Я согласилась встретиться с Лукой, но на моих условиях.

Я сказала Даниилу, что мне нужно личное пространство. Сказала, что не могу спать в доме, где другая женщина растит моего сына. Поэтому он поселил меня в пентхаусе отеля «Воронцов-Плаза» на Тверской.

Это была позолоченная клетка, роскошная и удушающая.

В полночь я выскользнула через служебный вход.

Лука Савельев ждал в чёрном внедорожнике в трёх кварталах отсюда, спрятавшись в тени переулка. Он не был похож на спасителя. Он был похож на оружие. Шрам пересекал его бровь, а в глазах не было и намёка на тепло.

— Вот, — сказал он, протягивая мне жёлтый конверт.

Я открыла его. Паспорт. Водительские права. СНИЛС. Всё на имя Екатерины Орловой.

— Зачем? — спросила я.

— Потому что ты лучший специалист по отмыванию денег, которого когда-либо видел этот город, — сказал он низким, грубым голосом. — И потому что Даниил — дурак, который выбросил бриллиант, чтобы подобрать осколок стекла.

Я взяла конверт. Я не поблагодарила его. В нашем мире благодарность была долгом, а я и так уже была в минусе.

Я вернулась в отель до рассвета.

Даниил ждал меня в гостиной номера. Он мерил шагами комнату, в руке стакан с виски, янтарная жидкость плескалась о стенки.

— Где ты была? — потребовал он ответа.

— Гуляла, — сказала я, сохраняя ровный тон. — Пыталась вспомнить, кто я.

Он тут же смягчился. Поставил стакан и подошёл ко мне. От него пахло дорогим одеколоном и слабым, приторным ароматом духов Софии.

— Я скучал по тебе, Елена. Каждый день.

Он полез в карман и достал бархатную коробочку. Открыл её.

Внутри лежал огромный жёлтый бриллиант в форме сердца. Он был вульгарным. Кричащим. Всем тем, что я ненавидела.

— Для тебя, — сказал он. — Чтобы возместить годы, которые мы потеряли.

Я протянула руку. Он надел кольцо мне на палец.

Оно не остановилось. Оно соскользнуло мимо сустава и свободно закрутилось у основания пальца.

Оно было слишком большим.

У меня тонкие пальцы. Пальцы пианистки, как говорил Даниил. У Софии руки как у крестьянки, толстые и крепкие.

Даниил замер. Он попытался поправить его, его лицо покраснело.

— Должно быть... ты похудела, — пробормотал он. — После комы.

Я отдёрнула руку. Кольцо с глухим стуком упало на ковёр.

— Его изменили под её размер, не так ли? — спросила я ледяным голосом. — Ты купил это для неё, ей не понравилось, и ты отдал его призраку.

— Елена, нет, это не...

Я прервала его.

— Если кланы начнут войну сегодня, Даниил, прямо сейчас... кого ты спасёшь? Меня? Или мать наследника?

Он открыл рот, чтобы ответить.

Зазвонил его телефон.

Рингтон был особенным. Тот, что он использовал для самых важных дел семьи.

Он посмотрел на экран. Его глаза метнулись ко мне, потом снова на телефон.

— Я должен ответить, — сказал он. — Это срочно.

— Это она, не так ли?

— Это дела семьи, Елена. Я сейчас вернусь.

Он вышел на балкон, задвинув стеклянную дверь. Я смотрела, как он отвечает на звонок. Я видела, как смягчилась его осанка. Я видела, как он улыбнулся.

Он не вёл переговоры о войне. Он успокаивал истеричку.

Я посмотрела на кольцо на ковре. Оно сверкало под светом люстры, миллион долларов спрессованного углерода, который не значил абсолютно ничего.

Я подняла его.

Я подошла к мусорному ведру на кухне.

Я бросила его туда. Оно звякнуло о пустую банку из-под газировки с последним, глухим звуком.

— Я не утешительный приз, Даниил, — прошептала я в пустую комнату.

Я пошла в спальню и собрала ту немногочисленную одежду, что у меня была. Документы на имя Екатерины Орловой я спрятала в подкладку сумки.

Когда Даниил вернулся, он выглядел облегчённым.

— Прости, любовь моя, — сказал он. — Небольшая проблема с поставкой. Так вот, насчёт кольца...

Я указала на мусорное ведро.

— Оно не подошло, — сказала я. — Так же, как и я больше здесь не подхожу.

Ежегодный гала-вечер Воронцовых был не просто вечеринкой. Это было главное светское событие преступного мира. Здесь за перемирие пили винтажное шампанское, а заказы на убийство делались едва заметным кивком.

Даниил настоял, чтобы я пришла. Он хотел показать миру, что семья Воронцовых снова в сборе. Он хотел выставить напоказ своё чудо.

Я надела чёрное платье. Шёлковое, с открытой спиной, оно выглядело как траурный наряд от кутюр, сшитый для подиума.

Мы вошли в бальный зал, и воцарилась мгновенная тишина. Триста хищников перестали есть, чтобы уставиться на женщину, выбравшуюся из могилы.

Даниил крепко держал меня за руку, его хватка была собственнической.

Мои родители сидели за главным столом. Они нервно улыбались, поднимая бокалы в пустом приветствии. Они сидели рядом с Беловыми.

Затем двери снова открылись.

Вошла София.

Она была в красном. Кроваво-красном. Это было заявление.

Она держала за руку Лёву.

Толпа расступилась перед ней, как Красное море. Она шла с высоко поднятой головой, королева-узурпаторша, пришедшая заявить права на свою территорию.

Она подошла прямо к нам.

— Даниил, — промурлыкала она, целуя его в щёку. — И Елена. Ты выглядишь... уставшей.

Она повернулась к Лёве.

— Смотри, Лёва. Поздоровайся с тётей.

Лёва посмотрел на меня. Он был в миниатюрном смокинге и так похож на своего отца.

Я опустилась на колени. Протянула руку.

— Лёва, это я. Это мама.

Лёва отшатнулся. Он уткнулся лицом в красную юбку Софии.

— Нет! — закричал он. Его голос эхом разнёсся по затихшему залу. — Ты чудовище! Мама сказала, ты призрак! Уходи!

По залу пронёсся вздох.

Меня будто выпотрошили. Я посмотрела на Даниила. Сделай что-нибудь, умоляла я его безмолвно. Скажи ему.

Даниил посмотрел на толпу. Я видела, как его глаза метнулись к бойцам Беловых, оценивая шаткий политический союз.

— Лёва растерян, — громко сказал Даниил, обращаясь к залу. — Прошло много времени.

Он не поправил мальчика. Он не оттолкнул Софию.

Моя мать подбежала к ним. Она обняла Софию за плечи.

— Ох, он просто устал, бедняжка. София такая хорошая мать для него.

Предательство было полным. Моя собственная кровь выбрала сторону победителя.

София улыбнулась мне сверху вниз. Это была улыбка чистой победы.

— Тебе бы отдохнуть, Елена, — прошептала она так тихо, что слышала только я. — Мёртвым не стоит преследовать живых. Это пугает детей.

Она достала из клатча маленькую коробочку и вложила мне в руку.

— Подарок в честь возвращения.

Я открыла её. Это был билет на самолёт в Швейцарию в один конец.

Я встала. Горе в моей груди кристаллизовалось во что-то острое и холодное. В лёд.

Даниил снова попытался взять меня за руку. Он поднял бокал.

— За семью, — объявил он.

— За семью, — эхом отозвался зал.

Я посмотрела на мерцающую на столе свечу.

Я наклонилась к Даниилу.

— Наслаждайся своим тостом, — прошептала я. — Потому что я сожгу их всех.

Улыбка Софии дрогнула. Она схватилась за грудь, картинно ахнув.

— Ох! Мне дурно!

Даниил тут же отпустил мою руку.

— София!

Он подхватил её, когда она начала падать в обморок, идеальный, отрепетированный обморок.

— Машину! — крикнул он своим людям.

Он подхватил её на руки, неся, как драгоценное стекло. Он бросился к выходу, Лёва бежал за ним, плача и зовя свою маму.

Я осталась одна в центре бального зала.

Триста человек смотрели, как глава клана уносит свою любовницу, оставив жену стоять среди обломков.

Я повернулась к официанту, проходившему мимо с подносом шампанского.

Я взяла бокал.

Я выпила его одним глотком.

Затем я разбила бокал об пол.