От лица Мии

Я чувствовала слабость, пока мы бежали к вокзалу, кровь всё ещё стекала по моей ноге. Именно это меня и истощало. Это была наша третья, и, надеюсь, последняя смена транспорта за несколько часов. Мы только что вышли из автобуса, в котором застряли на несколько часов. Я знала, что замедляю своих сестёр, и чувство вины меня съедало. Они отказались оставить меня, но если я стану причиной того, что нас поймают, я никогда себя не прощу.

Преодолевая боль, я заставила свои ноги двигаться быстрее. Если они нас поймают, наше будущее будет разрушено, украдено и разбито. Моя сестра Лина сказала, что мы будем сражаться до смерти, прежде чем вернёмся. Это лишь напомнило мне, что я самая слабая из нас. Когда мы добрались до терминала, Лина побежала вперёд, чтобы купить билеты, пока Милена помогала мне пробираться сквозь толпу.

Мы прибыли несколько минут спустя, Милена крепко держала меня за талию. Я молилась, чтобы мои чёрные джинсы скрывали кровь. Мне просто нужно было сесть и остановить кровотечение. Часть меня хотела пробраться в туалет и как следует обработать рану, но времени не было. Лина уже подавала нам знак следовать за ней. Она была права, мы не могли позволить себе никаких задержек. Ищейки уже были в пути. Альфа Демид не отпустит меня.

Его одержимость мной только усилилась после смерти наших родителей в прошлом месяце. Я никогда не была его собственностью, но он преследовал меня безжалостно. Его Луна, Карина, была ещё одним кошмаром. Она ненавидела меня по меньшей мере пять лет, а может, и дольше. Она хорошо притворялась, как и большинство в стае. Но я никогда не принадлежала к ним. Мой отец был единственной причиной, по которой у меня вообще было место. Будучи Бетой стаи «Чёрного Леса», он обладал кровью Альфы, и никто не осмеливался перечить ему.

Он никогда не хотел быть лидером, только защитником. Он предпочитал тренировать воинов и проводить время со своей семьёй. Он влюбился в мою мать, ведьму по имени Светлана, которая мирно жила в лесу. Ведьмы не находят пару так, как волки. Между ними не было магической связи, только любовь. Она сопротивлялась, но любила его в ответ.

Когда мне было два года, папа уехал на специальную тренировку. Он вернулся с Еленой, уже помеченной. Это предательство сломило мою мать. Он пометил Елену, прежде чем встретиться с ней, зная, что она будет умолять его передумать. Елена была дочерью Альфы, который проводил тренировку. У неё было мало влияния, и она легко ушла со своим новым партнёром.

Моя мать хотела взять меня с собой. Она сказала, что уже чувствует мою магию и знает, что я ведьма. Она не чувствовала во мне волка. Но мой отец назвал её лгуньей. Он угрожал ей, сказал, что её будут преследовать, если она попытается забрать меня. Он поклялся, что со мной будет безопаснее. Она ушла в слезах и больше не вернулась. Всё, что я узнала о ней, я узнала от нашей поварихи-Омеги, моей няни, единственной, кто относился ко мне так, будто я имею значение.

Елена не была жестокой, просто отстранённой. Она предпочитала своих дочерей, а я напоминала ей о том, что было у моего отца до неё. Его любовь к моей матери отбрасывала длинную тень. После того как я не смогла обратиться в восемнадцать лет, папа от меня отказался. Он никогда не говорил этого вслух, но сожаление было ясно видно в его глазах. Он жалел, что не позволил моей матери забрать меня. Но к тому времени мне было уже шестнадцать лет слишком поздно. Она никогда не писала. Никогда не звонила. Никогда не пыталась. Меня оставили страдать среди волков, которые никогда не считали меня одной из своих.

Только мои сёстры считали меня равной. Они никогда не относились ко мне как к низшей. Лина, которой было всего четырнадцать, когда мне исполнилось шестнадцать, всегда защищала меня. Она без колебаний противостояла Карине и её приспешникам. Наша стая была большой, почти девятьсот членов, и школа была жестокой. Я не могла вписаться, особенно когда в моём классе было всего сорок учеников.

Лина всегда, казалось, знала, когда я в ней нуждаюсь. Даже когда они пытались изолировать её, она давала отпор. Яростная и бесстрашная, она была бойцом, как и папа. Он всегда был впечатлён ею. Она слушала, усердно тренировалась и рано обратилась. Все говорили, что это проявляется её кровь Альфы.

Я выглядела как моя мать: волнистые платиновые волосы, васильковые глаза, пышная фигура. Это сделало меня мишенью. Мальчикам нравилось, как я выгляжу, но никто не хотел меня помечать. Такой гибрид, как я, был табу. Я была грязным секретом, который никому не нужен, и шёпот за моей спиной был жестоким и постоянным.

Лина уже была в вагоне, разговаривая с сотрудником, держащим стремянку. Она взглянула на нас, стараясь не кричать, чтобы мы поторопились. Оказавшись внутри терминала, мы перестали бежать – мы не могли позволить себе привлекать внимание. Мы и так выделялись. Все трое мы были красивыми.

Лина была ростом сто семьдесят восемь сантиметров, стройная и спортивная, с прямыми золотисто-светлыми волосами, собранными в высокий хвост, что было признаком её готовности к драке. Её карие глаза мерцали золотыми искорками. Она выглядела как её мать, сильная и решительная. Облегчение отразилось на её лице, когда мужчина отсканировал наши билеты и помог мне подняться по ступенькам.

Милена оставалась рядом со мной, обхватив меня за талию, пока мы двигались по проходу к нашим местам. Я была благодарна, что это были скамейки, мы могли лечь. Я планировала обработать ногу, как только смогу. Я не исцелялась так, как они. Милена помогла мне устроиться. Она была моего роста, сто семьдесят пять сантиметров. С каштановыми волосами нашего отца и мягкими серыми глазами. Милая, добрая и самая нежная из нас, Милена избегала драк, если это не было абсолютно необходимо. Но я знала, что в ней есть огонь, когда это имеет значение. Она могла удивить даже Лину.

Она смотрела на меня с беспокойством, и её серые глаза мерцали. Мне хотелось плакать от нежности. Мы могли быть в безопасности, пока что, но мы не могли терять бдительность. Нам нужно было спать по очереди. Стая «Чёрного Леса» не сдастся. Они придут за нами.

Я легла, положив голову на скамейку, и меня охватило истощение. Я не спала по-настоящему почти сорок часов. Я больше не могла сопротивляться. Я закрыла глаза и отключилась.

От лица Мии

Мне снились кошмары, которые всегда начинались с того момента, когда всё рухнуло. Мне снилось, что мы вернулись в дом стаи сразу после моего восемнадцатилетия. Поскольку я не превратилась в волка, ко мне относились хуже, чем к омеге. Они следили за тем, чтобы я выполняла любую работу, которую считали слишком отвратительной для себя. Каждый день я чистила туалеты в доме стаи. Я также убирала общественные туалеты возле столовой, рядом с главной гостиной и небольшой ареной, используемой для мероприятий и встреч. Повезло мне.

«Ну, посмотрите, кто это», – услышала я, как Карина усмехнулась у меня за спиной, пока я чистила последнюю кабинку в женском туалете.

«Это никчёмная сука, которая даже не может превратиться», – передразнила Татьяна.

«Проклятие нашей стаи, – добавила Эльвира. – Жаль, что твоя шлюха-мать не забрала тебя с собой, когда сбежала, поджав хвост».

«Не говорите о моей матери», – сказала я, вставая и отходя от туалета.

Я помнила, как в прошлый раз они поймали меня здесь, я не могла отбиться от них, и они это знали. Они всегда нападали на мою семью, единственное, что гарантированно заставляло меня реагировать.

«Что ты собираешься делать? – Карина дразнила, подходя ближе. – У тебя нет сил, нет волка. Как именно ты планируешь остановить нас?»

Они швырнули меня к стене. Татьяна и Эльвира схватили меня за руки, чтобы прижать. Карина выпустила когти, улыбаясь той больной, завистливой улыбкой, которую я успела возненавидеть. Она ненавидела то, что Демид смотрел на меня, хотя я не хотела его. Сегодня она не хотела меня пугать – она хотела нанести настоящий ущерб

«Не делай этого, Карина, – сказала я, заставляя себя говорить спокойно. – У тебя будут проблемы из-за этого. Я не позволю тебе уйти безнаказанной. Старейшины узнают об этом».

Это дало мне десять секунд. Затем она усмехнулась.

«Кто поверит тебе, Мия? Это будет моё слово против твоего. И Татьяна с Эльвирой поддержат меня. Никто не хочет тебя здесь, даже твой собственный отец. Ты без волка, это оставляет только одно объяснение: ты ведьма. Никто не чувствует себя в безопасности рядом с тобой. Я делаю одолжение всей стае. Сегодня ты не уйдёшь. Тебе лучше умереть».

«Мы бы поверили», – раздался голос Лины.

Я посмотрела на дверь. Лина и Милена стояли там. В то время им было всего шестнадцать и пятнадцать лет – они не могли физически противостоять нашим нападавшим. Карина, Татьяна и Эльвира были моими ровесницами. Только наша семья знала, что Лина превратилась рано. Милена, скорее всего, тоже превратится благодаря их альфа-крови. Наш отец использовал этот факт, чтобы подчеркнуть, насколько я была разочарованием.

Карина не отступила. Она бросилась вперёд, целясь когтями в мою шею. Я почувствовала, как они скользнули по моей коже, прежде чем Лина отдёрнула её назад. Правая рука Лины тоже была с выпущенными когтями, её хватка на руке Карины была железной. Я увидела, куда целилась Карина, она собиралась перерезать мне шею и дать истечь кровью.

Карина закричала, когда когти Лины глубже вонзились в её руку, отталкивая её. Затем дверь распахнулась. Гамма Варвара, мать Карины, стояла в дверном проёме, шокированная.

«Что, чёрт возьми, вы делаете с моей дочерью?» – завизжала она.

«Почему ты не помогла моей сестре, когда твоя уродливая дочь напала на неё? – огрызнулась Милена. – Или ты была на шухере, пока она пыталась её убить? Все знают, что Карина хочет стать луной настолько сильно, что готова убить свою конкурентку. Но даже если ты убьёшь её, Демид всё равно будет тосковать по ней. Мы даже заметили, что он не может оторвать глаз от Мии».

«Отпусти её! Если ты причинишь ей боль, я доложу альфе», – прошипела Варвара.

«Тогда скажи приспешникам своей дочери отпустить мою сестру сначала, – ровно сказала Лина. – Я отпущу Карину, когда они отпустят Мию. Я, может быть, и молода, но знаю, кому здесь можно доверять, а кому нет».

«Ты ничем не лучше той ведьмы, которую называешь сестрой, – холодно сказала Варвара. – Однажды ты на горьком опыте узнаешь, что ведьме нельзя доверять. Даже в собственной семье».

«Отпусти её!» – снова завизжала Карина, её рука всё ещё кровоточила. Её волк не мог исцелить её, пока когти Лины были вонзены в неё. Татьяна и Эльвира колебались, но наконец отпустили меня, в последний раз толкнув к стене. Лина сдержала своё обещание и отпустила Карину.

Карина схватилась за руку, затем подошла ближе, чтобы прошептать мне на ухо.

«Не только я хочу твоей смерти. Пока поблагодари своих сестёр. Но я доберусь до тебя, Мия. Демид не выберет тебя вместо меня. Не в этой жизни».

Она повернулась, чтобы уйти, но снова остановилась.

«Лина, – сказала она, её голос был резким от ярости. – Сегодня ты сделала неправильный выбор. Я позабочусь о том, чтобы ты пожалела об этом».

Затем дверь за ней закрылась.

Угроза была реальной. Карина хотела моей смерти. И она была не единственной. Я была здесь бессильна, без волка, без наставника, который научил бы меня быть ведьмой. Даже если бы кто-то и научил, стая выгнала бы меня в тот момент, когда я проявила бы какую-либо силу.

Она была права. Никто здесь не хотел меня. Даже мой собственный отец или мачеха. Они даже больше не притворялись.

Я оставалась здесь только ради своих сестёр. Они были единственной причиной, по которой я вставала с постели, единственным светом в моих днях. Я осталась, чтобы защитить их, даже без волка. Я просто хотела быть старшей сестрой, которую они заслуживали, достаточно сильной, чтобы защитить их, точно так же, как они защищали меня.