Именно в то время Светлана безнадёжно влюбилась в Никиту.

После его отъезда на учёбу за границу она тоже засела за книги и в конечном итоге поступила в университет, где учился он.

Девушка верила, что благодаря успехам сможет преодолеть пропасть между ними.

Наконец, однажды он подошёл к ней и предложил выйти за него замуж.

Светлана верила, что её привязанность смягчила его равнодушие.

Однако она ошиблась.

Сердце Никиты всегда принадлежало Карине.

Для него она стала не более чем заменой.

Сделав глубокий вдох, Светлана попыталась сдержать вихрь эмоций, грозивший захлестнуть её.

Учитывая беременность, врач посоветовал ей не нервничать, и она знала, что должна быть сильной ради своего будущего ребёнка.

Смахнув слёзы, девушка встала и пошла обратно в спальню.

Она не ожидала такой бесчувственности от Никиты, но едва переступила порог, как тот огорошил её прямолинейным заявлением. «Карина вернулась, – выпалил он. – Думаю, нам пора развестись».

Предложение о разводе поразило Светлану в самое сердце.

Пока супруг не произнёс эти слова, она цеплялась за лучик надежды, пусть и слабый.

Светлане потребовалось много времени, чтобы набраться смелости заговорить.

«Ты уходишь от меня, потому что она вернулась?» – её голос дрожал, выдавая попытку скрыть уязвимость.

Никита нахмурился, недовольно глядя на неё.

«Когда мы поженились, я предупредил тебя не мечтать о том, что никогда не будет принадлежать тебе по-настоящему. Я гарантирую, что ты получишь хорошую компенсацию».

Эти суровые слова она услышала от него в их брачную ночь. Он женился на ней лишь для того, чтобы заткнуть рты членам совета директоров.

Она никогда не могла претендовать на его сердце.

Движимая глупой надеждой, Светлана бросилась к нему, полагая, что сможет вызвать в нём хоть какие-то эмоции.

Девушка подняла глаза на Никиту, и в её взгляде читалась безмолвная мольба.

«Во время тех ночей, которые мы провели вместе... ты воображал, что я Карина?»

Мужчину застал врасплох её прямолинейный вопрос. Немного поколебавшись, он слегка приоткрыл рот, но не произнёс ни слова.

Светлана восприняла его молчание как жестокое признание, которого так боялась, и это разбило её хрупкое сердце.

В глубине души она всегда знала, что сердце Никиты не принадлежало ей.

Однако мимолётные мгновения счастья во время их интимных ночей отгородили её от этой жестокой реальности.

Она приняла их физическую близость за признание.

Однако Светлана трагически ошиблась.

На протяжении всей их бурной истории сердце Никиты оставалось для неё недосягаемым.

С глубоким вздохом Светлана закрыла глаза и смирилась со своей участью.

«Хорошо, я согласна на развод», – покорно заявила она.

Развернувшись, девушка собрала кое-какие личные вещи, решив провести ночь в комнате для гостей.

Взгляд Никиты задержался на ней. Ощущая нарастающее раздражение, он нахмурился.

Когда Светлана проходила мимо супруга, тот инстинктивно сжал её руку, собираясь что-то сказать.

Однако в этот момент его прервал звонок Карины.

Никита неохотно отпустил руку Светланы, чтобы ответить, и девушка направилась в комнату для гостей.

«Привет, Карина. Да ничего...»

Светлана не расслышала ответ Никиты, но различила в его голосе неожиданную мягкость, резко контрастирующую с холодностью, которую он приберегал для неё.

Она закрыла дверь комнаты для гостей, бросилась на кровать и зажала рот рукой, чтобы заглушить рыдания.

Даже когда над ней нависла реальность развода, Светлану больно ранили безразличие Никиты по отношению к ней и теплота к Карине.

Что ей теперь делать? А что насчёт их будущего ребёнка?

Светлана пребывала в полной растерянности.

Она чувствовала себя истощённой и уязвлённой, и ей отчаянно хотелось убежать от всего.

Включив воду, Светлана рассеянно сняла одежду и встала под душ.

Тёплая вода не могла растопить холодную печаль, поселившуюся в её сердце.

Девушка опустилась, свернулась калачиком и уткнулась лицом в колени. Шум воды заглушал её рыдания, которые она перестала сдерживать.

Почему? Почему он такой жестокий?

Измученная рыданиями, девушка встала и оделась, но внезапно её нога поскользнулась на скользкой поверхности.

«А-а-а!»

Из-за резкой боли она не смогла сдержать крик. Девушка инстинктивно прижала руки к низу живота.

В главной спальне Никита услышал отчаянный вопль Светланы и мгновенно бросился к ней.

Дверь в ванную оказалась приоткрыта, и он увидел Светлану, скорчившуюся на полу.

Лицо девушки побледнело, на коже блестел холодный пот, одежда находилась в беспорядке, а руки яростно прижимались к животу, словно её ударили.

От внезапного приступа беспокойства у Никиты сжалось сердце.

Он поспешил к Светлане и быстро поднял её с холодного мокрого пола.

«Что с тобой случилось? Ты ранена?» – дрожащим от едва уловимой паники голосом произнёс мужчина.

У Светланы всё поплыло перед глазами, когда она попыталась сфокусировать взгляд на супруге. Ей потребовалось некоторое время, чтобы справиться с замешательством и ответить: «Я в порядке...»

Она произнесла эти слова едва слышным шёпотом.

Девушка попыталась вырваться из объятий Никиты, но тот усилил хватку.

«Не двигайся», – приказал Никита не терпящим возражений тоном. Светлана мгновенно прекратила сопротивляться.

Мужчина более мягко продолжил: «Позволь мне убедиться, что ты не пострадала».

С этими словами он осторожно положил её на кровать и, наклонившись, с беспокойством тщательно осмотрел её на наличие каких-либо травм.

Эта неожиданная мягкость вновь зажгла в душе Светланы робкую надежду.

Она резко схватила его за руку и дрогнувшим от страха и отчаяния голосом спросила: «Никита, а если бы я сказала тебе, что беременна? Ты всё равно настаивал бы на разводе?»

Возможность сохранить брак ради ребёнка повисла в воздухе.

Светлана всматривалась в глаза супруга, надеясь, что он передумает.

С непроницаемым выражением лица Никита посмотрел на неё, а затем холодно ответил: «Мы всегда были осторожны. Маловероятно, что ты беременна. Но даже окажись это правдой, ситуация не изменилась бы, и тебе пришлось бы прервать беременность».

Светлана смертельно побледнела.

Никита только что сурово приказал прервать беременность. Его равнодушие больно ранило её в самое сердце словно кинжалом.

«Почему? Никита, даже если ты не хочешь этого ребёнка, зачем такая жестокость?» – дрожащим голосом произнесла Светлана, недоверчиво глядя на него.

Мужчина холодно посмотрел на неё и равнодушно бросил: «Наш брак – это всего лишь сделка. Ребёнок только всё испортит».

Раздавленная девушка отвела глаза, не в силах терпеть невыносимую боль. Внутри неё поселилась глубокая, непреодолимая печаль.

Собравшись с мыслями, Светлана с вызовом выпалила: «Не волнуйся, Никита. Я не стала бы обременять тебя ребёнком!»

Она приняла решение оставить малыша, но не для него, а для себя.

Однажды она скажет своему ребёнку, что отец являлся частью её прошлого и не более того.

Никита слегка нахмурился. «Я рад, что ты так думаешь. Ты неважно себя чувствуешь. Отдыхай. Пока не стоит беспокоиться о работе».

С этими словами он вышел из комнаты Светланы, и вскоре его силуэт исчез в коридоре.

Несмотря на сказанное им, девушка появилась в компании уже на следующий день.

Если она планировала растить ребёнка в одиночку, ей не следовало проявлять слабость. Какой бы уставшей она себя ни чувствовала, ей надо как-то выживать, не думая об отдыхе.

Светлана работала во Власов Групп. Она устроилась на работу в секретариат сразу после института, чтобы оказаться поближе к Никите.

Об их браке никто не знал, за исключением помощника Никиты, Семёна Фетисова, и нескольких избранных руководителей.

Как только Светлана вошла в оживлённый секретариат, то заметила толпу, которая собралась перед конференц-залом и тихо переговаривалась.

«Так это та женщина, о которой все шепчутся. Девушка господина Власова, о которой ходят слухи».

«Ходят слухи? Это практически признанный факт, ясно? Не забывай, что именно из-за неё господин Власов страдал на протяжении двух лет».

«По всей видимости, они знали друг друга ещё с начальной школы».

«Господин Власов на самом деле сдерживался во время встречи и вообще никого не ругал. Думаю, там находилась его возлюбленная».

«А теперь госпожа Волошина станет личным старшим юрисконсультом господина Власова. Какая влиятельная пара».

***

Каждое произнесённое шёпотом слово поражало Светлану, словно острый ледяной кинжал, выбивая её из колеи.

Воспоминания о неизменной привязанности Никиты к Карине, о которой помнили даже сотрудники, преследовали её.

Девушка чувствовала себя полным ничтожеством.

Светлана прикусила губу так сильно, что из раны пошла кровь, и впилась ногтями в ладони. Таким образом девушка пыталась заглушить душевную боль.

Она заставила себя отгородиться от ропота, не обращать внимания на ревность и сосредоточиться на своих делах, словно ничего не произошло.

Однако слова эхом отдавались в её сознании, дразня своей жестокой и неумолимой настойчивостью.

Внезапно Светлана почувствовала приступ тошноты, резко встала, отодвинув стул назад, и поспешила в туалет.

Не желая, чтобы её заметили, она открыла кран на полную мощность, но звук льющейся воды стал жалкой преградой для любопытствующих ушей.

Только после того, как её вырвало горькой желчью, Светлана почувствовала некоторое спокойствие.

Она умылась холодной водой, чтобы вновь обрести самообладание.

Сделав глубокий вдох, девушка взяла себя в руки и вышла из уборной. Дверь в конференц-зал оказалась слегка приоткрыта, поэтому, проходя мимо, она увидела Никиту и Карину, сидящих рядом.

Карина излучала элегантность и нарочитую грацию.

Она говорила едва слышным шёпотом, а её глаза сверкали очарованием и тонким соблазном.

Их плечи почти соприкасались, и в этот момент они напоминали гармоничную пару.

Наблюдая за ними издалека, Светлана чувствовала себя забытой тенью, затерявшейся на краю их мира.

В браке она всегда оставалась сторонним наблюдателем, никогда по-настоящему не участвовавшим в происходящем.

В этот момент по её щекам тихо покатились слёзы.

Когда девушка повернулась, чтобы уйти, её локоть задел горшок с растением, и он с грохотом упал на пол, нарушив тишину.

Внезапный шум отвлёк внимание Никиты от Карины. Его глаза встретились со взглядом Светланы, и в них читалось удивление и что-то более холодное и жёсткое.

Смущённая собственной неуклюжестью, Светлана почувствовала разочарование.

Никита вышел в коридор, а Карина молнией метнулась за ним.

«Что ты здесь делаешь?» – резко выпалил Никита, явно недовольный появлением Светланы.

Карине не потребовалось много времени, чтобы выяснить личность Светланы, но она сделала вид, что не знает её, и, мило улыбнувшись, спросила: «Никита, кто это?»

Тяжёлый, гнетущий вопрос повис в воздухе.

Кто она?

Сердце Светланы разрывалось от желания узнать, какое место она занимает в жизни Никиты.

На её лице отразилось пренебрежение, поэтому Никита напрягся и недовольно ответил: «Это всего лишь сотрудница».

Всего лишь сотрудница?

Эта фраза с издёвкой отозвалась в ушах Светланы, усиливая её чувство незначительности.

Она чувствовала себя ничтожеством, всего лишь тенью среди холодных, непреклонных стен их рабочего места.

С этими словами Никита повернулся и зашагал прочь.

Карина бросила на Светлану самодовольный, провокационный взгляд и с торжествующим выражением лица поспешила вслед за Никитой.

Оставшись одна, Светлана почувствовала себя потерянной, словно оказалась посреди странного, непостижимого мира.

Проведя остаток рабочего дня словно в тумане, девушка вернулась к реальности лишь благодаря неожиданному звонку от бабушки, Ларисы Потаповой.

«Света, я не становлюсь моложе, и кто знает, сколько времени мне осталось. Больше всего на свете я мечтаю о том дне, когда ты остепенишься рядом с любящим супругом и детьми. Ну, когда же ты наконец приведёшь ко мне своего парня?»

Слушая ласковый голос старушки, Светлана обнаружила, что ей трудно сглотнуть от охвативших её эмоций.

Даже Лариса, которая всегда находилась рядом со Светланой, совершенно не подозревала, что та замужем.

Никита ещё до свадьбы ясно дал понять, что кроме совета директоров никто не должен знать об их браке.

Он наверняка ожидал возвращения Карины, не так ли?

На каждом шагу он молча старался облегчить Карине жизнь.

Девушка словно в тумане повесила трубку, но помнила о своём обещании Ларисе привезти своего парня домой в эту субботу.

Но с кем она должна появиться?