Резкий химический запах медицинского спирта обжигал ноздри Брониславы.

Она зажмурилась от ослепляющей боли в голове. Голова пульсировала в такт её сердцу.

Она медленно открыла глаза. Взгляд сфокусировался на стерильно-белом потолке VIP-палаты больницы Маунт-Синай. Лоб был туго перевязан толстым слоем марли. Тяжёлый пакет со льдом был примотан к её распухшей правой лодыжке, которая пульсировала в унисон с болью в голове. Прозрачная трубка капельницы была приклеена пластырем к тыльной стороне её правой руки, и при каждом неглубоком вдохе она больно натягивала кожу.

В коридоре за дверью раздались шаги. Кожаные туфли. Двое мужчин.

Мышцы Брониславы напряглись. Она опустила веки, замедлив дыхание до ровного, ритмичного подъёма и опускания грудной клетки, как у пациента в коме.

Тяжёлая дверь щёлкнула, открываясь. Шаги замерли у изножья её кровати.

До неё донёсся аромат сандалового одеколона, сделанного на заказ. Евгений. Он смешивался с затхлым запахом кубинской сигары. Демид Вавилов, лучший друг и тень Евгения.

— Авария была серьёзная, чувак, — тихо пробормотал Демид. — Ты не останешься на ночь?

Евгений коротко, с присвистом, рассмеялся. В его смехе не было ни капли тепла.

— Остаться? — усмехнулся Евгений. — И что делать? Смотреть, как она спит? От неё и в сознании никакого толку, Демид. Она просто тусовщица, которая умеет пользоваться безлимитной кредиткой.

— Она твоя жена уже четыре года, — заметил Демид. — Ты должен играть свою роль.

— Я играю эту роль, потому что мне нужен голос её отца по доверенности в совете директоров, — отрезал Евгений. Он поправил манжеты, и золотые запонки тихо звякнули. — Если бы не Артём Соколов, я бы вышвырнул её много лет назад. Она не представляет никакой коммерческой ценности для IPO.

Лёгкие Брониславы горели. Она не дышала.

— Каждый раз, когда мне приходится прикасаться к ней в постели, я чувствую, будто выполняю корпоративное обязательство, — добавил Евгений, его голос сочился отвращением. — Меня от этого тошнит.

Под тонким больничным одеялом левая рука Брониславы сжалась в кулак. Ухоженные ногти так глубоко впились в ладонь, что проткнули кожу.

Одна-единственная ледяная слеза соскользнула с уголка её глаза и впиталась в наволочку.

Демид взглянул на часы.

— Уже поздно. Галина с ребёнком ждут тебя в квартире в Трайбеке.

Тон Евгения мгновенно изменился. Лёд в его голосе сменился мягким бархатом.

— Полина не видела меня перед сном. Она будет бояться. Мне нужно пойти почитать ей.

Они развернулись. Дверь щёлкнула, закрываясь.

В комнате воцарилась удушающая тишина, нарушаемая лишь монотонным писком кардиомонитора.

Эта единственная ледяная слеза была не от горя, а от кристаллизации. Это был тот самый момент, когда четыре года подавленных сомнений и тихих унижений затвердели в острую, как алмаз, цель.

Глаза Брониславы резко открылись.

Слёз больше не было. Опустошение, сжимавшее её грудь, исчезло. На его месте была холодная, абсолютная пустота.

Стиснув зубы, чтобы побороть тошноту от сотрясения мозга, она заставила себя сесть. Она сбросила с себя белое одеяло.

Она протянула левую руку, схватила пластиковый катетер иглы в правой руке и выдернула его.

Кровь тут же хлынула. Она стекала по костяшкам пальцев и брызгами падала на белоснежные простыни, словно распускающиеся алые цветы. Она не чувствовала боли.

Она наклонилась и схватила телефон с тумбочки. Экран был покрыт паутиной трещин. Она зажала кнопку включения.

Логотип Эппл вспыхнул на экране. Она открыла контакты и нажала на имя Сабины Казаковой.

Сабина ответила на первый же гудок.

— Бронислава! О боже, в новостях сказали, что ты попала в аварию...

— Замолчи, — прохрипела Бронислава. Её голос звучал, как битое стекло.

Сабина замолчала.

— Позвони Юлиану Троицкому, — приказала Бронислава, глядя на капающую с руки кровь. — Адвокату по разводам.

— Бронислава, что случилось?

— Я с ним развожусь, — сказала Бронислава, её голос упал до мёртвого, глухого шёпота. — И в тот день, когда его компания будет звонить в колокол на IPO, я сожгу всю его жизнь дотла.

Утренний солнечный свет прорезался сквозь больничные жалюзи.

Бронислава сидела, оперевшись на подушки. На коленях у неё лежал iPad. Её пальцы летали по экрану, прокручивая сильно зашифрованные потоки данных на сервере даркнета.

В коридоре раздался ритмичный стук каблуков.

Бронислава мгновенно заблокировала экран и сунула iPad под подушку.

Дверь распахнулась. Вошёл Евгений в строгом тёмно-синем костюме. Сразу за ним шла Галина в безупречном твидовом костюме от Шанель, держа за руку Полину.

Евгений подошёл к кровати. Он поправил воротник, нацепив на лицо выражение глубокой озабоченности. «Милая, у тебя всё ещё болит голова?»

Бронислава уставилась на его идеально уложенные волосы. Желчь подступила к горлу.

«Буду жить», — ровно ответила она.

Галина шагнула вперёд. Она поставила на тумбочку огромный букет белых лилий. Дотронувшись до своей ключицы, она посмотрела на Брониславу широко раскрытыми, влажными глазами. «Мы так испугались, когда услышали об аварии, Бронислава».

Бронислава уловила микровыражение. За фальшивыми слезами глаза Галины сверкали острой, торжествующей насмешкой.

Полина отпустила руку Галины. Девочка забегала по больничной палате, размахивая пластиковым игрушечным самолётиком.

Она врезалась прямо в тумбочку Брониславы.

Полный стакан тёплой воды опрокинулся. Он разбился на полу, замочив тапочки Брониславы.

Глаза Брониславы сузились. Она открыла рот, чтобы заговорить.

Евгений среагировал быстрее. Он подхватил Полину на руки, защищая её.

«Она всего лишь ребёнок, Бронислава», — резко сказал Евгений с предупреждением в голосе. «Не смотри на неё так. Ты её напугаешь».

Бронислава издала сухой, безрадостный смешок. «Я должна улыбаться и аплодировать, пока она громит мою палату?»

Челюсти Евгения сжались. «Ты опять ведёшь себя как избалованная девчонка. Это утомительно».

Он опустил Полину на пол и откашлялся. Он посмотрел на Брониславу сверху вниз с надменным тоном генерального директора, отдающего приказ.

«Я принял решение», — сказал Евгений. «Вдове Юрия нужна стабильность. Я переселил Галину и Полину в пентхаус в Трайбеке».

Кровь застыла в жилах Брониславы. Пентхаус в Трайбеке — это та самая недвижимость, которую она умоляла Евгения продать ей в прошлом году, чтобы она могла построить там частную художественную студию. Он сказал ей, что пентхаус не продаётся.

Галина опустила взгляд, теребя пальцы. «Это слишком, Евгений. Но Полине очень нужен этот школьный округ».

Евгений похлопал Галину по плечу. Он снова посмотрел на Брониславу.

«Я уже говорил об этом с Артёмом. Он согласен, что обеспечение образования Полины — достойное применение благотворительных средств семьи. Мы перераспределим часть квоты на образование».

Бронислава смотрела на него не моргая.

«В мечтах», — тихо сказала Бронислава.

Лицо Евгения вспыхнуло. Его эго было мгновенно задето.

«Ты невероятно эгоистична», — повысил голос Евгений, указывая на неё пальцем. «Для траста эти деньги — капля в море. У тебя ноль сострадания».

Бронислава выдержала его взгляд. «Клайн Медикал ещё даже не вышла на биржу, а ты уже раздаёшь деньги моей семьи своим подопечным».

Евгений шагнул вперёд, сжав кулаки. «Следи за языком».

Галина схватила Евгения за рукав. Она всхлипнула, её голос дрожал. «Пожалуйста, не ссорьтесь из-за нас. Мы можем съехать хоть сегодня».

Евгений схватил руку Галины и сжал её. Он яростно посмотрел на Брониславу. «Никто вас не выгоняет».

Бронислава наблюдала, как его большой палец поглаживает костяшки пальцев Галины. Тот же самый жест, что и в Хэмптонсе.

Она откинулась на подушки. Она позволила мышцам расслабиться, идеально возвращая на место маску безмозглой светской львицы.

«Как скажешь», — вздохнула Бронислава, закатив глаза. «Только не трогай лимит на моей чёрной карте».

Евгений усмехнулся. Он думал, что победил. Он обнял Галину за плечи и вывел её из палаты.

Дверь щёлкнула, закрываясь.

Бронислава уставилась на лужу воды на полу. Мысленно она только что подписала смертный приговор Евгению.