«Госпожа Ростова, поздравляю! Ваш ребёнок здоров».

Дарья Ростова вышла из больницы в растерянности, прижимая к груди медицинское заключение о беременности.

Опустив глаза, она рассеянно погладила свой всё ещё плоский живот и расплылась в улыбке.

Она беременна от Рената!

Глупо улыбаясь, Дарья поспешно достала телефон, чтобы позвонить Ренату Новикову, своему мужу, и поделиться с ним замечательной новостью. Однако как раз в тот момент, когда она собиралась набрать его номер, у неё зазвонил телефон.

Как говорится, лёгок на помине. На экране появилось сообщение от Рената, которое гласило: «Немедленно приезжай в отель "Гранд"».

Отель «Гранд»? Почему он внезапно захотел, чтобы она туда поехала? Дарья растерялась, но недолго колебалась. Поймав такси, девушка направилась по указанному адресу.

Поскольку супруг хотел её видеть, она решила, что может сообщить ему хорошие новости лично.

Сидя на заднем сиденье такси, Дарья мысленно улыбалась, размышляя о том, как Ренат отреагирует на новость о беременности.

С колотящимся от волнения сердцем девушка подъехала к отелю. Выйдя из машины, она заметила, что вестибюль украшен цветами и новой красной ковровой дорожкой, явно подготовленной к празднику.

Дарья на мгновение потрясённо замерла, а затем вспомнила, что сегодня годовщина их свадьбы.

Неужели Ренат попросил её приехать сюда, чтобы сделать сюрприз?

В вестибюле отеля собралось много гостей, которые радостно смеялись и болтали.

Дарья пробиралась сквозь толпу, сливаясь с ней в своём простом наряде.

Вскоре она заметила ослепительно красивого мужчину, который выделялся среди толпы.

Перед ней стоял её муж, Ренат Новиков, отец их ребёнка.

Дарья начала медленно растягивать губы в улыбке, но в следующее мгновение заметила стоявшую рядом с ним женщину, и её улыбка застыла.

Этой женщиной оказалась первой любовью Рената, Милена Потапова!

Как давно Милена вернулась в город?

Дарья застыла на месте, словно приклеенная, наблюдая, как Ренат и Милена развлекают гостей, напоминая идеальную пару.

Друзья окружили их и, похоже, с чем-то поздравляли.

«Милена, ты наконец-то дома. За это надо выпить!»

«Ренат, после стольких лет вы с Миленой наконец-то воссоединились. Разве это не повод, чтобы выпить?»

Постепенно смех становился громче.

Милена, одетая в сексуальное красное платье и с изысканным макияжем, любезно усмехнулась. «Хватит нас дразнить. У Рената уже есть жена».

При упоминании Дарьи окружающие не смогли сдержать презрения.

«Дарья? Я тебя умоляю! Ренат женился на ней только для того, чтобы успокоить свою бабушку!»

«Вот именно! Ренат всегда хотел жениться на тебе. Верно, Ренат?»

Ренат, похожий на принца в своём сшитом на заказ костюме, излучал холодную, неповторимую харизму.

«Ладно, хватит. Перестаньте дразнить Милену, – холодно сказал он. – Она не может пить. Я выпью за неё».

После этих слов смех и подшучивания друзей лишь усилились.

«Эй, Ренат, какого чёрта? Ты её защищаешь, не так ли? Ладно! Если она не может пить, то тебе придётся сделать это за неё! И ты не сможешь уйти, пока не допьёшь!»

Среди громких поддразниваний Ренат оставался невозмутимым и собранным, но в уголках его рта появился недвусмысленный намёк на улыбку.

Стоявшая рядом с ним Милена опустила голову и застенчиво покраснела.

Эта яркая любовная сцена пронзила сердце Дарьи.

Она не знала, как вышла из отеля, но поняла это лишь тогда, когда холодные капли дождя начали капать ей на лицо.

Внезапно поднялся сильный ветер и хлынул ливень, промочивший её до нитки.

Однако девушка застыла на месте. Зачем Ренат позвал её? Неужели всё это лишь уловка, чтобы заставить её стать свидетелем их любви и уступить место жены его возлюбленной Милене?

Дарье стало трудно дышать. Растеряно оглядевшись, она поняла, что ей следует покинуть это ужасное место.

Тяжело ступая, девушка побрела домой под дождём. Стоя в дверях, она безучастно смотрела на знакомый дом, и её мысли блуждали где-то далеко.

Два года назад, когда семья Дарьи находилась на грани банкротства, они попытались спасти своё положение, выдав её замуж за представителя семьи Новиковых.

Ренат поначалу отказывался, но из-за того, что его тяжело больная бабушка продолжала давить на него, он неохотно согласился на договорной брак.

Теперь, когда здоровье бабушки улучшилось, а Милена вернулась из-за границы, Дарья подумала, что, возможно, ей пора собирать вещи и уезжать.

Девушка не знала, как долго простояла перед домом, прежде чем услышала звук автомобильного двигателя.

В следующее мгновение рядом с ней раздался глубокий голос Рената: «Даша, почему ты стоишь здесь, под дождём?»

В оцепенении Дарья подняла голову и встретилась с суровым взглядом стоящего перед ней мужчины.

Ей что, померещилось? Что здесь делает Ренат? Милена недавно вернулась из-за границы. Разве он не должен сейчас проводить время с любимой женщиной?

Мужчина нахмурился, не получив ответа от Дарьи.

Вымокшая под дождём девушка напоминала мокрую крысу. Длинные тёмные волосы, с которых стекала вода, прилипли к бледным щекам, придавая ей жалкий вид.

«Что, чёрт возьми, с тобой случилось?» – резко спросил Ренат.

Дарья вспомнила, как ранее он нежно обращался с Миленой, и это заставило её сердце сжаться.

Стало совершенно очевидно, как по-разному Ренат относится к любимой и нелюбимой женщине.

Пытаясь справиться с болью, Дарья заставила себя улыбнуться и тихо объяснила: «Когда я возвращалась домой, начался дождь, а у меня не оказалось зонтика, поэтому я промокла».

Во время разговора у неё внезапно нестерпимо зачесался нос, и она громко чихнула.

Однако вместо того, чтобы пожалеть её, Ренат лишь сильнее нахмурился.

«Ты уже не маленькая. Если промокла, то первое, что следует сделать, вернувшись домой, – вытереться и переодеться. Мне действительно нужно тебе это объяснять?»

Улыбка на лице Дарьи застыла. «Прости...»

«Иди и быстро переоденься, а то простудишься», – нетерпеливо выпалил Ренат, а затем обошёл её и вошёл в дом.

Простудишься? Только тогда Дарья вспомнила, что беременна, поэтому не могла позволить себе заболеть, чтобы не подвергнуть ребёнка опасности.

С этой мыслью она поспешила в свою комнату, приняла горячий душ, в котором быстро согрелась.

Завернувшись в полотенце, девушка вышла из наполненной паром ванной комнаты и обнаружила на своём пути Рената.

Она ахнула от удивления и инстинктивно крепче сжала полотенце на груди.

Заметив её реакцию, мужчина пристально посмотрел на неё и равнодушно спросил: «Почему ты нервничаешь? Я всё это уже видел».

Лицо Дарьи залилось краской, когда перед ней промелькнули воспоминания об их страстных, интимных ночах, проведённых вместе.

Не дожидаясь ответа, Ренат небрежно протянул таблетку от простуды и стакан воды. «Вот, выпей».

Дарья нерешительно взглянула на таблетку, беспокоясь, что та может навредить малышу. «Думаю, что обойдусь без этого. В конце концов, я провела под дождём не так много времени».

Неожиданно Ренат проявил упрямство. «Ты себя в зеркале видела? Ты бледная, как привидение. Завтра мы едем к бабушке, так что тебе лучше не болеть, слышишь?»

Однако Дарья, беспокоясь о ребёнке, упорно сопротивлялась. «Мне просто нужно выпить чего-нибудь тёплого, вот и всё. Я в порядке, правда».

В этот момент терпение мужчины лопнуло. Он решительно положил таблетку в рот и сделал глоток воды.

«Ренат, что ты... Ах!» Прежде чем Дарья успела вымолвить хоть слово, Ренат наклонился, возвышаясь над ней, и взял её за подбородок. Заставив девушку поднять голову, он крепко прижался своими губами к её.

Таблетка и вода оказались у неё во рту, и он не ослабил хватку, пока не убедился, что она проглотила лекарство.

От внезапного поцелуя у Дарьи закружилась голова, смывая все её запреты.

Рената охватило желание, и он отнёс супругу на кровать.

С горящими всепоглощающим желанием глазами мужчина на мгновение отстранился от неё, чтобы развязать галстук.

Дарья встретилась с его пристальным взглядом и, резко вернувшись к реальности, закричала: «Нет!»

Задрожав, она упёрлась руками в его твёрдую грудь.

«Хм?» Ренат замер, полагая, что ослышался.

Он снова попытался поцеловать Дарью, но та решительно отвернулась, избегая его взгляда.

«Ренат, я… – нервно пробормотала девушка, пытаясь подобрать слова. – Я хочу развестись».

Её слова в мгновение ока погасили все желания Рената.

На его лице промелькнуло раздражение, и он холодно взял её за подбородок, заставляя посмотреть в его пронзительные глаза. «Повтори ещё раз».

Сердце Дарьи ёкнуло. Однако ей удалось подавить бурные эмоции и смело встретить пристальный взгляд супруга. «Я сказала, что хочу развода».

В глазах Рената мелькнули нечитаемые эмоции. «Почему?»

Дарью поразил его вопрос, и на её лице отразились растерянность и недоумение.

А почему же ещё? Конечно же, чтобы он смог исполнить своё желание жениться на любимой Милене.

«Потому что...» – дрогнувшим голосом начала девушка, но поняла, что не может сказать очевидного.

«У твоей семьи снова возникли финансовые трудности? Речь идёт о деньгах? – спросил Ренат, холодно глядя на неё. – Даша, ты разве не знаешь своего места? Если тебе что-то нужно, просто скажи. Не играй со мной в эти игры, потому что я не хочу терпеть эту чушь».

Дарья молча сжала кулаки и стиснула зубы.

Значит, Ренат решил, что просьба о разводе – всего лишь одна из её игр, своего рода попытка использовать ситуацию в своих интересах?

Девушка горько улыбнулась, но в её глазах появилась нехарактерная для неё яростная решимость. «Не волнуйся. Мне нужен только развод. Ренат, рано или поздно мы всё равно развелись бы, так какая разница?»

Мужчина какое-то время не отвечал, глядя на неё со странным, серьёзным выражением в глазах.

Его молчание погрузило Дарью в транс, а в сердце поселилась смесь тревоги и необъяснимой надежды. «Или... ты не хочешь разводиться?»

При мысли о том, что Ренат, возможно, не захочет разводиться, сердце Дарьи замерло, а в груди заныло от предвкушения.

Однако не обращая на её полный надежды взгляд, Ренат холодно усмехнулся. «Даша, не обманывай себя, – его насмешливый тон больно ранил её, но он продолжил: – Ты действительно думаешь, что я буду возражать против развода? – сверля её ледяным взглядом, мужчина добавил: – Запомни, Даша, это ты попросила развод. Не приползай обратно после этого».

С этими словами Ренат встал с кровати и вышел, хлопнув за собой дверью.

Дарья лежала на кровати, охваченная разочарованием.

Тихо плача, она осторожно положила руку на живот, чувствуя, как внутри неё растёт маленькая жизнь.

Изначально она планировала сообщить Ренату радостную новость, но буквально через несколько часов они оказались на грани развода.

Подумав об этом, девушка решила, что лучше держать супруга в неведении относительно её беременности. Даже если они разойдутся, она сможет вырастить ребёнка одна.

Затем, вспомнив о своей работе в качестве секретаря Рената, она ощутила приступ беспомощности.

Бабушка Рената устроила её работать под его началом, чтобы укрепить их отношения, и тогда это казалось хорошей идеей.

Однако теперь всё изменилось, и ей давно следовало уйти с этой работы.

На следующее утро, как только Дарья прибыла в головной офис компании «Связь», её окружили самые заядлые сплетницы.

«Даша, мы ждали тебя всё утро! Что происходит между господином Новиковым и этой Миленой? Они теперь вместе?»

«Новость о том, что господин Новиков устраивает вечеринку в честь возвращения международной супермодели Милены Потаповой, распространилась как лесной пожар. Он пригласил всех своих друзей. Похоже, он вскоре планирует публично заявить об их отношениях!»

«Я слышала, что после вечеринки они провели ночь вместе. Может, она его будущая жена!»

Дарья почувствовала горечь от этих слов. После недолгого колебания она уныло ответила: «Я не слишком много об этом знаю».

Коллеги переглянулись и закатили глаза. Очевидно, они ей не поверили. «Да ладно, Даша! Ты же секретарь господина Новикова, поэтому знаешь его лучше, чем кто-либо другой. Как эта информация могла пройти мимо тебя? Давай выкладывай!»

Дарья натянуто улыбнулась. Все знали, что Дарья работала секретарём Рената, но лишь единицы были в курсе, что она также являлась его женой. Он даже не хотел афишировать их отношения.

Тихо вздохнув, девушка настойчиво повторила: «Я действительно не знаю, ясно? Хватит сплетничать».

Коллеги хотели надавить на Дарью, но та оборвала их прежде, чем они успели вымолвить хоть слово. «Я же говорю, что мне нечего сказать, так что перестаньте меня донимать. Вас наняли для того, чтобы сплетничать? Возвращайтесь к работе!»

Её суровое выражение лица встревожило их, но поскольку она оказалась права, им пришлось подчиниться.

«Ладно, ладно, мы поняли».

Когда Дарья ушла, они не могли сдержаться и начали ворчать.

«Кем она себя возомнила? Так высокомерно себя ведёт. Хм! Она здесь не единственный секретарь».

«Да, когда три года назад она внезапно начала здесь работать, мы решили, что у неё какие-то отношения с господином Новиковым. Но в итоге он не уделял ей особого внимания и даже не брал на встречи с клиентами. Она его личный секретарь, ну и что из этого? Просто услада для глаз!»

«Её дни здесь сочтены. Как только Милена выйдет замуж за господина Новикова, Дашу уволят первой. В конце концов, кто подпустил бы симпатичного секретаря к своему мужчине?»

«Вот именно!»

Их смех и безудержная болтовня наполнили офис, но Дарья, не обращая на это внимания, направилась к своему столу и погрузилась в работу.

Она знала, какой на самом деле её видят эти, казалось бы, дружелюбные коллеги. Однако девушка не могла с ними спорить, потому что даже сама чувствовала себя посмешищем.

Она и опомниться не успела, как наступил конец рабочего дня, и большинство секретарей уже разошлись по домам.

Когда Дарья собирала вещи, ей позвонила её лучшая подруга, Варвара Лунина.

«Я видела новости сегодня утром. Что происходит между Ренатом и этой Миленой? Это всего лишь слухи?»

Услышав недоверие в голосе Варвары, Дарья тяжело вздохнула.

«Это правда».

Подруга ахнула от потрясения. «Какого чёрта?!»

За день Дарья всё обдумала, поэтому относительно спокойно объяснила: «Во-первых, мы с Ренатом поженились исключительно по договорённости. Я всегда знала, что у него нет ко мне никаких чувств, поскольку он женился на мне только потому, что на этом настояла его бабушка. Теперь, когда вернулась женщина, которую он любит, у меня нет причин оставаться. Пришло время позволить им воссоединиться».

Варвара испытывала одновременно недоверие и возмущение. «Но… А как же ребёнок? Разве ты не собиралась сделать ему сюрприз?»

«А станет ли это для него чудесным сюрпризом? Или ужасным потрясением? – Дарья непроизвольно коснулась своего плоского живота и горько улыбнулась. – В любом случае, я приняла решение развестись и воспитывать этого ребёнка одна. Ему не нужно об этом знать».

«Серьёзно, развод? Ты в этом уверена? – с беспокойством спросила Варвара. – Если ты не хочешь, чтобы он узнал о твоей беременности, тебе придётся уйти с работы. Твой живот скоро начнёт расти».

«Не волнуйся, я уже об этом подумала и скоро уволюсь. Тогда я наконец смогу вернуться к тому, что мне по-настоящему нравится».

Упоминание о её давно забытых мечтах вызвало на лице Дарьи редкую улыбку.

«Боже мой! Даша, ты возвращаешься к своей старой карьере? – с восторгом выпалила Варвара. – Это потрясающе! Я всегда верила в тебя! Ты гениальный дизайнер! Берегись, мир! Возвращается легенда в мире дизайна одежды, Светлана Титова! Не стоило растрачивать свой талант, работая все эти годы секретарём Рената. Он того не стоит!»

«Светлана Титова...» – потрясённо пробормотала Дарья, услышав этот давно забытый псевдоним.

Ради Рената она потеряла себя, практически забыв, кем на самом деле является.

«Даша», – внезапно позади неё раздался притягательный мужской голос.

Вздрогнув, Дарья обернулась и увидела за своей спиной сурового Рената.