Кристина Громова была беременна, но не от её мужа.

Она вышла из кабинета врача, сжимая в дрожащих руках результаты теста. Ноги подкашивались, а в голове не укладывалось, какой удар она только что получила.

Всего месяц назад она расписалась с Денисом, своим парнем, с которым встречалась пять лет. Но в их первую брачную ночь она узнала, что он изменял – его телефон был забит откровенными фото с другой женщиной.

Разбитая горем, Кристина утопила боль в алкоголе и, в помутнении сознания, случайно зашла не в тот номер отеля. На следующее утро она проснулась в постели с незнакомцем.

В тот вечер она не разглядела его лица – помнила лишь его подавляющее, почти удушающее присутствие и огромную комнату, которая словно поглотила её.

Утром, сгорая от стыда, она тихо сбежала, не оглядываясь.

Она и представить не могла, что одна-единственная безумная ночь приведёт к тому, что она будет носить ребёнка того мужчины.

Кристина не знала, что делать. Она металась между тревогой, паникой и полной опустошённостью. В то время как женщина отчаянно искала выход, её отвлёк вибрирующий телефон.

Сообщение было от мужа, Дениса Громова: «Кристина, я жду тебя у больницы».

Уставившись в экран, она молча сунула телефон в карман и направилась к лифту.

В последние дни у неё совсем не было аппетита, и часто кружилась голова. Когда терпеть уже не было сил, она пошла в больницу, где её и огорошили новостью о беременности.

Выйдя из больницы, Кристина сразу увидела припаркованную у тротуара чёрную машину Дениса.

Сделав глубокий вдох, она быстрыми шагами направилась к ней.

Денис вышел, чтобы открыть ей дверь. В своём безупречном чёрном костюме он выглядел особенно эффектно и ухоженно.

«Что сказал врач?» – спросил он.

«Просто отравление», – буркнула она безразличным тоном.

«Ну, ты у нас всегда любила острое. Теперь придётся завязать. Это не лучшая пища для желудка».

Кристина лишь молча кивнула. Едва она села в машину, как её обволок тонкий, цветочный аромат женских духов. Денис никогда не пользовался освежителями – он их терпеть не мог. Этот запах мог означать только одно: в машине была другая.

Денис с умилением погладил её по голове: «Я отвезу тебя домой, отдохнёшь. Мне нужно ненадолго заехать в офис, дел по горло».

«Ладно», – пробормотала она в ответ.

На светофоре Денис ответил на звонок.

Кристина пошевелилась и почувствовала под пальцами что-то мягкое. Она нащупала и вытащила розовый шёлковый шарф.

Женщина прищурилась, уставившись на него – он был до боли знакомым. Она уже видела его на одной из фотографий в телефоне мужа.

Закончив разговор, Денис обернулся с тёплой улыбкой: «Крис, я тебя высажу, а потом я...»

Она резко прервала его, подняв шарф. Голос её стал стальным: «Чей это?»

В глазах Дениса мелькнула паника, но он тут же попытался скрыть её натянутым смешком: «А, это, наверное, от клиентки с утра. Завтра верну».

Он потянулся за шарфом, но Кристина резко отдёрнула руку и дерзко заявила: «Денис, я хочу развода».

Тот в недоумении откинулся назад: «Кристина, да это же просто шарф! Неужели из-за такой ерунды раздувать скандал? Нельзя так легко бросаться словом "развод"!»

Женщина горько и холодно рассмеялась: «Долго ты ещё собирался мне лгать? Ты же сбежал от меня в нашу свадебную ночь к ней, не правда?»

Денис смотрел на неё в ошеломлении, с редкой для него растерянностью во взгляде: «Это была срочная встреча. Ты всё не так поняла».

Кристина не желала слушать его оправдания. Он ей изменил, да и она сама ждала ребёнка от другого. Их браку пришёл конец.

«Из уважения к годам, что мы были вместе, давай разойдёмся мирно», – сказала она ледяным тоном.

Не дожидаясь ответа, она распахнула дверь и вышла из машины.

Денис замер за рулём, вцепившись в него так, что костяшки побелели. А затем с яростным рёвом ударил кулаком по рулю.

Кристина поехала домой на такси. Войдя в гостиную, она взглянула на их свадебное фото – идеально висящее в центре стены, где они оба сияли от счастья. Теперь это изображение казалось ей горькой насмешкой.

В ту самую ночь она увидела откровенные снимки Дениса и Татьяны Масленниковой в компрометирующих позах.

Этот удар разрушил всё. Пять лет верности оказались ничем.

Кристина опустилась на колени, сжав руки на груди, и вся её сдержанная боль вырвалась наружу бурным потоком рыданий. Слёзы лились рекой, не желая останавливаться.

Она не знала, сколько времени прошло, пока её рыдания не стихли. Осталась лишь пустота.

Поздним вечером Денис вернулся домой.

Кристина лежала в постели, отвернувшись к стене. Когда он прижался к её спине, она не дрогнула, а лишь плотнее закрыла глаза.

Его кожа была холодной от ночного воздуха, когда он обнял её поверх одеяла: «Давай помиримся, Крис. Прости за сегодняшнее. Это больше не повторится. Я люблю тебя».

Она отстранилась от его прикосновения.

Денис тихо усмехнулся, его голос стал мягким, почти игривым. Он быстро разделся и приблизился к ней.

«Давай сегодня, а? Критические дни, должно быть, уже закончились?»

В их первую брачную ночь Денис вернулся домой далеко за полночь. Тогда Кристина солгала, что у неё месячные и не позволяла ему прикасаться к себе. И теперь, после всего случившегося, он всё ещё верил, что простое извинение способно волшебным образом стереть его предательство.

«Убирайся из моей комнаты!» – Кристина резко поднялась на кровати, её тон был ледяным и не допускающим возражений.

Желание Дениса мгновенно угасло. Он раздражённо провёл рукой по лицу: «Может, хватит уже так драматизировать? Я знаю, ты расстроена, но я не собираюсь вечно ходить по струнке. Моё терпение тоже не безгранично».

«Ты глухой? Убирайся!» – тон женщины не изменился, а её взгляд не смягчился ни на каплю.

Пытаясь подойти к этому вопросу мягче, Денис попытался сгладить напряжённость между ними: «Мы же теперь муж и жена. Давай забудем прошлое. Я исправлюсь, с этого дня, клянусь».

Неверный мужчина был для неё всё равно что гниющая падаль на улице.

Кристина встала и одной рукой схватила подушку: «Я буду спать в гостевой».

Раздражение было написано на лице Дениса. Для него она устраивала настоящую истерику на пустом месте. Он уже извинился, а она вела себя так, будто его слова – ничего не значащий звук. По его мнению, ей давно пора было проявить благоразумие и просто отпустить ситуацию.

«Ладно! Вперёд! Спи где хочешь, чёрт побери».

Не проронив больше ни слова, Кристина взяла телефон и ноутбук, полностью игнорируя его.

Денис перевернулся на кровати и с укором смотрел ей вслед: «Не забудь про завтрашний семейный ужин. Ты поедешь со мной. Мы всего неделю в браке. Будет просто смешно, если ты не появишься».

Тихо выругавшись, он в ярости швырнул подушку на пол.

Кристина не ответила, но её выражение лица говорило само за себя. Она ехала не потому, что хотела. Дело в том, что Денис пригрозил продать «Краснов Групп», если она откажется.

Компания была делом всей жизни её матери – наследием, выстроенным годами невероятных усилий и жертв. Мама вложила в эту компанию всю душу, и в конце концов её смерть наступила из-за переутомления на работе. И это было всё, что она оставила после себя.

На следующий день пара приехала в родовое поместье Громовых – влиятельной семьи в Тарковске.

Когда элегантная чёрная машина Дениса остановилась у особняка, дворецкий уже вышел его встречать: «Это место только для членов семьи. Посторонним парковаться в другом месте».

Ни капли уважения к Денису. Но Кристину это ничуть не удивило – она была свидетельницей подобного презрения несчётное число раз. Молча она открыла дверь и вышла, отойдя в сторону.

Хотя Денис и носил фамилию Громов, в генеалогическом древе он был не более чем мелкой сошкой. Его мать была внебрачной дочерью Святослава Громова, главы семьи. Много лет назад она вышла замуж за бедняка, несмотря на яростные возражения отца. В наказание он разорвал с ней все связи.

Когда Денис подрос, его мать поняла, что не может дать ему того будущего, о котором мечтала. Отчаявшись изменить его судьбу, она вернула его в семью, которая когда-то её отвергла. Она заставила его взять фамилию Громов в надежде, что это откроет ему двери.

Но этого так и не произошло. Каждый визит в семью Громовых приносил лишь новые унижения. Тем не менее, Денис цеплялся за надежду, что однажды докажет свою значимость.

Компания, которой он теперь кичился – «Престиж» – была построена на деньги Кристины. Всё началось с сотен тысяч, которые она ему дала. А когда позже «Краснов Групп» стала его поддерживать, бизнес пошёл в гору. За несколько лет его имя стало известным.

Но теперь Кристина понимала, что всё это была ужасная ошибка. Награда за предательство, оплаченная её же собственным слепым доверием.

Денис перепарковал машину, надеясь избежать конфликта, но дворецкий стоял на своём.

Наконец Денис не выдержал: «Что, у меня теперь нет места для парковки в собственном доме?»

Дворецкий слегка поклонился, на его губах играла привычная самодовольная улыбка: «Прошу прощения, господин. У нас просто нет места для незваных гостей».

Лицо Дениса побагровело, кулаки сжались. Казалось, он готов был взорваться, но не мог.

Кристина с лёгким удовлетворением наблюдала, как его ставят на место.

В этот момент к дому подъехал кортеж из чёрных седанов. Поза дворецкого мгновенно изменилась. На его лице мелькнула паника, и он замахал руками: «Уберите машину! Быстрее! Господин Дмитрий Громов вернулся!»

Дмитрий Громов, младший сын Святослава, был главным претендентом на наследие семьи Громовых. В Тарковске он владел властью как в легальном, так и в нелегальном бизнесе. Он был тем, чьё одно имя могло заставить замолчать целый зал.

Кристина наблюдала, как кортеж приближается. Без тени сомнения дворецкий бросился вперёд, чтобы открыть дверь центральной машины.

Наружу медленно вышел Дмитрий. Его безупречный костюм и начищенные туфли ярко блестели в свете фонарей. Всё в нём излучало мощь и доминирование. Само его присутствие вызывало у любого чувство тревоги.

Взгляд Кристины упал на его руку, где в свете уличных фонарей блеснуло кольцо.

У неё перехватило дыхание. Она видела это кольцо раньше – в тот вечер в отеле.

Неужели это он?

Сердце бешено заколотилось, она подняла глаза и встретилась с его взглядом – глубоким, пронзительным и нечитаемым.

Мужчина, с которым она переспала, оказался дядей её мужа?!

Мужчина обладал поистине выдающимся ростом, сдержанным величием и необыкновенной аурой. Даже в многолюдном месте он словно излучал внутренний свет, приковывающий восхищённые взгляды.

На нём был безупречный чёрный костюм, кричащий о тихой роскоши. Его лицо было идеальным – поразительно красивым и абсолютно отстранённым.

У Кристины перехватило дыхание. От его вида её будто парализовало. Он был слишком ярким и собранным.

Когда взгляд Дмитрия скользнул по ней, сердце её ёкнуло, и она инстинктивно опустила глаза.

К счастью, он не задержал на ней внимания и неспешно проследовал дальше со своей свитой.

Денису наконец удалось припарковать машину, втиснув её возле вонючего мусорного бака.

«Кристина, пойдём?» – спросил он, протягивая ей руку.

Она отступила на шаг, её тон был холодным: «Я сама».

Мужчина на мгновение замер, но сдержался. Устраивать сцену здесь не стоило: «Хорошо», – пробормотал он.

Семейный ужин прошёл без Дмитрия, и тревожное сердце Кристины наконец успокоилось.

Будь он здесь, она бы просто не выдержала, не смогла бы усидеть на месте.

Сославшись на то, что ей нужно в туалет, она вышла, но на самом деле не пошла туда. Вместо этого она выскользнула в сад, жаждая глотка воздуха и уединения.

Главный зал гудел от разговоров и музыки, а здесь, снаружи, давила тишина.

Всё в этом поместье дышало властью – богатством, воплощённым в мраморных дорожках и шепчущих фонтанах. Неудивительно, что Денис так из кожи вон лез, пытаясь вернуться в семью. Кто бы на его месте отказался?

Кристина шла, не разбирая дороги. Вскоре она поняла, что заблудилась.

Женщина вышла к пруду и вдруг услышала шум.

Какого-то мужчину тащили двое охранников, окуная его голову в воду. Он кричал в панике, клянясь, что ничего не знает, его голос срывался от страха. Вокруг стояли ещё охранники – человек десять, в чёрной форме, похожие на тени.

Кристина рванула за куст и, зажав рот рукой, затаилась. Сердце колотилось так, словно хотело выпрыгнуть из груди.

Мужчину вытащили, когда он был уже на грани утопления, и швырнули на землю, как мусор.

«Господин Громов, клянусь, я не знаю, кто был в той комнате! Я ничего не видел!»

Один из охранников со всей силы ударил его в лицо: «Всё ещё прикидываешься, что не в курсе?» – прорычал он.

«Клянусь, нет! Я задремал – ничего не видел, честно!»

Раздался отвратительный хруст. И его крик отозвался эхом от каменных стен. Охранник только что сломал ему палец.

Всё тело Кристины оцепенело. Её бросило в холод, по коже выступил липкий пот.

Дмитрий был тем самым мужчиной. И он явно искал того, кто был с ним той ночью.

Значит, он не знал, что это была она.

Сквозь накативший ужас пробилась тонкая нить облегчения. Нужно было бежать. Немедленно.

Но едва она обернулась, чтобы улизнуть, как два охранника преградили ей путь.

«Здесь кто-то есть», – резко сказал один из них.

Кристина застыла и выдавила улыбку: «Я просто проходила мимо. Я ничего не видела, клянусь».

Егор Барухин, помощник Дмитрия, бросил на неё быстрый оценивающий взгляд, затем повернулся и доложил: «Господин Громов, это жена Дениса».

Воцарилась тишина. Затем прозвучал низкий, спокойный голос: «Приведите её сюда».

Не дав ей опомниться, её схватили. Потащили вперёд и так грубо толкнули, что она едва не упала.

Горло сжалось. Она стояла, опустив голову, слишком напуганная, чтобы встретиться с ним взглядом.

Шеф полулежал в шезлонге. Облегающая чёрная водолазка подчёркивала его фигуру, а свободные брюки сидели безупречно. Прекрасное лицо было скрыто в свете ламп, его словно окутывало золотистое сияние. Мужчина выглядел прекрасно, как картина.

И тут его взгляд упал на неё. Женщина казалась такой маленькой и хрупкой. Её длинные ресницы трепетали, и каждый её мускул выдавал страх. Что-то в этой беззащитности, казалось, на мгновение тронуло его.

«Подними голову», – сказал он тихо, но твёрдо.

Кристина сжала платье в кулаках. Прикусив губу, она медленно подняла взгляд.

Их глаза встретились. Его лицо ничего не выражало: «Что ты здесь делаешь?»

«Я заблудилась, – прошептала она. – Я не хотела мешать».

«Заблудилась? – его тон стал ледяным. – Или это Денис подослал тебя что-то разузнать?»

«Нет! Конечно нет! Клянусь!» – она подняла руку, будто давая клятву, но мужчина лишь холодно отвел взгляд.

К счастью, Дмитрий не стал развивать тему. Взмахом руки он приказал охране отпустить её.

Волна облегчения накатила на неё, но она сделала лишь несколько шагов, как желудок сжало от внезапной тошноты.

Заметив урну у его шезлонга, Кристина бросилась к ней.

Но равновесие изменило ей – она поскользнулась, не попала в урну и тяжело рухнула прямо на него, в его объятия, и её начало мутить.

Невероятно.

Охранники вздрогнули и бросились вперёд, готовые силой оттащить её.

Лицо Дмитрия потемнело. Он поднял руку, останавливая их.

Кристину ещё несколько раз прижалась к его груди, прежде чем приступ тошноты прошёл. К счастью, это были лишь позывы.

Он оттолкнул её, сжав челюсти.

«Денис подослал тебя соблазнить меня?» – его голос был острым, как лезвие, и полным едва сдерживаемой ярости.

Кристина оказалась на земле, в полной прострации, и беспомощно заморгала, глядя на него: «Мне просто стало плохо. Простите. Вы же не будете на меня в обиде? Мы ведь семья».

Дмитрий нахмурился. Эта женщина оказалась хитрой – она знала, как использовать ситуацию.

Свет упал на её лицо. Она выглядела бледной и напуганной.

«Я сейчас уйду, – пробормотала она, пытаясь подняться. – До свидания, дядя Дима».

Но она не успела сделать и шага, как его рука сомкнулась на её запястье. Его взгляд снова впился в неё – острый, пристальный, словно он видел её насквозь.

Сердце Кристины колотилось как сумасшедшее: он что, знает? Видел ли он её лицо той ночью?