Письмо от «Вершина Капитал» пришло во вторник утром. Простое подтверждение. Им понравилась финальная демонстрация. Деньги одобрены. Официальное подписание назначено на пятницу.

Я прочитала слова «Мы рады продолжить» и мой желудок свело от такой сильной радости и облегчения, что мне пришлось вцепиться в край стола. Мы сделали это. После всех жертв, всех бессонных ночей, мы наконец-то сделали это.

Следующее, что я помню, — мир накренился. Черные точки заплясали перед глазами. Я помню, как потянулась к стулу и промахнулась.

Я очнулась в стерильной белой палате, антисептический запах резал ноздри. Медсестра проверяла мои показатели. Она сказала, что я упала в обморок от истощения и обезвоживания. Посоветовала отдохнуть.

Но я могла думать только о подписании в пятницу. Я поблагодарила ее, оделась и поехала на такси прямо в офис, мой мозг гудел от планов.

Я вошла через стеклянные двери «ИнноваТеха», логотип, который я сама разработала, сиял на стене. Я направилась в крыло для руководства с улыбкой на лице, готовая праздновать с Кириллом.

Моя ключ-карта пискнула красным у двери в наш сектор. Доступ запрещен.

Странно, подумала я. Сбой.

Я попробовала еще раз. Красный.

Я почувствовала укол беспокойства. Я достала телефон, чтобы войти во внутреннюю сеть компании. Мои учетные данные не были распознаны. Моя электронная почта, мои инструменты управления проектами, мой доступ к тому самому коду, который я написала — все исчезло.

Мимо проходил младший программист, парень по имени Лёня, которого я лично наставляла.

— Лёня, привет. Можешь впустить меня? Моя карта не работает.

Он посмотрел на меня, потом на дверь, его лицо было бледным. Он избегал моего взгляда.

— Э-э, Вероника… я не думаю, что могу.

И тут я это увидела. Рядом с дверью стоял большой пластиковый мусорный бак. Из него торчал уголок фотографии в рамке. Моей фотографии. Это был снимок меня и Кирилла с нашего выпускного, мы обнимались и улыбались как идиоты. Кто-то взял черный маркер и нарисовал жирный, зазубренный «X» на моем лице.

Мое сердце остановилось.

Через стеклянную стену моего кабинета, моего кабинета, я увидела, что кто-то сидит за моим столом. Это была Кристина Шмелёва, стажерка из отдела маркетинга, которую Кирилл нанял несколько месяцев назад. Она была молодой, амбициозной и всегда носила платья, которые были слишком обтягивающими для деловой обстановки.

Она откинулась на спинку моего кресла, закинув ноги на мой стол, и говорила по телефону так, будто она здесь хозяйка.

Она увидела, что я смотрю. Медленная, ядовитая улыбка расползлась по ее лицу. Она подняла руку, подзывая охрану.

— Согласно моему новому распоряжению в качестве операционного директора, — громко объявила она на весь опен-спейс, ее голос сочился искусственной властью, — все посторонние лица должны держаться подальше от крыла руководства. Нам нужно закрыть крупную сделку, и мы не можем позволить себе никаких отвлекающих факторов.

Она посмотрела прямо на меня.

— Это касается и бывших сотрудников, которые появляются без предупреждения.

Бывший сотрудник? Операционный директор? Мой мозг не мог обработать эти слова. Это должно быть шутка. Больная, извращенная шутка.

Я прорвалась мимо бесполезного считывателя карт и распахнула дверь в кабинет Кирилла. Он стоял у окна, глядя на город.

— Кирилл, какого черта происходит? — потребовала я, мой голос дрожал. — Почему Кристина за моим столом? Почему мой доступ заблокирован? Я была в больнице, я упала в обморок.

Он медленно обернулся, его лицо было маской холодного безразличия.

— Распоряжение Кристины — это теперь политика компании. Нам нужно быть более профессиональными, более упорядоченными. У нее есть опыт работы в более крупной фирме.

— Опыт? Она двадцатидвухлетняя стажерка! — выпалила я, гнев наконец-то закипел. — Я построила это место! А что насчет моих вещей? В мусоре?

Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться ради ребенка.

— Кирилл, я беременна. Врач сказал, что мне нужно поберечься. Я упала в обморок из-за стресса и беременности.

Он пренебрежительно махнул рукой, его нетерпение было физическим ударом.

— Все болеют, Ника. Люди беременеют каждый день и все равно выполняют свою работу. Нельзя ожидать, что команда будет замедляться из-за тебя.

Жестокость его слов выбила воздух из моих легких. Мужчина, который всего несколько дней назад обнимал меня и обещал мне мир, смотрел на меня как на незнакомку. На неудобство.

Холодный, твердый узел образовался у меня в животе, чувство гораздо худшее, чем любой утренний токсикоз. Это было леденящее осознание того, что это не шутка.

Это был переворот.

Как только я собиралась заговорить, в кабинет Кирилла вплыла Кристина с папкой в руке. Она даже не взглянула на меня.

— Кирилл, милый, — промурлыкала она, положив руку ему на плечо. — Я доработала новую политику по улучшению показателей эффективности. Важно, чтобы у нас был четкий, нетерпимый подход к низкой производительности, особенно сейчас.

Ее глаза метнулись ко мне, в них блеснул триумф.

— Не хотелось бы, чтобы кто-то тянул команду назад.

Она сладко улыбнулась, приторным, ядовитым выражением.

— Ника, я уверена, ты понимаешь. Это для блага компании. Мы просто не можем позволить, чтобы люди брали незапланированные отгулы, заявляя, что они «упали в обморок». Это создает плохой прецедент.

— Прецедент? — повторила я опасно низким голосом. — Я упала в обморок, потому что ношу ребенка вашего босса, факт, который я пыталась сохранить в тайне. Факт, который теперь защищен трудовым кодексом, о котором ты, очевидно, ничего не знаешь.

— Согласно записям компании, вы пропустили критически важную встречу сегодня утром без уведомления, — сказала Кристина, ее тон сменился на холодный и формальный. — Это явное нарушение. Нам с Кириллом пришлось принять дисциплинарное решение.

— Вы наказываете меня за неотложную медицинскую помощь? — я рассмеялась резким, сломленным смехом. — За обморок от утреннего токсикоза? Боже мой, какая наглость.

Я посмотрела прямо на Кирилла, игнорируя ее.

— Ты ведь не серьезно. Скажи мне, что ты не позволяешь этой… стажерке… так со мной разговаривать.

— Я основатель этой компании! — сказала я, мой голос повысился. — Мое имя в учредительных документах. Я написала основной алгоритм, в который «Вершина» инвестирует пятьдесят миллионов долларов. Эта «новая политика» не только смехотворна, она незаконна.

Лицо Кристины скривилось. Она повернулась к Кириллу, ее нижняя губа задрожала.

— Кирилл… она на меня кричит. Я просто пыталась делать свою работу.

Лицо Кирилла ожесточилось. Он встал перед Кристиной, заслоняя ее, как будто я была каким-то монстром.

— Хватит, Ника, — рявкнул он.

Он посмотрел мне прямо в глаза, его собственные были холодными и пустыми.

— Это было мое решение. Кристина права. Нам нужно быть хорошо отлаженным механизмом, и, честно говоря, ты уже несколько недель не справляешься.

Моя челюсть отвисла.

— Не справляюсь? Я работала по двадцать часов в сутки, я в одиночку обеспечила финальную презентацию для «Вершины», пока ты был на «нетворкинге» с ней!

— Твоя производительность упала, — сказал он ледяным голосом. — Команда тебя прикрывала. Ты эмоциональна, ты рассеянна. Сегодняшнее утро стало последней каплей.

Он вздохнул, выпятив грудь.

— Мы отправляем тебя в принудительный отпуск. Для твоего же блага. Мы сами разберемся с подписанием с «Вершиной».

Он хотел, чтобы я извинилась. Он действительно стоял там, после того как разрушил дело всей моей жизни, и ожидал, что я буду умолять.

Мой взгляд скользнул с его лица, лица, которое я любила десять лет, на угол его стола. И тут я это увидела. За его монитором, почти незаметно, лежал тюбик дорогой, ярко-красной помады.

Я узнала ее сразу. Это был тот же оттенок, что и у Кристины сейчас. Тот же оттенок, который я видела на воротнике рубашки Кирилла на прошлой неделе, в чем он обвинил неловкое объятие с клиенткой.

Кусочки головоломки, которые я упорно игнорировала месяцами, сложились с тошнотворной ясностью. Поздние ночи, «деловые ужины», его внезапная одержимость телефоном.

Все это было ложью. Все.

Горький, истерический смех вырвался из моей груди. Абсурдность всего этого душила. Десять лет любви и труда, стертые ради дешевой интрижки и тюбика помады.

Больше нечего было сказать. Мужчина, которого я знала, исчез, его место занял этот пустоглазый незнакомец.

Я выпрямила плечи, шок кристаллизовался в холодную, твердую решимость.

— Ты прав, Кирилл, — сказала я спокойным и ясным голосом. — Я ухожу.

Я перевела взгляд с его ошеломленного лица на самодовольное лицо Кристины.

— Но ты ошибаешься в одном. Это не отпуск. Это выкуп. Ты выплатишь мне мою полную долю в компании, оцененную по стоимости после сделки с «Вершиной».

Я сделала шаг ближе, мой голос понизился до шепота, который он не мог игнорировать.

— У тебя есть двадцать четыре часа, чтобы перевести деньги, иначе с тобой свяжется мой адвокат. И, кстати, интеллектуальная собственность на основной алгоритм? Она запатентована. На мое имя. Только на мое.

Я наблюдала, как кровь отхлынула от его лица. Самодовольная улыбка Кристины дрогнула.

— Удачи в закрытии сделки без продукта, — сказала я, поворачиваясь к ним спиной.

Я вышла из его кабинета, из крыла руководства, и не оглянулась.

Первое, что я сделала, выйдя на улицу, — достала телефон. Мои пальцы полетели по экрану, набирая номер, который я никогда не думала, что наберу.