От лица Искры:

Больничный коридор был длинным и стерильным. Каждый мой шаг оставлял на полированной плитке небольшой кровавый след от раны на колене, но никто не остановился, чтобы помочь. Я была изгоем. Альфа приказал мне уйти, а стая повинуется Альфе.

Я слышала их голоса сквозь тонкие стены VIP-палаты.

— Я хочу сейчас же на Лунный Остров, — проныла Лиана своим высоким детским голосом. — Мне здесь небезопасно, пока она шляется поблизости.

— Мы отправимся сегодня вечером, — пообещал Борис. — Я распоряжусь подготовить самолёт.

— А Искра может поехать с нами? — спросила Лиана. Это была ловушка. Я знала этот её тон.

— Категорически нет, — голос Дамира прорезал воздух, словно скальпель. — Она нестабильна. Её ревность ядовита. Она не заслуживает ступать на священную землю Лунного Острова.

Я прислонилась к стене, закрыв глаза. Лунный Остров. Место, где папа учил Бориса рыбачить. Место, где мама учила Дамира разбираться в травах. Место, которое, как они клялись, было нашим убежищем.

Теперь оно принадлежало чужачке.

Дверь открылась. Вышел Дамир. Он замер, увидев, что я прислонилась к стене, обхватив кровоточащую ногу. На краткий миг его взгляд зацепился за кровь. На его лице промелькнуло замешательство — инстинкт врача боролся с его предубеждением.

Затем он посмотрел мне в лицо, и ледяная стена между нами снова выросла.

— Раз уж ты здесь, — сказал Дамир, взглянув на часы, — мне нужно, чтобы ты перевезла свои вещи.

— Что? — хрипло спросила я.

— Лиане нужна комната в Доме Стаи, выходящая на юг. В идеале — хозяйская спальня, но Борис хранит её как святыню в память о папе. В твоей комнате лучшее солнечное освещение. Это поможет ей поправиться.

Моя комната. Комната с балконом, где я выращивала свои лекарственные травы. Комната, которую мама покрасила в жёлтый, потому что говорила, что я её «солнышко».

— Дамир, — сказала я, глядя на него. — Это моя комната.

— Это комната в доме Альфы, — холодно поправил он. — Ты там гостья. Обуза, если честно. Собирай свои вещи. Чтобы к завтрашнему дню тебя в этой комнате не было.

Что-то внутри меня сломалось. Не с громким треском. Тихо, как ломается сухая веточка зимой.

— Хорошо, — сказала я.

Дамир моргнул. Он ожидал ссоры. Ожидал слёз. Он не знал, что делать с моим внезапным, пустым спокойствием.

— Хорошо? — повторил он.

— Я съеду, — сказала я. — Наслаждайтесь островом.

Я оттолкнулась от стены и, хромая, пошла к лифту. Я не оглянулась. Если бы оглянулась, то, возможно, увидела бы замешательство на его лице. Но мне было уже всё равно.

Я вернулась в Дом Стаи. Слуги смотрели на меня с жалостью, но не помогали. Они не могли.

Я пошла в свою комнату. Я не стала собирать всё. Взяла фотографию родителей. Взяла письмо о зачислении. Взяла жёсткий диск с пятилетними исследованиями лекарства от Серебряного яда — дело всей моей жизни.

Я оставила одежду, которую Борис купил мне много лет назад. Оставила медицинские книги, которые Дамир подарил мне до того, как начал меня ненавидеть.

Я собрала один чемодан.

На следующее утро я стояла в холле. В доме было тихо. Через час они уезжали в аэропорт.

Дамир спускался по лестнице, держа в руках стопку паспортов. Он остановился, увидев чемодан.

— Наконец-то решила разыграть драму с побегом? — усмехнулся он. — Куда собралась? Плакаться в жилетку подружке, пока мы не начнём умолять тебя вернуться?

— Я переезжаю в университетские общежития, — солгала я. Мой голос был ровным. — Ты хотел эту комнату. Она твоя.

Наверху лестницы появилась Лиана в шёлковом платье, которое я ей купила. Она покружилась.

— О, Дамир, смотри! Теперь, когда моя лодыжка зажила, оно сидит идеально! — она просияла. Она посмотрела на меня насмешливым взглядом. — Уже уходишь, Искра?

— Да, — ответила я.

Из кухни вышел Борис с кружкой кофе. Он посмотрел на мой чемодан, потом мне в лицо. Его волк, огромный чёрный зверь внутри него, казалось, почувствовал, что что-то не так. Он нахмурился, потирая грудь.

— Ты уезжаешь в день семейного отпуска? — спросил Борис.

— Вы меня не пригласили, — напомнила я ему.

— Перестань быть капризной девчонкой, — проворчал Борис. — Мы вернёмся через две недели. Убедись, что к нашему возвращению в доме будет чисто.

— Меня здесь не будет, — тихо сказала я.

— Отлично, — рявкнул Дамир. — Может, расстояние исправит твоё отношение. Если не вернёшься к нашему приезду, можешь не возвращаться совсем.

— Хорошо, — снова сказала я.

Я повернулась к двери.

— И ещё, Искра? — окликнул Дамир.

Я замерла, положив руку на латунную ручку.

— И не надейся, что мы будем платить за твоё общежитие. Ты сама по себе.

— Я знаю, — прошептала я.

Я открыла дверь. Небо снаружи было тёмно-серым. Приближалась буря.

— Катись, — выплюнул Дамир слово, как проклятие. — Убирайся.

Я перешагнула порог. Тяжёлая дверь захлопнулась за моей спиной, отрезая меня от тепла дома.

Я стояла на крыльце. Бездомная. Без гроша в кармане. Раненая.

Но впервые за десять лет я была свободна.

От лица Искры:

Дождь начался не с мороси, а с настоящего потопа. Небеса разверзлись и обрушили на мою голову целый океан.

Я тащила свой чемодан по длинной подъездной дорожке. Колёсики застревали в гравии. Моё больное колено разрывалось от боли, а сырой холод проникал до самых костей.

Я оглянулась на дом. Дамир стоял на балконе второго этажа — моём балконе. Он наблюдал за мной.

Дождь мгновенно промочил мою белую рубашку, прилепив её к коже. Я сильно задрожала. Вода стекала по ноге, смешиваясь со свежей кровью, просачивающейся сквозь повязку.

«Помоги мне», — подумала я, посылая мысль к дому. «Пожалуйста, просто подвези до станции».

Я почувствовала, как он возвёл ментальную стену. Дамир снова заблокировал связь. Он просто смотрел, скрестив руки на груди, в безопасности и сухости под навесом.

Зрение затуманилось. Потеря крови и шок давали о себе знать. Я споткнулась. Ручка чемодана выскользнула из моей руки. Я упала на мокрый гравий, и острые камни впились мне в ладони.

Я не могла встать. Силы покинули меня.

Сквозь рёв дождя я услышала, как открылась входная дверь.

— Дамир! — голос Лианы. — Она упала! Мне вынести ей зонт?

Я подняла голову. Там стояла Лиана, держа в руках большой чёрный зонт. Она выглядела как святая.

— Нет, — голос Дамира донёсся сквозь ветер, усиленный его авторитетом Беты. — Оставь её. Она делает это ради внимания. Если выйдешь, простудишься. Заходи внутрь, Лиана.

Он схватил Лиану за руку и затащил её обратно в дом. Дверь на балкон закрылась. Шторы были задёрнуты.

Я осталась одна в буре.

Я прижалась щекой к холодным камням. «Значит, вот и всё, — подумала я. — Я умру на подъездной дорожке к дому, который построил мой отец».

В темноте вспыхнули фары.

Изящный чёрный автомобиль, бронированный внедорожник, с рёвом понёсся по подъездной дорожке. Это была не машина стаи. На ней не было герба Стаи Серебряной Луны.

Он с визгом остановился в нескольких дюймах от моей головы.

Дверь распахнулась. Из машины вышел мужчина.

Он не бежал, он двигался с хищной грацией, от которой дождь, казалось, замедлился. Он был высоким, широкоплечим, в тёмном плаще.

Он опустился на колени рядом со мной. Его рука коснулась моего плеча.

ТРЕСК.

Молния ударила не в землю — она ударила в меня.

В тот момент, когда его кожа коснулась моей, холод исчез. Жар, яростный и всепоглощающий, взорвался в точке соприкосновения. Он хлынул по моим венам, пробуждая нервы, которые я считала мёртвыми.

Мои обонятельные рецепторы, обычно притуплённые, внезапно наполнились ароматами.

Сосновый лес после метели. Тёмный шоколад. Озон.

Это был самый опьяняющий запах, который я когда-либо чувствовала.

Моя спящая волчица, Зарина, которая не издавала ни звука со времён пожара, внезапно подняла голову в глубине моего сознания. Она не скулила. Она не пряталась.

Она взревела.

МОЙ!

Я ахнула, широко распахнув глаза. Я посмотрела в глаза цвета грозовых туч — серые, с вихрями серебряных вкраплений.

Мужчина замер. Его зрачки расширились, пока глаза не стали почти чёрными. Его грудь тяжело вздымалась.

— Пара, — прорычал он. Слово вибрировало в его груди так глубоко, что заставило дрожать мои кости.

Это был Теневой Альфа. Игорь. Самый грозный волк на континенте. Лидер технологической державы, Теневой Стаи.

Он поднял меня на руки, словно я ничего не весила.

— Поставь её!

Дверь на балкон снова распахнулась. Вернулся Дамир. Он перегнулся через перила, его лицо было бледным. Он тоже это почувствовал — перемену в воздухе. Прибытие Альфы-соперника.

— Она — член Стаи Серебряной Луны! — крикнул Дамир, его голос срывался. — У тебя нет права!

Игорь поднял взгляд. Дождь стекал с его тёмных волос, но глаза горели смертоносной яростью.

— Она истекает кровью, — голос Игоря был тихим, но в нём было больше власти, чем когда-либо в голосе Бориса. Это был не просто приказ, это было обещание насилия. — А ты смотришь.

— Она наказана! — крикнул Дамир, хотя и отступил на шаг. — Оставь её!

Игорь посмотрел на меня.

— Хочешь остаться, волчонок?

Я посмотрела на Дамира. Я посмотрела на задёрнутые шторы, за которыми, вероятно, смеялись Борис и Лиана.

— Забери меня отсюда, — прошептала я. — Пожалуйста.

Игорь кивнул. Он повернулся спиной к Дамиру, не считая его угрозой. Он открыл заднюю дверь своей машины и осторожно усадил меня на кожаное сиденье.

— Ты не можешь её забрать! — закричал Дамир, и в его голосе наконец-то послышалась паника. — Борис объявит войну!

Игорь помедлил. Он прислонился к двери машины, глядя на балкон.

— Передай Борису, — сказал Игорь, и его голос был холоден, как могила, — что если он хочет её вернуть, пусть приходит в Теневые земли и попробует забрать. Но скажи ему, чтобы прихватил гроб для себя.

Он захлопнул дверь.

Он сел на водительское сиденье. В машине было тепло. Она пахла им — безопасностью и силой.

— Отдыхай, — сказал Игорь, глядя на меня в зеркало заднего вида. Его глаза теперь были мягче, наполненные болью, которую я не понимала. — Я с тобой. Больше тебя никто не обидит.

Когда машина умчалась прочь, я оглянулась в последний раз. Дамир всё ещё стоял под дождём, вцепившись в перила, и становился всё меньше и меньше, пока темнота не поглотила его целиком.