Глава 2

От лица Лилии

В Доме стаи царила тишина. Басы с вечеринки доносились глухим, отдалённым гулом — сердцебиением, частью которого я больше не хотела быть.

Я прошла прямиком в кабинет, который делила с Ильёй.

На столе лежала жизненная сила стаи. Планы по расширению. Чертежи Сада Лунной Богини. Мои проекты. Моя работа.

Я села за компьютер. Сжигать жёсткий диск я не стала — это для дилетантов. Я запустила безопасное стирание облачных резервных копий и отформатировала локальный сервер. Десять лет финансовых стратегий, контактов для переговоров и юридических лазеек — всё исчезло. Интеллектуальная собственность неоплачиваемого консультанта.

Я поднялась по лестнице. Я остановилась у шкафа в коридоре, сделанного на заказ, потому что у Ильи болела спина, когда он слишком низко наклонялся.

— Какая уродина, — презрительно хмыкнул кто-то.

Алиса прислонилась к дверному косяку Покоев Альфы.

— Дешёвое дерево, — продолжила она. — Я прикажу его сжечь. Здесь всё пахнет... посредственностью.

— Где Илья?

— В душе, — улыбнулась она, обнажив слишком много зубов. — Смывает с себя твой запах.

Она открыла дверь. Его рубашка на полу. Моя кровать. Мои простыни.

— Наслаждайся, — сказала я. — Качество ткани ужасное.

Я пошла в гостевую комнату — мою комнату. Один чемодан. Джинсы. Альбом для набросков. Мамин медальон. Я оставила каждое платье, которое он мне купил. Я больше не буду носить его ливрею.

Внизу несколько воинов смотрели, как я ухожу.

— Лана Лилия? — спросил один из них.

— Просто Лилия.

Я вышла на крыльцо. Дождь прекратился. Воздух пах асфальтом и свободой.

Я закрыла глаза и потянулась в ментальное пространство, где жила связь со стаей. Гул. Коллективный разум.

Я нашла нить, связывающую меня с Серебряным ручьём. Она была изношенной, истончившейся от пренебрежения.

Я мысленно схватила её и потянула. Это было похоже на то, как вырываешь шов из живой плоти.

Щёлк.

Тишина. Абсолютная, ужасающая, прекрасная тишина.

Я стала изгнанницей.

От лица Лилии

Быть изгоем — это не романтично. Это беззащитность.

Я сидела на скамейке в городском парке, дрожа от сырого воздуха. Два часа ночи.

Рычание из переулка. Запах гниющего мяса. Нестираной шерсти.

Оттуда вышли трое мужчин. Их глаза болезненно светились жёлтым. Низший уровень. Падальщики.

— Свежая бродяжка, — прошипел один. — Пахнет как домашний питомец.

Я встала, сжимая ручку чемодана.

— Отойдите. — Мой голос дрожал. Я не могла обратиться. Никогда не могла. Моя волчица была призраком в моём собственном теле.

— Мягкая, — рассмеялся другой. — Ничейная.

Один из них бросился вперёд.

Я размахнулась чемоданом. Он отскочил от его груди, словно подушка. Мужчина схватил меня за руку, и его когти разорвали мой свитер.

— Эй!

Луч света. Охранник-человек с поднятым фонариком.

— Оставьте леди в покое!

Изгои зашипели. Полиция означала внимание со стороны Совета. Они разбежались, как тараканы.

Я рухнула на скамейку. Рука горела. Но гордость горела ещё сильнее.

Я достала телефон. Один номер.

Сюзанна.

Сюзанна была высокопоставленной бетой в стае «Обсидиановая луна». Моя соседка по комнате в колледже, до того как я бросила учёбу, чтобы играть в домохозяйку.

— Лилия? — её голос был сонным.

— Я ушла от него. Пятая и Мэйн. Изгои.

— Оставайся на месте. — Её тон мгновенно изменился. Командный голос беты. Это привело меня в чувство. — Я еду.

Двадцать минут спустя с визгом шин подъехал чёрный внедорожник. Сюзанна выскочила из него с таким видом, будто готова была кого-то убить.

Она обнимала меня так крепко, что затрещали рёбра. Затем отстранилась и принюхалась.

— Богиня, Лилия. От тебя пахнет мокрой псиной, дурными решениями. И им.

— Мне некуда идти.

— Садись в машину. «Гранд-отель». Нейтральная территория. Качественное постельное бельё. Вход с бывшими парнями воспрещён.

В гостиничном номере Сюзанна обработала мои царапины.

— Ты ужасно выглядишь, — прямо сказала она. — Истощённая. Шерсть тусклая. Роль его омеги высосала из тебя все соки.

— Я не омега, — прошептала я. — Я просто... неисправна.

— С твоей волчицей всё в порядке, ей просто скучно, — сказала Сюзанна. — У тебя есть мозги. А это больше, чем есть у Ильи.

Она укрыла меня одеялом.

— Отдыхай. Завтра мы всё исправим.

— Как?

Сюзанна улыбнулась — острой, опасной улыбкой.

— Завтра гала-вечер «Обсидиановой луны». Король ликанов в городе. Илья будет там.

— И что?

— А то, что ты тоже пойдёшь. И не для того, чтобы разносить напитки.