Эмилия от первого лица:

Это превратилось в какой-то гротескный ритуал. Кирилл осыпал Даллас подарками, которые попадали в заголовки газет, пока я разбирала обыденные артефакты короткой жизни Лёвы.

Он купил ей расписанный на заказ Rolls-Royce, точно такого же розового оттенка, как ее любимая помада. Я оплатила простой деревянный гроб Лёвы своей кредитной картой.

Он отправил ее и двадцать ее подруг-инфлюенсеров на частный курорт на Фиджи для импровизированной недели «создания контента». Я одна поехала на продуваемое ветрами побережье, чтобы развеять прах Лёвы, серая урна была холодной и тяжелой в моих руках.

Похороны были скромными, на них присутствовала горстка моих друзей и медсестер Лёвы. Кирилла, конечно, не было. Он прислал цветочную композицию, настолько огромную, что это было непристойно, безвкусный памятник его вине, который я попросила распорядителя похорон выбросить в мусорный контейнер.

Через два дня после того, как я наблюдала, как последние останки моего брата превращаются в пыль и развеиваются по волнам, мой телефон наконец зазвонил. Это был он.

— Привет, — сказал он небрежным тоном, как будто звонил узнать, что я хочу на ужин. — Извини за все. Тут был сумасшедший дом.

Холодное спокойствие, окутывавшее меня несколько дней, треснуло.

— Сумасшедший дом? — повторила я опасно низким голосом. — Лёва умер, Кирилл.

Наступила пауза.

— Я знаю, Эм. Мне очень жаль это слышать. Я собирался позвонить, но...

— Но ты был слишком занят, финансируя кошачий рай? — слова были ледяными. — Эти деньги, Кирилл. Это был единственный шанс Лёвы.

— Эмилия, будь разумной, — начал он тоном, который использовал, когда успокаивал трудного члена совета директоров. — Врачи сказали, что это было экспериментальное лечение. Гарантий не было. Приют, с другой стороны, это гарантированная PR-победа, и Даллас была так увлечена им.

Моя кровь застыла в жилах. Он сравнивал жизнь моего брата с пиар-стратегией.

Затем я услышала это. Мягкий, женский смешок на заднем плане.

— Кирюша, милый, ты скоро? Ты обещал, что мы поедем выбирать кольцо.

Даллас.

Этот единственный, беззаботный звук стал последним взрывом. Он смел все оставшиеся чувства, все крупицы любви, которую я когда-то к нему испытывала. Осталась только выжженная земля.

Я закончила разговор, не сказав больше ни слова.

Мои руки двигались со странной, отстраненной целеустремленностью. Я подошла к сейфу, спрятанному за картиной Ротко в нашей спальне, и достала толстый конверт. Внутри был документ, о котором я почти забыла. Заявление о разводе. Его юристы составили его, когда мы поженились, своего рода брачный контракт. «На всякий случай», — сказал он тогда с грустной улыбкой, — «если я когда-нибудь стану таким чудовищем, которое заслуживает тебя потерять».

Моя подпись на пунктирной линии была твердой и четкой. Эмилия Рамос. Имя, которое внезапно снова показалось моим собственным.

Я отправила фотографию подписанного документа на номер, который дал мне Иосиф, контакт незаметного, но известного своей безжалостностью семейного адвоката в Лондоне. «Можешь подать это для меня?»

Ответ пришел мгновенно. «Считай, что уже сделано. Машина будет ждать тебя завтра в 7 вечера. Она отвезет тебя на частный аэродром».

Когда с этим было покончено, странное чувство пустоты выгнало меня из дома. В нашей старой квартире, той, что над прачечной, осталось несколько вещей Лёвы. Детские рисунки, его первый плюшевый мишка. Я не могла их оставить.

Район стал еще более запущенным, чем я помнила, уличные фонари мерцали над треснувшим асфальтом. Когда я свернула на нашу старую улицу, мое сердце остановилось. Прямо под окном нашего первого дома стояла машина, которую я знала лучше своей собственной: единственный в своем роде, матово-черный Maybach Кирилла.

Что он здесь делал?

Я нырнула за ряд переполненных мусорных баков, кислый запах мусора наполнил мои легкие. Внутренний свет машины был включен, и я ясно видела их. Кирилл и Даллас. Ее спина была прижата к пассажирской двери, а он наклонился над ней, его рот был на ее губах, его рука запуталась в ее светлых волосах.

Это был грубый, голодный поцелуй, и он происходил в том самом месте, где он впервые сказал мне, что любит меня.

Волна тошноты накрыла меня, такая сильная, что мне пришлось зажать рот рукой, чтобы меня не стошнило. Я зажмурилась, но образ отпечатался на внутренней стороне моих век.

Когда я снова открыла глаза, они оторвались друг от друга. Даллас проводила своими идеально ухоженными ногтями по его груди.

— Я все еще не понимаю, зачем ты привез меня в эту дыру, Кирюша, — надула она губы.

Голос Кирилла был низким рокотом, наполненным нежностью, которая раньше предназначалась мне.

— Терпение, любовь моя. — Он указал в окно, на рушащиеся кирпичные здания, на жизнь, которую мы построили из ничего. — Через шесть месяцев ничего этого не будет. Моя компания только что приобрела весь этот квартал. Мы все это снесем, чтобы построить новую Эмерсон-Тауэр. А пентхаус, тот, что с 360-градусным видом на город? Он твой.

У меня перехватило дыхание. Он собирался снести нашу историю. Он собирался стереть сам фундамент нашего «мы» и построить на его руинах памятник ей, и даже не удосужился мне сказать.

Мое горе и ярость слились в один отчаянный порыв: бежать. Я попятилась назад, моя нога зацепилась за какой-то кусок металла. Он громко загремел по асфальту, звук эхом разнесся по тихой улице.

Внутри Maybach страстная сцена замерла. Две головы повернулись, и пара ослепительно ярких фар метнулась прямо к мусорным бакам, пригвоздив меня к месту своим безжалостным светом.

Эмилия от первого лица:

Взгляд Кирилла, когда-то теплый, как объятие, теперь был холодным и острым, как осколки льда. Он вглядывался в темноту, где я застыла, его выражение лица было нечитаемым, но излучало опасное спокойствие.

Инстинктивно он отстранился от Даллас, его тело напряглось, как у хищника, почуявшего угрозу. Он прищурился, его глаза привыкали к мраку за пределами света фар.

— Эмилия?

Его голос был низким рыком недоверия. Он толкнул дверь машины, дорогой механизм тихо вздохнул на тихой улице. Он пошел ко мне, его сшитый на заказ костюм резко контрастировал с грязью переулка.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он тоном, в котором смешались беспокойство и раздражение. — Здесь небезопасно.

— А что ты здесь делаешь, Кирилл? — выпалила я в ответ, мой голос дрожал от ярости, о которой я и не подозревала. Я поднялась, отряхивая грязь с джинсов.

Прежде чем он успел ответить, из машины вышла Даллас, обматывая шею шелковым шарфом. Она подплыла к Кириллу и взяла его под руку.

— О, Эмилия, это ты, — сказала она голосом, сочащимся приторной сладостью. — Кирюша просто показывал мне, где он вырос. Так... аутентично. — Она посмотрела на меня, ее глаза были широко раскрыты в притворном невинности. — Мне так жаль, что произошло между нами в старшей школе. Я была просто глупой, ревнивой девчонкой. Надеюсь, ты сможешь меня простить.

— Не надо, — рявкнула я, прерывая ее спектакль. — Просто не надо, Даллас.

Ее маска на секунду треснула, в глазах мелькнуло торжество, прежде чем она уткнулась лицом в грудь Кирилла, ее плечи затряслись от наигранных рыданий.

— Прости, — прохныкала она в его дорогой костюм. — Я просто пытаюсь все исправить.

Руки Кирилла тут же обняли ее, прижимая к себе, поглаживая по волосам. Он посмотрел на меня поверх ее головы, его брови были нахмурены от разочарования.

— Эмилия, хватит. Она пытается извиниться.

Несправедливость всего этого была физическим ударом. Мое сердце, которое, как я думала, уже было разбито, казалось, разбилось снова. Он. Защищает ее.

Мой разум вернулся в старшую школу. К Даллас и ее подругам, загнавшим меня в угол в раздевалке, их смех эхом отдавался от кафельных стен, пока они держали меня. Даллас, с самодовольной улыбкой, выцарапала циркулем слово на нежной коже моего запястья: «Ничтожество».

Физическая рана зажила, превратившись в бледную, серебристую линию, но эмоциональная гноилась годами. Я прятала ее, стыдясь, пока не встретила Кирилла. Он был тем, кто нежно взял мою руку, провел большим пальцем по шраму, его глаза потемнели от защитной ярости.

— Кто это с тобой сделал? — потребовал он, его голос был низким рыком.

Когда я прошептала ее имя, он дал клятву.

— Я уничтожу ее, Эмилия. Ради тебя. Я заставлю ее заплатить за каждую твою слезу.

Это было обещание, которое он так и не сдержал. Вместо этого он влюбился в то самое чудовище, которое поклялся убить. Ирония была такой горькой, что казалась ядом.

— Эмилия? — голос Кирилла вернул меня в настоящее. Он смотрел на меня с тем знакомым нетерпеливым хмурым выражением. — Ты так и будешь стоять? — Он указал на Maybach. — Садись в машину. Мы отвезем тебя домой.

— О, да, пожалуйста, поедем с нами, — вмешалась Даллас, поднимая свое заплаканное лицо с его груди. Ее глаза, однако, были холодными и острыми от победы. — Мы все можем быть друзьями. — Она шагнула ко мне, протягивая руку, как будто чтобы помочь мне встать.

Когда она потянулась к моей руке, ее идеально ухоженные пальцы впились в чувствительную кожу вокруг моего старого шрама. Это было небольшое, почти незаметное движение, но острое покалывание ее ногтей было преднамеренным, жестоким, личным посланием только для меня.

С моих губ сорвался вздох боли, и я отдернула руку. Внезапное движение заставило Даллас потерять равновесие. Она с театральным криком пошатнулась назад, рухнув на грязный асфальт грудой дизайнерской одежды и притворного страдания.

Реакция Кирилла была мгновенной. Он увидел, как она упала, увидел, как я отдернула руку, и его разум, затуманенный влюбленностью, сделал единственный возможный вывод.

Он подумал, что я ее толкнула.