За два дня до этого.

Это катастрофа! Я до нестерпимой боли кусаю губу, чтобы сейчас не разреветься при нем как маленькая обиженная девочка, лишенная подарка, ожидаемого целый год. Подарка, о котором грезила, подарка, которого ждала, подсчитывая оставшиеся дни в календаре и который теперь безжалостно он у меня отнимает. Да и кто?! Мой мужчина.

– Кира, не будь ребенком! Это всего лишь поездка! А у меня все полетит к черту, если я сорвусь сейчас в отпуск!

– Мы обговаривали время заранее… – пищу я, но уже отдаю себе отчет, что какие слова и убеждения я ни подключу – ничего не изменится. Глупо уже продолжать держаться за свой виртуальный подарок. Не перетяну, не получу его – это очевидно. Влад уже принял решение и менять не собирается.

Он делает несколько шагов по комнате и заключает меня в объятья. Я вырываюсь и отхожу в сторону. Во мне все кипит от обиды, и его прикосновения сейчас, как ожоги – болезненны.

– Хватит капризничать! Мы слетаем в Португалию осенью!

Молчу. «Слетаем… Осенью…» Пипец! Он правда не понимает, что для меня значит эта поездка?! Именно поездка, маленькое путешествие, а не обычный перелет! Мечта с конечной точкой «Cabo da Roca». Сколько зимних вечеров я провела за компьютером, выбирая маршрут, прокладывая путь в Google maps, изучая достопримечательности и интересные места для ночевок. Эх… Не надо думать об этом, иначе точно разревусь…

Понимаю, что разговаривать нам больше не о чем, разворачиваюсь и иду в коридор. Влад не следует за мной. Похоже, он решил показать, что тоже обиделся. Но я не чувствую ни каких-либо душераздирающих чувств из-за этого, ни желания вернуться и сгладить нашу ссору. Все затмило разочарование. Большое, непоправимое, душащее слезами...

Знакомый двор встречает меня ласковым солнечным светом, который, ластясь к коже, пытается успокоить. Вбираю грудью побольше воздуха и направляюсь в сторону своего дома.

Уже на лестничной площадке встречаю свою соседку и по совместительству подругу. Она, окинув меня цепким взглядом, выдыхает:

– Выкладывай.

– Я никуда не еду.

Каждое слово буквально выталкиваю из себя, поскольку все мое существо противится и не хочет мириться с этим фактом и поэтому не желает озвучивать детали.

Девушка округляет глаза и, схватив за руку, тащит в свою квартиру.

Входим в коридор, перемещаемся на кухню – место нашего паломничества у нее, и она командует:

– Жду от тебя подробностей.

Плюхаюсь на маленький диванчик, уместившийся на противоположной стороне от кухонного гарнитура, и пытаюсь собрать в себе воедино все эти подробности, чтобы рассказать ей, но ничего не выходит. Меня хватает только на голые факты.

– Влад отказался ехать.

– Почему?

– Аврал на работе.

Все отрицательные эмоции читаются на лице Наташи, как в открытой книге.

– Ну это в его духе: дать обещание и забрать.

Ей никогда не нравился Влад, она всегда находила повод поворчать на него, а я – защитить, только сегодня вступаться за своего мужчину желание не возникает.

– И что нет никаких вариантов?

Я смотрю на подругу, не очень понимая сути вопроса.

– Каких вариантов?!

– Ты думала, кто может поехать вместо него?

Хлопаю ресницами, утопая в прострации, но постепенно цепляюсь за эту мысль, как за спасательный круг, и выплываю в реальность.

– Кто может поехать вместо Влада?! – спрашиваю скорее у себя, чем у подруги.

Вместе с всплывающим вопросом начинает теплиться надежда: может, еще не все потеряно?!

– Тебе нужна попутчица с машиной?! Так?!

– Да. У меня оплачено проживание. С нее средство передвижения и бензин.

– Ну вот! Открывай телефонную книгу и звони всем, у кого есть автомобиль.

Трачу полчаса на обзвон знакомых, но мне либо говорят резкое «нет», даже не дослушав мое повествование; либо поучают: «ехать в Португалию на машине – верх безрассудства»; либо придумывают мягкие причины отказа: «я не уверена, что моя малышка проедет такой путь и не сломается».

Расстраиваюсь еще больше, оттого что воспарившая мечта снова упала с небес на землю и разбилась.

– Знаешь, а я слышала: есть сайты типа ищу попутчика. Размести объявление, может, кто-то откликнется.

Хватаюсь за новую идею, как за последнюю соломинку, и, даже не добравшись до компьютера, с телефона нахожу сайт, и размещаю свое предложение.

Смотрю на строчку последней смски, красующейся в моем iPhone, и не верю глазам.

«Интересно твое предложение. Расскажи подробно».

После вчерашнего вечера неудач, когда на мое объявление с двух сайтов едем.рф и махнем.ру отозвалась всего одна женщина, да и то слилась, как только уточнила, что дата путешествия, указанная мной в объявлении не ошибочная и стартовать надо завтра, – это просто бомба.

Выхожу из ступора и начинаю стучать по стеклу мобильного, отвечая на просьбу.

«Выезжаем завтра», – сразу напоминаю я во избежание недоразумений. – «Первая ночевка – Каунас (Литва), вторая – Варшава (Польша), третья – польская ферма, четвертая – Бад Эмс (Германия), пятая – Дурдан (Франция), шестая – Вье-Буко-ле-Бен (Франция), седьмая – Прайя-да-Барра (Португалия), где останемся на десять дней отдыхать на берегу Атлантического океана и откуда съездим в Лиссабон и на мыс Рока. Обратный путь: Валенсия (Испания), Кап-д’Агд (Франция), Мейри (Франция), Гюнцбург (Германия), Олесница (Польша), Вильнюс (Литва)».

Отправляю и замираю в ожидании ответа.

Вчерашний день был словно эмоциональные качели: я то впадала в уныние от разрушающей меня действительности, то взлетала ввысь из-за проглядывающего в темном небе отчаянья робкого лучика надежды.

Устаю гипнотизировать экран, поднимаюсь и начинаю нервно ходить по комнате. Ощущение, что это последний шанс, не покидает меня.

В который раз бросаю взгляд на мобильный – ничего нет. Почему ты молчишь, Nikki Koval? Что-то смущает?! Спроси – отвечу!

Наконец телефон раздает характерный звук входящего смс, и я впиваюсь глазами в появившиеся строчки.

«Заманчиво!»

И?! Это все?! Как же нечестно мучить неопределенностью!

Тут же набираю снова.

«Очень! Соглашайся! Не пожалеешь?!»

Я будто пытаюсь не упустить неожиданно оказавшуюся рядом птицу удачи, хватаясь за ее хвост.

Через пару секунд получаю.

«Ты прямо заряжена на поездку».

Строчу снова, давая понять, что очень заинтересована в ней:

«Да! Это моя мечта! И теперь она висит на волоске! Все зависит от тебя! Мой мужчина попал в больницу и не сможет поехать!»

«Хорошо. Давай поедем! Мечты должны сбываться!»

Читаю и не верю своим глазам. Она согласна! Вау! Хочется пуститься вскачь в диком танце радости, но вместо этого снова набираю текст.

«Здорово! Какая у тебя машина?!»

«Мини Купер».

«Отлично!»

Конечно, все автомобили имеют свойство ломаться, но эта британская малышка не должна подвести.

Мы перебрасываемся еще парой вопросов: «в каких странах были?!», «что любим»; уточняю: сколько ей лет и какой водительский стаж; напоминаю, что надо взять с собой и в какое время выезжаем.

После этого я получаю письменное подтверждение, что проживание – моя статья расходов, оплата бензина – ее, а питание мы делим пополам, и я, сияя от радости, пишу адрес, где встречаемся, добавляю пару смайликов и фразу, что побежала собирать чемодан.

Получаю «до завтра» и, желая с кем-то разделить радость, бегу в квартиру напротив – к Наташке.

Складывать вещи перед поездкой для меня наслаждение. Это словно первая ступень к путешествию. Тщательно отбираю наряды, глажу, укладываю в чемодан и смакую удовольствие от предвкушения завтрашнего старта.

Звонок в дверь раздражающе проникает в мою ауру, но я спокойно иду в коридор. Сегодня я настолько пропитана радостью, что омрачить ее никто и ничто не сможет.

Однако при виде Влада я непроизвольно хмурюсь.

– Зачем пришел?!

– Кир, что за вопрос?! Ты моя девушка!

Хочется сказать какую-нибудь колкость, но я молчу и не двигаюсь, загораживая собой проход и давая понять, что у меня нет настроения пускать его в квартиру и общаться с ним.

Он приближается вплотную, притягивает к себе и с насмешкой, сквозящей в голосе, спрашивает:

– Ты еще не успокоилась?!

Эх, лучше бы он не начинал об этом. Тем более так. А еще лучше не приходил бы и не портил хорошее настроение.

Вырываюсь и эмоционально возмущаюсь:

– Ты считаешь, суток достаточно, чтобы я пережила предательство?

– Какое предательство?! Что за бред! – мгновенно мрачнея, восклицает Влад.

– Для меня это не просто поездка! Это мечта, о который ты знал! Сроки мы долго обсуждали и двигали! Гостиницы оплачены. И ты говоришь, какое предательство?!

– Это форс-мажор!

Нет, нам определенно разговаривать не о чем. Между нами нет обоюдного понимания произошедшего, и я даже не надеюсь услышать от него скупое ничего не способное изменить извинение…

Оставив мужчину в коридоре, иду в спальню, предполагая, что он закроет дверь с той стороны и уйдет. Но, похоже, Влад не почувствовал мой посыл и уже через несколько секунд появляется в дверях комнаты, удивленно рассматривая раскрытый чемодан и вещи, раскиданные на кровати, ожидающие своей участи.

– Как это понимать?! – спрашивает он, обведя глазами помещение.

– Уезжаю!

– С кем?!

Меня начинает раздражать его допрос, но я отвечаю делано спокойно:

– С попутчицей.

– И ты не боишься ехать к черту на куличики с незнакомым человеком?!

Смотрю на него в упор.

– Я вроде никогда не была трусихой!

– Кира – это безумие!

– Влад – это отчаянье!

Мы сверлим друг друга взглядами.

– Что ты знаешь о ней?!

– У нее есть мини Купер, который нас повезет к моей мечте, и она разделяет мое желание совершить это путешествие!

– И все?!

– Ей двадцать пять, водит машину семь лет, милая, адекватная. Все. Остальное узнаю по пути!

– Сумасшедшая!

Пожимаю плечами.

– Многие ездят с попутчиками! Даже специальные сайты существуют! Ничего страшного в этом нет!

– Я обещаю: осенью свожу тебя в твою долбаную Португалию! – швыряет он мне как подачку.

– В свою долбаную Португалию я поеду завтра, – вскидывая подбородок, чеканю в ответ.

Влад зло сверкает глазами и, бросив на меня раздраженный взгляд, уходит из комнаты. Громко захлопнувшаяся дверь подтверждает, что я снова осталась одна, только мое хорошее настроение пропало. Это он прихватил его с собой. Плюхнувшись на кровать, вздыхаю.

Я совсем не сумасшедшая! Может, капельку безбашенная... Но никто меня не остановит! Завтра начинается мое путешествие! И я поеду в любом случае!