Я смотрела, как мой муж подписывает документы, которые положат конец нашему браку, пока он увлеченно переписывался с женщиной, которую действительно любил.

Он даже не взглянул на заголовок. Просто нацарапал острую, рваную подпись, которой подписывал смертные приговоры для половины Москвы, бросил папку на пассажирское сиденье и снова коснулся экрана.

— Готово, — сказал он голосом, лишенным всяких эмоций.

Таким был Давид Мальцев. Заместитель босса. Человек, который мог учуять ложь за милю, но не смог разглядеть, что его жена только что подсунула ему указ об аннулировании брака, спрятанный под стопкой обыденных отчетов по логистике.

Три года я отстирывала кровь с его рубашек. Я спасла альянс его семьи, когда его бывшая, Софья, сбежала с гражданским.

Взамен он обращался со мной как с мебелью.

Он оставил меня под дождем, чтобы спасти Софью от сломанного ногтя. Он оставил меня одну в мой день рождения, чтобы пить с ней шампанское на яхте. Он даже протянул мне стакан виски — ее любимого напитка, — забыв, что я презираю его вкус.

Я была просто заменой. Призраком в собственном доме.

И я перестала ждать. Я сожгла наш свадебный портрет в камине, оставила свое платиновое кольцо в пепле и села на рейс в один конец до Сан-Франциско.

Я думала, что наконец-то свободна. Думала, что сбежала из клетки.

Но я недооценила Давида.

Когда несколько недель спустя он наконец открыл ту папку и понял, что, не глядя, подписал отказ от своей жены, Жнец не смирился с поражением.

Он сжег весь мир, чтобы найти меня, одержимый желанием вернуть женщину, которую сам же и выбросил.

Глава 1

От лица Елизаветы Воронковой

Я смотрела, как мой муж подписывает документы, которые положат конец нашему браку, пока он увлеченно переписывался с женщиной, которую действительно любил.

Он даже не взглянул на заголовок. Просто нацарапал острую, рваную подпись, которой подписывал смертные приговоры для половины криминального мира Москвы, бросил папку на пассажирское сиденье и снова коснулся экрана.

— Готово, — сказал он голосом, лишенным всяких эмоций.

Таким был Давид Мальцев. Заместитель босса. Жнец. Человек, который мог учуять ложь за милю, но не смог разглядеть, что его жена только что подсунула ему указ об аннулировании брака, спрятанный под стопкой обыденных отчетов по логистике.

Я сидела напротив Мирославы в кафе с усиленной охраной и смотрела, как дождь стекает по пуленепробиваемому стеклу. Мои руки были идеально неподвижно сложены на коленях. Меня учили быть неподвижной. Я была Птичкой в клетке, молчаливой женой Морозова.

— Он подписал? — прошептала Мирослава, ее глаза расширились от ужаса и какого-то извращенного, впечатленного недоверия. — Просто так?

— Он был отвлечен, — тихо сказала я. — У Софьи был кризис из-за сломанного каблука или треснувшего ногтя. Не помню точно.

Мирослава с грохотом поставила чашку с кофе. — Он чудовище, Елизавета. Слепое, высокомерное чудовище. Ты три года отстирывала кровь с его рубашек. Ты спасла альянс его семьи, когда эта маленькая дрянь сбежала с гражданским. А он обращается с тобой как с мебелью.

— Мебель полезна, — поправила я ее, делая глоток чая. На вкус он был как пепел. — Я меньше, чем мебель. Я просто украшение. Замена.

Я посмотрела в окно. Колонна черных бронированных внедорожников с идеальной точностью остановилась у тротуара. Пешеходы разлетелись, как голуби. Они знали этот строй. Знали, кто внутри.

Давид Мальцев не просто входил в комнату — он ее завоевывал. Он был самым смертоносным хищником в городе, человеком, который в двадцать два года возглавил силовой отдел Московской группировки и превратил его в машину абсолютного террора. Он убивал мужчин за то, что они не так на меня смотрели, но при этом сам на меня смотреть не мог.

— Он здесь, — сказала я.

Мирослава взяла меня за руку. — У тебя есть план побега?

— Сан-Франциско, — выдохнула я. — Изабелла договорилась о квартире. Рейс через две недели. А до тех пор я играю свою роль.

Дверь кафе открылась. Давление в комнате, казалось, упало. Сначала вошли двое бойцов, осматривая периметр холодными, мертвыми глазами. Затем вошел Давид.

На нем был угольно-серый костюм, который стоил дороже, чем все это здание. Его темные волосы были зачесаны назад, открывая лицо, прекрасное той же красотой, что и гроза — разрушительной и завораживающей. Он прошел прямо к моему столику, игнорируя всех остальных.

— Елизавета, — сказал он. Это было не приветствие. Это был приказ.

— Давид, — ответила я, плавно вставая.

— Мы уходим. Моя мать ждет нас на ужин.

Он не посмотрел на Мирославу. Он развернулся и вышел, ожидая, что я последую за ним. Я всегда следовала.

Я одарила Мирославу слабой, печальной улыбкой и вышла под дождь. Боец держал надо мной зонт, но Давид уже был внутри внедорожника. Я скользнула на кожаное сиденье рядом с ним. В машине пахло дорогим одеколоном, оружейным маслом и слабым, приторным ароматом ванильных духов.

Духов Софьи.

Колонна тронулась. Тишина в машине была тяжелой, удушающей. Давид печатал что-то в телефоне, нахмурив брови.

— Та папка, что я подписал несколько недель назад, — внезапно сказал он, не поднимая глаз. — Контракт с поставщиком для судоходных линий. Ты его подала?

Мое сердце заколотилось в ребрах. — Да, — солгала я. — Он в обработке.

Он хмыкнул, и низкая вибрация прошла по его груди. — Хорошо. Не хочу никаких незавершенных дел перед передачей власти.

Скоро он должен был стать Доном. Он хотел начать с чистого листа. Я давала ему самый чистый лист из возможных — жизнь без меня.

Его телефон зазвонил. Мелодия была особенной. Она пронзила тишину, как сирена.

Давид ответил немедленно: — Софья.

Я смотрела в окно, считая капли дождя.

— Помедленнее, — сказал Давид, и его голос сменился с холодного приказа на что-то более мягкое, что-то неотложное. — Где ты? Кто там?

Он слушал мгновение, его челюсть напряглась. Температура в машине упала на десять градусов.

— Мне плевать, кто его отец, — прорычал в трубку Давид. — Если он тебя тронул, он лишится руки. Оставайся там. Я еду.

Он повесил трубку. Постучал по стеклу перегородки. — Планы меняются. Едем в Мясной квартал.

— Давид, — тихо сказала я. — Твоя мать.

Он наконец посмотрел на меня. Его глаза были как лед, голубые и непроницаемые. — Софья в беде. Какие-то уличные отбросы ее зажали.

— Она дочь Капо, — сказала я ровным голосом. — У нее есть своя охрана.

— Она позвонила мне, — сказал он, словно это все объясняло. Словно это оправдывало то, что он бросает свою жену посреди города.

Машина остановилась у тротуара. Это было не поместье. Это был угол улицы в пяти кварталах от нашего дома.

— Возвращайся на второй машине, — приказал Давид. — Мне нужна команда.

Он выгонял меня. Чтобы спасти женщину, которая бросила его у алтаря, женщину, за которой я три года убирала.

Я открыла дверь. Дождь усилился.

— Давид, — сказала я, остановившись, поставив одну ногу на тротуар. — Ты подписал бумаги.

Он посмотрел на меня нетерпеливо, его мысли уже были с ней. — Я знаю, Елизавета. Ты мне говорила.

— Я просто хотела убедиться, что ты помнишь, — сказала я.

Я вышла. Дверь за мной захлопнулась, и колонна умчалась, обрызгав мои туфли грязной водой. Я постояла мгновение, глядя, как исчезают задние огни, и поняла, что впервые за три года не почувствовала жжения слез. Я чувствовала только холод.

Глава 2

От лица Елизаветы Воронковой

Пентхаус был погружен в тишину. Огромная стеклянная клетка в небе, из которой открывался вид на город, похожий на плату из золота и тьмы.

На мраморной столешнице завибрировал мой телефон. Сообщение от Давида.

Не вернусь. Разбираюсь с ситуацией. Не жди.

Я не ответила. Удалила переписку. Затем зашла в контакты и удалила его номер. Я не стала его блокировать — это привлекло бы внимание, — а просто стерла имя. Теперь он был для меня не более чем набором цифр.

Я прошла в гардеробную, мавзолей, набитый дизайнерскими платьями, шелковыми блузками и туфлями, которые стоили дороже седана среднего класса. Миновав их, я подошла к небольшому сейфу в глубине. Ввела код и достала одноразовый телефон и флешку.

Вот она — настоящая Елизавета. Все остальное — лишь костюм.

Я села на пол и начала цифровую чистку. Вошла в общие счета и отозвала свои права доступа. Отменила регулярные заказы его любимого «Бароло». Отвязала свою почту от уведомлений службы безопасности поместья. Часть за частью, байт за байтом, я стирала себя из инфраструктуры Морозовых.

Мой палец замер над иконкой Инстаграма на личном телефоне. Не стоило. Я знала, что не стоило.

Я открыла его.

История Софьи была первой в ленте. Разумеется.

Я коснулась ее. Фотография палубы яхты. Ведерко с ледяным шампанским «Кристалл». А в углу кадра — рука, лежащая на перилах. Я знала эту руку. Знала шрам на костяшке, тяжелый золотой перстень-печатку с гербом Морозовых.

«В целости и сохранности, — гласила подпись. — Мой герой».

Он не разбирался с кризисом. Он пил шампанское на яхте, пока его жена сидела одна в пустой квартире.

У меня был день рождения.

Я закрыла приложение. Прошла на кухню, и тишина усиливала стук моих каблуков по плитке. Персонал уже ушел на ночь, я отпустила их пораньше. Я открыла холодильник. Готовой еды не было. По пятницам Давид обычно заказывал ужин из лучшего итальянского ресторана в городе, но его здесь не было, чтобы сделать заказ.

Я нашла пачку сухой пасты и банку соуса. Вскипятила воду. Горячий и влажный пар ударил в лицо, подражая слезам, которые я отказывалась проливать.

Пикнул замок на входной двери.

Я замерла. Он не должен был возвращаться.

Вошел Давид. Он выглядел растрепанным — редкое для него состояние. Галстук ослаблен, верхняя пуговица расстегнута, рукава закатаны до предплечий, за которые я когда-то цеплялась. Но когда он подошел ближе, я уловила запах. От него пахло морской солью и приторными ванильными духами.

Он остановился, увидев меня у плиты. В руке он держал маленькую белую коробку. Кондитерскую.

— Ты готовишь? — спросил он, нахмурившись.

— Я проголодалась, — ровным голосом ответила я, помешивая пасту.

Он подошел и поставил коробку на кухонный остров. — Я захватил по дороге.

Он открыл ее. Внутри был маленький ванильный торт. Обычный. Без надписей. Похоже на то, что мог бы купить ассистент в продуктовом магазине за пять минут до закрытия.

— С днем рождения, — сказал он. Слова прозвучали тяжело, вымученно.

Я уставилась на торт. Он вспомнил. Вернее, его календарь напомнил ему, и он почувствовал укол долга, достаточно сильный, чтобы заехать в кондитерскую, но недостаточно сильный, чтобы остаться дома.

— Спасибо, — сказала я.

Он посмотрел на кастрюлю с яростно кипящей пастой. — Это ужин? На день рождения?

— Все в порядке, Давид.

— Это жалко, — пробормотал он. Он провел рукой по волосам и резко выдохнул. — Одевайся. Поедем куда-нибудь.

— Я видела фотографию, — сказала я.

Он замер. Его рука опустилась. — Какую фотографию?

— Яхту. Историю Софьи.

Он даже не вздрогнул. — Она была напугана. Нам нужно было увезти ее из города на несколько часов, пока угроза не будет нейтрализована. Это протокол.

— Протокол включает в себя шампанское?

Его глаза сузились, золотые искорки в них затвердели. — Не начинай, Елизавета. Я устал. Я потратил последние четыре часа, разгребая дерьмо, чтобы Семья не выглядела слабой. Я приехал домой, чтобы провести с тобой последний час твоего дня рождения. Не заставляй меня жалеть об этом.

Заставлять его жалеть. Словно мое существование было бременем, которое он милостиво терпел.

— Я больше не голодна, — сказала я. Я протянула руку и выключила плиту. Бурление мгновенно прекратилось.

Снова зазвонил его телефон. Резкая трель пронзила напряжение. Он посмотрел на экран и вздохнул — звук чистого, неподдельного изнеможения.

— Я должен ответить, — сказал он. — Это Советник. По поводу охраны Софьи.

— Иди, — сказала я.

— Елизавета...

— Иди, Давид. Все в порядке.

Он колебался. На секунду мне показалось, что он может меня увидеть. Увидеть по-настоящему. Увидеть женщину, которая любила его с шестнадцати лет, женщину, которая писала его имя в дневниках и молилась о его безопасности, когда он ушел на войну.

Но он просто кивнул. — Я все исправлю.

Он повернулся и вышел.

Я стояла в тишине кухни. Я смотрела на дешевый ванильный торт с восковой белой глазурью. Протянула руку к ящику и достала одну спичку. Чиркнула ею о коробок. Пламя вспыхнуло, яркое и горячее, поглощая кислород.

Я воткнула спичку в центр торта, как свечу.

— Я желаю, — прошептала я в пустую комнату, глядя, как пламя сгорает, приближаясь к глазури. — Я желаю разлюбить тебя.

Я задула ее. Дым закрутился в воздухе, серый и исчезающий, совсем как мы.

Глава 3

От лица Елизаветы Воронковой

Тяжёлый гул музыки отдавался в половицах VIP-зала. Это был частный клуб, предположительно нейтральная территория для Семей, но сегодня вечером Морозовы сняли весь верхний этаж.

Я сидела рядом с Давидом на диване из мятого бархата. Его рука лежала на спинке дивана позади меня — не касаясь, но агрессивно заявляя права на это пространство.

Это была демонстрация своей территории. «Это моё. Не трогать».

Комната была полна дыма и звона дорогого хрусталя. Капо смеялись, а боевики, словно статуи, стояли у дверей. Это было празднование годовщины союза.

— Так, несите сюда! — крикнул кто-то, перекрывая шум.

На центральный стол водрузили тяжёлый деревянный ящик. Капсула времени.

Пять лет назад, во время вечеринки в честь перемирия, молодое поколение Семей написало письма самим себе в будущее. Это была глупая традиция, на которой настояла Софья, когда ещё была центром вселенной Давида.

Я почувствовала, как по шее пробежал холодок. Я совсем об этом забыла.

— Посмотрим, кто тут у нас предсказал будущее! — рассмеялся Максим, один из боевиков Давида, срывая печать.

Он вытащил сложенный лист бумаги. — Софья... хочет стать кинозвездой.

По комнате прокатился смех. Софьи ещё не было. Она всегда опаздывала.

Максим залез в ящик и вытащил ещё один листок. Он развернул его и замер.

Он сделал паузу. Посмотрел на меня, потом на Давида. Пьяная ухмылка сползла с его лица.

— Читай, — приказал Давид, медленно отпивая виски.

Максим откашлялся, неловко поёжившись. — Это... это от Елизаветы.

Давид взглянул на меня. Я смотрела прямо перед собой, впиваясь ногтями в ладони до полумесяцев.

— Читай, — повторил Давид, его голос стал ниже, не оставляя места для возражений.

Максим полностью развернул бумагу. Его голос был неуверенным. — «Я не знаю, заметит ли он меня когда-нибудь. Я лишь тень в углу комнаты. Но сегодня он посмотрел на меня. Он спас меня во время беспорядков в Ист-Энде. Он не знает моего имени, но я знаю его. Я люблю его. Я люблю Давида Мальцева. Я молюсь, чтобы однажды я смогла смыть кровь с его рук, даже если он никогда не ответит мне взаимностью».

В комнате воцарилась абсолютная тишина. Она была тяжелее басов, громче криков, звучавших мгновение назад.

Я чувствовала себя раздетой догола. Пять лет назад я была наивной девочкой с дневником. Теперь же эти слова повисли в воздухе, словно признание в преступлении.

Давид медленно поставил свой стакан. Он повернул голову и посмотрел на меня. Выражение его лица было непроницаемым, но глаза — широко раскрытыми, ошеломлёнными. Я впервые видела его по-настоящему потрясённым, будто его ударили под дых.

Он открыл рот, чтобы заговорить. — Елизавета...

Зазвонил не мой телефон. А его.

Звонок разбил этот миг вдребезги, как стекло. Давид вздрогнул. Он посмотрел на экран.

Он не ответил сразу. Он снова посмотрел на меня, вглядываясь в моё лицо, ища ту девушку, что написала то письмо.

Телефон зазвонил снова. И снова.

— Босс, — прошептал Максим, напряжение стало осязаемым. — Возможно, это срочно.

Давид ответил. Он включил громкую связь.

— Давид! Помоги мне! Пожалуйста! — пронзительно закричала Софья в тишине комнаты. — У них оружие! Я в районе складов! Они собираются меня убить!

Шок исчез с лица Давида. Его мгновенно сменила маска Жнеца. Зверь проснулся.

Он вскочил так быстро, что стол зашатался. — Максим, собирай команду. Живо.

— Давид, — сказала я, мой голос был едва слышен.

Он не услышал меня. Он уже был в движении, проверяя обойму своего пистолета. Он был смертоносным размытым пятном.

— Оставайся здесь, — рявкнул он мне через плечо. — Не двигайся.

Он выбежал за дверь, его боевики ринулись за ним. Комната внезапно опустела, если не считать нескольких растерянных официантов.

Я подошла к балкону. Дождь прекратился. Я посмотрела вниз на улицу.

Я видела, как Давид вылетел из входа в клуб. Видела, как он ударил рукоятью пистолета вышибалу, который слишком медленно убирался с его пути. Он запрыгнул в свою машину и сорвался с места с дымящимися шинами.

Я смотрела ему вслед.

Он услышал глубину моей души, неприкрытую, кровоточащую правду о моей любви к нему. И в тот момент, когда другая женщина позвала на помощь, он оставил меня в тишине.

Он бросился спасать не семью. Он бросился, потому что не мог дышать, если не дышала она.

Я взяла письмо со стола. Разорвала его пополам. Потом ещё раз пополам.

Я бросила обрывки в пепельницу и подожгла их.

— Прощай, Давид, — прошептала я.