Моя компания, «ИнноваТех», была делом всей моей жизни. Мы строили ее с нуля вместе с моим парнем, Кириллом, целых десять лет. Мы были вместе еще с универа, нас называли золотой парой. И вот наша самая крупная сделка, контракт на 50 миллионов долларов с «Вершина Капитал», была почти у нас в кармане.

Внезапно меня накрыла волна тошноты, и я потеряла сознание. Очнулась я уже в больнице. Когда я вернулась в офис, моя ключ-карта не сработала. Доступ был заблокирован. А моя фотография, перечеркнутая жирным крестом, валялась в мусорной корзине.

За моим столом сидела Кристина Шмелёва, молоденькая стажерка, которую нанял Кирилл. Она вела себя так, будто стала новым операционным директором. Громко, на весь офис, она заявила, что «посторонним здесь не место», и посмотрела прямо на меня. А Кирилл, мужчина, который обещал мне весь мир, стоял рядом с ледяным безразличием на лице. Он отмахнулся от моей беременности, назвав ее помехой, и отправил меня в принудительный отпуск.

На его столе я увидела тюбик ярко-красной помады Кристины. Тот самый оттенок, что я видела на его воротнике. Все встало на свои места: его ночные совещания, «деловые ужины», то, как он не выпускал из рук телефон — все было ложью. Они планировали это месяцами.

Мужчина, которого я любила, исчез. Его место занял чужак. Но я не позволю им забрать у меня все. Я сказала Кириллу, что ухожу, но не без своей доли в компании, оцененной по стоимости после сделки с «Вершиной». А еще я напомнила ему, что основной алгоритм, тот самый, в который инвестировала «Вершина», запатентован на мое имя. Только на мое.

Я вышла и достала телефон, чтобы позвонить тому, кому, как я думала, не позвоню никогда: Егору Яшину, моему самому яростному конкуренту.

Глава 1

— Это Егор Яшин?

Мгновение тишины на том конце провода, а затем ровный, низкий голос ответил:

— Да. С кем я говорю?

— Вероника Морозова.

На этот раз молчание затянулось, оно было густым от невысказанных вопросов. Я прямо видела его в своем угловом кабинете с панорамным видом на Москву-Сити, хмуро смотрящего на телефон. Мы были соперниками. Его компания, «Нексус Динамикс», последние три года была нашим злейшим конкурентом. Мы не обменивались дружескими звонками.

— Вероника Морозова, — медленно повторил он, и само звучание моего имени было вопросом. — Должен сказать, это неожиданно.

— Знаю, — ответила я ровным голосом, не выдавая бушующего внутри хаоса. — Я звоню с деловым предложением. Я хочу отдать сделку с «Вершина Капитал» вам.

Резкий вздох на том конце провода стал моей первой маленькой победой.

— Сделку с «Вершиной»? Я думал, она уже за вами с Кириллом. С… вашей компанией.

— Обстоятельства изменились, — отрезала я.

— Как изменились? — надавил он, его инстинкты гендиректора взяли верх. — Ника, что происходит? Это из-за Кирилла?

Его прямота меня удивила.

— Это бизнес, Егор. Возможность на пятьдесят миллионов долларов. Я создала архитектуру, у меня налажены отношения с «Вершиной». Они инвестировали в меня, а не в название компании. Я могу принести проект в «Нексус».

— Вся наша долина знает, что ты построила эту компанию с нуля, — сказал он, и его тон сменился с подозрительного на какой-то более мягкий. — Я видел тебя на конференциях. Ты работаешь вдвое усерднее всех в зале и вдвое умнее.

Он сделал паузу.

— Я помню, слышал о ваших первых днях. Как вы с Кириллом жили на одном «Дошираке», писали код в гараже. Ты вложила свое наследство в серверы, когда он не смог выплатить зарплату.

Я вздрогнула. Он знал слишком много.

— Я также слышал, что сегодня были какие-то проблемы, — продолжил он осторожно. — Что тебя… уволили.

Меня пронзил ледяной холод.

— Откуда ты это услышал?

— Слухи разлетаются быстро, когда лучшего архитектора программного обеспечения вышвыривают из собственной компании накануне крупного раунда финансирования, — ответил он, и в его голосе послышалась злость за меня.

Я прислонилась головой к холодному стеклу окна, глядя на огни города, которые когда-то казались такими многообещающими. Мой город. Моя компания. Моя мечта.

Он был прав. Я пожертвовала всем. Десять лет своей жизни я вложила в Кирилла Романова и наш стартап, «ИнноваТех». Мы были золотой парой из универа, которая собиралась вместе изменить мир.

Мы познакомились в компьютерной лаборатории, оба подпитываемые кофеином и амбициями. Он был харизматичным фронтменом, визионером. Я была рабочей лошадкой, той, кто превращал его грандиозные идеи в элегантный, функциональный код.

Мы построили «ИнноваТех» на мои сбережения и его обаяние. Мы работали по восемнадцать часов в сутки. Мы ели дешевую пиццу на полу нашего крошечного офиса, мечтая о дне, когда наше имя появится на небоскребе.

Все это казалось таким реальным, таким прочным. Наше будущее.

Несколько месяцев назад, когда началась тошнота, я думала, это просто выгорание. Но это было не так. Это был крошечный трепет новой жизни. Нашей жизни.

Я была беременна.

Когда я сказала Кириллу, он подхватил меня на руки и закружил, его лицо сияло от радости, которой я не видела уже много лет.

— Ребенок, Ника! Наш ребенок! Вот оно. Это все.

Мы были в нашей квартире, той, которую наконец-то смогли себе позволить после первого раунда инвестиций. Я взяла его лицо в свои руки.

— Кирилл, давай поженимся. Давай все узаконим. Для нас, для ребенка.

Улыбка на его лице не исчезла, но стала натянутой. Огонек в его глазах дрогнул. Он осторожно опустил меня, положив руки мне на плечи. Последовало долгое, расчетливое молчание.

— Ника, малышка, конечно, — сказал он наконец шелковым голосом. — Но подумай сама. Сделка с «Вершиной» на следующей неделе. Это кульминация всего, ради чего мы работали. Пятьдесят миллионов долларов. Это сделает нас.

Он обвел взглядом квартиру, его глаза горели знакомым огнем.

— Это только начало. После закрытия сделки мы будем на вершине мира. Мы сможем устроить свадьбу твоей мечты, купить настоящий дом, дать этому ребенку все.

Он наклонился, прижавшись лбом к моему.

— Давай просто подождем. Давай не будем отвлекаться от этого последнего рывка. После того, как мы подпишем эти бумаги, я весь твой. Мы все твои. Я обещаю.

И я, как дура, ослепленная десятилетием любви и общей истории, поверила ему.

— Хорошо, Кирилл, — прошептала я. — После сделки.

Письмо от «Вершина Капитал» пришло во вторник утром. Простое подтверждение. Им понравилась финальная демонстрация. Деньги одобрены. Официальное подписание назначено на пятницу.

Я прочитала слова «Мы рады продолжить» и мой желудок свело от такой сильной радости и облегчения, что мне пришлось вцепиться в край стола. Мы сделали это. После всех жертв, всех бессонных ночей, мы наконец-то сделали это.

Следующее, что я помню, — мир накренился. Черные точки заплясали перед глазами. Я помню, как потянулась к стулу и промахнулась.

Я очнулась в стерильной белой палате, антисептический запах резал ноздри. Медсестра проверяла мои показатели. Она сказала, что я упала в обморок от истощения и обезвоживания. Посоветовала отдохнуть.

Но я могла думать только о подписании в пятницу. Я поблагодарила ее, оделась и поехала на такси прямо в офис, мой мозг гудел от планов.

Я вошла через стеклянные двери «ИнноваТеха», логотип, который я сама разработала, сиял на стене. Я направилась в крыло для руководства с улыбкой на лице, готовая праздновать с Кириллом.

Моя ключ-карта пискнула красным у двери в наш сектор. Доступ запрещен.

Странно, подумала я. Сбой.

Я попробовала еще раз. Красный.

Я почувствовала укол беспокойства. Я достала телефон, чтобы войти во внутреннюю сеть компании. Мои учетные данные не были распознаны. Моя электронная почта, мои инструменты управления проектами, мой доступ к тому самому коду, который я написала — все исчезло.

Мимо проходил младший программист, парень по имени Лёня, которого я лично наставляла.

— Лёня, привет. Можешь впустить меня? Моя карта не работает.

Он посмотрел на меня, потом на дверь, его лицо было бледным. Он избегал моего взгляда.

— Э-э, Вероника… я не думаю, что могу.

И тут я это увидела. Рядом с дверью стоял большой пластиковый мусорный бак. Из него торчал уголок фотографии в рамке. Моей фотографии. Это был снимок меня и Кирилла с нашего выпускного, мы обнимались и улыбались как идиоты. Кто-то взял черный маркер и нарисовал жирный, зазубренный «X» на моем лице.

Мое сердце остановилось.

Через стеклянную стену моего кабинета, моего кабинета, я увидела, что кто-то сидит за моим столом. Это была Кристина Шмелёва, стажерка из отдела маркетинга, которую Кирилл нанял несколько месяцев назад. Она была молодой, амбициозной и всегда носила платья, которые были слишком обтягивающими для деловой обстановки.

Она откинулась на спинку моего кресла, закинув ноги на мой стол, и говорила по телефону так, будто она здесь хозяйка.

Она увидела, что я смотрю. Медленная, ядовитая улыбка расползлась по ее лицу. Она подняла руку, подзывая охрану.

— Согласно моему новому распоряжению в качестве операционного директора, — громко объявила она на весь опен-спейс, ее голос сочился искусственной властью, — все посторонние лица должны держаться подальше от крыла руководства. Нам нужно закрыть крупную сделку, и мы не можем позволить себе никаких отвлекающих факторов.

Она посмотрела прямо на меня.

— Это касается и бывших сотрудников, которые появляются без предупреждения.

Бывший сотрудник? Операционный директор? Мой мозг не мог обработать эти слова. Это должно быть шутка. Больная, извращенная шутка.

Я прорвалась мимо бесполезного считывателя карт и распахнула дверь в кабинет Кирилла. Он стоял у окна, глядя на город.

— Кирилл, какого черта происходит? — потребовала я, мой голос дрожал. — Почему Кристина за моим столом? Почему мой доступ заблокирован? Я была в больнице, я упала в обморок.

Он медленно обернулся, его лицо было маской холодного безразличия.

— Распоряжение Кристины — это теперь политика компании. Нам нужно быть более профессиональными, более упорядоченными. У нее есть опыт работы в более крупной фирме.

— Опыт? Она двадцатидвухлетняя стажерка! — выпалила я, гнев наконец-то закипел. — Я построила это место! А что насчет моих вещей? В мусоре?

Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться ради ребенка.

— Кирилл, я беременна. Врач сказал, что мне нужно поберечься. Я упала в обморок из-за стресса и беременности.

Он пренебрежительно махнул рукой, его нетерпение было физическим ударом.

— Все болеют, Ника. Люди беременеют каждый день и все равно выполняют свою работу. Нельзя ожидать, что команда будет замедляться из-за тебя.

Жестокость его слов выбила воздух из моих легких. Мужчина, который всего несколько дней назад обнимал меня и обещал мне мир, смотрел на меня как на незнакомку. На неудобство.

Холодный, твердый узел образовался у меня в животе, чувство гораздо худшее, чем любой утренний токсикоз. Это было леденящее осознание того, что это не шутка.

Это был переворот.

Как только я собиралась заговорить, в кабинет Кирилла вплыла Кристина с папкой в руке. Она даже не взглянула на меня.

— Кирилл, милый, — промурлыкала она, положив руку ему на плечо. — Я доработала новую политику по улучшению показателей эффективности. Важно, чтобы у нас был четкий, нетерпимый подход к низкой производительности, особенно сейчас.

Ее глаза метнулись ко мне, в них блеснул триумф.

— Не хотелось бы, чтобы кто-то тянул команду назад.

Она сладко улыбнулась, приторным, ядовитым выражением.

— Ника, я уверена, ты понимаешь. Это для блага компании. Мы просто не можем позволить, чтобы люди брали незапланированные отгулы, заявляя, что они «упали в обморок». Это создает плохой прецедент.

— Прецедент? — повторила я опасно низким голосом. — Я упала в обморок, потому что ношу ребенка вашего босса, факт, который я пыталась сохранить в тайне. Факт, который теперь защищен трудовым кодексом, о котором ты, очевидно, ничего не знаешь.

— Согласно записям компании, вы пропустили критически важную встречу сегодня утром без уведомления, — сказала Кристина, ее тон сменился на холодный и формальный. — Это явное нарушение. Нам с Кириллом пришлось принять дисциплинарное решение.

— Вы наказываете меня за неотложную медицинскую помощь? — я рассмеялась резким, сломленным смехом. — За обморок от утреннего токсикоза? Боже мой, какая наглость.

Я посмотрела прямо на Кирилла, игнорируя ее.

— Ты ведь не серьезно. Скажи мне, что ты не позволяешь этой… стажерке… так со мной разговаривать.

— Я основатель этой компании! — сказала я, мой голос повысился. — Мое имя в учредительных документах. Я написала основной алгоритм, в который «Вершина» инвестирует пятьдесят миллионов долларов. Эта «новая политика» не только смехотворна, она незаконна.

Лицо Кристины скривилось. Она повернулась к Кириллу, ее нижняя губа задрожала.

— Кирилл… она на меня кричит. Я просто пыталась делать свою работу.

Лицо Кирилла ожесточилось. Он встал перед Кристиной, заслоняя ее, как будто я была каким-то монстром.

— Хватит, Ника, — рявкнул он.

Он посмотрел мне прямо в глаза, его собственные были холодными и пустыми.

— Это было мое решение. Кристина права. Нам нужно быть хорошо отлаженным механизмом, и, честно говоря, ты уже несколько недель не справляешься.

Моя челюсть отвисла.

— Не справляюсь? Я работала по двадцать часов в сутки, я в одиночку обеспечила финальную презентацию для «Вершины», пока ты был на «нетворкинге» с ней!

— Твоя производительность упала, — сказал он ледяным голосом. — Команда тебя прикрывала. Ты эмоциональна, ты рассеянна. Сегодняшнее утро стало последней каплей.

Он вздохнул, выпятив грудь.

— Мы отправляем тебя в принудительный отпуск. Для твоего же блага. Мы сами разберемся с подписанием с «Вершиной».

Он хотел, чтобы я извинилась. Он действительно стоял там, после того как разрушил дело всей моей жизни, и ожидал, что я буду умолять.

Мой взгляд скользнул с его лица, лица, которое я любила десять лет, на угол его стола. И тут я это увидела. За его монитором, почти незаметно, лежал тюбик дорогой, ярко-красной помады.

Я узнала ее сразу. Это был тот же оттенок, что и у Кристины сейчас. Тот же оттенок, который я видела на воротнике рубашки Кирилла на прошлой неделе, в чем он обвинил неловкое объятие с клиенткой.

Кусочки головоломки, которые я упорно игнорировала месяцами, сложились с тошнотворной ясностью. Поздние ночи, «деловые ужины», его внезапная одержимость телефоном.

Все это было ложью. Все.

Горький, истерический смех вырвался из моей груди. Абсурдность всего этого душила. Десять лет любви и труда, стертые ради дешевой интрижки и тюбика помады.

Больше нечего было сказать. Мужчина, которого я знала, исчез, его место занял этот пустоглазый незнакомец.

Я выпрямила плечи, шок кристаллизовался в холодную, твердую решимость.

— Ты прав, Кирилл, — сказала я спокойным и ясным голосом. — Я ухожу.

Я перевела взгляд с его ошеломленного лица на самодовольное лицо Кристины.

— Но ты ошибаешься в одном. Это не отпуск. Это выкуп. Ты выплатишь мне мою полную долю в компании, оцененную по стоимости после сделки с «Вершиной».

Я сделала шаг ближе, мой голос понизился до шепота, который он не мог игнорировать.

— У тебя есть двадцать четыре часа, чтобы перевести деньги, иначе с тобой свяжется мой адвокат. И, кстати, интеллектуальная собственность на основной алгоритм? Она запатентована. На мое имя. Только на мое.

Я наблюдала, как кровь отхлынула от его лица. Самодовольная улыбка Кристины дрогнула.

— Удачи в закрытии сделки без продукта, — сказала я, поворачиваясь к ним спиной.

Я вышла из его кабинета, из крыла руководства, и не оглянулась.

Первое, что я сделала, выйдя на улицу, — достала телефон. Мои пальцы полетели по экрану, набирая номер, который я никогда не думала, что наберу.