Дождь в Нью-Йорке ничего не смывал, а лишь делал грязь более скользкой. Каролина вышла из вестибюля жилого дома, волоча за собой единственный винтажный кожаный чемодан. Он был маленьким. В нем была только та одежда, которую она купила на собственные деньги до замужества, и несколько личных вещей, которые действительно имели значение.

Она остановилась под навесом, сделав глубокий, успокаивающий вдох. Дрожащая девушка, которая вчера вечером звонила брату, исчезла, запрятанная в самые дальние уголки ее сознания. На ее месте стояла женщина, которая помнила, кем она была до того, как стала одной из Беляевых. Она выпрямила спину, ее лицо застыло в маске фарфорового безразличия.

Швейцар, добрый человек по имени Геннадий, который всегда давал ей лишний зонтик, шагнул вперед.

— Госпожа Беляева, позвольте мне вызвать вам такси. Там настоящий ливень.

Каролина одарила его слабой, печальной улыбкой.

— Спасибо, Геннадий. Но за мной приедут. И... теперь просто Каролина.

Она прошла мимо него, вышла из-под навеса и попала под потоп. Дождь мгновенно промочил ее пальто, пробирая до костей, но ей было все равно. Ей нужно было почувствовать хоть что-то, кроме оцепенения.

Из въезда в подземный гараж выехал гладкий черный автомобиль. Каролина узнала урчание двигателя еще до того, как увидела эмблему. Это был «Майбах» Эдуарда.

Машина замедлила ход, приближаясь к бордюру, у которого она стояла. Тонированное стекло со стороны водителя опустилось наполовину. Там сидел Эдуард, его профиль резко выделялся на фоне огней приборной панели.

Рядом с ним, на пассажирском сиденье — ее сиденье — сидела Эдда. Она положила голову на плечо Эдуарда, ее светлые волосы были идеально уложены, несмотря на влажность. Она посмотрела на Каролину через окно, ее голубые глаза были широко раскрыты в притворном сочувствии, но уголок ее рта дернулся вверх.

Эдуард посмотрел на Каролину, стоящую под дождем. На секунду его брови нахмурились. Он посмотрел на маленький чемодан. Он посмотрел на ее мокрые волосы, прилипшие к щекам. По его лицу промелькнуло что-то — может быть, вина или просто раздражение.

— Тебе нужны деньги на метро? — крикнул он, перекрывая шум дождя. — Я могу...

Прежде чем он успел закончить фразу, темноту улицы прорезали два ослепительных луча ксенонового света.

За угол повернул автомобиль, двигаясь с хищной и бесшумной грацией акулы в глубоких водах. Это было не такси. И не «Убер». Это был «Rolls-Royce Phantom», окрашенный в заказной двухцветный — полуночно-синий и серебристый. Этот автомобиль стоил дороже, чем весь пентхаус, который Каролина только что покинула.

Эдуард замолчал. Он уставился на машину. Он разбирался в машинах. Он узнал сдержанную элегантность этого автомобиля, обычно предназначенного для топ-менеджеров транснациональных конгломератов. Судя по скромным, не заказным номерам, это был служебный автомобиль, вероятно, принадлежащий какой-то холдинговой компании.

«Rolls-Royce» плавно остановился прямо перед Каролиной, загородив Эдуарду обзор.

Водительская дверь открылась. Мужчина в сшитой на заказ униформе вышел, не обращая внимания на дождь, и раскрыл огромный черный зонт. Он с военной точностью двинулся к задней двери.

Но задняя дверь открылась изнутри, прежде чем водитель успел до нее дойти.

Из машины показалась длинная нога в темных брюках и итальянских кожаных туфлях, стоивших целое состояние. Из машины вышел Болеслав Голиков. Он был высок, более ста девяноста сантиметров, и излучал ауру абсолютной, устрашающей власти. Его лицо, часто появлявшееся на обложках «Forbes» и «Ведомостей», застыло в маске холодного гнева.

Руки Эдуарда крепче сжали руль его «Майбаха».

— Это Болеслав Голиков, — прошептал он с недоверием в голосе. — Какого черта он здесь делает?

— Голиков? — оживилась Эдда, сузив глаза. — Тот самый миллиардер? Почему он останавливается ради нее?

Болеслав проигнорировал «Майбах». Он проигнорировал швейцара. Он проигнорировал весь мир. Его взгляд был прикован к Каролине.

Он подошел к ней, дождь отскакивал от его плеч. Он не сказал ни слова. Он протянул руку и взял у нее ручку чемодана, без усилий передав его своему водителю, не отрывая от нее взгляда.

Затем Болеслав Голиков, человек, известный как «Ледяной человек Уолл-стрит», снял свой сшитый на заказ пиджак. Он накинул его на промокшие плечи Каролины. Он соединил лацканы, укутывая ее, словно она была драгоценной, хрупкой куклой.

Каролина посмотрела на него снизу вверх. Ее губа дрогнула.

— Болеслав...

— Я с тобой, — сказал он низким, рокочущим голосом. — Ты в безопасности.

Он наклонился и поцеловал ее в лоб. Это был нежный, покровительственный жест, который длился на секунду дольше, чем подобает случайным знакомым.

Из «Майбаха» Эдуард наблюдал за поцелуем. Его костяшки пальцев побелели, когда он сжал кожаный руль. Горячее, уродливое чувство поднялось у него в животе. Оно было похоже на кислоту.

— Она... она его знает? — пробормотал Эдуард.

Эдда издала тихий, жестокий смешок.

— О, Эдуард. Не будь наивным. Посмотри на них. Это не друг. Она все это спланировала. Вероятно, она нашла своего следующего «спонсора» несколько месяцев назад. Поэтому она так легко подписала документы. Он, наверное, прислал служебную машину, чтобы забрать свою новую игрушку.

Логика встала на свои места в голове Эдуарда. Это было единственное объяснение, которое имело смысл. Каролина, девушка из трейлерного парка, ничтожество, каким-то образом соблазнила одного из самых влиятельных людей на Восточном побережье. Она была золотоискательницей. Он был прав с самого начала.

— Она отвратительна, — прошипел Эдуард. — Я рад, что избавился от нее.

Болеслав повел Каролину к открытой двери «Rolls-Royce». Прежде чем сесть, он остановился. Он медленно повернул голову, глядя прямо на «Майбах».

Даже сквозь дождь и тонированное стекло Эдуард почувствовал тяжесть этого взгляда. Это был взгляд чистой, неприкрытой угрозы. Это было обещание насилия.

Болеслав сел в машину. Тяжелая дверь с глухим стуком закрылась, унося Каролину в мир роскоши, о доступе в который Эдуард мог только мечтать. «Rolls-Royce» отъехал, его задние фонари растворились в туманном мраке нью-йоркской ночи.

Эдуард сидел некоторое время с работающим двигателем. Он взглянул на часы на приборной панели.

24 октября.

Его сердце пропустило удар. Сегодня был день рождения Каролины.

Три года подряд она пекла ему торт на день рождения. Она покупала ему продуманные подарки на свои скудные карманные деньги. А сегодня, в ее день рождения, он вручил ей документы о разводе.

Странная, пустая боль пронзила его грудь, но он подавил ее, похоронив под слоями праведного гнева. Теперь она с Голиковым. Теперь это чужая проблема.

— Эдуард, милый, — заныла Эдда, театрально схватившись за живот. — У меня снова болит животик. Стресс вреден для... ну, ты знаешь.

Эдуард встряхнул головой, прогоняя образ Каролины под дождем. Он включил передачу.

— Я отвезу тебя домой, Эдда. Не волнуйся. Она ушла.

Но пока он ехал, образ «Rolls-Royce» горел в его сознании, подпитывая горькую историю о предательстве, которую было гораздо легче принять, чем правду.

Столовая в поместье Белоусовых была огромным, как пещера, пространством, которое скорее пугало, чем располагало к себе. Хрустальная люстра размером с небольшой автомобиль висела над столом из красного дерева, отбрасывая радужные блики на безмолвный семейный ужин.

Эдуард ковырял свой стейк. Он был пережарен. Каролина всегда следила, чтобы его стейк был прожарки медиум-рэр, с идеальной корочкой. Он агрессивно отогнал эту мысль.

Во главе стола сидела мать Эдуарда, Серафима. Она осматривала свой бокал на предмет пятен. «Прислуга совсем обленилась, — пробормотала она. — Нужно менять персонал».

Рядом с Эдуардом сидела Эдда. На ней было платье, которое для семейного ужина было слегка тесноватым и слишком декольтированным. Она очень старалась, улыбалась всем и с преувеличенной элегантностью резала мясо.

Эдуард посмотрел на пустой стул напротив себя. Раньше там сидела Каролина. Она сидела тихо, сложив руки на коленях, и безропотно выслушивала колкости Серафимы. Место зияло пустотой.

— Интересно, где она сегодня, — произнесла Эдда голосом, источавшим притворное беспокойство. — Как думаешь, она нашла мотель? Или, может, приют? Одинокой женщине без каких-либо навыков так опасно в этом городе.

Челюсти Эдуарда сжались. Он вспомнил «Роллс-Ройс».

— Она не в приюте, Эдда.

— О? — моргнула Эдда, изображая невинность. — Нашла друга?

— С ней все в порядке, — рявкнул Эдуард. Он не хотел говорить о Болеславе Голикове. Это заставляло его чувствовать себя ничтожным.

Внезапно снаружи донесся глухой хлопок. Затем еще один. Окна слегка задрожали в рамах.

— Что это, черт возьми? — Элеонора, младшая сестра Эдуарда, вскочила и подбежала к французским дверям, выходившим на террасу. — Смотрите! Фейерверк!

Эдуард встал и подошел к окну. Вдали, над Москвой-рекой, а точнее, над районом парка Зарядье, небо взрывалось огнями.

Массивные вспышки золотого и фиолетового освещали горизонт. Это не было городским салютом — он был слишком концентрированным, слишком тщательно срежиссированным.

— Кто-то арендовал весь парк, — выдохнула Элеонора, прижавшись лицом к стеклу. — Это, должно быть, стоит целое состояние. Посмотрите на этот финал!

В небо взмыл последний, мощный залп. Искры замерли в воздухе, образуя буквы из пылающего багрового света.

С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ, К

Буквы висели в небе целых десять секунд, прежде чем погаснуть.

Эдуард почувствовал, как кровь отхлынула от его лица. К.

— Ух ты, — сказала Эдда, подойдя сзади и обняв его за талию. — Какой-то богач, должно быть, очень старается произвести впечатление на свою любовницу. Безвкусно, тебе не кажется?

В кармане Эдуарда завибрировал телефон. Он достал его. Это было сообщение от Амвросия, его личного секретаря.

«Босс, возможно, вы захотите это увидеть. Это сейчас в трендах Твиттера. #ТаинственныйМиллиардер»

Эдуард нажал на ссылку. Это была размытая фотография, сделанная папарацци с лодки на реке. На ней была видна палуба частной суперъяхты, пришвартованной у причала в Зарядье.

В центре кадра, залитая светом фейерверка, стояла женщина. Она была спиной к камере, но Эдуард узнал изгиб ее шеи. Он знал ее манеру держаться.

Это была Каролина.

Но это была не та Каролина, которую он знал. На этой женщине было платье от Elie Saab, мерцавшее, словно жидкий звездный свет. Бриллианты — огромные розовые бриллианты, которые, как знал Эдуард, были аукционного уровня, — сверкали на ее шее и в ушах.

Рядом с ней, собственнически положив руку ей на поясницу, стоял Болеслав Голиков. Он наклонился, что-то шепча ей на ухо, и даже на размытой фотографии их близость была ощутима.

Эдуарда охватил прилив такой ярости, что у него помутилось в глазах. Он сбросил с себя руки Эдды.

— Эдуард? — Эдда в шоке отшатнулась. — Что случилось?

— Мне нужен воздух, — прорычал он.

Он развернулся и вышел из столовой, проигнорировав вопрос матери о десерте. Схватив ключи из чаши в фойе, он вылетел на подъездную дорожку.

Он ехал быстро. Слишком быстро. Он гнал по Садовому кольцу, лавируя в потоке машин, его взгляд был прикован к зареву, все еще исходившему от речного порта.

Он не знал, что делает. Ему просто нужно было увидеть. Нужно было убедиться, что это реально.

Он припарковался в неположенном месте у входа в парк Зарядье. Он направился к набережной, но стена частной охраны остановила его в пятидесяти ярдах.

— Частное мероприятие, сэр, — сказал здоровенный охранник, преграждая ему путь. — Только по приглашениям.

— Я... я ее знаю, — пролепетал Эдуард, указывая на яхту.

— Конечно, знаешь, приятель, — хмыкнул охранник. — Проходите.

Эдуард вцепился в сетчатый забор, глядя сквозь ячейки.

На палубе яхты, в мягком свете гирлянд, он увидел их.

Каролина смеялась. Она держала бокал шампанского, запрокинув голову в порыве неподдельной, безудержной радости. Он не видел ее такой улыбки уже много лет. Может быть, никогда. Она выглядела сияющей. Она выглядела... свободной.

Рядом был Болеслав, небрежно обнимая ее за плечи. Он представлял ее группе мужчин в смокингах. Эдуард узнал мэра Москвы. Он узнал генерального директора Сбербанк КИБ.

Мысли Эдуарда метались в попытке осмыслить происходящее. С чего бы им с ней разговаривать? Она же никто. Затем пришло горькое осознание: они разговаривали не с ней. Они разговаривали с новым украшением Болеслава Голикова. Для них она была лишь диковинкой, красивой безделушкой, увешанной взятыми напрокат бриллиантами.

— Ты бросила меня вчера, — прошептал Эдуард холодному ветру треснувшим голосом. — Меньше двадцати четырех часов назад. И ты смеешься.

Он ударил кулаком по забору, металл зазвенел. Резкая боль в руке возвращала к реальности.

На яхте Каролина замерла. Она повернула голову, глядя в сторону темного берега, туда, где в тени стоял Эдуард. На секунду их взгляды, казалось, встретились через воду — она на свету, он во тьме.

Затем она снова повернулась к Болеславу. Она что-то сказала, и Болеслав поцеловал ее в макушку.

Эдуард отвернулся, его грудь тяжело вздымалась. Ему было тошно. Он был зол. Но больше всего он чувствовал ужасающее чувство потери, которому он не мог дать названия.

— Ты обвела меня вокруг пальца, Каролина, — пробормотал он, возвращаясь к машине. — Ты играла вдолгую. Но я еще не закончил.