«Александр…»

Хотя Дарья и приготовилась к ответу Александра, его слова всё равно ранили её в самое сердце, словно острый клинок, пронзивший грудь.

Сколько десятилетий можно прожить, чтобы в итоге всё оказалось напрасным?

Она посвятила десять лет своей жизни любви к этому человеку, вложив в эти отношения всю свою душу.

И что же она получила взамен? Лишь его яростную защиту другой женщины.

«Да, вызывайте полицию! – голос Карины ворвался в тишину палаты, пока она судорожно тянулась к своему телефону. – Пусть с этой убийцей разбираются они!»

Среди всего этого хаоса лишь Дарья заметила, как после этого громкого заявления Оксана едва заметно сжала руку Карины.

Их взгляды встретились в мимолётном, безмолвном обмене.

Карина замерла, её решимость пошатнулась.

Голос Оксаны был воплощением благоразумия. «Александр, я знаю, ты беспокоишься обо мне, но это наше семейное дело. Если вызвать полицию, мою сестру могут арестовать, и это запятнает репутацию Нестеровых. Я бы этого совсем не хотела. Может, будет лучше, если мы…

– она умолкла, слегка склонив голову. Её хрупкая поза скрывала хитрый блеск в глазах. – Может, будет лучше, если мы просто оставим всё как есть».

Её предложение взволновало Кирилла и заставило Александра задумчиво нахмуриться.

Его холодные глаза впились в Дарью, когда он произнёс с леденящей властностью в голосе: «Мы не можем просто так это оставить! Немедленно извинись! На колени и моли о прощении!»

Несмотря на острую боль от треснувшего ребра, Дарья не сдавалась. Она стояла прямо, с несгибаемой спиной, не желая показывать и намёка на поражение.

В этот мучительный миг в её сознании выкристаллизовалась жестокая истина: её страдания были лишь развлечением для того, кто её не любил.

«Я уже сказала, я ни в чём не виновата! Я невиновна и отказываюсь становиться на колени или извиняться!»

Не успела она договорить, как Кирилл подскочил к ней и нанёс ещё одну хлесткую пощёчину.

От удара и без того ослабевшая Дарья пошатнулась, её тело задрожало, как осиновый лист на ветру. Прежде чем она успела устоять на ногах, жестокий удар ногой пришёлся ей в спину.

С глухим стуком она рухнула на колени.

Звук удара коленей о твёрдый пол эхом разнёсся по палате, и мучительная боль пронзила её от колен до самой груди.

Она упёрлась ладонями в пол, чтобы не упасть. Кровь начала просачиваться сквозь бинты на груди, окрашивая их в яркий, пугающий красный цвет.

Стоявшая в дверях медсестра больше не могла на это смотреть.

Она подбежала, чтобы помочь Дарье, а затем повернулась к Александру со строгим осуждением во взгляде. «Я видела её карту. Вы ведь муж Дарьи, верно? В браке люди должны защищать друг друга. Как вы можете быть таким жестоким? У неё серьёзная травма, и без должного ухода она может мучить её всю оставшуюся жизнь».

«Я никогда не признаю своей женой такую злобную женщину! – Александр бросил ледяной, презрительный взгляд на Дарью, сжавшуюся на полу. Его взгляд был холодным, он смотрел на неё, как на пылинку на своём ботинке. – Дарья, сегодняшний инцидент нельзя просто так оставить. Оксана, может, и готова тебя простить, но твой поступок был слишком жестоким, и ты должна понести наказание. Будешь стоять здесь на коленях, пока не осознаешь свою ошибку!»

Затем он обратился к Кириллу. «Господин Нестеров, вы ведь понимаете, что это необходимо?»

«Безусловно, ей нужно хорошенько всё обдумать. Я только за», – Кирилл резко кивнул в знак согласия.

В этот момент врач позвал родственников, и палата быстро опустела. В ней остались только Дарья и Оксана.

Высокомерно устроившись на больничной койке, Оксана смотрела сверху вниз на Дарью, которая всё ещё стояла на коленях, опираясь на дрожащие руки. На губах Оксаны играла насмешливая ухмылка.

«Дарья, и что с того, что ты родная дочь отца? Посмотри на себя, ты стоишь передо мной на коленях. Мне нравится Александр, и если он не достанется мне, то тебе – тем более!»

Дарья незаметно сунула левую руку в карман и нажала на кнопку записи на телефоне.

Её бледное лицо было покрыто потом, капли стекали по влажному, напряжённому лбу.

Не отрывая взгляда от Оксаны, она твёрдым, ясным голосом спросила: «Значит, это ты устроила тот пожар, не так ли?»