Ад. Именно так можно было описать это место. Я вошла внутрь, и на секунду мой слух оглушила громкая музыка. Бас вибрировал в стенах, в полу, в груди, заглушая чужие голоса и даже собственные мысли. Клуб был огромным, роскошным, утопающим в темных тонах и золотых акцентах. Все здесь кричало о власти, деньгах и опасности. Потолок высокий, увешанный массивными хрустальными люстрами, свет которых едва пробивался сквозь густой дым сигарет. В воздухе смешались терпкие ароматы дорогого парфюма, алкоголя и... крови. Я чувствовала ее запах. Может, это была просто паранойя. А может, кто-то в этом клубе уже не доживет до утра.Мужчины в костюмах, женщины в откровенных платьях, напряженные лица, скрытые разговоры, движение денег, власти и смерти. Здесь никто не был простым посетителем. Вокруг меня - убийцы, наркоторговцы, бандиты, люди, которые могли бы исчезнуть за решеткой на всю жизнь, но вместо этого наслаждались элитным алкоголем и чужими жизнями. И все они смотрели на меня. Кто-то - с интересом, как на новую игрушку, как на свежую добычу, другие - с подозрением. Их взгляды скользили по мне, оценивая, анализируя, ищут слабые места. Но я сохраняла хладнокровие. Спокойно, уверенно, с каменным лицом я направилась к барной стойке, выпрямив спину и держа подбородок ровно. Будь частью толпы, но не теряй контроль. Я заняла место у стойки, почувствовав, как взгляды продолжают жечь мою спину.

- Виски со льдом, - бросила я бармену, даже не взглянув на него.

Я незаметно осматривала VIP-зону, расположенную недалеко от бара. Там было несколько столов, окруженных черными кожаными диванами. За ними сидели те, кто правил этим миром, кто решал, кто будет жить, а кто исчезнет в темной аллее этой ночью. Где ты? Я сделала глоток виски. Жидкость обожгла горло, заставив меня зашипеть.

- Маттео, ты плохо поработал! - прошипела я сквозь зубы, не шевеля губами. - Приглашение не сработало, я под подозрением. Здесь полно людей, вытащить объект без шума будет трудно.

На секунду в наушнике повисла тишина, затем раздраженный голос Маттео:

- Илария, не понимаю, что пошло не так... Приглашение есть в базе. Они просто проверяли тебя. Если не уверена, что справишься, уходи оттуда. Не натвори глупостей! Ты слышишь меня?

Я сделала еще один глоток, разглядывая свое отражение в бокале, затем усмехнулась.

- Ты хорошо знаешь меня, Маттео. Я всегда достигаю целей.

Внезапно...

Я почувствовала чужое присутствие за своей спиной.Секунда - и ледяное ощущение пробежало по позвоночнику. Тот, кто стоял позади, не издавал ни звука. Я даже не почувствовала его приближения. Слишком опасный. Слишком уверенный.Я медленно обернулась... И увидела его. Я подняла глаза и встретилась с его взглядом. Он стоял передо мной, держа в руке бокал, наполненный янтарной жидкостью. Тот самый мужчина, которого я видела у входа.Высокий. Опасный. Слишком красивый, чтобы быть обычным человеком в этом аду. Его черные глаза сверлили меня с таким холодным любопытством, будто он пытался разобрать меня на части. Я продолжала спокойно пить свой виски, делая вид, что его присутствие не вызывает у меня ни малейших эмоций.

- Тебе нравится, когда тебя разглядывают? - Его голос был низким, хриплым, он звучал как скрытая угроза.

Я сделала еще один глоток и поставила бокал на барную стойку.

- Если честно, мне нравится, когда разглядываю я. - Я скользнула по нему взглядом снизу вверх. - А ты интересный экспонат.

Я заметила, как в уголке его губ мелькнула легкая ухмылка, но глаза оставались ледяными.

- Значит, ты коллекционер? - Он сделал медленный шаг ко мне, заставляя воздух между нами сгуститься.

- Скорее, исследователь. - Я чуть наклонила голову, наблюдая за его реакцией.

Он пристально посмотрел на меня, затем медленно сделал глоток своего виски.

- И что же ты пытаешься изучить?

Я чуть подалась вперед, делая вид, что обдумываю его слова, затем ответила лениво:

- Людей. Их слабости. Их скрытые желания.

Он опустил бокал, наблюдая за мной с опасным интересом.

- Думаешь, ты хорошо в этом разбираешься?

- Лучше, чем большинство.

Он ухмыльнулся, но в его глазах скользнуло нечто хищное.

- Тогда скажи мне... - Он поставил свой бокал на стойку, затем медленно провел пальцами по краю стекла. - Что ты видишь во мне?

Я задержала взгляд на нем, анализируя каждую деталь: Тонкие, но крепкие пальцы с едва заметными шрамами - человек, привыкший к оружию.Татуировки, скрытые под манжетами рубашки, говорили о его прошлом. Глаза - темные, тяжелые, смотрящие с позиции силы. Человек, который привык, что мир падает перед ним на колени. Я улыбнулась уголком губ и сделала вид, что думаю.

- Тебе нравится контроль. Люди для тебя - пешки. Ты изучаешь их, чтобы использовать, а не чтобы понять. - Я сделала паузу, выдерживая его взгляд. - Ты привык, что тебе никто не перечит.

Он чуть прищурился, явно заинтригованный.

- И?

Я медленно наклонилась ближе, так, чтобы только он мог слышать:

- И это тебя бесит . Ты заинтересован во мне . Тебя интересует, кто эта женщина, которая позволила себе так нагло перечить !

В его глазах мелькнула вспышка. Может, это был интерес, может, раздражение. Он выпрямился и взглянул на меня так, будто изучал новый, неизвестный ему вид.

- Дерзко. - Он взял бокал и сделал еще один глоток. - Ты всегда так с теми, кто может тебя уничтожить?

Я пожала плечами.

- Я всегда так с теми, кто считает, что может.

Он медленно кивнул, как будто отмечая что-то в своей голове.

- Опасная игра.

- Только если ты боишься проиграть.

Он усмехнулся, но глаза остались холодными.

- Как тебя зовут?

Я приподняла бровь.

- Это вопрос или приказ?

- Как тебе больше нравится.

Я наклонилась ближе, почти касаясь его плеча, затем прошептала:

- Если я скажу тебе свое имя, ты мне его вернешь?

- Возможно.

- Тогда нет.

Он улыбнулся, но в этой улыбке было что-то хищное.

- Ты интересная.

- Я знаю.

Он чуть склонил голову, продолжая разглядывать меня с холодным интересом, затем усмехнулся, но в его взгляде мелькнула острая проницательность.

- Ты вроде вошла сюда , как VIP гость . Но, видимо, я ошибался в тебе , ты что-то задумала , ты вошла сюда чтобы устроить спектакль? Нарываешься на проблемы?

Я наклонила голову, наблюдая за ним, затем медленно провела пальцем по краю бокала, словно обдумывая его слова.

- Хм... кто знает? - Лукавая улыбка мелькнула на моих губах.

Он хмыкнул, но уголки его глаз остались напряженными, словно он пытался меня разгадать.

- Опасная игра.

- Только если ты боишься проиграть.

Его пальцы сжали бокал чуть крепче.

- Внимательно смотри под ноги, исследователь. Иногда интерес может стоить слишком дорого.

Я наклонила голову и улыбнулась:

- А иногда он ведет к самым интересным открытиям.

Он молчал несколько секунд, затем сделал знак бармену и отвернулся, уходя. Я спокойно сделала еще один глоток виски, но внутри знала - это было началом чего-то, что выйдет из-под контроля. Я судорожно выдохнула, пытаясь взять себя в руки. Что это было? Почему я так реагирую на него? Чего он от меня хочет? Он явно что-то подозревает. Его взгляд был слишком внимательным, слишком оценивающим, словно он уже пытался разложить меня по частям и понять, где моя слабость. Черт возьми, Илария, не забывай, зачем ты здесь! Это не игра, а миссия. Ты не можешь позволить этому головорезу отвлекать тебя. Я подняла бокал, допила остатки виски и перевела взгляд на VIP-зону в дальнем углу зала. Там, в полумраке, за массивным столом сидел мужчина, которого я искала.

Раффаэле Брузо.

Торговец людьми, убийца, мерзавец, который чувствует себя неприкасаемым. Он работает на более крупную рыбу, но пока он нужен мне. Именно он похитил девушку, и именно он должен заплатить за это. Рядом с ним сидела та, ради кого я сюда пришла. Молодая, хрупкая блондинка , дорого одетая - шелковое платье глубокого синего цвета, на шее массивное украшение с бриллиантами. Ее глаза метались по залу, полные страха и обреченности. Она понимала, где находится и что с ней будет. Раффаэле держал ее крепко, его пальцы сжимали ее запястье, словно он чувствовал, что она может в любой момент попытаться вырваться. Все ясно. Она в ловушке. Я приподнялась со стула и быстро заговорила в наушник:

- Маттео, я их вижу. Раффаэле Брузо. С ним три охранника, еще двое мужчин и девушка.

- Илария, будь осторожна! Это опасные люди.

Я усмехнулась:

- Ох, будь что будет. Будь наготове. Как только я вытащу ее, остальное - на тебе.

- Черт возьми, Илария...

Я отключила связь, убрала волосы за ухо и сделала несколько шагов к танцполу. Мне нужно привлечь внимание Раффаэле. Музыка гремела, басы отдавались вибрацией в груди, в воздухе стоял запах дорогих сигар и алкоголя. Я позволила себе слегка раскачиваться в такт музыке, начиная двигаться чувственно, но не слишком вызывающе. Я знала, что меня заметят. Раффаэле оторвал взгляд от девушки и резко перевел его на меня. Я почувствовала это кожей, почувствовала его пристальный, жадный, опасный взгляд. Я продолжала двигаться - медленно, уверенно, с дерзким блеском в глазах. Он не сводил с меня глаз. Но при этом еще крепче сжал руку девушки, словно знал, что она может попытаться сбежать. Хорошо. Он уже заинтересован. Я сделала еще одно движение бедрами, чуть наклонила голову в бок, будто заигрывая, и тогда он что-то тихо сказал одному из своих людей. Ко мне тут же направился один из его громил.

Игра начинается...

Охранник подошёл ко мне, его взгляд скользнул по мне оценивающе, но в то же время отстранённо.

- Хозяин вызывает вас.

Я слегка приподняла бровь, будто удивилась, но затем улыбнулась, как капризная кошка.

- Ах, честь-то какая... Неужели я произвела столь неизгладимое впечатление?

Молча он сделал шаг в сторону, указывая на столик в VIP-зоне. Пф-ф... "Хозяин вызывает". Если бы он знал, как сильно мне хочется вонзить нож в его спину. А этому "хозяину" я бы свернула шею одним лёгким движением. Я плавно направилась к столику, на ходу поправляя волосы, словно это был мой личный выход на сцену. Раффаэле Брузо ждал, развалившись на кожаном диване, его взгляд уже сжимал меня, словно удав. Этот мужчина не привык, чтобы его игнорировали. Но я не из тех, кто танцует под чужую дудку. Я расплылась в широкой кокетливой улыбке и слегка склонила голову:

- Вызывали меня, "хозяин"?

Он ухмыльнулся, лениво протянул руку, коснулся моей ладони и театрально коснулся её губами.

- Вы восхитительны. Как вас зовут?

Я медленно выдохнула, будто наслаждаясь атмосферой, и произнесла с лёгкой томностью:

- Катерина.

- Прекрасное имя... Прошу, садитесь.

Я скользнула взглядом по девушке, сидящей рядом с ним.Она была бледной, с напряжёнными пальцами, впившимися в дорогую ткань платья. В её взгляде был страх.Но ещё там было предупреждение. Она знает, во что я ввязываюсь. Я опустилась на край дивана, позволив ноге изящно скользнуть вперёд.

- Как же так, хозяин ... - я нежно улыбнулась, проводя пальцем по краю бокала с вином. - У вас уже есть прелестная дама, а вы отвлекаетесь на меня? Неужели вам этого не хватает?

Раффаэле прищурился, и в его глазах мелькнуло нечто опасное.

- Сядь, если хочешь жить.

Ах, вот как, подонок?

Я позволила уголкам губ чуть дрогнуть в загадочной улыбке, но в глазах у меня было ледяное спокойствие. Ты думаешь, что командуешь этим спектаклем? О, Раффаэле... ты даже не подозреваешь, что я уже держу перо, чтобы написать финал твоей сцены. Я наклонилась вперёд, позволяя декольте подчеркнуть мои движения, и будто невзначай подтолкнула бокал с красным вином. Вино разлилось алой лужей по столу, стекая на платье девушки.Она вздрогнула и ахнула, схватившись за подол.

Раффаэле резко откинулся назад, глаза его сузились.

- Ты что, тупая?! - прошипел он, срываясь на гнев. - Руки у тебя из задницы растут? Что ты наделала?!

Я тут же прижала ладонь к губам, округлила глаза - абсолютная невинность.

- О, нет! Какой ужас... Простите меня! Это было так неуклюже... - я повернулась к девушке, обхватила её руки. - Мы должны немедленно что-то с этим сделать! Вино оставляет ужасные пятна. Пожалуйста, пойдёмте со мной в уборную, я помогу!

Девушка беспомощно посмотрела на Раффаэле.

- Никуда она не пойдёт! - рявкнул он.

Я резко изменилась в лице, позволила себе немного раздражения, как будто меня оскорбили.

- Вы ведь не хотите, чтобы она выглядела... как сказать... запятнанной?

Я выждала пару секунд, давая ему самому осознать игру слов.

- Что подумают люди, если увидят её в таком виде?

Раффаэле напрягся. Ты любишь власть, не так ли, Раффаэле? А власть - это имидж. Не можешь позволить себе выглядеть нелепо. Он посмотрел на неё, на её испорченное платье, затем снова на меня.

- Пять минут.

Я легко кивнула, словно мы договорились о деловом ужине.

- Благодарю.

Он щелкнул пальцами, и один из его людей шагнул вперёд.

- Ты пойдёшь с ними. Быстро! И если хоть что-то пойдёт не так - вы не выйдете живыми.

Я улыбнулась, чуть склонила голову.

- Что вы, хозяин . Как можно не оправдать столь драгоценное доверие?

Я мягко взяла девушку за руку.

- Пойдём, дорогая. Всё будет хорошо.

Она слабо кивнула, и мы направились к выходу из VIP-зоны. Раффаэле, ты только что дал мне именно то, что мне было нужно..

Он хотел зайти внутрь. Этот тупица охранник действительно думал, что может войти в дамскую комнату?Я прищурилась, глядя на него, излучая раздражённое высокомерие:

- Ты не можешь сюда войти, здесь дамская комната. Стой за дверью, мы быстро!

Он сузил глаза, оценивая меня. Я выдержала его взгляд, а затем быстро захлопнула дверь. Глупец. Это даст мне всего пару минут. Но иногда минуты решают всё. Я повернулась к Долорес, уже расстёгивая молнию на своём платье.

- Быстро раздевайся и дай мне своё платье!

Она замерла, моргая в замешательстве:

- Что?

- Быстро раздевайся, говорю, и слушай меня внимательно!

Я уже скинула платье, моя кожа покрылась мурашками от холодного воздуха, но времени не было.

- Я пришла за тобой. Я надену твоё платье и попробую отвлечь охранника. Начнётся суматоха, ты выйдешь и тихо, сливаясь с толпой, пойдёшь к выходу. На улице чёрный джип - там мой друг. Он ждёт тебя. Не оглядываясь, не тормозя. Беги, как только я скажу, хорошо? Доверься мне!

Она судорожно сглотнула, её глаза метались.

- Он опасный... Мы не сможем... Я боюсь!

Я схватила её за плечи и резко встряхнула, вбивая в неё решимость.

- Слушай меня, Долорес! Соберись и доверься мне, если хочешь жить!

Она кивнула, наконец начиная действовать. Мы быстро поменялись платьями. Я передала ей парик.

- Надень это. Как только я скажу - ты бежишь. Поняла?

Она кивнула, её руки дрожали, но она держалась. Девочка крепче, чем кажется. Ещё бы - выжила в лапах Раффаэле Брузо.

Раздался громкий стук в дверь.

- Открывай, сука!

Не терпится умереть, подонок?

Я нажала на наушник, быстро шепча:

- Маттео, Долорес со мной, мы в уборной. Через две минуты будь у входа! Я пошла! Не ждите меня!

- Илария?! Что ты задумала?!

Я не ответила. Только улыбнулась Долорес, вселяя в неё уверенность.

- Всё будет хорошо. Не бойся, ладно?

Она судорожно выдохнула. Ручка двери задёргалась, охранник пытался открыть дверь.

- Открывай, сейчас же!

Твоя ошибка, придурок. Я резко отперла дверь и, вложив всю силу в толчок, ударила ногой. Глухой удар. Дверь врезалась ему прямо в лицо, и он пошатнулся назад. Но этого было мало. Я шагнула вперёд, вбивая локоть ему в горло. Он захрипел, руки схватились за шею - отлично, кислорода мало, паника начинается. Я сместилась влево, уворачиваясь от его слепого удара, и вонзила колено ему в живот. Он согнулся пополам, пытаясь схватить меня. Не сегодня. Резким движением я ударила его предплечьем по затылку, а затем добавила короткий хук в челюсть. Он завалился на колени, тяжело дыша. Достаточно. Я схватила его за воротник и с силой впечатала лицо в колено. Хруст.

- Беги!!! - крикнула я Долорес, добивая охранника двумя быстрыми ударами в челюсть. Он рухнул без сознания.

Долорес сорвалась с места, сливаясь с толпой. Я выпрямилась. И тут пришли остальные. Толпа кричит, музыка гремит, вокруг хаос. Я чувствую, как кровь стучит в висках, адреналин кипит в венах. Долорес сбежала. Я только успела заметить, как ее тень исчезает среди людей.

А я? Я окружена.

Двое громил Рафаэля смотрят на меня, но к ним присоединяются еще трое - охранники клуба. Пять здоровых ублюдков. Все идут прямо ко мне, сжимая кулаки, уверенные, что одна женщина для них не соперник.

Они ошибаются.

Первый бросается на меня, как разъяренный бык. Я быстро отклоняюсь назад, он промахивается, и в этот момент снимаю одну туфлю я с силой вонзаю шпильку туфли ему прямо в грудь. Чувствую, как каблук входит в плоть. Его крик заглушает музыку, но я не успеваю насладиться победой. Второй охранник наносит мне удар в лицо. Я успеваю блокировать, но удар сильный. Губа трескается, во рту - вкус крови. Не важно. Я отвечаю сразу: сжимаю кулак и бью ему в челюсть. Сзади кто-то хватает меня за горло. Меня душат. Воздух мгновенно исчезает из легких. Ублюдок пытается меня придушить! Передо мной двое бросаются в атаку. Я не успеваю защититься. Но жертвой я не буду. Я хватаюсь за его руку вокруг моего горла и прыгаю , используя силу инерции, бью обоих нападающих ногами в грудь.

Бах!

Они теряют равновесие, спотыкаются друг о друга и падают. Я резко наклоняю голову назад и со всей силы бью затылком по носу того, кто меня душил.

- Аааах! - он орет и ослабляет хватку.

Этого мне и нужно. Я резко наступаю шпилькой  прямо ему на пальцы ноги  . Хруст. Я слышу, как ломаются ногти. Он орет. Я разворачиваюсь, с силой бью его локтем в лицо, затем - кулаком в челюсть. Он падает без сознания. Остались двое. Один бьет меня кулаком в скулу. На секунду мир гаснет. Я теряю равновесие, качаюсь, делаю пару шагов назад. Соберись. Я смотрю на них. Я кидаюсь вперед с боевым криком. Делаю резкий разворот и бью ногой в ребра, затем сразу еще один - в живот. Он сгибается пополам. Я хватаю его за голову и с размаху врезаю коленом по лицу. Второй нападает. Я вытаскиваю нож из кружева на бедре. Резким движением рассекаю ему предплечье, затем вонзаю лезвие глубже. Он кричит. Я пользуюсь моментом и наношу мощный удар ногой ему между ног. Он падает на колени, корчась от боли.Я приближаюсь и с силой врезаю коленом ему в лицо. Готов. Но расслабляться рано. Еще один атакует. Я чувствую мощный удар в живот. Боль парализует. Меня резко хватают за руку и с силой швыряют на пол. Бах! Воздух выходит из легких. Я кашляю. Кровь капает с носа. Я пытаюсь подняться. Голова кружится. Дышать тяжело. Но я не сдаюсь. Я - выжившая. Из последних сил прыгаю на ноги, хватаю бутылку с бара и разбиваю ее о голову нападающего. Он падает, даже не успев вскрикнуть. Во круг напряжения . Музыка все еще играет. Толпа смотрит на меня, как на представление. Кто-то поражен. Кто-то смотрит с презрением. Кто-то смеется. Но на полу лежат восемь человек. Без сознания. А я еще дышу. Я еще стою. Еле держусь на ногах. Щека пульсирует от боли. Губа разбита. Кровь капает на пол. Но я жива. Я делаю шаг. И вдруг раздается выстрел. Громкий выстрел разорвал воздух. Острая боль пронзила мое плечо, словно огненная змея впилась в плоть. Я стиснула зубы, не издав ни звука, лишь судорожно втянула воздух сквозь зубы. Черт. Кровь начала быстро пропитывать ткань платья, но я не дала себе права упасть. Толпа в ужасе закричала, кто-то бросился прочь, музыка оборвалась, оставляя клуб во внезапной гробовой тишине. Рафаэль стоял напротив меня, сжимая пистолет в руке. Его лицо было перекошено яростью и торжеством. Губы скривились в волчьей усмешке, глаза сверкали безумием. Он дышал тяжело, жадно, будто только что испытал наслаждение от власти, от крови.Я прижала ладонь к ране, не отводя от него взгляда. В глазах вспыхнула ненависть, ледяная, беспощадная. Я бы убила его здесь и сейчас, но...  тут появился ОН. Я сразу почувствовала, как изменился воздух. Не просто кто-то вошел в зал. Появилась тень, холодная, тяжелая, несущая с собой нечто неизбежное.

Тот мужчина...

Я еще не знала, кто он, но мне не нужно было имени, чтобы понять: он не просто хозяин клуба. Он хозяин этого мира.

Высокий, темный, с лицом вырезанным из мрамора, с глазами, в которых не было пощады. Он двигался спокойно, но в этом спокойствии таилась смертельная угроза. Как медленно шагнувший вперед хищник, уверенный в том, что жертва уже в капкане. За ним - десятки охранников. Лица у них мрачные, серьезные, но они держатся чуть позади, как тени. Они боятся его. Боятся даже дышать слишком громко. Рафаэль замер. Его самодовольная усмешка исчезла.

- Как ты посмел?!! - Голос мужчины разорвал воздух, как хлыст.

Он сделал шаг вперед. Я почувствовала, как дрогнули мои ноги - но не от страха. От холода, который он нес с собой. От власти.

- В моем клубе запрещено оружие. - Его голос был ледяным, медленным, но с каждым словом Рафаэль сжимался все сильнее. - Как ты смеешь нарушить мой приказ?!

И прежде чем Рафаэль успел открыть рот, удар. Быстрый, сокрушительный. Мужчина выбил у него оружие и мгновенно врезал кулаком в челюсть.

Я вздрогнула.

Рафаэля отбросило назад, он рухнул на колени, задыхаясь, хватаясь за лицо. Кровь потекла из его разбитых губ. В глазах - страх, паника. Он буквально дрожал.

- Простите меня, хозяин! - Он упал на колени, опустив голову, как пес перед разъяренным хозяином. Теперь он выглядел ничтожеством.

- Умоляю вас, простите! Это все... это сука! Она похитила мою спутницу! Простите меня...

И тут его взгляд нашел меня.

Я почувствовала его тяжелый, убийственный взгляд. Он смотрел в упор. Холодно. Пронизывающе. Будто пытался разорвать меня глазами. Мои пальцы все еще сжимали раненое плечо, но я не дрогнула.

Мы встретились взглядами. В этот миг в воздухе что-то изменилось. Он изучал меня. Секунда... две... три... Его глаза - черные бездны, в которых нет ни капли жалости. Он смотрел, как судья, как палач. Я сжала зубы. В груди вспыхнул огонь. Я не опущу взгляд. Кровь стекает по руке, пальцы дрожат, голова кружится, но я стою. В голове только одна мысль: он не узнает меня. Когда я вошла в клуб, на мне было другое платье, парик... Он не знает, кто я. А значит, пощады не будет. Я глубоко вдохнула. Интересно... кто ты, черт возьми? Охранник что-то прошептал ему на ухо. Я не слышала слов, но видела, как он напрягся. Его челюсть сжалась, а глаза снова метнулись ко мне. Теперь они пылали чистой яростью. Он нахмурился, оглядел меня с головы до ног, будто видел впервые, будто искал что-то... и нашел.

- Я сказал тебе... - его голос зашипел, как раскаленное лезвие, - что если войдешь сюда, живой отсюда не выйдешь!

Я смотрела на него холодно, без капли страха. Он сделал шаг вперед, воздух между нами сгустился, стало трудно дышать.

- Как ты посмела устроить все это в моем клубе?!  Кто ты такая?!

Тишина. Толпа даже не дышала.Но я не отступила.Холодная. Непреклонная. Я улыбнулась.

- Ты ждал спектакля? - мой голос был ровным, спокойным, почти насмешливым.

- Я его устроила.

Я вскинула подбородок, глядя ему прямо в глаза.

- Так что убей меня.  И хватит драматизировать и бросаться пустыми словами.

Он застыл. Ярость вспыхнула в его взгляде, а челюсть дернулась от бешенства. Он стиснул зубы так сильно, что на скулах заиграли жилы.Я думала, он выстрелит в меня. Готовилась. Но... Резкое движение. Он поднял пистолет и направил его... Не на меня. На Рафаэля.Все случилось за секунды.

- Господин Алессио, не надо! - захрипел Рафаэль, упал на колени, склонился перед ним, как раб. - Умоляю!!!

Выстрел.Громкий, беспощадный.Кровь. Кровь, мозги, частицы черепа разлетелись по полу, по стенам, по одежде, запачкали меня. Рафаэль рухнул лицом вниз.Мертвый. Все замерли. Толпа. Музыка. Воздух. Я замерла. Пистолет еще дымился в его руке. Он даже не моргнул.Меня затошнило.Не от страха.От осознания.

 Он.

Это он.

Алессио.

  Алессио Де Лука.

Тот, кого я искала. Тот, кто уничтожил мою жизнь. Мой враг. Он стоял передо мной. Живой. Реальный.Не миф. Не слух. Я смотрела на него, и ненависть затопила меня, жгучая, обжигающая. Я бы убила его на месте, если бы у меня было оружие. Но сейчас моя жизнь была в его руках. Он медленно перевел пистолет на меня. Его взгляд. Пронизывающий. Убийственный. Он смотрел... и ждал. Ждал чего? Моего страха? Моего подчинения? Черт возьми, никогда.Я  дрожала. От боли. От слабости. От тошноты. От крови, стекающей по руке. Но я не дрогнула. Я посмотрела на него, сжав челюсти до хруста.

- Что ты ждешь, ублюдок?! - мой голос прозвучал, как удар кнута.- Стреляй!  Но знай: я достану тебя даже из мертвых, Алессио Де Лука!!!

Он замер. Секунда. Две. Его брови дернулись. Он не ожидал.Не ожидал моего вызова. Его взгляд потемнел.

- Хватайте эту чокнутую. - Голос ледяной. Равнодушный.- И в мой кабинет. Сейчас же.

Руки, словно железные клещи, сомкнулись на моих запястьях. Охранники нежно не умели. Они схватили меня, выкручивая руки, заставляя идти. Боль пронзила плечо. Я пошатнулась, но не издала ни звука. Только злобно посмотрела на того, кто сейчас отдавал приказы.

Алессио Де Лука.

Он шел впереди. Нет, он не просто шел. Он двигался, как хищник, которому принадлежал этот мир. Высокий. Мощный. Беспощадный. Его темный костюм идеально сидел на нем, но даже он не мог скрыть силу, что таилась под тканью. Я смотрела на его спину. Я видела, как напрягались его плечи. Как его руки сжимались в кулаки.Он был зол. Очень зол. Но я знала, что это не та ярость, что ослепляет и делает слабым. Нет.Это был гнев хищника, холодный, расчетливый, смертоносный.

Меня втолкнули в кабинет .Охранники намеренно сделали это грубо, но я устояла. Я не собиралась падать перед ним.Дверь захлопнулась. Мы остались наедине. И тогда он развернулся ко мне. Его взгляд.Огромный, всепоглощающий вихрь ярости и презрения.

- Кто ты, черт возьми? - его голос был низким, холодным, как лезвие ножа.

Я молча смотрела на него.

- Говори.

Он сделал шаг вперед. Я не шелохнулась.

- Ты считаешь, что можешь прийти в мой клуб... - его губы исказила жестокая усмешка, - устроить это шоу... и уйти?

Он засмеялся. Тихо. Опасно.

- Ты или совсем безумна, или... ты чертовски смелая.

Я улыбнулась.

- Второе.

Его взгляд на секунду замер на моем лице. Потом он резко схватил меня за подбородок.Его пальцы были горячими.Сильными. Он наклонился ближе, заставляя меня смотреть прямо в его глаза.

- Ты не понимаешь, с кем играешь, красотка.

- О, понимаю. - Я усмехнулась. - Именно поэтому я здесь.

Его глаза вспыхнули. Я чувствовала его дыхание. Оно было ровным. Безупречно контролируемым. Но я видела, что внутри него бушевала буря.

- Как твое имя?

Я молча смотрела на него.Он сжал челюсть.

- Имя!

Я наклонила голову, чуть улыбнувшись.

- Ты ведь не представился первым.

Его губы изогнулись. Но в глазах было убийство.

- Хорошо.  Тогда мне не нужно знать твое.

Он отпустил мой подбородок... но только для того, чтобы схватить меня за шею.Не сильно. Не душил. Но этого хватило. Мои пальцы рефлекторно вцепились в его руку.

- Ты думаешь, я буду играть по твоим правилам? - его голос стал ниже, и от него по спине прошел холод.

- Ты думаешь, что можешь бросить мне вызов?

Я только улыбнулась.

- Ты боишься?

Его глаза сузились. Я увидела, как дернулся уголок его губ. Он злится. Прекрасно. Он отпустил меня резко. Я сделала шаг назад, но не упала.Он смотрел. Анализировал. Я знала этот взгляд. Он просчитывал меня. Но я уже просчитала его. Мы стояли друг напротив друга. Две тени. Два врага. И я знала... Эта игра только началась.