Разум Мадлен стал пустым, когда кровь отхлынула от ее лица. Ей просто хотелось упасть в обморок прямо здесь и сейчас, но она знала, что у нее есть дела поважнее. Она быстро оделась и вышла из комнаты как можно незаметнее.

Когда она вышла из комнаты, карточка из ее кармана упала на землю.

Это была номерная карточка с номерами 1619, написанными на ней.

Заявление ее коллеги зазвенело в ее голове, когда воспоминания о том, что произошло прошлой ночью, нахлынули на нее.

Она быстро посмотрела на дверь позади нее. Мадлен чуть не потеряла равновесие, когда увидела номер комнаты.

1618!

Она вошла не в ту комнату! Так как она была одной из сотрудниц, которые отвечали за VIP-номера в гостинице, у нее была ключ-карта, которой можно было открыть любой номер заведения.

— Мэдлин, что ты здесь делаешь? к ней подошел коллега и спросил.

Она вытянула губы в натянутой улыбке и ответила: «Ничего».

"Вы выглядите бледным. Ты болеешь?" — спросила ее коллега, когда она пыталась почувствовать свою температуру.

Мадлен только покачала головой. "Все хорошо. Может быть, я слишком много выпил вчера».

— Хочешь, я провожу тебя в твою комнату, чтобы ты немного отдохнул?

"Нет, спасибо. У меня рейс в полдень».

«Каково было спать в люксе?» — спросила она с завистью.

"Это хороший опыт, я думаю." Это все, что могла сказать Мадлен.

Она была в плохом настроении, когда самолет летел, чтобы отправить ее домой.

Волнение, которое она испытывала сейчас, когда шла домой, мгновенно рассеялось.

Мадлен не могла не упрекнуть себя. Ей не следовало слишком много пить вчера. Она должна была четко видеть номер комнаты, прежде чем войти. Или она могла включить свет, как только вошла в комнату…

Доброта коллег привела ее к необратимой ошибке.

Винить было некого, кроме самой себя.

Может быть, она так долго сдерживала свои эмоции, что ее слезы начали капать одна за другой.

Она через многое прошла за свою жизнь, но никогда еще не была в таком отчаянии. Стены, которые Рори построила в ее сердце, которые должны были охранять его, не справились со своей задачей.

В тот момент ей не хватило сил.

Как будто каждая стена, которую она построила до сих пор, рухнула.

Как она могла смотреть ему в глаза теперь, когда это произошло? Он ждал ее пять долгих лет!

К сожалению, как бы ей ни было стыдно, ей пришлось вернуться. Она хотела, чтобы он осуществил свою мечту и прожил счастливую жизнь.

Вскоре самолет приземлился в Спринг-Сити в Китае.

"Вы вернулись!"

"Что вы так долго? Мы так долго тебя ждали».

Это были ее мачеха Эмили Цинь и ее сводная сестра Хелен Луо.

Мадлен не знала, что сказать. Почему они вообще удосужились забрать ее в аэропорту?

Она просто кивнула им, прежде чем робко улыбнуться. "Что ж…"

Они ей совсем не нравились.

Они сидели в «Мерседесе» дома, а в машине воцарилась тишина.

Через некоторое время они прибыли на роскошную виллу, стоявшую на полпути в гору. Она вдруг почувствовала, что не принадлежит к этой семье.

Все на ее теле было дешево. Рубашка, которую она только что нашла в своем шкафу, джинсы, которые почти стирались, и подошвы ее туфель были почти изношены. Она не могла позволить себе даже простые украшения.

Она выглядела так, будто приехала из трущоб Соединенных Штатов, но все же это был ее дом.

Мадлен родилась в богатой семье и какое-то время была в центре внимания. Но эти дни длились недолго, особенно когда ей исполнилось шесть лет. Ее отец привел домой новую женщину, и те хорошие дни закончились в мгновение ока.

«Наконец-то вы вернулись, мисс Мэдлин». Женщина средних лет встретила ее со слезами на глазах.

Она прищурилась и попыталась узнать эмоциональную женщину. «Тетя Ния! Это было долго! Как дела?"

— Я в порядке, а ты?

«Ты на похоронах? Почему ты плачешь?" Хелен прервала с неудовольствием.

Ниа тут же вытерла слезы с глаз и быстро подняла багаж Мадлен.

Женщина помоложе нежно взяла ее за руку и сказала: «Со мной все в порядке, тетя Ниа».

Пожилая женщина улыбнулась ей в ответ и продолжила доводить дело до конца.

Мадлен пошла в свою комнату, чтобы отдохнуть. Ее не было пять лет, но все было по-прежнему. Ная немного убрала комнату и сменила ей простыню. Как только они попрощались, она закрыла дверь, немного освежилась и, наконец, расслабилась.

Она села на кровать и провела рукой по мягкой шелковой ткани. Несмотря на то, что она отсутствовала так долго, ее комната не преминула дать ей утешение.

Когда она не увидела его отца, она спросила Эмили о его местонахождении. Она узнала, что он в командировке.

Атмосфера была странной, учитывая, что она не была знакома с ними последние пять лет. Это вызвало у нее необъяснимое волнение.

Ужин был настолько неловким, что слышно было только посуду. Все отказывались говорить.

Когда обед закончился, Эмили позвала ее в кабинет.

— Ты все еще ненавидишь меня? — спросила Эмили, так как больше не хотела ходить по яичной скорлупе.

— Я хочу увидеть Рори, — вместо этого ответила Мадлен.

«Я позволю тебе увидеться с ним, но ты должен пообещать мне одну вещь», — предложила она.

Молодая женщина могла только смотреть на красивую, но пугающую женщину перед ней. — Ты сказал, что пока я пробуду в Америке пять лет, ты позволишь нам быть вместе, верно?

Эта женщина была единственной причиной, по которой ей пришлось уехать в Америку в возрасте шестнадцати лет. В одиночестве. Она угрожала ей, используя Рори.

Эмили улыбнулась ей. «Он благополучно закончил колледж. Теперь его следует называть Dr. Фу. Разве ты не рад за него?»

Мадлен удивленно уставилась на нее. "Действительно? Он получил степень?»

Мачеха кивнула ей. — Думаешь, я тебя обману?

— Тогда чего ты хочешь? — осторожно спросила она.

Она уже слишком много потеряла. Пять лет с ним и даже шанс получить высшее образование. Она выросла и больше не повторит ту же ошибку.

«Я хочу, чтобы ты была моей дочерью. Я хочу, чтобы ты называла меня мамой». Ее голос был полон искренности.

Слова Эмили застали ее врасплох.

"Что? Разве ты не тот, кто ненавидел меня больше всего?» Ее лоб сморщился от замешательства.

"Это было раньше. Теперь у меня другое мнение о тебе. Я знаю, что это непростая задача, но я не буду просить вас ни о чем другом. Я просто хочу, чтобы ты уважал меня перед другими людьми и называл меня своей мамой. Я дам вам время подумать об этом. Когда решишься, приходи ко мне».

Не дожидаясь ее ответа, Эмили толкнула дверь и вышла из кабинета.

Мадлен действительно долго думала об этом. Однако резкая перемена в отношении Эмили все еще была для нее странной.

Теперь она стала хозяйкой семьи Луо, а старейшины уже скончались. Мадлен отсутствовала пять лет, и все эти годы она ни разу не видела своего отца. Они соглашались только на случайные телефонные звонки. Эмили успешно наладила отношения между ней и ее отцом.

Ну, что еще она хотела от нее?

Сколько бы она ни думала, она не могла этого понять.

Той ночью она пошла в спальню Эмили.

На следующий день она попросила ее красиво одеться, с чем она согласилась.

Они собирались пойти на вечеринку, и там она наконец поняла, чего хочет от нее Эмили.

Это был ее титул дочери семьи Луо, ее тело и ее жизнь!

Как даме из высшего общества, ей было бы проще простого посетить такой званый обед. Однако в случае с Мадлен, которая уехала за границу одна в возрасте шестнадцати лет, это была непростая задача. Она очень нервничала.

Она впервые надела такое красивое и элегантное платье. По мягкой ткани и замысловатым деталям было видно, что это дорого стоит. Ей это очень понравилось, но было немного откровенно.

«Это моя первая дочь, Мадлен».

Эмили взяла ее за руку, чтобы представить мужчине, стоявшему перед ними. Она нежно погладила дочь и улыбнулась: «Это дядя Ли».

Эмили была добра к ней, как настоящая мать.

— Дядя Ли, — тихо позвала она.

Дядя выглядел так молодо, что его седые волосы совершенно не подходили к лицу.

- Я не знал, что у тебя есть еще одна дочь. Мне очень жаль, что я недостаточно информирован». Он взглянул на Мадлен, прежде чем снова обратил внимание на ее мать.

Эмили с улыбкой ответила: «Она училась за границей и только вчера вернулась».

Мужчина окинул ее взглядом. Он просто проверял ее и даже не удосужился скрыть это.

Вечеринка была оживленной, но элегантной. Была подана вкусная западная еда, и она была украшена танцем, который исполняли ослепительные мужчины и женщины из элитного класса.

«Мисс Луо, не хотите ли вы потанцевать со мной?»

«Извините, я не умею танцевать».

"Это было такое плохое оправдание!"

«Я действительно не умею танцевать, извините».

Мадлен быстро поклонилась и отступила в дальний конец зала.

Она вздохнула с облегчением, когда никто не попытался приблизиться к ней.

Она так хорошо выглядела сегодня вечером? Почему эти мужчины продолжали приставать к ней?

— Ты гордишься собой? Сзади раздался знакомый голос, и, как она и ожидала, перед ней появилась Хелен.

"Что ты имеешь в виду?" — спросила она и в замешательстве нахмурила брови.

— Ты стал центром внимания этой вечеринки, — с презрением ответила Хелен.

Мадлен покачала головой и ответила: «Мне это не нравится».

— Это твоя попытка притвориться равнодушной? — фыркнула она.

— Я не хотел приходить сюда сегодня, и ты это знаешь. Мадлен выстрелила в ответ.

Хелен подошла ближе и пренебрежительно прошептала ей на ухо: «Не будь такой дерзкой. Говорю тебе, даже если твоя фамилия Луо, ты всегда будешь ниже меня. Я настоящая мисс Луо».

С этими словами она покинула помещение, не дожидаясь ответа.

Мадлен проследила взглядом удаляющуюся фигуру Хелен и тяжело вздохнула.

Когда она опустила голову, то заметила любовный укус, занимавший место на ее груди.

В одно мгновение в ее памяти промелькнула та волшебная ночь.

Ощущение сильной и твердой хватки этого мужчины на ее теле и их обмен вздохами проникли и задержались в ее сердце.

В здании Li Group.

Звонок телефона эхом разнесся по кабинету.

Он поднял голову, услышав шум, и схватил телефон, чтобы ответить.

«Эй… О, Этель… Что? Ты в Париже? Тогда как насчет той ночи? Понятно… Все в порядке, пока!»

Звонок был давно сброшен, но он, казалось, был в своих глубоких раздумьях. Слова все еще звенели в его ушах.

Если это была не она, то кто?

Его девушка за границей только что позвонила ему, чтобы сказать, что у нее есть дела в Париже той ночью. Это означало, что она не пошла на их предполагаемую встречу.

Брайан, который всегда был спокоен и собран, был разочарован этим.

Той ночью Мэри подсыпала ему в напиток афродизиак. После этого пришла женщина, и они безумно занимались любовью, но только потому, что он думал, что это его девушка.

Кем она была?

Что означает кровь на простыне?

Он протянул руку и достал из ящика стола кулон. Брайан не был уверен, зачем он хранил эту штуку, когда на следующий день нашел ее на кровати.

Это был простой кулон. Дельфин голубого окраса. Судя по его конструкции, он должен быть одним из пары. Он присмотрелся к нему и нашел имя, вырезанное на нем.

Скорописью было написано Мэдди.

Брайан вырвался из своих мыслей, когда Кент Ву, его секретарь, позвонил: Блейк привел в отель еще одну женщину!»

— Я хочу, чтобы ты присматривал за ним.

Он мог только разочарованно вздохнуть. Его двоюродный брат доставлял слишком много хлопот.

Выяснилось, что дядя Ли, которого Эмили представил Мадлен на вечеринке, был самым богатым человеком в Спринг-Сити. Его звали Йосеф Ли, председатель Li Group. Это было одно из десяти крупнейших предприятий страны.

Ее сестра Хелен была помолвлена с его внуком Блейком Ли.

Несомненно, это был брак по расчету между семьями. Она была удивлена, узнав, что Йосефу уже за семьдесят, поскольку это не было очевидно.

Тетушка Ниа тайком подошла к ней и сказала, что Блейк — известный в городе плейбой.

Узнав об этом, она не могла не пожалеть свою сестру, которая была с ним помолвлена.

Эмили согласилась на ее просьбу встретиться с Рори на следующий день. Когда она уже собиралась уходить, произошло нечто непредвиденное.

Они узнали, что Хелен спала с кем-то прошлой ночью.

Эта новость была для Эмили полной неожиданностью. Она была так разъярена, что била Хелен до тех пор, пока больше не могла терпеть ее удары.

Мадлен не хотела вмешиваться, но было бы слишком неловко так внезапно исчезнуть.

Как только все успокоилось, она решила, что это сигнал для нее идти. Когда она уже собиралась выйти, Эмили сказала что-то такое, от чего ей показалось, будто ее облили холодной водой.

"Что? Ты хочешь, чтобы я вышла за Блейка?» — недоверчиво спросила она. — Нет, я никогда этого не сделаю.

Мадлен махнула рукой и тут же отказалась от этой идеи.

Эмили убрала свой требовательный голос и решила говорить спокойно. «Ты понятия не имеешь, почему мы решили обручить твою сестру с Блейком. Ты действительно думал, что твой отец уехал в командировку?»

Мэдлин ахнула от новой информации и ждала, пока она продолжит то, что говорила.

«Группа Луо вовлечена в судебный процесс, и ваш отец уехал за границу, чтобы избежать этого. Только Йосеф может спасти твоего отца и нашу компанию. Вы хотите, чтобы ваш отец был в тюрьме, а группа Луо распалась?»

От нового знания ее ноги споткнулись, так что она чуть не упала на колени.

"Как это могло произойти?" — пробормотала она себе под нос.

«Как только семья Ли узнает, что твоя сестра больше не чиста, все будет кончено…»

В уголках глаз Эмили появились слезы.

«Тем не менее, я не собираюсь вступать в такой брак. И вы не можете изменить мое мнение!» Мадлен покачала головой, по ее лицу текли слезы.

Она не хотела выходить замуж по расчету. Она хотела выйти замуж за человека, которого любила.

Даже если она не сможет выйти за него замуж, она не выйдет ни за кого другого.

«Ты действительно хочешь игнорировать своего отца и группу Луо, когда знаешь, что можешь что-то с этим сделать?» — спросил Эмили.

«Мой отец бросил меня, и группа Луо мне не принадлежит. Почему я должен идти на эту жертву? Я лучше уйду без денег, чем выйду замуж за кого-то другого».

Когда Эмили увидела решительность на ее лице, она решила использовать свою скрытую карту. «Рори имеет прямое отношение к этому делу, — начала она. "Он взят под стражу. Вы можете игнорировать все остальное, но сможете ли вы выдержать вид, что ваш спаситель проведет остаток своей жизни в тюрьме? Подумай об этом."

"Ты спланировал это, не так ли? Почему ты должен ставить меня в такое положение?»

Теперь для Мадлен все стало кристально ясным. Она была той, кем собирались пожертвовать, чтобы этот брак удался. Чего хотела семья Ли, так это дочери семьи Луо.

Вот почему между ними произошла встреча на вечеринке.

Она наконец осознала свою ценность в этой семье. Однако она не была уверена, стоит ли этому радоваться.

Эмили вышла, чтобы дать ей уединение. Она осталась одна в комнате — нет, забудь об этом. Она была одна в этом мире.

Мадлен рыдала при этой мысли. В этот момент она почувствовала, как будто мир отвернулся от нее.

Она была так взволнована возвращением домой, думая, что это будет началом новой жизни. Оказалось, что это будет просто очередной ад.

Что ей теперь делать?

Может быть, ей следует просто уйти и позволить отцу разобраться со всем. В конце концов, это по его вине Группа Луо теперь терпит поражение в битве, верно? А как же ее спаситель? У нее не хватило духу позволить его жизни рухнуть.