Элина смотрела на секундную стрелку своих наручных часов. Дамиан Северский не сводил с неё взгляда, и это физическое ощущение его внимания обжигало кожу.

- Ваше время истекает, Элина, - его голос, глубокий и ровный, разрезал тишину кабинета. Он даже не смотрел на часы - он чувствовал время каждой клеткой.

- Почему я? - выдохнула она, сжимая сумочку так сильно, что костяшки пальцев побелели. - В этом городе тысячи женщин, которые сочли бы за честь оказаться в вашем доме. Почему вы предлагаете это той, кто пришел просить вас о помощи?

Дамиан медленно поднялся. Он был в безупречном темно-синем костюме, который подчеркивал его мощную, атлетичную фигуру. Он подошел к ней, и Элина снова ощутила этот контраст: холод в его синих глазах и удивительно мягкие, пухлые губы, которые сейчас были сжаты в тонкую линию.

- Потому что мне не нужна та, кто жаждет моего внимания, - он остановился в шаге от неё, и запах дорогого табака и сандала окутал её, лишая воли. - Мне нужна та, кому есть что терять. Вы будете играть свою роль искренне, Элина. Потому что на кону - всё, что вам дорого.

Он протянул руку. Его ладонь была большой, пальцы - длинными и сильными.

- Согласны?

Элина посмотрела на его руку, затем в эти невозможные глаза, в которых отражались огни Нарвик-Сити. Она понимала: если она вложит свою ладонь в его, её жизнь никогда не будет прежней. Справедливость имела свою цену, и сейчас эта цена стояла прямо перед ней.

- Согласна, - прошептала она и коснулась его кожи.

Её пальцы утонули в его хватке. Дамиан не просто пожал ей руку - он резко притянул её к себе, заставляя почти врезаться в его твердую грудь. Элина почувствовала жар его тела сквозь тонкую ткань рубашки.

- Хорошая девочка, - прошептал он ей в самые губы, и от этого низкого бархатного звука по телу Элины пронеслась волна, которую она никак не ожидала почувствовать. - Мой водитель ждет внизу. Сегодня вы соберете вещи. Завтра утром вы уже будете в моем доме. И помните: с этой секунды вы принадлежите только мне.

Он выпустил её руку так же внезапно, как и схватил, и вернулся к своему столу, мгновенно становясь прежним «Ледяным Судьей».

- Ступайте.

Особняк Дамиана Северского в пригороде Нарвик-Сити больше напоминал крепость из стекла и черного гранита. Элина вышла из машины, сжимая в руках ручку небольшого чемодана - всё, что осталось от её прошлой жизни.

- Господин Северский ждет вас в малой гостиной, - холодно произнес водитель, указывая на массивные двери.

Внутри дом дышал тем же холодом, что и его хозяин. Минимализм, дорогая кожа, подсвеченные ниши с произведениями искусства. Элина нашла Дамиана у камина. На этот раз он был без пиджака, в одной черной рубашке с закатанными до локтей рукавами. Он стоял к ней спиной, и она невольно засмотрелась на то, как ткань обтягивает его широкие плечи.

- Вы вовремя, - он обернулся, и синева его глаз в полумраке гостиной показалась ей еще глубже. - Ваша комната на втором этаже. Крайняя дверь справа.

- Спасибо, - тихо ответила Элина, направляясь к лестнице, но его голос заставил её замереть.

- Есть ещё кое-что, Элина. В этом доме существуют правила. Первое - я не терплю закрытых дверей. В моей жизни слишком много тайн, я не хочу видеть их в своем доме. Поэтому дверь между моей спальней и вашей всегда будет открыта.

Элина резко развернулась, её зеленые глаза вспыхнули негодованием:

- Это... это возмутительно! У меня должно быть право на личное пространство.

Дамиан медленно подошел к ней. Он был настолько красив в этом мягком свете камина, что у Элины перехватило дыхание. Он остановился в сантиметре от неё, заставляя её вжаться в перила лестницы.

- Вы продали это право сегодня в моем кабинете, - он коснулся кончиками пальцев её шеи, медленно ведя вверх к подбородку. Его пухлые губы находились так близко к её губам, что она чувствовала его дыхание. - И второе правило. Через два часа за вами приедет стилист. Мы идем на благотворительный вечер. Весь город должен увидеть, что вы принадлежите мне.

Он наклонился еще ближе, его голос упал до опасного шепота:

- Наденьте то платье, которое я выбрал. Оно черное. И очень... откровенное. Мне важно видеть, как другие мужчины будут сходить с ума от зависти, зная, что коснуться вас могу только я.

Дамиан отступил, оставляя её дрожать от смеси ярости и непонятного, пугающего возбуждения.

- Ступайте, Элина. У вас мало времени, чтобы стать идеальной невестой.