в дом. Дверь на балкон закрылась. Шторы были задёрнуты.

Я осталась одна в буре.

Я прижалась щекой к холодным камням. «Значит, вот и всё, — подумала я. — Я умру на подъездной дорожке к дому, который построил мой отец».

В темноте вспыхнули фары.

Изящный чёрный автомобиль, бронированный внедорожник, с рёвом понёсся по подъездной дорожке. Это была не машина стаи. На ней не было герба Стаи Серебряной Луны.

Он с визгом остановился в нескольких дюймах от моей головы.

Дверь распахнулась. Из машины вышел мужчина.

Он не бежал, он двигался с хищной грацией, от которой дождь, казалось, замедлился. Он был высоким, широкоплечим, в тёмном плаще.

Он опустился на колени рядом со мной. Его рука коснулась моего плеча.

ТРЕСК.

Молния ударила не в землю — она ударила в меня.

В тот момент, когда его кожа коснулась моей, холод исчез. Жар, яростный и всепоглощающий, взорвался в точке соприкосновения. Он хлынул по моим венам, пробуждая нервы, которые я считала мёртвыми.

Мои обонятельные рецепторы, обычно притуплённые, внезапно наполнились ароматами.

Сосновый лес после метели. Тёмный шоколад. Озон.

Это был самый опьяняющий запах, который я когда-либо чувствовала.

Моя спящая волчица, Зарина, которая не издавала ни звука со времён пожара, внезапно подняла голову в глубине моего сознания. Она не скулила. Она не пряталась.

Она взревела.

МОЙ!

Я ахнула, широко распахнув глаза. Я посмотрела в глаза цвета грозовых туч — серые, с вихрями серебряных вкраплений.

Мужчина замер. Его зрачки расширились, пока глаза не стали почти чёрными. Его грудь тяжело вздымалась.

— Пара, — прорычал он. Слово вибрировало в его груди так глубоко, что заставило дрожать мои кости.

Это был Теневой Альфа. Игорь. Самый грозный волк на континенте. Лидер технологической державы, Теневой Стаи.

Он поднял меня на руки, словно я ничего не весила.

— Поставь её!

Дверь на балкон снова распахнулась. Вернулся Дамир. Он перегнулся через перила, его лицо было бледным. Он тоже это почувствовал — перемену в воздухе. Прибытие Альфы-соперника.

— Она — член Стаи Серебряной Луны! — крикнул Дамир, его голос срывался. — У тебя нет права!

Игорь поднял взгляд. Дождь стекал с его тёмных волос, но глаза горели смертоносной яростью.

— Она истекает кровью, — голос Игоря был тихим, но в нём было больше власти, чем когда-либо в голосе Бориса. Это был не просто приказ, это было обещание насилия. — А ты смотришь.

— Она наказана! — крикнул Дамир, хотя и отступил на шаг. — Оставь её!

Игорь посмотрел на меня.

— Хочешь остаться, волчонок?

Я посмотрела на Дамира. Я посмотрела на задёрнутые шторы, за которыми, вероятно, смеялись Борис и Лиана.

— Забери меня отсюда, — прошептала я. — Пожалуйста.

Игорь кивнул. Он повернулся спиной к Дамиру, не считая его угрозой. Он открыл заднюю дверь своей машины и осторожно усадил меня на кожаное сиденье.

— Ты не можешь её забрать! — закричал Дамир, и в его голосе наконец-то послышалась паника. — Борис объявит войну!

Игорь помедлил. Он прислонился к двери машины, глядя на балкон.

— Передай Борису, — сказал Игорь, и его голос был холоден, как могила, — что если он хочет её вернуть, пусть приходит в Теневые земли и попробует забрать. Но скажи ему, чтобы прихватил гроб для себя.

Он захлопнул дверь.

Он сел на водительское сиденье. В машине было тепло. Она пахла им — безопасностью и силой.

— Отдыхай, — сказал Игорь, глядя на меня в зеркало заднего вида. Его глаза теперь были мягче, наполненные болью, которую я не понимала. — Я с тобой. Больше тебя никто не обидит.

Когда машина умчалась прочь, я оглянулась в последний раз. Дамир всё ещё стоял под дождём, вцепившись в перила, и становился всё меньше и меньше, пока темнота не поглотила его целиком.