Воздух в хозяйской спальне пентхауса на Пятой авеню всегда был холодным. Его регулировала система климат-контроля, которая, казалось, вместе с пылью вытягивала из атмосферы и кислород. Это был стерильный холод, который, казалось, пробирал до мозга костей и отказывался уходить.

Всеволод Потёмкин вошёл через двустворчатые двери. Он не хлопнул ими, но тяжёлый щелчок защёлки прозвучал в тишине, как выстрел. Он выглядел уставшим. Под глазами залегли тени, которые не мог скрыть никакой дорогой уход за кожей, а узел его шёлкового галстука уже был ослаблен и сбился набок, словно петля, не выполнившая своего предназначения.

Виолетта Лермонтова сидела на краю огромной кровати. Она читала книгу в твёрдом переплёте, её осанка была идеальной, спина — прямой. Она даже не подняла головы, когда он вошёл. Она перевернула страницу, и бумага зашуршала о кончики её пальцев.

Всеволод подошёл к прикроватной тумбочке. В руке он держал толстый коричневый конверт. Он бросил его на полированную поверхность из красного дерева. Конверт с сухим шипением проскользил по дереву и упёрся в тыльную сторону ладони Виолетты.

Она перестала читать. Не вздрогнула. Не подскочила. Она просто заложила страницу шёлковой ленточкой и закрыла книгу, положив её на пуховое одеяло. Затем она подняла глаза.

Её взгляд был спокоен. В нём не было ни страха, ни обожания и, что, возможно, больше всего тревожило Всеволода, — ни любопытства. Это было всё равно что смотреть в зеркало, которое отказывалось отражать.

— Я хочу пожить отдельно, — сказал Всеволод. Его голос был грубым, хриплым после дня заседаний совета директоров и подавленного разочарования. — С последующим разводом.

Виолетта посмотрела на него. Она моргнула один раз, медленно.

— Хорошо, — сказала она.

Слово повисло в воздухе между ними — простое и сокрушительно лёгкое. Всеволод нахмурился. Он ожидал слёз. Ожидал, что она бросится ему в ноги, напомнит о своих клятвах, будет умолять о ещё одном шансе. Он приготовился к истерике. Но не приготовился к безразличию.

— Юлия вернулась в Нью-Йорк, — добавил он, поворачивая нож, который, как он думал, уже вонзён в её грудь. — Я ей нужен.

Виолетта кивнула. Она потянулась за конвертом. Её движения были плавными, точными. Она размотала тесёмку вокруг пуговицы конверта и открыла его.

— Я так и предполагала, — сказала она ровным голосом. — Это предложение?

Всеволод наблюдал за ней, и в его груди вспыхнуло раздражение. Почему она не реагирует? Два года она играла роль обожающей жены, всегда ждала его, всегда улыбалась, всегда пыталась ему угодить. А теперь, когда он рушил их совместную жизнь, у неё был такой вид, будто она просматривает список покупок.

— Мои юристы составили перечень условий сегодня утром, — сказал Всеволод, ещё сильнее ослабляя галстук и бросая его на стул. — Это имеющее обязательную силу соглашение о раздельном проживании. В нём изложены условия заморозки активов и первоначального урегулирования. Оно щедрое. Больше, чем ты заслуживаешь, учитывая, откуда ты родом.

Виолетта проигнорировала выпад. Она достала документы. Её глаза скользили по страницам, не читая каждое слово, а выискивая конкретные цифры. Она искала итоговую сумму.

Она остановилась на четвёртой странице. Взяла с тумбочки золотую ручку. Она постукивала кончиком ручки по бумаге, и этот ритмичный, глухой звук, казалось, отдавался эхом в большой комнате.

Тук. Тук. Тук.

— Лимит по алиментам слишком низкий, — сказала она.

Всеволод коротко, недоверчиво рассмеялся.

— Ну конечно. У тебя всё всегда сводится к деньгам.

Виолетта подняла на него глаза, и на секунду уголок её рта дёрнулся вверх. Это не было улыбкой. Это была деловая сделка.

— Два года, Всеволод. Я отдала тебе два года своей молодости. Я готовила для тебя. Посещала твои скучные приёмы. Терпела оскорбления твоей матери. У этого есть своя цена.

— Ты невероятна, — пробормотал Всеволод, проводя рукой по своим тёмным волосам. — Наконец-то ты показала своё истинное лицо. Ты с самого начала была всего лишь золотоискательницей.

Виолетта не стала этого отрицать. Не стала защищать свою честь. Она просто указала на него ручкой.

— Я хочу пентхаус, — сказала она.

Всеволод уставился на неё.

— Эту квартиру? Она стоит сорок миллионов долларов.

— И я хочу пять процентов ликвидных акций «Стерлинг Тех», — продолжила она, игнорируя его возмущение. — И я хочу, чтобы ежемесячное содержание было немедленно удвоено.

Она просила целое состояние. Она просила столько денег, что хватило бы на финансирование небольшой страны. В его глазах она была жадной, алчной и мерзкой.

На самом деле она просто убеждалась, что он поверит в ложь. Если бы она ничего не попросила, он бы заподозрил неладное. Если бы она попросила всё, он бы просто счёл её дешёвкой. А от мусора легко избавиться.

— Прекрасно, — рявкнул Всеволод. Он просто хотел, чтобы она ушла. Чтобы всё это закончилось. Он хотел поехать в больницу и держать Юлию за руку. Ему было плевать на деньги. Он мог заработать ещё. Но он не мог купить время.

Он достал телефон и набрал номер своего адвоката.

— Внесите поправки, — прорычал он в трубку. — Соглашайтесь на передачу собственности. Соглашайтесь на акции. Удвойте ежемесячную выплату в промежуточном соглашении. Пришлите исправленную страницу для подписи немедленно.

Он слышал, как адвокат на том конце провода заикается, протестуя против безумия этой просьбы.

— Делайте! Пришлите цифровое дополнение, — крикнул Всеволод, завершая звонок.

Он посмотрел на Виолетту. Она ждала, всё ещё держа ручку наготове. Её лицо было маской безмятежного терпения.

Через минуту его телефон пиликнул. Он переслал цифровой документ на планшет, лежавший на тумбочке.

— Подпиши условия раздельного проживания, — сказал он голосом, полным отвращения. — Это заморозит наши активы и запустит отсчёт. А потом исчезни с моих глаз.

Виолетта взяла планшет. Пролистала до конца. Она размашисто подписалась: Виолетта Лермонтова-Потёмкина. Цифровые чернила были чёрными и имели юридическую силу на этапе раздельного проживания.

Она положила планшет. Встала. На ней была шёлковая ночная рубашка, облегавшая её тело, но Всеволод смотрел на неё без вожделения. Он смотрел на неё, как на пятно на своём ковре.

— Я уйду в течение часа, — сказала она.

Она прошла мимо него к гардеробной. Проходя, она не коснулась его. От неё не пахло цветочным парфюмом, которым она обычно пользовалась. От неё ничем не пахло. Словно она уже стёрла себя из этой комнаты.

Всеволод смотрел ей вслед, чувствуя странную, тупую боль в груди. Это не сожаление, сказал он себе. Это просто облегчение. Наконец-то всё кончено.

Дверь в спальню за спиной Всеволода щелкнула, и в тот же миг, как сработала защелка, поза женщины в комнате изменилась.

Виолетта Лермонтова опустила плечи. Вежливая, немного пустая улыбка, которую она носила последний час, исчезла, сменившись выражением острого, холодного ума.

Она не плакала. Не упала в отчаянии. Она прошла прямо в дальнюю часть гардеробной, раздвигая ряды дизайнерских платьев, которые купил для нее Всеволод — платьев, которые она ненавидела, платьев, которые по сути были костюмами для роли «Госпожи Потёмкиной».

Она потянулась за панель в стене, ее пальцы мгновенно нащупали скрытую защелку. Панель отскочила, открыв небольшой сейф с высоким уровнем защиты.

Она прижала большой палец к сканеру. Раздался один тихий, подтверждающий сигнал. Дверца распахнулась.

Внутри не было ни драгоценностей, ни пачек наличных. Там лежал одноразовый телефон, изящный, сделанный на заказ ноутбук без логотипов и Глок-19 с двумя запасными магазинами. Она также схватила запасной смартфон Всеволода — устройство, которым он редко пользовался, но держал заряженным на случай чрезвычайных ситуаций — идеальный вариант для ее целей.

Виолетта взяла ноутбук и телефоны. Она села на пол в гардеробной, в окружении обуви на пятьдесят тысяч долларов, и включила компьютер.

Она не стала подключаться к Wi-Fi пентхауса. Это было бы дилетантством. Вместо этого она вставила небольшой черный спутниковый донгл в USB-порт, установив прямое зашифрованное соединение, независимое от системы наблюдения здания.

Ее пальцы запорхали по клавиатуре. Она не пользовалась трекпадом. Она ввела серию команд, которые обошли стандартную операционную систему, запустив защищенный интерфейс.

Появилось окно чата. Имя пользователя на другом конце было просто «Мышь».

Мышь: Файл получен?

Виолетта: Получен.

Мышь: Тема: Юлия Виноградова. Прилагаю медицинские записи из Цюриха. Спойлер: она здоровее меня.

Виолетта открыла файл. Ее глаза быстро пробежались по данным. Анализы крови, результаты сканирования, заметки врача. Это был шедевр подделки, но Мышь нашла ошибки в метаданных. Даты не совпадали. Врач, который якобы подписал онкологическое заключение, был мертв уже три года.

Она не умирала. И никогда не умирала.

Виолетта закрыла файл.

Мышь: Тебе грустно?

Курсор мигал. Виолетта смотрела на слова. Грустно ли ей? Она чувствовала тупую боль, фантомную боль там, где раньше была надежда. Она любила Всеволода. Любила его настолько, что скрывала, кто она есть, играла дурочку, позволяла ему верить, что он — солнце, а она — всего лишь планета, вращающаяся вокруг него.

Но любви было недостаточно, когда другой человек относился к тебе как к обязательству.

Виолетта: Нет.

Она нажала Enter.

Виолетта: Проверь личные счета Всеволода. Отметь любые крупные переводы Юлии Виноградовой или подставным компаниям, связанным с ней. Я хочу знать, кто финансирует ее маленькое воскрешение.

Она закрыла ноутбук и сунула его в сумку. Встала и сбросила шелковую ночную рубашку. Быстро оделась в черные брюки, черную водолазку и ботинки. Одежда была дорогой, сшитой из итальянской ткани, но функциональной. Она не сковывала движений.

Она собрала один чемодан. Взяла ноутбук, оружие и телефоны. Оставила бриллианты. Оставила меха. Оставила обручальное кольцо на комоде.

Она взяла одноразовый телефон и набрала номер по памяти. Раздался один гудок.

— Докладывай, — ответил глубокий, хриплый голос.

— Все сделано, — сказала Виолетта. — Я подписала предварительные документы.

На другом конце провода повисла пауза. Затем раздался вздох, похожий на рычание.

— Наконец-то, — сказал Кондрат Лермонтов. — Я уже начал думать, что тебе нравится играть в домик с этим идиотом.

— Мне это не нравилось, — тихо сказала Виолетта. — Я пыталась все наладить.

— Он Потёмкин, — сплюнул Кондрат. — Они не умеют любить ничего, кроме собственного отражения. Тебе нужен самолет? Я могу организовать его в аэропорту Внуково-3 через сорок минут.

— Нет, — сказала Виолетта. — Мне нужно здесь кое-что закончить. Юлия Виноградова — мошенница, папа. Кто-то дергает ее за ниточки. Мне нужно выяснить, кто это, прежде чем я уеду.

— Будь осторожна, Виолетта. Ты сейчас на эмоциях. Эмоциональных оперативников убивают.

— Я не на эмоциях, — сказала она жестким голосом. — Я в разводе.

— Одно и то же, — проворчал Кондрат. — Деньги нужны?

— У меня есть свои резервы, — сухо ответила Виолетта. — Я справлюсь, пока не получу отступные.

— Умница. Возвращайся домой, когда закончишь играть в детектива.

Связь прервалась. Виолетта удалила журнал вызовов.

Она вышла из спальни. Не оглядываясь. Она спустилась на лифте в вестибюль, и тишина в кабине усиливала звук ее собственного дыхания.

Ее телефон завибрировал. Это было уведомление из ее личного оффшорного банка. Она перевела свои экстренные средства — скромную, но достаточную сумму, которую она скрывала от Всеволода, — на ликвидный счет. Это было не состояние Потёмкиных, но для войны этого хватит.

Двери лифта открылись. Швейцар, добрый пожилой мужчина по имени Геннадий, посмотрел на ее чемодан.

— Уезжаете куда-то, госпожа Потёмкина?

Виолетта улыбнулась ему. Это была первая искренняя улыбка за весь день.

— Просто Виолетта, Геннадий. И да. Надолго.

Она вышла в прохладную московскую ночь. Поймала такси, назвав водителю адрес отеля «Метрополь». Ей нужна была нейтральная территория, место одновременно и общественное, и уединенное, чтобы спланировать свой следующий шаг.

На следующее утро солнце ударило в стеклянный фасад ЦУМа на Тверской улице, превратив здание в сверкающий памятник излишествам.

Виолетта вошла через вращающиеся двери. Сегодня на ней не было чёрного. На ней был белый тренч и огромные солнцезащитные очки, и она выглядела точь-в-точь как отвергнутая жена миллиардера, заглушающая боль покупками.

Она достала одноразовый телефон — прошлой ночью она синхронизировала с ним контакты Всеволода — и набрала номер.

— Клим, — сказала она, когда на том конце сняли трубку.

— Госпожа Потёмкина? — голос Клима, начальника штаба Всеволода, звучал запыхавшимся. — Господин Потёмкин на важнейшем совещании по слиянию...

— Мне всё равно, где он, — прервала его Виолетта. — Технически, развод — это пока просто бумажка. А значит, я всё ещё его жена со всеми вытекающими. Так что тащи свою задницу в ЦУМ. Мне нужен кто-то, чтобы носить мои сумки.

— Госпожа Потёмкина, я правда не могу...

— Клим, — промурлыкала она, понизив голос на октаву. — Ты хочешь, чтобы я явилась в зал заседаний и устроила сцену? Ты же знаешь, как Всеволод ненавидит драмы.

Наступила пауза. Клим прекрасно понимал, насколько взрывоопасна ситуация. Он вздохнул.

— Буду через десять минут.

Когда Клим приехал, у него был вид человека, идущего на эшафот. Он нашёл Виолетту в отделе сумок. Она стояла перед витриной с лимитированной коллекцией сумок из экзотической кожи.

— Ты опоздал, — сказала она, не глядя на него. Она указала на полку пальцем с идеальным маникюром. — Я возьму вот эту. И ту. Вообще-то, я возьму их все. Всех цветов.

Продавец-консультант, женщина, повидавшая немало нервных срывов у богатых дам, даже не моргнула. Она просто начала сканировать товары.

Виолетта протянула чёрную карту «Амекс». Это была дополнительная корпоративная карта Всеволода, которую она оставила у себя.

Терминал пискнул. Сто пятьдесят тысяч долларов.

На другом конце города, в конференц-зале со стеклянными стенами, телефон Всеволода лежал на столе экраном вниз. Он беззвучно вибрировал, соприкасаясь с красным деревом. Раз. Два. Три раза. Уведомления о возможном мошенничестве.

Всеволод взглянул на экран, увидел уведомление из ЦУМа, и его челюсти сжались. Он был в разгаре деликатных переговоров с корейским технологическим конгломератом. Он не мог уйти. Он не доставит ей такого удовольствия.

Он перевернул телефон обратно и сосредоточился на проекционном экране, заставляя себя игнорировать жужжание.

Вернувшись в магазин, Виолетта перешла в ювелирный отдел. Клим уже с трудом держал по шесть огромных пакетов в каждой руке, а на лбу у него выступили капельки пота.

— Госпожа Потёмкина, пожалуйста, — прохрипел он. — Господин Потёмкин будет в ярости.

— У него миллиарды, Клим, — беззаботно ответила Виолетта. Она указала на бриллиантовое колье. — Вот это. Оно похоже на слёзы, не правда ли? Как символично.

Пятьсот тысяч долларов.

Ж-ж-ж. Ж-ж-ж. Ж-ж-ж.

Телефон Всеволода не унимался. Его финансовый директор наклонился и прошептал: «Сэр, всё в порядке? Служба безопасности зафиксировала необычную активность».

— Не обращайте внимания, — процедил Всеволод. — Это просто... накладные расходы.

Виолетта перешла к отделу мужских часов. Она увидела Patek Philippe, сложные и надёжные. Именно такие часы оценил бы её отец, Кондрат.

— Заверните, — сказала она продавцу.

— Подарок для господина Потёмкина? — вежливо спросил продавец.

— Нет, — громко, чтобы Клим услышал, ответила Виолетта. — Для друга. Для того, кто действительно знает цену времени.

Внезапно телефон Всеволода зазвонил. На этот раз это была не вибрация, а отчётливый, пронзительный рингтон, который он установил для линии частной клиники.

В комнате воцарилась тишина. Лицо Всеволода мгновенно побледнело. Гнев из-за кредитной карты исчез, сменившись леденящим страхом.

— Прошу прощения, господа, — сказал он, резко вставая. — У меня чрезвычайная ситуация в семье.

Он ответил на звонок, выходя из конференц-зала. — Алло?

Он слушал несколько секунд. Его глаза расширились. — Я уже еду.

Он повесил трубку и тут же набрал Климу.

— Ты где? — рявкнул Всеволод, бросаясь к лифту.

— В ЦУМе, сэр. Госпожа Потёмкина...

— Мне плевать, что она покупает, — прервал его Всеволод. — Сажай её в машину. Немедленно. Вези её в Пироговку. Я встречу вас у входа.

— Сэр? — Клим был в замешательстве. — В больницу?

— Просто сделай это! — крикнул Всеволод. — Она должна увидеть, что натворила.

Он завершил звонок. Его мысли неслись вскачь. Юлия. Авария. Грузовик. И Виолетта, которая так удачно устроила шоппинг-марафон именно в тот момент, когда угроза была приведена в исполнение.

Это не могло быть совпадением.